เกมชีวิตลิขิตตาย [นิยายแปล]

คนที่พูดคือเซี่ยหลิง

        ยัยคนวิปริตคนนั้นที่ถือหัวกะโหลกอยู่ในมือเธอใช้มันสะท้อนภาพภายนอกเครื่องบิน

        ภาพที่เราเห็นตอนนี้เหมือนเป็นปาฏิหาริย์แต่ในใจของทุกคนกลับเต็มไปด้วยคำถามเดียวกัน

        การเล่นเกมต่อไปแบบนี้จะพาเราไปสู่ความหวังได้จริงหรือ

        ไม่มีใครรู้คำตอบ

        มันเหมือนแสงสว่างกลางคืนอันมืดมนที่ยากจะจับต้อง

        ผู้ที่อยู่เบื้องหลังการจัดเกมนี้คงไม่ปล่อยให้เราผ่านไปง่ายๆการบังคับให้เราฆ่าฟันกันเองนั้นอาจเป็นเพียงแค่เรียกน้ำย่อย สำหรับด่านถัดไปที่อาจร้ายกาจกว่านี้ซึ่งรอพวกเราอยู่

        ไม่ว่าเราจะเป็นเพียงผู้โดยสารที่อ่อนแอหรือจะมีพลังร้ายกาจเยี่ยงผู้โหยหวน สุดท้ายแล้วก็ไม่มีอะไรแตกต่างเพราะเราทุกคนก็เป็นแค่หมากบนกระดาน

        ถูกบงการให้เดินตามเส้นทางของคนอื่น

        “พลังธรรมชาติที่ยากจะต่อต้านนั้น ตรงไปตรงมากว่าผู้โหยหวนเสียอีกมันไม่ต้องใช้ขั้นตอนใดๆ ในการสังหารเลยด้วยซ้ำ”

        แพทย์นิติเวชหญิงเก็บหัวกะโหลกของเธอไปสีหน้าของเธอแสดงออกว่ารักใคร่หัวกะโหลกนั้นอย่างเห็นได้ชัดราวกับจะหวงแหนมันยิ่งกว่าชีวิตของเพื่อนร่วมเกมเสียอีก

        เกิดการพลิกผันครั้งใหญ่ขึ้นทำให้ผมเริ่มสงสัยสถานะของเธอ ว่าเธออาจไม่ได้เป็นฝ่ายผู้โดยสารจริงๆ ในฐานะกัปตันผมต้องใส่เครื่องหมายคำถามตัวโตไว้ในใจ

        “ดังนั้น ตอนนี้ไม่ว่าจะเกิดความโกลาหลขนาดไหนก่อนหน้านี้ขอแค่บอกว่าคนสองคนคือใคร ก็จบใช่ไหม!เราจะได้ออกจากเที่ยวบินอันน่าขนลุกนี่ไปซะที!”

        หลิวเนี่ยนเหมือนจะไม่ได้ถูกคำพูดของนิติเวชหญิงทำให้กลัวจนขาดสติไม่รู้ว่าวิธีคิดของเขาอาจต่างจากคนทั่วไปหรือเปล่า

        แต่ทักษะในการรับมือกับสถานการณ์ย่ำแย่ของเขาก็นับว่ายอดเยี่ยมอยู่เขายังคิดหาหนทางเอาชีวิตรอดได้ท่ามกลางแรงกดดัน ทำให้ผมรู้สึกว่าอย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ทำให้ความคาดหวังของผมสูญเปล่า

        “เที่ยวบินโหยหวนต่างหาก”

        ซางจื้อหย่วนเริ่มพูดจาแบบเลือกถ้อยคำท่าทางนั้นทำให้ผมไม่ถึงกับรังเกียจแต่ก็อดรู้สึกอึดอัดไม่ได้และเมื่อเขายกนิ้วขึ้นชี้ ผมก็รู้สึกถึงความไม่สบายใจอย่างรุนแรง

        “ใช่แล้ว เธอนั่นแหละ ผิ่นชวนเซี่ย ในรอบที่สองฉันก็เริ่มสงสัยเธอแล้วแต่ตอนนั้นก็ยังไม่มั่นใจเท่านั้นเอง”

        ซางจื้อหย่วนเลิกคิ้วเล็กน้อยท่าทางและการพูดเหมือนเป็นการแสดงที่ทำให้ความสัมพันธ์ที่สับสนระหว่างเขาและผิ่นชวนเซี่ยยิ่งดูซับซ้อนขึ้นอย่างน่าแปลก

        “เป็นพี่เขาเหรอ”

        เจ้าอ้วนตัวน้อยค่อนข้างตรงไปตรงมาเห็นอะไรก็พูดออกมาโดยไม่คิดมากและในตอนนั้นเองที่ผมสังเกตเห็นรอยเลือดตรงหูของเขามันทำให้ผมนึกถึงข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้

