เกมชีวิตลิขิตตาย [นิยายแปล]

“คุณคิดว่าตอนนี้ยังมีโอกาสต่อรองเหลืออยู่ไหม”

        คนตรงหน้ามีปฏิกิริยาที่หลากหลายต่อคำพูดสุดท้ายของนิติเวชหญิง เหมือนว่าคำพูดของคนใกล้ตายจะมีความหมายเสมอ

        หากละความสงสัยในตัวเธอและความเป็นไปได้ที่อาจเกี่ยวข้องกับเบื้องหลังเธอก็ยังคงมีคุณูปการไม่น้อยอยู่เหมือนกัน

        ถ้าเธอเป็นเพียงผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่ง

        ไม่เผด็จการและดื้อด้านขนาดนี้ ไม่มีความโดดเด่นหรือความสามารถให้คนรอบข้างต้องระแวงอย่างน้อยเธอก็อาจเป็นดั่งดอกไม้ที่งดงามท่ามกลางพวกเรา

        หากมองว่าเธอเป็นเพียงหญิงสาวที่สวยงาม น่ามองและเป็นส่วนหนึ่งของผู้โดยสารฝั่งเรา ก็คงเป็นเรื่องที่ดีไม่น้อย

        คำกล่าวที่ว่า ผู้หญิงไร้ความสามารถถือเป็นคุณธรรม นั้นผมเองก็ไม่ค่อยเห็นด้วยนัก แต่ในเมื่อคำกล่าวนี้สืบทอดมาจากสมัยโบราณจนถึงปัจจุบันก็คงมีแง่มุมของความจริงอยู่บ้าง

        ผู้หญิงนั้นมักจะอ่อนแอ อ่อนโยน และเต็มไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนหากพูดกันตรงๆ ก็เหมือน “เหยื่อ” ชิ้นงามและหมาป่าหลายตัวรอบๆ ตัวผมก็เหมือนอยากเข้าไปขย้ำเธอสักคำสองคำไม่เว้นแม้แต่หลิวเนี่ยนและเฉียนตัวตัวที่เห็นท่าทีอันอ่อนโยนของเซี่ยหลิงแล้วก็ยังอดรู้สึกหวั่นไหวอยู่ในใจไม่ได้

        “อาเมน ถ้าหากสามารถย้อนเวลากลับไปได้ฉันยอมให้ผู้ที่ถูกเลือกไม่ใช่เด็กคนนี้ แต่เป็นฉันเองจะดีกว่า”

        ชายชราเองคงเป็นคนที่แสดงความปรารถนาออกมาน้อยที่สุดแต่นั่นแหละที่ทำให้เขาดูน่ากลัว

        ผมยอมรับที่จะอยู่ร่วมกับเพื่อนร่วมทางบนเครื่องบินที่เต็มไปด้วยบาปแห่งธรรมชาติของมนุษย์มากกว่าจะอยู่กับคนที่ภายในอาจซ่อนปีศาจไว้ แต่กลับแสดงออกอย่างศรัทธาในคราบของเทวดา

        แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า มนุษย์เรามักชอบฟังถ้อยคำที่ดูดี แม้ไม่มีใครแสดงออกมาแต่เมื่อได้ยินคำพูดของชายชรา ทุกคนก็เหมือนจะคล้อยตามการแสดงที่เต็มไปด้วยความเสแสร้งนั้นไปโดยไม่รู้ตัวทำให้ภัยคุกคามของเขาดูเลือนลางลง

        คนที่ในช่วง PK ไม่พูดให้ร้ายฝ่ายตรงข้ามมากมายไม่ดึงคะแนนเสียงอย่างตั้งใจ คนแบบนั้นไม่น่าจะมีเจตนาร้ายอะไรเป็นแน่อย่างน้อยนี่คือสิ่งที่คนส่วนใหญ่คิด

