เกิดใหม่เป็นสาวงามแห่งฝันสีชาดในยุคโบราณ

บทที่ 44 แย่งของ!

สาวใช้รู้สึกสงสัย เมื่อเห็นสีหน้าตื่นเต้นของเถ้าแก่เนี้ย นางก็รู้สึกใจหายวาบ 

"ข้าก็ไม่รู้ว่าใครเป็นคนเอาไป เป็นสาวน้อยอ้วนท้วนคนหนึ่ง ดูท่าทางจะหนักสองสามร้อยจิน พูดอย่างร้อนรนจนข้าลืมถามนามสกุลไป ตอนมายังถือห่อผ้าใหญ่ ๆ มาด้วย เถ้าแก่ ท่านออกไปดูข้างนอกดีหรือไม่"

"ได้ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้ เจ้าออกไปเฝ้าดูให้ข้าก่อน"

เถ้าแก่เนี้ยก็คิดไม่ออกจริง ๆ ว่าจะติดต่อหลินหวั่นเฉินได้อย่างไร ถุงหอมนี่เป็นของติดตัวนาง ในเมื่อให้คนอื่นไปก็ต้องมีธุระขอความช่วยเหลือแน่ ๆ เหตุใดนางไม่ออกไปดูเล่าเอง

นางตรวจสอบชุดแต่งกายให้เรียบร้อยแล้วก็ออกไป

เพิ่งจะก้าวออกประตู ก็เห็นสาวอ้วนที่สาวใช้พูดถึงยืนอยู่ท่ามกลางสาวน้อยและภรรยาจากตระกูลมั่งคั่งมากมาย ด้วยรูปร่างอ้วนขนาดนี้ มองเห็นได้ชัดเจนจริง ๆ แค่ชำเลืองมองก็เห็นคนที่สาวใช้พูดถึงแล้ว

"โอ้ะ สาวน้อยมาจากที่ใดกัน ถุงหอมนี่ใครให้เจ้ามา"

นางก็เป็นแม่ค้า พูดตรง ๆ ไปเลยดีกว่า

"ท่านก็คือเจ้าของร้านนี้สินะเจ้าคะ ข้านามสกุลหลี่ ชื่อเก๋อเฟย ถุงหอมนี่พี่สาวของข้าให้มา นางชื่อหลินหวั่นเฉิน นางบอกว่าถ้าข้ามีเรื่องลำบากใดก็ให้มาหาท่าน บอกว่าท่านเป็นคนใจดีดุจเทพธิดา ถ้าข้าถือถุงหอมนี่มาหาท่าน ไม่ว่าจะมีความยากลำบากอะไร ท่านจะต้องช่วยเหลือแน่นอน"

หลี่เก๋อเฟยก็ฉลาด ชมเถ้าแก่เนี้ยเสียเลิศเลอ พูดแบบนี้ไม่แน่ว่าเสื้อผ้าที่นางขายจะได้ราคาสูงขึ้น ชมขนาดนี้แล้ว ถ้าเถ้าแก่เนี้ยไม่ยอมรับปากก็คงเสียหน้า ราคาเสื้อผ้าชุดนี้จะต้องไม่ต่ำแน่

"ที่แท้ก็คือคุณหนูหลี่นี่เอง ข้าได้ยินหลินหวั่นเฉินพูดถึงเจ้า ไม่ต้องพูดคำสุภาพกับพวกเราหรอก พวกเราเป็นคนในครอบครัวเดียวกันอยู่แล้ว นางกับข้าเป็นคู่ค้าเก่าแก่กันมาหลายปี ถ้ามีเรื่องลำบากอะไรข้าก็ต้องช่วยอยู่แล้ว"

เถ้าแก่เนี้ยพูดพลางยิ้มแล้วก็จับมือหลี่เก๋อเฟยพลางตบเบา ๆ หลี่เก๋อเฟย เหมือนจะบอกนางว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาสนิทกันจริง ๆ

"ข้ามีสินค้าชุดหนึ่ง ทำแบบและลวดลายเสร็จแล้ว เพียงแต่ใส่ได้เลย แต่ไม่รู้ว่าควรตั้งราคาเท่าไรดี ขอให้เถ้าแก่ช่วยดูให้หน่อย"

