เทพสงครามสายเลือดมังกร

สิ่งที่หลงเฉินไม่รู้ก็คือหลิวหลานกำลังจับตามองเขาอยู่ในตอนนี้

‘คลื่นพลังของเขาแข็งแกร่งขึ้นมากทีเดียว  เขาคงจะบรรลุถึงระดับแก่นมนุษย์ขั้นต้นแล้วแน่ ๆ’

หลงเฉินใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนในการบุกทะลวงเส้นชีพจรมังกรเส้นที่แปดและบรรลุถึงระดับแก่นมนุษย์ขั้นต้นได้ในที่สุด  ดังนั้นไม่ว่าผลการต่อสู้ของหลงเฉินจะเป็นเช่นไร  หลิวหลานก็รู้สึกชื่นชมเขามากอยู่ดี

‘หากข้าฟูมฟักเขาอย่างดีและช่วยผลักดันศักยภาพของเขา การที่เขาจะเหนือกว่าเฟิงอู่เทียนก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้…’

หลิวหลานพยักหน้าพลางจับตามองหลงเฉิน  ระหว่างนั้น หลงเฉินได้ปะทะกับเฟิงอู่เทียน  สิ่งที่ทำให้ทุกคนตกตะลึงคือความแข็งแกร่งของร่างกายหลงเฉิน  เขาสามารถต้านทานการโจมตีของเฟิงอู่เทียนได้พร้อมกับที่ผลักเฟิงอู่เทียนให้ถอยหลังไป  เช่นนั้นแล้ว  การต่อสู้จึงห่างออกมาจากหลิวหลิงเล็กน้อย  และพวกเขาก็จะไม่พลั้งมือทำร้ายนางโดยไม่ตั้งใจ

หลิงหลิงตระหนักเรื่องนี้ดี  ทันใดนั้นนางก็พบว่าดวงตาของตนเองรื้นไปด้วยน้ำตา ราวกับว่าหลงเฉินผู้นี้ไม่ได้ดูเลวร้ายอีกต่อไปแล้ว  เหตุผลเดียวที่นางจงเกลียดจงชังเขาในตอนแรกก็เป็นเพราะเฟิงอู่เทียน…

‘นี่คือระดับสุดยอดของแก่นมนุษย์...’

หลงเฉินรับรู้ถึงความแข็งแกร่งของเฟิงอู่เทียนผ่านการโจมตี  เพียงแต่ปริมาณของปราณที่เฟิงอู่เทียนมีนั้นใกล้เคียงกับยอดฝีมือระดับแก่นปฐพีซึ่งเหนือกว่าหลงเฉินนับสิบเท่า

พลังปราณมังกรของหลงเฉินบริสุทธิ์กว่าพลังปราณทั่วไปถึงสิบเท่า ซึ่งเป็นผลมาจากพลังสายฟ้าและเปลวเพลิง  เขาจึงไม่ได้ด้อยไปกว่าคู่ต่อสู้ในแง่ของพลังปราณ

เวลานี้ เปลวเพลิงสีแดงหลั่งไหลไปทั่วร่างมังกรของหลงเฉินพร้อมกับกระแสสายฟ้าที่เบาบาง

‘ข้าก็มีทักษะยุทธ์ระดับลึกล้ำขั้นกลาง และยังมี [กายาเพลิงอัสนี] ทั้งหมดล้วนแล้วแต่เป็นข้อได้เปรียบของข้า ทว่าฉู่ยวิ๋นเหยาเองก็มีทักษะกระบี่ในระดับเดียวกัน  ข้าสงสัยนักว่าเฟิงอู่เทียนมีสิ่งใด...’

ขณะที่ครุ่นคิดอยู่นั้น  หลงเฉินก็ปลดปล่อย [ผนึกมังกรลึกล้ำ] ออกมาสร้างความปั่นป่วนรุนแรงต่อเฟิงอู่เทียน  เวลานี้เขารู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของหลงเฉินแล้ว  เขาจึงใช้การโจมตีที่เคยใช้ก่อนหน้า --- [ผนึกวิญญาณอัคคี]!

ผนึกทั้งสองปะทะกันกลางอากาศเสียงดังสนั่นหวั่นไหว [ผนึกมังกรลึกล้ำ] เป็นทักษะยุทธ์ระดับอำพันขั้นสูง  ในขณะที่ [ผนึกวิญญาณอัคคี] เป็นทักษะยุทธ์ระดับลึกล้ำขั้นต้น ซึ่งห่างชั้นกันถึงหนึ่งขั้น

อย่างไรก็ตาม ร่างกายของหลงเฉินนั้นแข็งแกร่งกว่า  และในการปะทะกันครั้งนี้ แรงระเบิดก็เพียงทำให้พวกเขาต่างกระเด็นไปข้างหลัง

“เป็นไปได้อย่างไรกัน?”

