เฉิงเหยี่ยนซียังไม่ทันมองให้ชัดว่าสิ่งนั้นคืออะไร ก็ถูกฉู่หลินเฟิงฉกไปอย่างรวดเร็ว
"เอาคืนมานะ!" เฉิงเหยี่ยนซีเกิดความอยากรู้อยากเห็น จึงต้องการชิงกลับคืนมา
"ไม่ให้!" ฉู่หลินเฟิงหลบหลีกได้อย่างคล่องแคล่ว ท่วงท่าที่พลิ้วไหวนั้น ในสายตาของเฉิงเหยี่ยนซีท่วงท่านั้นดูเหนือชั้นจนแทบจะเป็นการโจมตีที่ไร้ช่องโหว่
ศิษย์น้องเล็กลำเอียงเกินไปแล้ว ถึงกับมอบของดีขนาดนี้ให้คนนอก! ศิษย์พี่รองอย่างเขายังมีเพียงหุ่นกระดาษ ม้ากระดาษ และกระดาษเงินหระดาษทอง ส่วนเงินที่สะสมไว้ซื้อโลงศพนั้นเขาต้องใช้ศิลาวิญญาณของตนเองทั้งสิ้น ฉู่หลินเฟิงรู้สึกน้อยใจยิ่งนักจึงส่งสายตาน่าเวทนาไปยังเจียงซินครั้งแล้วครั้งเล่าราวกับลูกหมาถูกทิ้ง ส่วนเจียงซินรู้สึกมึนงงเล็กน้อย
[ทำไมศิษย์พี่ห้าถึงดูน่าสงสารแบบนั้นล่ะ? ก็แค่โลงศพใบเดียวไม่ใช่หรือ?]
มันคือโลงศพที่หลอมขึ้นจากวัสดุชั้นเลิศเชียวนะ! แถมยังเป็นของที่ศิษย์น้องเล็กทำด้วยมือตัวเองด้วย! ฉู่หลินเฟิงแทบอยากจะพุ่งเข้าไปหาเจียงซินเพื่อย้ำว่าโลงศพใบนี้ล้ำค่าเพียงใด
[คนตายไปแล้ว ของนอกกายพวกนี้ก็ไม่มีประโยชน์หรอก เฉิงเหยี่ยนซีก็เอาโลงศพลงไปใช้ในปรโลกไม่ได้ด้วย สู้เงินเก็บสำหรับโลงศพที่ข้าสะสมไว้ให้ศิษย์พี่ห้ายังมีประโยชน์กว่า รอจนศิษย์พี่ห้าตาย จะได้เอาไปแลกกระดาษเงินหระดาษทองได้มากมาย รับรองว่าต่อให้กลายเป็นผี เขาก็จะยังใช้ชีวิตสำราญเหมือนตอนนี้แน่นอน!]
ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เองหรือ? เขารู้อยู่แล้วว่าในใจของศิษย์น้องเล็กมีเขาอยู่! ฉู่หลินเฟิงซาบซึ้งใจมาก ในใจพลันรู้สึกคลายความน้อยใจลงทันที เขาเลิกหลบหลีก ในที่สุดเฉิงเหยี่ยนซีจึงชิงของสิ่งนั้นกลับคืนมาได้
"ของที่ซินซินมอบให้ข้า ใครก็อย่าหวังจะแย่งไป! ข้าจะเก็บรักษาไว้ตลอดชีวิต!"
