ผู้พิทักษ์แดนเหนือ (จบ)

บทที่ 45 งานฉลองบาร์บีคิวครั้งที่สอง

ณ สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 009

ซูเจี้ยนวางเครื่องมือสื่อสารลงและหันไปเอ่ยกับเพ่ยเพ่ยที่อยู่ด้านข้าง “ลูกสาว ลูกไปรายงานกับทางสำนักงานใหญ่เพื่ออธิบายเกี่ยวกับสถานการณ์ของฮั่วอวี๋และช่วยเขาที” 

เพ่ยเพ่ยพองแก้มของตัวเองและจ้องหน้าผู้เป็นพ่อ “หัวหน้าสถานีซู ที่นี่คือสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ไม่ใช่ที่บ้าน คุณสามารถเรียกฉันว่าเสี่ยวซูได้ แต่ห้ามเรียกว่าลูกสาว!"

ซูเจี้ยนยิ้มและเอ่ย “เข้าใจแล้ว ๆ เสี่ยวซู! จัดการเรื่องนี้ด้วยล่ะ"

ซูเพ่ยเพ่ยยิ้ม จากนั้นจึงเอ่ยเสียงเบา “พ่อคะ พ่อคาดหวังในตัวฮั่วอวี๋คนนี้มากเลยเหรอ? ทำไมถึงยอมช่วยเขาขนาดนี้?"

ซูเพ่ยเพ่ยเอ่ย “ลูกเรียกพ่อว่าพ่อได้ แต่ทำไมพ่อถึงเรียกลูกว่าลูกสาวไม่ได้กัน?"

“ไม่ต้องเปลี่ยนเรื่อง บอกความจริงมา!"

“เข้าใจแล้ว ๆ" ซูเจี้ยนเอ่ยด้วยรอยยิ้ม “พ่อก็แค่อยากหาลูกเขยดี ๆ สักคน ดูฮั่วอวี๋สิ ลูกเองก็เคยเห็นรูปถ่ายในเอกสารประจำตัวของเขาแล้ว เขาดูไม่เลวเลย แถมยังมีพรสวรรค์ด้วย นอกจากนี้ยังจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเลียง แม้ว่าภูมิหลังของอีกฝ่ายจะดีกว่าเราเล็กน้อย แต่ไม่ต้องกังวล พ่อทำงานหนักมาหลายปี พ่อจะไม่ยอมให้ลูกแต่งงานกับคนที่ไม่คู่ควรแน่!”

ซูเพ่ยเพ่ยมองผู้เป็นพ่อด้วยใบหน้าแดงก่ำ "พ่อยังไม่ลืมความตั้งใจเดิมที่จะให้หนูแต่งงานเลยจริง ๆ"

“ลองคิดดูดี ๆ พ่อกับพ่อแม่ของเขารู้จักกัน และพ่อก็รู้จักเด็กคนนี้ดี เขาจะต้องเป็นคนดีแน่"

เมื่อเห็นว่าซูเพ่ยเพ่ยหน้าแดงและไม่เอ่ยอะไรออกมา ซูเจี้ยนก็รีบตีเหล็กขณะที่ยังร้อน “ถ้าลูกตกลง พ่อจะติดต่อกับพ่อแม่เขา และเราสามารถจัดงานหมั้นได้ในช่วงวันหยุดครั้งต่อไป หลังจากนั้น พ่อจะแจ้งกับทางสำนักงานใหญ่ให้ย้ายลูกไปที่สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 249 เอง"

ซูเจี้ยนไม่ทันได้สังเกตเลยว่ามือของซูเพ่ยเพ่ยกำลังกำแน่นเข้าหากันจนข้อต่อซีดเผือด เขายังคงเอ่ยต่อ

“ไม่ต้องกลัวเรื่องหลาน ลูกสามารถส่งหลานมาที่สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 009 ได้ พ่อจะเลี้ยงให้เอง โอ๊ย! อย่าดึงหูพ่อ... โอเค พ่อไม่พูดแล้ว ไม่พูดแล้วจริง ๆ..."

...

ในขณะนี้ ฮั่วอวี๋ไม่รู้ตัวเลยว่าเขาเกือบจะถูกจับคลุมถุงชน ชายหนุ่มกำลังเตรียมอาหารเย็นสำหรับตัวเองและเจ้าตัวเล็กทั้งสอง

ในเมื่อมีสมาชิกในทีมเพิ่มมาอีกหนึ่งอัตรา ก็เป็นเรื่องธรรมดาที่จะมีงานเลี้ยงสังสรรค์ และบังเอิญว่าเนื้อกวางเรนเดียร์จากครั้งก่อนยังไม่หมด พวกเขาจึงจัดงานเลี้ยงบาร์บีคิวขึ้นอีกครั้ง