หลงเฉินใช้เพียงทักษะยุทธ์ระดับอำพันขั้นสูงแต่กลับสามารถป้องกันการโจมตีของเฟิงอู่เทียนได้  แม้แต่ฉู่ยวิ๋นเหยายังไม่กล้ารับมือการโจมตีเช่นนี้ นางจึงรู้สึกประหลาดใจสุดขีดกับสิ่งที่ได้เห็น จากนั้นนางจึงเริ่มพินิจพิจารณาหลงเฉินอย่างจริงจัง

‘ชายผู้นี้... ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง  และเตรียมตัวฉวยโอกาสในตอนท้ายสินะ?’

เมื่อคิดได้เช่นนี้  ฉู่ยวิ๋นเหยาก็จ้องมองหลงเฉินด้วยสายตามุ่งร้าย

‘โชคดีของข้าจริง ๆ  ที่ข้ามีไหวพริบในการเผชิญหน้ากับสถานการณ์และปล่อยให้เฟิงอู่เทียนตกอยู่ในสภาพนี้ มิเช่นนั้น หลังจากต่อสู้กับเฟิงอู่เทียนข้าคงเหนื่อยล้าและเจ้าก็จะได้เปรียบเมื่อปรากฏตัวในตอนท้าย’

เวลานี้ ทุกคนรู้ว่านอกจากเฟิงอู่เทียนและฉู่ยวิ๋นเหยาแล้ว  อันดับสามของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในการแข่งขันในมิติห้วงนภาก็คือหลงเฉิน  อย่างไรก็ตาม  เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่บรรลุขั้นสูงสุดของระดับแก่นมนุษย์ เป็นเหตุให้พวกเขาไม่ได้คาดหวังกับหลงเฉินมากนัก

หลิวหลิงเองก็เช่นกัน  ก่อนหน้านี้ที่หลงเฉินหนีเฟิงอู่เทียนไปได้อย่างน่าสมเพช  แต่ในเวลานี้เขากลับป้องกันการโจมตีของเฟิงอู่เทียนได้  ความแตกต่างอย่างมหาศาลในระดับพลังของพวกเขาไม่ใช่สิ่งที่โชคใด ๆ จะมาเติมเต็มได้เลย

“พี่อู่เทียน...”

เวลานี้ หลิวหลิงหวังว่าเฟิงอู่เทียนจะได้สติและกลับมาเป็นคนฉลาดหลักแหลมและแข็งแกร่งดังเดิม ส่วนหลงเฉินที่นางพบว่าตนเองไม่ได้เกลียดชังเขามากเท่าไรแล้ว ก็ยังไม่ถึงขั้นชอบเขาอยู่ดี

อย่างไรก็ตาม เพียงแค่ [ผนึกมังกรลึกล้ำ] ของหลงเฉินก็เพียงพอที่จะต้านทาน [ผนึกวิญญาณอัคคี] ของเฟิงอู่เทียนได้  ทำให้หลิวหลานรู้สึกตกใจถึงขั้นต้องกะพริบตาเพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งที่นางเห็นนั้นไม่ได้ผิดเพี้ยนไป

‘เขาพัฒนาขึ้นมากถึงเพียงนี้...’

แม้คนอื่น ๆ ต่างก็พูดไม่ออก

“สำนักสุริยันมรกตมีเด็กหนุ่มสองคนนี้  คนหนึ่งคือเฟิงอู่เทียนที่อยู่ในระดับสี่ดาวและมีศักยภาพล้นหลาม  หลงเฉินเองก็น่าจะอยู่ในระดับสี่ดาวด้วยเช่นกันเมื่อดูจากศักยภาพของเขา”

หลงเฉินคงนึกไม่ถึงว่าพวกเขากำลังสนทนาเกี่ยวกับสิ่งใด  เวลานี้เขากำลังครุ่นคิดถึงความพิเศษของเฟิงอู่เทียนที่เพิ่งหายจากอาการมึนงงและจับจ้องมาที่หลงเฉินด้วยสายตาเย็นชา

ตอนนั้นเอง หลงเฉินก็เห็นลวดลายสีแดงจาง ๆ บนหน้าผากของเฟิงอู่เทียน  ลวดลายเล็ก ๆ นั้นดูราวกับวิหคเพลิง

‘นั่นคือตราประทับของวิหคเพลิงรึ...’