หลี่เก๋อเฟยพูดไปพลางก็แง้มกระเป๋าเล็กน้อย

"เถ้าแก่เนี้ยขายเสื้อผ้ามาหลายปี เพียงแค่มองสีเสื้อผ้าในถุงเล็ก ๆ นี้ ก็รู้แล้วว่าของดีแน่นอน"

เถ้าแก่เนี้ยรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้างที่หญิงสาวรูปร่างอ้วนท้วนคนนี้ถือถุงใบใหญ่มาที่ร้านของตน มองดูถุงผ้าธรรมดา ๆ ใบนี้แล้ว จะมีของมีค่าอะไรอยู่ในนั้นได้

แต่ได้ยินว่าหลินหวั่นเฉินแนะนำมา ก็คิดว่าคนผู้นี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ หลินหวั่นเฉินเคยหลอกนางตอนไหนกัน ทำการค้ามาตลอด พูดตรงไปตรงมา สีส้มของสินค้าล้วนดี ราคาก็ดีด้วย

ตอนนี้ได้เห็นเสื้อผ้าในถุงแล้ว เถ้าแก่เนี้ยก็ถูกใจในทันที

"เจ้าพูดอะไรกันเล่า ข้าก็แค่ขายเสื้อผ้ามาไม่กี่ปีเท่านั้น จะดูออกเลยได้ที่ไหนกัน แค่เห็นเสื้อผ้าสวย ราคาก็สูงหน่อย เอาอย่างนี้เรามาคุยรายละเอียดกันที่ลานหลังร้านดีกว่า ที่นี่คนเยอะ จะเอาเสื้อผ้าออกมาตอนนี้ก็ไม่ดี ไปกันเถอะ เชิญเลย ๆ"

เถ้าแก่เนี้ยกระตือรือร้นเชิญหลี่เก๋อเฟยไปดูที่ลานหลังร้านทันที พูดตรง ๆ ก็คือ อยากผูกขาดซื้อสินค้าชุดนี้ทั้งหมดนั่นเอง

หลี่เก๋อเฟยรู้ดีถึงเจตนาการกระทำของเถ้าแก่เนี้ย ถ้าไม่ใช่ตอนนี้นางขาดเงินเร่งด่วน ต้องเอาสินค้าชุดนี้ออกประมูลแน่ ๆ หลี่เก๋อเฟย ไม่เชื่อหรอกว่าราคาจะต่ำลงได้

พูดจบ เถ้าแก่เนี้ยก็รับถุงไปถือให้หลี่เก๋อเฟย 

"โอ้ะ นี่ก็จะเที่ยงแล้ว เจ้ายังวุ่นอยู่ในร้านอีกหรือ ช่างเป็นคนยุ่งจริง ๆ เห็นแล้วว่าการค้าดี"

เถ้าแก่เนี้ยได้ยินเสียงนี้ ใบหน้าก็หม่นลงในทันที

ส่วนหลี่เก๋อเฟยกลับงงงวยอยู่บ้าง คนนี้ใครกันนะ? ดูเสื้อผ้าแล้วก็ไม่ต่างจากเถ้าแก่เนี้ยเลย

มวยผมบนศีรษะปักด้วยปิ่นทองรูปนก ทางขวามีพู่สีม่วงทองแกว่งไกวตามการเดิน เสื้อผ้าประดับด้วยปะการังและไข่มุกเปล่งประกาย ชายเสื้อไหมปลิวไสวตามสายลม มือก็ถือพัดผ้าแพรสีสดใส ส่วนข้อมือก็สวมหยกสีขาว

มองแล้วทั้งตัวนางเปล่งประกายระยิบระยับ ทว่าสองคนนี้พอเจอกันเหมือนจะทะเลาะกันเอาเรื่องเลย

หลี่เก๋อเฟยคิดว่า คนตรงหน้านี้ช่างน่าสนใจอยู่บ้าง

"ใช่แล้ว ข้าไม่ว่างเหมือนเจ้าหรอก ร้านเจ้าเงียบเหงาขนาดนี้ ถึงได้มีเวลาให้เดินเตร็ดเตร่ไปทั่ว ลองมาดูร้านพวกข้าสิ ผู้คนพลุกพล่าน ข้าเห็นลูกจ้างยุ่งจนทำงานไม่ทันแล้ว ข้าเลยต้องออกมาช่วยด้วย"