        แต่ผมจะไม่มองข้ามรอยยิ้มที่มุมปากของเขาเด็ดขาด

        “ตื่นเถอะ ตอนนี้พวกเราแค่อยากให้ความฝันนี้จบลงโดยเร็วจะเป็นฝันร้ายหรือฝันดีนั้น ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของพวกคุณผมคิดว่าคุณเองก็คงไม่มีความอดทนเหลือมากแล้ว”

        ในเมื่อภาพลักษณ์ของเขาพังทลายไปแล้ว เขาก็เลือกที่จะยืนในจุดยืนของตนเองและพูดออกมาแบบนั้น

        สิ่งที่ผมเห็นคือท่าทีที่ช่ำชองยิ่งขึ้นของซางจื้อหย่วน

        คล้ายกับการแต่งตัวแบบเป็นกลางของชายหญิงในยุคนี้บางคนถึงขั้นแยกไม่ออกว่าเป็นหญิงหรือชาย และซางจื้อหย่วนเองก็เหมือนจะกลายเป็นสัญลักษณ์ของตัวตนที่อยู่ระหว่างกลาง

        เขาไม่จำเป็นต้องอยู่ฝั่งผู้โดยสาร หรือผู้โหยหวน เขาก็คือซางจื้อหย่วน

        เขาอาจไม่ได้เป็นฝ่ายผู้โดยสาร และอาจไม่ใช่พวกโหยหวน เขาคือซางจื้อหย่วนนี่แหละคือภาพลักษณ์ในเกมที่เขาปั้นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบ คนแบบนี้ไม่ว่าจะอยู่ในองค์กรไหน ไม่ว่าจะเป็นในบริษัทหรือในกองทัพ ก็มักจะมีโอกาสก้าวหน้าไม่ใช่แค่คนธรรมดาที่ดำเนินชีวิตไปวันๆ

        ถึงแม้ภาพลักษณ์จอมปลอมนี้จะหลอกคนส่วนใหญ่ได้แต่สายตาของเขาราวกับกำลังบอกผมว่า เห็นไหม เห็นสิ่งที่ฉันทำหรือเปล่านายเข้าใจทุกอย่าง นายค้นพบความจริงแล้ว แต่จะทำอะไรได้ล่ะ?

        ใช่ แม้ผมจะพยายามรวบรวมคนมาอยู่ฝั่งเดียวกันได้บ้าง แต่ความจริงก็มักจะถูกถือไว้โดยคนส่วนน้อยเสมอคะแนนเสียงส่วนใหญ่ยังคงถูกชักจูงไปตามแผนการของเขาให้บรรลุผลสุดท้ายที่เขาต้องการ

        “คนที่ใจร้อน คือนายมากกว่าไหม...”

        พรึ่บ ผมคว้าแขนของซางจื้อหย่วนที่กำลังเดินเข้ามาหาผมเขาเย็นชาและแข็งแกร่งกว่าที่ผมคิดเอาไว้มาก ไม่เหมือนกับที่เขาเคยบอกว่าตนเองไม่มีเรี่ยวแรงจะสู้ไหวเลย

        พอเปิดเผยตัวตนออกมาแล้ว ซางจื้อหย่วนก็ไม่แม้แต่จะพยายามอธิบายอะไรอีกเขาไม่คิดจะปิดบังความโอหังของเขาเลยสักนิด

        “ฮึ อยากจะพูดอะไรก็พูดไปเถอะในเมื่อพวกนายไม่อยากลงมือ ก็เลือกใครสักคนมาทำเรื่องเลวๆ นี้แทนแล้วกันยังไงในใจพวกนายก็คงมีการตีตราคนอื่นๆ ไว้อยู่แล้วล่ะสิ”

        เขาเผยเขี้ยวเล็บออกมาในที่สุด แต่ผมกลับรู้สึกยินดีไม่ลง

        ต่อให้เราจับได้ว่าตัวจริงของเขาเป็นใครแต่เราเองก็ไม่สามารถข้ามขั้นตอนหรือกฎเกณฑ์อะไรได้ แล้วจะให้ผมกับหวังเฉียงลงมือสังหารเขาอย่างไร