        หากเป็นอย่างที่คิดจริงๆถ้าเจ้าอ้วนน้อยคนนี้มีความสามารถพิเศษที่โดดเด่นที่สุดในกลุ่มนี้ผมก็อาจยังมีโอกาสกลับมาได้อีกครั้ง

        ตราบใดที่ผมสามารถโน้มน้าวเจ้าอ้วนน้อยให้ได้ก่อนที่เราจะเข้าสู่การหลับใหลครั้งถัดไปผมก็มีโอกาสกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะชนะในรอบนี้

        ส่วนอีกสิบเปอร์เซ็นต์ก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตาก็แล้วกัน

        “เด็กน้อย ถ้าไม่ค่อยเข้าใจเกมนี้ เดี๋ยวพี่สาวกับพี่ชายช่วยเธอได้นะแค่ตามพวกเราไว้ก็พอ”

        ผิ่นชวนเซี่ยโน้มตัวลงมาใกล้ๆพลางส่งกลิ่นหอมสะอาดของผมที่เพิ่งสระออกมาให้สัมผัส

        จะเห็นได้ว่าผิ่นชวนเซี่ยรู้จักแต่งตัวเสริมจุดเด่นของตนเองดีความได้เปรียบตรงนี้เธอใช้ได้ไม่แพ้หมอนิติเวชหญิงเลยอีกทั้งรูปลักษณ์ของเธอก็ดูจะเหนือกว่าอีกฝ่ายอย่างเห็นได้ชัด

        สำหรับเซี่ยหลิงแล้วเธอเป็นคนที่มีเสน่ห์เฉพาะตัว ไม่ได้อาศัยแค่ความสวยเท่านั้นผู้หญิงบางคนที่หน้าตาอาจดีระดับหกแต้ม แต่ที่เหลืออีกสี่แต้มกลับเติมเต็มด้วยเสน่ห์และบุคลิกเฉพาะตัวซึ่งแบบนั้นยิ่งทำให้ดูมีเสน่ห์มากกว่าอีก

        ถึงแม้จะชื่นชมแค่ไหนแต่ในสถานการณ์บนเครื่องบินนี้ การเอาตัวรอดต่างหากที่สำคัญเรื่องอื่นล้วนไร้ความหมายใน ผมไม่ได้มองว่าเป็นฉากที่น่าประทับใจแต่อย่างใด

        “ไม่ต้องลำบากพี่สาวชวนเซี่ยหรอกนะ เรื่องแค่นี้ผมดูแลเองได้คุณสนใจฟังประกาศเรื่องคนที่มีสถานะปลอดภัยคนถัดไปดีกว่าบางทีอาจได้ร่วมมือกันก็ได้ ใครจะรู้”

        ความทะนงในตนเองปรากฏชัดเจนผมก้าวเข้ามาขวางหน้าผิ่นชวนเซี่ย หยิบขนมที่เธอกำลังจะยื่นให้เด็กชายขึ้นมา

        พอเห็นชื่อยี่ห้อแล้วดูท่าจะเป็นขนมนำเข้าต่างประเทศที่มีราคาค่อนข้างสูง เด็กทั่วๆไปคงไม่ค่อยได้กินของแบบนี้ในชีวิตประจำวันหรอก

        อีกอย่างเจ้าหนูนี่ดูออกเลยว่าผ่านความลำบากมาไม่น้อยการจะต้านทานสิ่งล่อลวงแบบนี้คงไม่ใช่เรื่องง่ายแต่คำตอบของเขาก็ไม่ทำให้ผมผิดหวัง

        “โอ้! ผมไม่หิวครับ”

        เขามองมาที่ผมก่อนจะหันกลับไปมองผิ่นชวนเซี่ยอีกทีใบหน้าไร้เดียงสานั้นแสดงออกถึงความซื่อตรงและจริงใจเด็กคนนี้แสดงออกชัดเจนว่าชอบใครก็ชอบเชื่อใครก็เชื่อเมื่อเลือกจะไว้ใจแล้วก็จะไม่มีลังเลเลยแม้แต่น้อยเขาก้าวมายืนอยู่ข้างหลังผมทันที

        “เห็นแล้วใช่ไหม นี่ผมช่วยประหยัดเวลาให้คุณนะ จากนี้ไป ผมก็จะรอให้เธอกัปตัน และผู้เล่นอีกคนนำทางให้เราไปถึงชัยชนะล่ะนะ”

        “จริงเหรอ งั้นฉันจะตั้งหน้าตั้งตารอ”

