(จบ) ผู้พิทักษ์ทะเลทราย

บทที่ 45 เผชิญหน้ากับฝูงหมาป่า

บนหน้าจอปรากฏภาพของเฉียวซู่ที่สวมแจ็กเกตสีดำยืนอยู่หน้าอูฐตัวน้อย

บนไหล่ของเขามีจิ้งจอกน้อยขนาดเท่าลูกแมวอยู่ตัวหนึ่ง ซึ่งเบิกตาจ้องมองไปยังหมาป่าทะเลทรายที่ถูกกระแทกออกไปอย่างกรุ่นโกรธ

เฉียวซู่ถือปืนลูกโม่ไว้ในมือซ้าย ส่วนมือขวาที่ว่างอยู่นั้นเคลื่อนกลับมาอยู่ข้างลำเขาราวกับเป็นแส้

หมาป่าทะเลทรายผู้โชคร้าย นี่คือครั้งแรกที่มันโดนตบ และเป็นการตบถึงห้าครั้งภายในลมหายใจเดียว

[โอ้โห พี่ซู่ทรงพลังสุด ๆ!]

[เชี่ย เมื่อกี้พี่ซู่เพิ่งฟาดหมาป่าตัวนั้นไปห้าทีเหรอ?]

[นี่พวกแกกำลังโฟกัสอะไรกันอยู่เนี่ย ควรว่าโฟกัสพี่ซู่ทำอีท่าไหนถึงได้ทำให้หมาป่าตัวนั้นปลิวออกไปไม่ใช่เหรอ?]

[ฉันรู้ ฉันก็ทำได้ เดี๋ยวฉันจะโชว์สไลด์ตัวให้ดู]

[คุณพี่สไลด์ตัว ช่วยออกไปด้วยค่ะ!]

เฉียวซู่ถูข้อมือของเขาด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึก แต่ในใจของเขากลับเต็มไปด้วยความขมขื่น

น่าอายจริง ๆ เขาใช้ [ห้าแส้สายฟ้าแลบ] ลูกไม้ที่ใครก็ไม่ใช้ต่อหน้าผู้ชมมากกว่าหนึ่งแสนคน 

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์เมื่อกี้ไม่มีโอกาสให้เขาได้คิดเยอะ หากต้องการช่วยอูฐตัวน้อยโดยไม่ทำร้ายหมาป่าทะเลทราย ปืนพกและกริชโดรันล้วนใช้ไม่ได้ มีเพียง [ห้าแส้สายฟ้าแลบ] เท่านั้นที่ใช้ได้ 

หมาป่าทะเลทรายลุกขึ้นจากฝุ่นทราย ดวงตาสีเหลืองซีดคู่นั้นมองมาที่เฉียวซู่อย่างเย็นชา

ในฐานะที่เป็นหมาป่ารูปร่างเล็ก มันรู้ว่าสัตว์สองขาที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่สิ่งที่หมาป่าตัวหนึ่งอย่างมันจะรับมือได้

แม้ว่าจะถูกทุบตีถึงห้าครั้ง แต่มันก็ไม่ได้ขาดสติสัมปชัญญะไป มันกำลังรอให้เพื่อนของมันเข้ามาช่วยล้อมศัตรูที่อยู่ตรงหน้า

"หากว่าตามหลักแล้ว ฉันไม่มีสิทธิ์ที่จะเข้ามายุ่งในการต่อสู้ของพวกแก" เฉียวซู่มองหมาป่าทะเลทรายตัวนั้นโดยไม่เกรงกลัว "แต่นี่มันก็เพียงพอแล้วไม่ใช่เหรอ"

“ฝูงหมาป่าของแกมีกันอยู่ยี่สิบตัว และจำนวนอูฐที่ตายแล้วตอนนี้เกินสิบห้าตัว อูฐพวกนี้เพียงพอให้แกกินจนเนื้อเน่าแล้ว”

แม้จะรู้ว่าหมาป่าทะเลทรายที่อยู่ตรงหน้าไม่เข้าใจคำพูดของตัวเอง แต่เฉียวซู่ก็ยังคงอธิบายอย่างอดทน

เขาคือเฉียวซู่ หลักในการรบของเขาคือเจรจากันด้วยเหตุผลก่อน หากล้มเหลวถึงใช้กำลัง

เสียงคร่ำครวญของอูฐเข้ามาในโสตประสาทไม่หยุด เฉียวซู่รับรู้ได้ว่าอาหลีน้อยที่อยู่บนไหล่ของตนกำลังสั่นเทา

เฉียวซู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขามองไปรอบ ๆ โดยไม่ให้ใครรู้

พวกอูฐยังคงได้รับบาดเจ็บ และหมาป่าทะเลทรายจำนวนหนึ่งในฝูงก็ถูกตนเองดึงดูดมา พวกมันโอบล้อมเข้ามาจากทุกทิศทุกทางด้วยเจตนาร้าย