"เจ้า..." หญิงสาวผู้นั้นเห็นเถ้าแก่เนี้ยตอบโต้ตนเองโดยตรง จึงชี้พัดไปที่นางด้วยความโกรธจนพูดไม่ออก

"ข้าว่าเจ้าก็เป็นเจ้าของร้านผ้าไหม แต่เหตุใดถึงได้ไปเดินเตร่อยู่ที่อื่นด้วยเล่า ไม่ดูแลร้านตัวเอง แต่กลับไปซื้อของที่ร้านอื่นอยู่เรื่อย เจ้าไม่รู้สึกอับอายบ้างหรือ"

หลี่เก๋อเฟยได้ยินดังนั้นจึงเข้าใจว่าคนผู้นั้นคงเป็นคู่แข่งของเถ้าแก่เนี้ย เห็นท่าทางเป็นศัตรูกันอย่างรุนแรง หากนางต้องเข้าไปอยู่ท่ามกลางคนทั้งสอง ราคาเสื้อผ้าคงต้องเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าอย่างแน่นอน

"อะไรกัน ไปเดินเตร่ที่อื่นบ่อย ๆ งั้นหรือ ข้าไม่เหมือนเจ้าหรอก ที่แม้แต่ลูกจ้างไม่กี่คนก็จ้างไม่ไหว ยังต้องออกมาช่วยเหลือเอง ของในร้านเจ้า ข้าไม่แม้แต่จะมองสักชิ้น ข้าเคยไปซื้อของที่ร้านเจ้าตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

พูดจบ หญิงสาวก็หุบพัด ค่อย ๆ โบกพัดไปมา แล้วยังกลอกตาใส่เถ้าแก่อีกด้วย

"ใช่แล้ว งั้นเจ้าก็อย่ามาขวางทางสิ ข้าจะเข้าไปแล้ว"

"เอ๊ะ อย่ารีบสิ น้องสาวผู้นี้มาที่ร้านนี้ทำอะไรหรือ ไม่ลองไปดูที่ร้านข้าบ้างหรือ ดูสิ ที่นี่ดูอนาถาขนาดไหน โคมไฟที่หน้าประตูนั่น แตกจนเกือบจะหล่นลงมาแล้ว แล้วดูผ้าที่แขวนอยู่ข้างในสิ ไม่รู้ว่าเป็นของเก่าเน่าอะไรกันแน่"

หญิงสาวผู้นั้นเห็นสาวอ้วนท่าทางแปลกตาตั้งแต่มาถึง ถือของมาเยอะแยะก็ไม่รู้ว่าจะทำอะไร ตอนนี้เห็นคู่แข่งถึงกับช่วยนางถือเข้าไป คงเป็นของมีค่าอะไรสักอย่าง ไม่อาจปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือคู่แข่งได้เด็ดขาด

แน่นอนว่าต้องเข้ามาก่อกวนซะหน่อย

"ไป๋เชียนอวี้! อย่ามาพูดจาเหลวไหลให้ข้าฟังที่นี่ เจ้าคิดว่าร้านเจ้าดีกว่าข้างั้นหรือ ของที่ขายอยู่ก็ขายไม่ออกมาหลายปีแล้ว ของเก่าเน่า ยังกล้าเอามาวางขายอีก คุณหนูหลี่ ขออภัยที่ให้ท่านเห็นเรื่องไม่เหมาะสม พวกเรารีบเข้าไปกันเถอะ อย่าไปสนใจพวกนี้เลย ไม่รู้ว่าเป็นตัวอะไรมาจากไหน"

"เหอะ เจ้าคิดว่าตัวเจ้าเองดีกว่าข้าตรงไหน น้องสาว ข้าบอกเจ้านะ ถ้าเจ้ามีของอย่าไปขายให้นางเชียว นางชอบกดราคาคนอื่นอยู่เรื่อย มาที่ร้านข้าสิ ของในร้านข้าล้วนเป็นของดีที่สุด แพงที่สุดในเมืองหลวง แน่นอนว่าราคาที่ให้เจ้าก็ย่อมดีที่สุดเช่นกัน"