เนื้อกวางถูกแช่แข็งอยู่ในหิมะด้านนอกและจำเป็นจะต้องนำมาละลายด้านใน

ส่วนวัตถุดิบและผักอื่น ๆ มีพร้อมอยู่แล้ว ชายหนุ่มสามารถนำมันไปล้างด้วยหิมะที่ละลายแล้วและนำไปย่างบนตะแกรงได้เลย

ผู้พิทักษ์น้ำแข็งหนุ่มยุ่งอยู่เกือบชั่วโมง หลังจากที่เตรียมวัตถุดิบและตะแกรงย่างเรียบร้อย เขาก็กลับมาหาเจ้าตัวเล็กทั้งสอง

วันนี้ไม่ว่าจะเจ้าหมาหรือเจ้าหมีต่างก็เหน็ดเหนื่อยเป็นอย่างมาก พวกมันจึงนอนหลับสนิทไปด้วยกัน

นี่เป็นสิ่งที่เหนือความคาดหมายเล็กน้อยสำหรับฮั่วอวี๋ เจ้าตัวเล็กทั้งสองมีสไตล์เป็นของตัวเอง เขาจึงไม่กังวลว่าพวกมันจะทะเลาะกันเพราะแย่งของหรืออะไรทำนองนั้น ชายหนุ่มคิดว่าพวกมันจะต้องเข้ากันได้ดี

เมื่อเห็นว่าฮั่วอวี๋ปรากฏตัวขึ้นภายในกล้องอีกครั้ง แถบข้อความภายในห้องถ่ายทอดสดก็ระเบิดขึ้นทันที

- หืม นั่นไม่ใช่อาจารย์อวี๋หรอกเหรอ? คุณยังจำได้เหรอว่าต้องกลับมา?

- หัวหน้าขอให้ฉันทำงานล่วงเวลา แต่ฉันไม่ได้ทำเพราะต้องช่วยเจ้าของห้องดูแลเจ้าตัวเล็ก

- คนที่หายสาบสูญกลับมาแล้ว กรุณาจ่ายค่าเลี้ยงดูเจ้าตัวเล็กนอกเวลาด้วย!

เมื่อเห็นว่าผลการตอบรับเป็นไปด้วยดี ฮั่วอวี๋ก็แย้มยิ้มและเอ่ย “โอเค ๆ ขอบคุณทุกคนมากที่ทำงานหนัก"

“เพื่อที่จะตอบแทนทุกคนที่ช่วยดูเจ้าตัวเล็กให้ผม ผมเลยตัดสินใจที่จะจัดงานเลี้ยงบาร์บีคิวขึ้นในคืนนี้ งานจะถูกจัดขึ้นที่สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 249 ในอีกสิบนาที ผู้มาสายจะไม่ได้เข้างาน!"

เมื่อเห็นว่าฮั่วอวี๋ทำตัวเหมือนคนดี เหล่าผู้ชมก็อดไม่ได้ที่จะเย้าแหย่เขา

- ทำเกินไปแล้ว ฉันไม่สามารถไปถึงขั้วโลกเหนือภายในสิบนาทีได้ แต่คุณก็ยังอุตส่าห์เชิญฉันไปเหรอ?

- ทุกคนได้ยินมั้ย นี่คือสิ่งที่คนปกติพูดเหรอ?

- หากไม่ใช่เพราะเสี่ยวอวี๋และลูกหมีตัวน้อย ฉันคงเลิกติดตามนายไปนานแล้ว!

นี่แสดงให้เห็นว่าหากเราอยู่กับสุนัขเป็นเวลานาน เราจะกลายเป็นสุนัขในท้ายที่สุด

- สนุกมากไหม?

หลังจากที่แกล้งเหล่าผู้ชม ฮั่วอวี๋ก็อารมณ์ดีขึ้นกว่าเดิม เขาอุ้มเจ้าตัวเล็กทั้งสองขึ้นมาและเดินออกไปด้านนอก

เจ้าก้อนขนทั้งสองรู้สึกตัวทันที พวกมันลืมตาขึ้นด้วยความตกใจ แต่เมื่อพบว่าผู้ที่อุ้มมันอยู่คือฮั่วอวี๋ ทั้งสองก็สงบลง

หมีขาวตัวน้อยไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดเช่นนี้มาก่อน มันเกาะแขนของผู้พิทักษ์น้ำแข็งหนุ่มแน่นอย่างประหม่า พลางหลับตาปี๋ ไม่กล้าปล่อยมือ

ขณะที่เสี่ยวอวี๋นั้นคุ้นเคยกว่า มันขยับไปมาในอ้อมแขนของชายหนุ่มและแลบลิ้นออกมาอย่างตื่นเต้น

เมื่อเดินออกมาด้านนอก เสี่ยวอวี๋ก็มองไปที่ขากวางขนาดใหญ่ซึ่งถูกย่างอยู่บนตะแกรง ขากวางดังกล่าวมีสีเหลืองอ่อน ๆ และมีไขมันหยดลงมาอย่างต่อเนื่อง