ในหนึ่งนั้นก็รวมถึงจ่าฝูงหมาป่าร่างใหญ่ตัวนั้นด้วย

ที่คอของจ่าฝูงหมาป่ามีแผงขนสีขาวบริสุทธิ์อยู่รอบ ๆ ซึ่งคล้ายกับแผงคอของสิงโตตัวผู้ที่ทำให้มันดูสง่างามยิ่งขึ้น

เฉียวซู่ย้ายสายตาไปยังหมาป่าคอขาวที่เป็นจ่าฝูง และเลื่อนมือซ้ายขึ้นไปเหนือศีรษะอย่างเงียบ ๆ

จากนั้นเหนี่ยวไก

ปัง ปัง ปัง——

เสียงปืนสามนัดดังก้องไปทั่วท้องฟ้า หยุดจังหวะการล่าเหยื่อของฝูงหมาป่า ทั้งยังเรียกสติเหล่าอูฐที่ตัวสั่นให้ตื่น

อูฐที่โชคดีรอดชีวิตค่อย ๆ หนีไปทีละตัว หมาป่าทะเลทรายตัวอื่น ๆ ไม่ได้ไล่ตามพวกมัน กลับกันพวกมันเริ่มมารวมตัวกันที่จ่าฝูงหมาป่าที่อยู่ตรงกลาง

เฉียวซู่วางมือซ้ายที่ยิงลง จากนั้นจึงยืดนิ้วชี้ขวาออกมาอย่างใจเย็น...

ไปสะกิดที่หูซ้ายตัวเอง...

ให้ตายเถอะ ปืนนี่มันอะไรกัน เสียงนี่ดังเกินไปแล้ว

หูซ้ายของเขาไม่ได้ยินไปชั่วคราว

“เฮ้ เจ้าตัวที่สวมผ้าพันคอน่ะ” เฉียวซู่เก็บปืนพกและชี้ไปที่ราชาหมาป่าซึ่งอยู่ไม่ไกล

เห็นได้ชัดว่าราชาหมาป่าสับสนเล็กน้อย มันมองไปข้างหลังโดยไม่รู้ตัว

“โอ้ ใช่ ผ้าพันคอสีขาว” เฉียวซู่โชว์ฟันขาวที่เรียงเป็นแถว “ก็แกนั่นแหละไอ้หนู ไม่ต้องหันไปมองข้างหลังแล้ว”

ราชาหมาป่า…

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย…

เขากล้าหาญแบบนี้อยู่ตลอดเลยเหรอ?

แม้ว่าเฉียวซู่จะกล้าหาญมาก แต่อาหลีน้อยบนไหล่นั้นหวาดกลัวจนตัวสั่น

มันใช้กรงเล็บสะกิดหัวของเฉียวซู่อย่างกังวล อาจเพราะอยากให้เขาหยุดยั่วโมโหราชาหมาป่า หรืออาจเพราะอยากให้เฉียวซู่รีบจับมันเข้าไปในโปเกบอล

เฉียวซู่เอื้อมมือไปลูบหางของอาหลีน้อย บอกมันว่าไม่ต้องกลัว

อาหลีมองเขี้ยวสีขาวของหมาป่าทะเลทรายเหล่านั้น แล้วมองราชาหมาป่าหน้าตายที่อยู่ห่างออกไป มันรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาในใจ

อาหลีน้อย: ถ้าพวกนายกัดเจ้านายของฉันแล้ว ก็อย่ามากัดฉันนะ!

“พวกเรามาคุยกันดี ๆ เถอะ อย่าเอาแต่ใช้ปืนใช้อาวุธฆ่าแกงกันแบบนี้” เฉียวซู่หยิบบุหรี่เซวียนอู่เหมินออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วจุดไฟด้วยการคลิกเพียงครั้งเดียว “แกเป็นลูกพี่ของพวกมันสินะ?”

อย่างที่บอกไปแล้ว สองสิ่งที่พวกหมาป่ากลัวที่สุดคือเสียงและไฟ

กระสุนปืนสามนัดก่อนหน้านี้ก็ทำให้ฝูงหมาป่าตกใจไม่หาย และในตอนนี้ก็ยังมีไฟแช็กที่ปล่อยเปลวไฟออกมาในอากาศ แม้เปลวไฟจะอ่อนมาก แต่ก็เพียงพอที่จะกระตุ้นให้เหล่าหมาป่าระวังตัว

หมาป่าทะเลทรายกี่ตัวที่อยู่ใกล้เฉียวซู่มากที่สุดก็แยกเขี้ยวออกมา พวกมันก้าวมาข้างหน้าด้วยท่าทีคุกคามเล็กน้อย