ความสามารถในการฟังของหลงเฉินนั้นยอดเยี่ยมและเขาได้ยินสิ่งที่คนอื่นพูด

“ตราประทับนี้น่าจะเป็นสัญลักษณ์ทางสายเลือดของเฟิงอู่เทียนที่หลิวหลานเคยเอ่ยถึงมาก่อน”

หลงเฉินมีความรู้เพียงน้อยนิดเกี่ยวกับสายเลือดที่ว่า  อย่างไรก็ตาม หลังจากตราประทับวิหคเพลิงปรากฏขึ้น  คลื่นพลังของเฟิงอู่เทียนก็ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว  ซึ่งหมายความว่าเขากำลังแข็งแกร่งขึ้น!  เปลวเพลิงน่าเกรงขามที่ลุกโชนรอบตัวเฟิงอู่เทียนทำให้เขาแลดูราวกับมนุษย์เพลิง!

“[ชโลมเพลิงวิหค] เป็นการโจมตีซึ่งใช้สายเลือดของตนเองเพิ่มปริมาณพลังปราณที่มีให้มากขึ้นเป็นทวีคูณ  และคุณภาพของพลังปราณก็เพิ่มขึ้นอีกสามเท่า  เฟิงอู่เทียนในเวลานี้เทียบเท่าได้กับผู้ที่บรรลุระดับแก่นปฐพีเลยทีเดียว”

ฉู่ยวิ๋นเหยาขมวดคิ้ว  [ชโลมเพลิงวิหค] เป็นความสามารถที่เฟิงอู่เทียนได้มาโดยสายเลือดขและทำให้นางรู้สึกหวาดกลัวเขา  มิเช่นนั้นแล้ว เฟิงอู่เทียนแห่งสำนักสุริยันมรกตจะเป็นคู่ต่อสู้ของนางที่เป็นสุดยอดฝีมือระดับแก่นมนุษย์ที่ได้รับการฟูมฟักจากสำนักจักรพรรดิมรกตได้อย่างไรกัน?

เมื่อคิดว่าหลงเฉินคงไม่รู้ถึงพลังทางสายเลือดของเฟิงอู่เทียนและไม่รู้ที่มาที่ไปของมัน  สิ่งที่เขารู้ก็คือพลังปราณของเฟิงอู่เทียนนั้นเพิ่มมากขึ้นและแข็งแกร่งยิ่งกว่าตนเองเท่านั้น

‘พลังของสายเลือดนั่นน่าอัศจรรย์มากนักรึ?’

หลงเฉินรู้สึกสับสน  แต่แล้วทันใดนั้นเขาก็นึกถึงเคล็ดวิชา [สกัดโลหิตสลายปราณ] และ [แปลงร่างวิญญาณมังกร]  ทักษะทั้งสองอย่างนั้นล้วนได้มาจากแก่นโลหิตสืบทอดของมังกรบรรพกาลเช่นกัน

แปลว่าทักษะวิชาทั้งสองก็เป็นพลังทางสายเลือดของเขาเช่นกันมิใช่รึ?  ทั้งวิชา [สกัดโลหิตสลายปราณ] และ [แปลงร่างวิญญาณมังกร] นับว่าเป็นทักษะที่ท้าทายสวรรค์อย่างมาก  ขณะที่หลงเฉินอาจไม่มีท่าไม้ตายใด ๆ เหลืออยู่อีกแล้ว  เมื่อเฟิงอู่เทียนใช้วิชา [ชโลมเพลิงวิหค] ทุกคนจึงรู้สึกตระหนกอย่างมาก

หากหลงเฉินไม่สามารถต้านทานเพลิงโทสะของเฟิงอู่เทียนได้  เปลวเพลิงที่รุนแรงของเฟิงอู่เทียนจะต้องถึงตัวพวกเขาอย่างแน่นอน  แม้ว่าการปรากฏตัวของหลงเฉินจะน่าประหลาดใจ  ฉู๋ยวิ๋นเหยาก็ยังรู้สึกพอใจอยู่บ้าง

‘ถ้าเจ้าเด็กที่ชื่อหลงเฉินนั่นสามารถต้านทานเฟิงอู่เทียนและลดทอนพลังของเขาได้มากกว่านี้  ข้าก็จะลงมือได้ง่ายขึ้น  หลงเฉินช่างเลือกเวลาปรากฏตัวได้ถูกจังหวะจริง ๆ’

หลงเฉินไม่กล้าประมาทเฟิงอู่เทียนที่มีเปลวไฟของ [ชโลมเพลิงวิหค] อาบไปทั่วร่าง เขากู่ร้องคำรามอย่างน่าพรั่นพรึงพร้อมกับพุ่งเข้าใส่หลงเฉินอย่างบ้าคลั่ง คลื่นพลังของเฟิงอู่เทียนในตอนนี้เพิ่มถึงขีดสุด 

เปลวเพลิงห้อมล้อมรอบตัวเขาและขยายวงกว้างขึ้นเรื่อย ๆ ไอความร้อนแผ่กระจายไปยังทุกคน  หลงเฉินสัมผัสได้ถึงพลังที่แฝงอยู่ในเปลวเพลิงนั้น!