        น้ำเสียงของผิ่นชวนเซี่ยยังคงสดใสเช่นเดิมทว่าเริ่มขาดความร่าเริงที่เคยมีไปทีละน้อยผมไม่สนใจว่าเธอจะเป็นผู้หญิงเจ้าเล่ห์หรือนางมารร้ายหรือไม่เพราะไม่ว่าจะเป็นอย่างไรการที่ผมวิเคราะห์ใครต่อใครนั้นก็เพื่อความอยู่รอดของตนเองเท่านั้นไม่ได้หมายความว่าผมจะอยากยุ่งเรื่องของคนอื่นนักหรอก

        ตราบใดที่ผมใช้ชีวิตได้อย่างสบายใจชีวิตและความตายของคนอื่นจะสำคัญอะไรนักหนาสำหรับผม

        “น้องไม่เป็นไรนะ หลังจากนี้ต้องระวังหน่อย บาดแผลบนใบหูติดเชื้อง่ายมากพี่มีปลาสเตอร์ยาแผ่นหนึ่ง น้องเอาไปสิ”

        ผมพูดแทรกขึ้นอย่างกล้าหาญทำเอาคนอื่นๆ หันมามองด้วยสายตาแปลกประหลาด

        “เอ่อ…แบบนี้มันไม่ดีมั้งรอให้ซางจื้อหย่วนพูดให้จบก่อนดีกว่านะ…”

        โดยเฉพาะหลิวเนี่ยนคนที่เคร่งครัดกับกฎระเบียบจนแทบจะเป็นหุ่นยนต์ถ้าบอกว่าไม้ไผ่ที่เขาถืออยู่นั้นห้ามตั้งขึ้นเขาก็คงเดินถือมันไปแบบนั้นโดยไม่คิดหาวิธีแก้ไขเลย

        นักศึกษาพวกนี้ช่างหัวแข็งสมคำล่ำลือจินตนาการยังสู้เด็กน้อยสองคนตรงหน้าไม่ได้ด้วยซ้ำ

        “ขอบคุณครับพี่ชาย!”

        เด็กน้อยยิ้มจนหน้าบานความไร้เดียงสาของเขาชวนให้ใจอ่อน สมัยผมเด็กๆ ก็คงยิ้มได้สดใสแบบนี้เหมือนกันส่วนที่ผมยื่นพลาสเตอร์ยาให้เขาน่ะ จริงๆแล้วผมก็แค่อยากพิสูจน์อะไรบางอย่างเท่านั้นเอง

        “ไม่ต้องขอบคุณหรอก วันไหนถ้าพี่ต้องการความช่วยเหลือบ้างอาจต้องรบกวนเราเหมือนกันนะ”

        ผมหัวเราะแล้วลูบศีรษะของเจ้าเด็กอ้วนเบาๆซึ่งตามที่คาดไว้ เขาก็ดูเหม่อลอยไปชั่วขณะ

        “จะ อะไรนะ…ฉันทำอะไรไม่เป็นสักอย่างเลย”

        เด็กชายจับหูตนเองหน้าแดงก่ำด้วยท่าทางที่ใครๆ ก็มองออกว่าเป็นเพราะเขินอายแต่ผมเข้าใจดีว่าเขาน่าจะมีสถานะที่สำคัญ แถมยังอาจมีความสามารถพิเศษบางอย่างอีกด้วย

        “เชอะ เก่งแต่หลอกเด็กสินะ”

        “ก็แล้วแต่”

        ผมกับผิ่นชวนเซี่ยแกล้งพูดประชดใส่กันเหมือนคู่รักที่กำลังงอนกันท่าทางขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ของเราดูชวนให้คนรอบข้างส่ายหัวไปตามๆ กันแต่ใครที่มองดีๆ ก็พอจะดูออกว่าเราต่างพูดจริงจังหรือแค่เล่นตลกใส่กัน

        “พวกคุณพูดจบหรือยัง”

        ซางจื้อหย่วนขัดขึ้นมาด้วยสีหน้าที่เริ่มไม่พอใจเขามองมาทางผม ซึ่งตั้งแต่เริ่มเกมมา ผมก็เป็นคนที่ดูไม่ค่อยมีบทบาทเท่าไหร่แต่เพราะจังหวะของเกมบีบให้ผมต้องเข้ามามีส่วนร่วม สีหน้าของเขาจึงดูแปลกใจพร้อมรอยยิ้มเล็กน้อย

        “งั้นฉันจะขอพูดต่อล่ะกัน ในตอนที่ฉันทำการตรวจสอบครั้งที่สองแล้วฉันยังคงกังวลอยู่ว่าฉันอาจพลาดที่จะจับตัวผู้โหยหวนตัวจริงไปได้นะ ซึ่งก็คือนาย”

        ความสงสัยที่เหมือนจะหายไปแล้วนั้นกลับย้อนคืนมาที่ตัวผมอีกครั้ง ราวกับว่าในเกมนี้ GM ได้ย้อนเวลาใหม่ได้ง่ายๆ บรรยากาศรอบตัวเริ่มหนักอึ้งขึ้นทันทีใบหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปตามสถานการณ์

        “เป็นเขาจริงด้วย หมอนี่ซ่อนตัวได้แนบเนียนชะมัด!”