เฉียวซู่รู้ดีว่าพวกมันกำลังข่มขวัญ หากหมาป่าต้องการโจมตีจริง ๆ มันจะไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ มากเกินความจำเป็น โดยมันจะพุ่งเข้ามาตรง ๆ เลยทันที

“ว่ายังไงดีล่ะ พวกแกล่าอูฐมากกว่าสิบตัว มันคงพอไว้กินสักพักได้แล้วมั้ง?” เฉียวซู่สูดควันบุหรี่เข้าไปลึก ๆ หนึ่งทีแล้วพ่นวงควันไปทางราชาหมาป่า “ปล่อยพวกเราออกไป ฉันไม่สนใจเหยื่อของพวกแก พวกเราไม่ขอยุ่งเกี่ยว”

ดวงตาที่มืดมนและมุ่งร้ายมากกว่ายี่สิบคู่จับจ้องมาที่ตัวเขา แถมเจ้าของดวงตานั้นยังเป็นหมาป่าทะเลทรายที่โหดร้ายและป่าเถื่อน ถ้าบอกว่าไม่ตื่นตระหนกเลยก็คงเป็นเรื่องโกหก

โดยเฉพาะอูฐตัวน้อยที่อยู่ข้างหลังกับอาหลีน้อยบนไหล่ที่กำลังตัวสั่นอยู่ สายลมในยามค่ำคืนพัดผ่านแจ็คเกตไปยังแผ่นหลังที่ชุ่มเหงื่อ เฉียวซู่รู้สึกหนาวที่ข้างหลังเป็นช่วง ๆ

แต่เมื่อต้องคุมเชิงกับสัตว์ สิ่งสำคัญคืออารมณ์และความรู้สึก

พวกสัตว์ถนัดที่จะตัดสินสภาพจิตใจของมนุษย์จากการเคลื่อนไหวร่างกายและน้ำเสียง

เฉียวซู่รู้ว่าเขาไม่สามารถแสดงอาการขี้ขลาดได้ ไม่เช่นนั้นสิ่งที่รอเขาอยู่คือการนองเลือดครั้งใหญ่

แม้ว่าท้ายที่สุดเขาจะชนะการต่อสู้ด้วยปืนและนองเลือดฝูงหมาป่าทั้งหมดได้ แต่สิ่งเดียวที่รอเขาอยู่ก็คือการไล่ออกจากองค์กรผู้พิทักษ์ทะเลทราย

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วินาทีนี้ เฉียวซู่กลับรู้สึกเหมือนวันเวลาผ่านไปหลายปี

เขาไม่เลือกที่จะยิงขู่ฝูงหมาป่าอีกครั้ง ราชาหมาป่าตัวนี้ฉลาดมาก เฉียวซู่ถึงกับรู้สึกได้ว่ามันกำลังชั่งน้ำหนักข้อดีและข้อเสีย

ในกรณีนี้ การยิงอีกครั้งมีแต่จะกระตุ้นให้ฝูงหมาป่าตอบสนองอย่างรุนแรงเท่านั้น

ในที่สุด ราชาหมาป่าก็คำรามใส่สมาชิกฝูงหมาป่าที่อยู่ข้างหลัง และพวกมันก็ถอนทัพออกจากเฉียวซู่อย่างเป็นระเบียบ

เฮ้อ…

เฉียวซู่พ่นลมหายใจออกมาเป็นครั้งสุดท้าย แล้วในที่สุดหินก้อนใหญ่ในใจก็สลายไปเสียที

เหล่าผู้ชมที่เป็นดั่งพยานเห็นเรื่องเรื่องราวในเหตุการณ์ทุกอย่าง หลังจากที่ได้เห็นเหตุการณ์นี้ต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

[ให้ตายเถอะ ฉันกลัวแทบตาย รู้สึกเหมือนหมาป่าตัวนั้นจะพุ่งเข้ามาหาในอีกวินาทีถัดไปเลย]

[บ้าจริง ดูไลฟ์สดของพี่ซู่ทำไมถึงได้เหมือนดูหนังสยองขวัญเล่า]

[ให้ตายเถอะ ฝูงหมาป่าพวกนี้กัดจริง ๆ นะ อูฐตัวนั้นถูกกัดจนกระดูกโผล่ออกมาเลย]

[พี่ซู่โหดเกินไปแล้ว พี่ไม่กลัวเลยเหรอ?]

เฉียวซู่เหลือบมองคอมเมนต์และพูดด้วยสีหน้าสงบปนเย็นชาว่า "กลัวอะไร? ผมไม่รู้ว่ามันมีอะไรให้พวกคุณกลัวกัน"

“ผมน่ะไม่เป็นอะไรหรอก แค่กลับบ้านไปเปลี่ยนกางเกงสะอาด ๆ สักตัวที่บ้านก็พอแล้ว”

เหล่าผู้ชม [...]