ครั้งนี้ฮั่วอวี๋ไม่ได้หั่นเนื้อเป็นชิ้น ๆ แต่ใช้ทักษะการทำอาหารที่คล้ายกับการทำขาแกะย่างแทน

ขากวางทั้งข้างจึงถูกวางไว้บนตะแกรง นั่นน่ากินกว่าการหั่นย่างเป็นชิ้น ๆ เสียอีก

เวลาย่างขากวางแบบนี้ คุณต้องค่อย ๆ ทยอยตัดส่วนที่สุกแล้วออกมา

หลังจากทาขากวางด้วยเครื่องปรุงและนำไปย่าง คุณต้องตัดเนื้อส่วนที่สุกออกมากิน และปล่อยเนื้อส่วนที่ยังไม่สุกวางอยู่บนตะแกรงตามเดิม ก่อนจะทาเครื่องปรุงรสอีกครั้งและย่างต่อไปเรื่อย ๆ

ฮั่วอวี๋วางเจ้าตัวเล็กทั้งสองลงข้างตะแกรงย่าง จากนั้นจึงเช็ดน้ำลายจากมุมปากของทั้งคู่ ชายหนุ่มเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

“ฉันรู้ว่าพวกนายหิว แน่นอนว่ามีส่วนของพวกนายด้วย แต่ต้องรอก่อน หนังของขาวกวางหมักเครื่องปรุงไว้ และมันก็ไม่เหมาะสำหรับพวกนาย"

สาเหตุที่ฮั่วอวี๋กล่าวเช่นนี้เพราะเครื่องปรุงมีส่วนผสมของเกลือเป็นส่วนใหญ่

สัตว์สามารถกินเกลือได้ แต่ต้องอยู่ในปริมาณที่พอเหมาะเท่านั้น

เกลือไม่ได้มีอันตรายอะไร แต่อันตรายที่เกิดจากการบริโภคเกลือมากเกินไปนั้นเป็นภัยทางอ้อม

ดูจากสุนัขที่ใกล้ชิดกับพวกเราที่สุดเป็นตัวอย่าง

สุนัขสามารถกินเกลือได้ เพราะเกลือจะช่วยกระตุ้นเยื่อบุทางเดินอาหารของมัน ซึ่งช่วยกระตุ้นการหลั่งกรดในกระเพาะอาหารและเสริมความสามารถในการย่อยอาหารของสุนัขได้

อย่างไรก็ตาม สุนัขก็ไม่ควรกินเกลือมากเกินไป เพราะจะส่งผลให้ขนร่วง ในกรณีร้ายแรง อาจทำให้สุนัขเกิดโรคผิวหนังและทำลายไตของมันได้

อย่างไรก็ตาม โรคผิวหนังไม่ได้เกิดจากเกลือโดยตรง แต่การกินเกลือในปริมาณมากจะส่งผลให้สุนัขมีเหงื่อออกมาก ขณะที่ต่อมเหงื่อของสุนัขที่ใช้ระบายความร้อนมีแค่ที่ลิ้นและเท้าเท่านั้น ทำให้พวกมันเป็นโรคผิวหนังได้ง่าย

ในป่า สัตว์หลายชนิดเติมเกลือให้ร่างด้วยการเลียแร่ธาตุที่มีความเค็มอยู่ ขณะที่บางครั้งก็ไม่ได้บริโภคเกลือเลย

เจ้าตัวเล็กทั้งสองยังเด็กเกินไป ดังนั้นฮั่วอวี๋จึงต้องควบคุมการบริโภคเกลือในแต่ละวันของมัน และปรับให้เหมาะสม

หลังจากที่ฟังคำของผู้พิทักษ์น้ำแข็งหนุ่ม เสี่ยวอวี๋ก็สงบลงและวิ่งไปอยู่ข้าง ๆ ก่อนจะขดตัวอยู่ใกล้ ๆ เหมือนกับเด็กน้อยที่เชื่อฟัง

หมีขาวตัวน้อยยังคงยืนนิ่ง จ้องมองไปยังขากวางที่อยู่ตรงหน้าอย่างไม่ละสายตา

หากคุณเห็นภาพนี้แล้วไม่รู้สึกหิว เช่นนั้นคุณก็คงมีปัญหาทางจิตแล้ว!

ฮั่วอวี๋ถอนหายใจออกมา นอกเหนือจากอกไก่ที่เขาป้อนให้หมีขาวตัวน้อยเมื่อเช้า เจ้าลูกหมีก็ยังไม่ได้กินอะไรเลยเป็นเวลานาน

ไม่แปลกใจที่มันจะมีขนาดตัวพอ ๆ กับลูกหมีขั้วโลกที่อายุหนึ่งปีเท่านั้น ทั้งหมดนี้เป็นเพราะภาวะทุพโภชนาการและความอดอยากที่มันเผชิญ…