เฉิงเหยี่ยนซีเหลือบมองฉู่หลินเฟิงที่กำลังมีความสุขกับอะไรบางอย่างอย่างระแวง แล้วเหลือบมองหลินเยี่ยนที่ยังคงอยู่ในอาการตกตะลึง จากนั้นจึงก้มลงมองของในมือด้วยความตื่นเต้น พอเขาก้มลงมอง ก็เห็นตัวอักษร ‘ไว้อาลัย’ ตัวใหญ่ยักษ์ หัวใจของเฉิงเหยี่ยนซีกระตุกวูบ เขารีบเงยหน้าขึ้นมองให้ชัดเจน จึงพบว่านั่นคือโลงศพจิ๋วที่ดูสมจริงยิ่งนัก แถมยังทำเป็นสีแดงมงคลอีกด้วย
ของขวัญชิ้นนี้... ช่างมีความคิดสร้างสรรค์เสียจริง
ชั่วขณะหนึ่งเขาไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไร จึงมองไปยังฉู่หลินเฟิงด้วยความสงสัย ระแวงว่าอีกฝ่ายแอบสลับของขวัญที่แท้จริงไปเมื่อครู่ ฉู่หลินเฟิงแสยะยิ้ม พลางชี้ไปยังโลงศพจิ๋วในมือของเขาแล้วกล่าวว่า "นี่เป็นของดีนะ"
"ไร้สาระ! แอบสลับของขวัญที่ซินซินให้ข้าเป็นของแบบนี้ เจ้าเป็นศิษย์พี่แต่ไม่คิดจะห้ามเลยหรือ?" เฉิงเหยี่ยนซีดึงแขนหลินเยี่ยนอย่างอารมณ์เสีย
หลินเยี่ยนได้สติ เขามองโลงศพจิ๋วที่ดูเล็กกะทัดรัดน่ารักในมือของเฉิงเหยี่ยนซี แล้วพยักหน้าอย่างจริงจัง "เป็นของดีจริง ๆ "
เฉิงเหยี่ยนซี ของดีอย่างนั้นหรือ?
เขากำลังจะอ้าปากพูด แต่หลินเยี่ยนก็กล่าวต่อว่า "เจ้าอย่าได้เป็นคนใจมืดบอด จนมองไม่เห็นคุณค่าของสิ่งล้ำค่าเลย"
เฉิงเหยี่ยนซีใจมืดบอด?
พวกเจ้าศิษย์สำนักเทียนสุ่ยนี่อาการประสาทเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ แล้วใช่หรือไม่!
"ซินซิน ศิษย์พี่สองคนของเจ้านี่ไม่ใช่คนเลยจริง ๆ แอบสลับของขวัญที่เจ้าให้ข้าด้วย"
เฉิงเหยี่ยนซีฟ้องเจียงซิน ขณะที่กำลังจะนำโลงศพจิ๋วมาให้ดู เขาก็สัมผัสได้ว่ามีคนเดินเข้ามาใกล้ จึงหยุดพูดโดยสัญชาตญาณ ผู้ที่เดินเข้ามาสวมชุดสีเหลืองสว่างปักลวดลายดอกหมื่นลี้สีทองและดวงจันทร์กลมโตดูโดดเด่น
เฉิงเหยี่ยนซีตกใจอย่างยิ่ง "ฝ่าบาท!"
ผู้ที่มาก็คือชิวจวินอวี้ กษัตริย์แห่งราชวงศ์ชิวเย่ หลินเยี่ยนและฉู่หลินเฟิงจึงรีบสำรวมกิริยาและทำความเคารพชิวจวินอวี้
"ไม่ต้องมากพิธี พวกเจ้ามาแทนหลานชิงหรือ?" ชิวจวินอวี้มองไปยังหลินเยี่ยนและฉู่หลินเฟิง
ศิษย์พี่ทั้งสองพยักหน้า "อีกสามวันจะเป็นงานเลี้ยงครบเดือนของศิษย์น้องเล็ก ท่านอาจารย์และท่านอาจารย์หญิงยุ่งอยู่กับการเตรียมงานจนปลีกตัวมาไม่ได้ จึงส่งพวกข้าสองพี่น้องมาขอรับ"
ชิวจวินอวี้พยักหน้าเล็กน้อย สายตาตกอยู่ที่เจียงซิน "นี่คือบุตรสาวของหลานชิงหรือ? ให้ข้าอุ้มหน่อยสิ"
ในเมื่อส่งเทียบเชิญส่วนตัวมา แสดงว่าเขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับท่านอาจารย์และท่านอาจารย์หญิง ฉู่หลินเฟิงไม่ได้มองว่าชิวจวินอวี้เป็นคนเลว จึงยื่นมือออกไปตามความเคยชิน ทว่าเจียงซินที่เดิมทีอยู่นิ่ง ๆ ในอ้อมกอดของเขา กลับเริ่มอาละวาดขึ้นมาทันที
[ไม่ให้เขาอุ้ม! ให้เจ้าต้นไม้ชั่วออกไปห่าง ๆ ! ถอยไป ถอยไป ถอยไป!]