        การตัดสินใจครั้งนี้อาจทำให้มีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นอีกและแม้เขาจะมีโอกาสเป็นผู้โดยสารจริง หรืออาจเป็นผู้โหยหวนถ้าเขามีเพื่อนร่วมทีมเหลืออยู่และมีฝีมือพอสมควรการแลกเปลี่ยนหนึ่งชีวิตกับอีกสองหรือการลงโทษที่อาจส่งผลเสียต่อฝ่ายผู้โดยสารจะยิ่งเป็นการซ้ำเติมสถานการณ์ที่แย่อยู่แล้ว

        สำหรับคนที่เหลืออยู่ผมไม่มั่นใจว่ามีใครที่สามารถเป็นผู้นำและพาทุกคนรอดชีวิตจนถึงตอนจบได้

        อย่างน้อยในตอนนี้ ผมก็ยังมองไม่เห็นใครที่มีความสามารถขนาดนั้น

        “เดี๋ยวก่อน ให้เราฟังคำขอสุดท้ายของเขาก่อนเถอะพระเจ้าตรัสไว้ว่า ทุกคนควรได้รับการปฏิบัติอย่างมีเมตตาก่อนวาระสุดท้ายของชีวิต”

        ชายชราเอื้อมมือขึ้น แต่ท่าทางการยับยั้งของเขาดูเบาบางกว่าผมมาก

        ป๊าบ! ทำเอาทุกคนที่แอบคิดว่าทั้งสองคนอาจกำลังสื่อสารอะไรกันอยู่ถึงกับอึ้งไปหมด

        เหมือนว่าชายชรา ซึ่งถูกปล่อยให้พ้นจากความสงสัยในตอนนี้ก็ยังคงไม่พ้นข้อกังขาทั้งผมและคนอื่นๆ ต่างมั่นใจว่าเขาอาจมีความเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ลับๆระหว่างเขาและซางจื้อหย่วน

        “ถึงกับลงมือกับชายชราได้ไม่คิดว่ามันจะเกินไปหน่อยหรือไง นี่ฉันอายแทนนายจริงๆ”

        ผมรู้สึกว่าความสามารถในการแสดงความเห็นเชิงเหน็บแนมของหลิวเนี่ยนนี่พัฒนาขึ้นไม่น้อยแล้วยังเห็นเจ้าลูกเศรษฐีที่ยืนขวางอยู่ด้านหน้าเหมือนจะร่วมกันปิดทางให้ซางจื้อหย่วนไม่สามารถผ่านไปได้

        “พอเถอะ ทุกคนหยุดทะเลาะกันก่อน ให้ฉันพูดจนจบเถอะแล้วพวกเธอค่อยตัดสินใจกันว่าจะฟังคำแนะนำของฉันหรือไม่”

        เซี่ยหลิงพูดขึ้นอย่างสงบ สายตาของเธอมองทุกคนอย่างเสมอภาคไม่ว่าจะเป็นคนที่นิ่งเงียบ คนที่โกรธเกรี้ยวหรือคนที่กำลังจะเดินเข้ามาหาเพื่อทำตามขั้นตอนในสถานการณ์นี้

        ในสายตาของเธอ อย่างน้อยชีวิตของทุกคนดูจะมีค่าเท่าเทียมกันก่อนจะถึงความตาย

        หากไม่ดูจากคุณค่าหรือรายงานการวิเคราะห์แล้วกะโหลกก็เป็นเพียงแค่กะโหลกชิ้นหนึ่งเท่านั้นเป็นหลักฐานที่บอกว่าครั้งหนึ่งมันเคยมีชีวิตอยู่