เปลวเพลิงทั้งหมดรวมตัวเข้าด้วยกันและแปรเปลี่ยนเป็นพญาวิหคเพลิงขนาดใหญ่เบื้องหน้าเฟิงอู่เทียน  เสียงร้องแหลมของพญาวิหคดังก้องไปทั่ว  หลงเฉินรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนในหูของเขา

“[บัญญัติวิหคแดง] --- [เทพวิหคเดียวดาย]!”

ร่างของเฟิงอู่เทียนหายไปเหลือเพียงวิหคเพลิงขนาดมหึมาที่กำลังกระพือปีกขนาดใหญ่ มันพุ่งตัวเข้ามาหาหลงเฉิน  ไม่ว่ามันจะโฉบผ่านไปที่ใด  ทั้งหินหรือดินทราย ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนมอดไหม้เป็นสีดำ  ต้นไม้ใบหญ้าต่างถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าธุลี

‘เฟิงอู่เทียนจะมีทักษะยุทธ์ระดับลึกล้ำขั้นกลางด้วยรึ? และเขายังมีสายเลือดที่น่าทึ่งอีกด้วย  ไม่แปลกใจเลยที่หลิวหลานชื่นชมเขาถึงเพียงนี้’

จากการโจมตีของเฟิงอู่เทียน  หลิวหลิงหวาดกลัวจนหน้าซีดและตัวสั่น  ทุกคนต่างคิดว่าหลงเฉินต้องไม่รอดอย่างแน่นอน  แม้แต่ฉู่ยวิ๋นเหยาก็ไม่มั่นใจว่านางจะรับมือได้หากต้องเจอกับการโจมตีเช่นนั้น  นางจึงส่ายศีรษะ

“ถึงจุดจบแล้วสินะ...”

อย่างไรก็ตาม  หลงเฉินกลับหัวเราะออกมาหลังจากได้เห็นการโจมตีเช่นนั้น

“กระบวนท่า [เพลิงสวรรค์มอดไหม้] ของ [หมัดอสูรสุริยันผลาญฟ้า] อาจจะไม่เพียงพอที่จะป้องกันการโจมตีเช่นนี้ได้  เฟิงอู่เทียนไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าข้าในหลาย ๆ เรื่อง และข้ายังไม่มีโอกาสได้ใช้กระบวนท่าที่ข้าเพิ่งฝึกฝนมาได้เลย!”

ขณะที่เฟิงอู่เทียนเตรียมใช้วิชา [เทพวิหคเดียวดาย]  ลำแสงสีดำรุนแรงก็ปะทุออกมาจากดวงตาของหลงเฉิน  ราวกับมีดวงอาทิตย์สีดำลึกลับอยู่ในดวงตาของเขา พลังรุนแรงผสานเข้ากับสีแดงและสีดำที่ปะทุอยู่รอบตัว เวลานี้เขาดูราวกับพระอาทิตย์สีดำที่ส่องประกาย

พลังรุนแรงระเบิดออกมาจากร่างของหลงเฉิน  คลื่นพลังที่น่าเกรงขามนั้นสว่างไสวเสียจนหลายคนต้องเบี่ยงหน้าหลบและไม่กล้าหันมามอง

‘เขาตั้งใจจะทำสิ่งใดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิชา [เทพวิหคเดียวดาย]  เช่นนี้?’

แม้ไม่มีใครเข้าใจ ทว่าการกระทำของหลงเฉินก็อธิบายออกมาชัดเจนแล้ว  ภายใต้สายตาที่จับจ้องของทุกผู้คน  คลื่นพลังรุนแรงที่ไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าคู่ต่อสู้ก็ได้ปะทุขึ้นราวกับพระอาทิตย์สีดำระเบิดออกมาจากร่างของเขา  มันแผดเผาและส่งกลิ่นไหม้คละคลุ้งในอากาศ

เปลวเพลิงของเฟิงอู่เทียนนั้นทั้งรุนแรงและทรงพลัง  แต่กระนั้น พระอาทิตย์สีดำของหลงเฉินกลับรุนแรงกว่าเปลวเพลิงของเฟิงอู่เทียนนับสิบเท่า!

หลงเฉินเผชิญหน้ากับเฟิงอู่เทียน  พวกเขากระโดดขึ้นไปและผสานหมัดทั้งสองเข้าด้วยกัน  ปราณแท้จริงก่อร่างเป็นมวลสีดำราวกับอุกกาบาตที่พร้อมจะพุ่งชนโลก ซึ่งหลงเฉินพุ่งเป้าไปที่เฟิงอู่เทียน

“[หมัดอสูรสุริยันผลาญฟ้า] ---  [อสูรสุริยัน...ทะลวงปฐพี]! ”

********************