        สำหรับผู้เล่นส่วนใหญ่ที่ไม่รู้ความจริงคนพวกนั้นจะสามารถหาข้อมูลจากเศษเสี้ยวอันน้อยนิดได้สักแค่ไหนกัน

        จะพูดว่าการวางแผนและตรรกะเป็นเพียงม่านบังตาก็คงไม่เกินไปเพราะสิ่งที่ขับเคลื่อนเกมนี้จริงๆอาจเป็นแรงกระตุ้นและการทำตามกันไปอย่างไร้เหตุผลมากกว่า

        โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อส่วนใหญ่เล่นเกมไม่เป็นถ้าคุณแสดงให้เห็นถึงความฉลาดหรือความเก่งเกินหน้าไปแล้วล่ะก็ ขอแสดงความยินดีด้วยรอบถัดไปคุณอาจเป็นคนที่โดนโหวตให้ออกก็เป็นได้

        นี่แหละคือธรรมชาติของมนุษย์เพราะพวกเขามักจะตั้งคำถามกับคนที่อาจเป็นภัยคุกคามต่อพวกเขามากที่สุดเสมอ

        “เพราะงี้สินะ นายเลยพาทุกคนมาโหวตผม ขอบคุณจริงๆ นะแต่ก็เห็นแล้วนี่ว่าผมยังไม่ตาย แถมยังสบายดีด้วยซ้ำไป”

        ผมแค่ยักไหล่ส่งสัญญาณบอกว่าไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น

        ในเมื่อซางจื้อหย่วนเคยจ้องเล่นงานผมมาก่อนคราวนี้เขาจะล้างตนเองให้ดูดีด้วยการอ้างว่าเขาเป็นกัปตันก็ไม่ได้ทำให้ผมสนใจเท่าไหร่แต่อย่ามาใช้แผนเดิมซ้ำอีกเลย มันน่าเบื่อเกินไปแล้ว!

        ผมไม่หลงกลหรอก!

        “จริงด้วยสิ ฉันก็ว่าเขาคงไม่ใช่ฆาตกรหรอกนะคำพูดกับการโหวตของเขาก็ดูสุจริตดี”

        หลิวเนี่ยนสนับสนุนผมอย่างหายากเหมือนว่าเขาจะพ้นจากอาการถูกสะกดจิตมาได้บ้างแล้ว

        ช่างน่าสงสารถ้าเผลอเผยความคิดและความสามารถมากเกินไปล่ะก็เจ้าคนแก่ที่ถือไม้กางเขนคนนั้นคงไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ แน่นอน

        “เหอะ”

        ซางจื้อหย่วนเพียงแค่หัวเราะเยาะเบาๆขณะที่ผมเองก็เตรียมใจรับมือกับกลเม็ดลูกใหม่ของเขาเช่นกัน

        “หลังจากโหวตครั้งนี้ ผมยิ่งเริ่มสงสัยในคำตัดสินแรกของตนเอง ดังนั้นเพื่อจะปรับแก้ความผิดพลาดของตนเอง...”

        การตายของผู้หญิงคนนั้นเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของเกม

        ช่วยเปิดโปงคำลวงของหลายคนที่เคยทำตัวเป็นมิตรและนั่นก็กลายเป็นบันไดให้ผมก้าวขึ้นมาได้ มิฉะนั้นผมคงไม่มีผู้สนับสนุนมากมายขนาดนี้

        แต่เรื่องเลวร้ายคือชายตรงหน้าที่พูดในฐานะตัวแทนผม ซึ่งผมเองก็อยากเห็นว่าเขากำลังจะเล่นอะไรอยู่กลับใช้ท่าที่ผมคาดไม่ถึงได้อย่างน่าทึ่ง

        “ดังนั้น โอกาสครั้งที่สาม ฉันขอมอบให้กับนาย”

        นิ้วของเขาหยุดอยู่ตรงหน้าผมชั่วขณะที่ยาวนานราวศตวรรษ บรรยากาศภายนอกของห้องโดยสารยิ่งมืดครึ้มและทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

        “และใช่แล้ว เมื่อครู่ตอนที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันผมเจอผู้เล่นที่ปลอดภัยแน่นอนอีกคนหนึ่งแล้ว”