        แต่ก็เท่านั้นล่ะ

        “ใช่ พวกเราทุกคนเห็นด้วย ไม่มีใครที่จะไม่รู้จักกาลเทศะขนาดนั้นจริงไหม”

        ผมหันไปมองซางจื้อหย่วน ซึ่งจริงๆ แล้วคำพูดของผมหมายถึงคนแบบเขากับเฉียนตัวตัวเมื่อถึงจุดสุดท้าย พวกเราก็ยังต้องเผชิญหน้ากับความหวาดกลัวขั้นสูงสุด นั่นคือแผนการที่น่าสะพรึงกลัวของมือที่อยู่เบื้องหลังเที่ยวบินนี้แค่มองดูเครื่องมือประหลาดในมือของเซี่ยหลิงก็พอจะเดาได้ว่ามันหมายถึงอะไร

        แต่ผมก็เข้าใจดีว่าแววตาของเธอแสดงให้เห็นว่าเด็กสาวคนนี้ไม่มีทางยอมแพ้ไม่ว่าความลับใดจะถูกเปิดเผยเพียงเพื่อเอาชีวิตรอดก็ตาม

        “ฉันอยากจะคุยกับเขาสักหน่อยนะ หนุ่มน้อยฉันอยากจะใกล้ชิดกับคุณจริงๆ นะ”

        เสียงลมหายใจของเธอราวกับจะพัดผ่านฝูงชนมาถึงตัวผม

        สายตาของเธอเต็มไปด้วยเสน่ห์ เย้ายวนอย่างน่าทึ่ง จนแม้แต่เฉียนตัวตัวพวกคนลามกเหล่านั้น ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมเราถึงไม่ปล่อยเธอไป ปล่อยให้หมอนิติเวชหญิงคนนี้อยู่เป็นสีสันให้กับกลุ่มเรา

        แต่พวกเขาไม่มีทางเข้าใจหรอก ผมได้เห็น “ความปรารถนาแห่งความตาย” ในแววตาของเธอแล้วผมเห็นความมุ่งมั่นและยืนหยัดของเธอรวมถึงความสิ้นหวังอันนิรันดร์ที่แฝงอยู่ในสายตาคู่นั้น

        “ตามใจ”

        คำพูดนี้แทรกเข้ามาหลังจากการเว้นจังหวะยาวหลายนาที แม้จะเหมือนเวลาผ่านไปไม่ถึงนาทีก็ตามแต่ท่ามกลางสายตาที่สลับซับซ้อนของคนอื่นๆ ซางจื้อหย่วนก็ตัดสินใจยอมรับในที่สุด

        ยอมรับในคำร้องขอพิเศษที่เกิดขึ้นในรอบนี้เพื่อให้ผลกระทบจากเหตุการณ์นี้สงบลง

        เหมือนว่าเขาไม่มีความคิดที่จะใช้ระบบประเมินนี้เพื่อก่อเรื่องซึ่งถือว่าน่าแปลกใจจริง ๆ

        ฉึก! ในขณะที่ทุกคนยังคงตื่นตระหนกผมเห็นหมอนิติเวชหญิงเดินตรงเข้ามาช้าๆ เธอหยิบมีดผ่าตัดที่พกติดตัวออกมาแล้วจ่อปลายมีดไปที่แขนของเธอ และตรงไปยังบริเวณอกของเธอ

        สายเลือดที่พุ่งออกมา ทำให้ผมหวนคิดถึงภาพมากมายที่แม้สถานที่และบุคคลในนั้นจะดูแปลกตาแต่กลับคุ้นเคยจนลึกเข้าไปถึงวิญญาณที่เริ่มสั่นสะท้าน

        “น้องชาย...นี่คือคำขอสุดท้ายของฉัน ตอนนี้มันเป็นของนายแล้วช่วยทำตามความปรารถนาสุดท้ายของฉันให้สำเร็จด้วยนะความต้องการทั้งหมดอยู่ในนั้นแล้ว…”