เจียงซินกรีดร้องในใจ ทำเอาฉู่หลินเฟิงตกใจจนสะดุ้ง รีบชักมือที่ยื่นออกไปกลับมาทันที
ชิวจวินอวี้คว้าได้เพียงความว่างเปล่า สีหน้าแสดงความไม่เข้าใจ "เกิดอะไรขึ้น?"
[หึ... คนนิสัยไม่ดี!]
เจียงซินถลึงตาใส่เขาด้วยความโกรธ ดวงตาดอกท้อที่เดิมทีดูง่วงงุนจนแทบจะลืมไม่ขึ้นบัดนี้กลับเบิกกว้างจนกลมโต
ชิวจวินอวี้เป็นผู้บำเพ็ญขอบเขตผสานกายา ทั้งยังเป็นกษัตริย์แห่งราชวงศ์ ฉู่หลินเฟิงไม่กล้าถลึงตาใส่อีกฝ่ายอย่างโจ่งแจ้งแบบเจียงซิน จึงได้แต่กล่าวอย่างอ้อมค้อมว่า "ศิษย์น้องเล็กขี้อายขอรับ"
"ข้าเห็นเมื่อครู่นางไม่ได้ขี้อายเลยสักนิด" ชิวจวินอวี้ยิ้มพลางมองไปยังเฉิงเหยี่ยนซี
หลินเยี่ยนกล่าวว่า "สหายเฉิงเป็นคนคุ้นเคยกันขอรับ"
เฉิงเหยี่ยนซีไม่รู้ว่าตนเองไปสนิทกับพวกเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่ด้วยความประหลาดบางอย่างจึงไม่ได้โต้แย้ง "ใช่ขอรับ ซินซินยังมอบของขวัญให้ข้าด้วย"
ชิวจวินอวี้เข้าใจ จึงไม่ได้บังคับ "เด็กคนนี้อายุเท่ากับบุตรสาวของข้า จะว่าไปก็นับว่ามีวาสนา ให้เด็กทั้งสองเล่นด้วยกันเถิด" เขาส่งสัญญาณให้ข้าราชบริพารข้างกาย ซึ่งฝ่ายหลังรีบทำท่าเชื้อเชิญอย่างนอบน้อม "ท่านเซียนทั้งสาม เชิญทางนี้เจ้าค่ะ"
หลังจากงานเลี้ยงเริ่มขึ้น องค์หญิงน้อยหลับตลอดเวลา จึงไม่ได้นำออกมาให้ทุกคนดู ส่วนความไม่ชอบหน้าของเจียงซินที่มีต่อชิวจวินอวี้ แม้แต่เฉิงเหยี่ยนซียังเกือบจะสังเกตเห็น หลินเยี่ยนเกรงว่าหากปล่อยให้ศิษย์น้องเล็กอยู่ที่นี่ต่อไปจะก่อให้เกิดข้อพิพาทระหว่างสำนักเทียนสุ่ยและราชวงศ์ชิวเย่ หลังจากขานรับแล้ว จึงพาศิษย์น้องทั้งสองจากไป ทั้งสองเดินตามข้าราชบริพารออกจากโถงจัดเลี้ยง
เฉิงเหยี่ยนซีไม่ได้ยินเสียงในใจของเจียงซิน แต่เด็กที่ว่านอนสอนง่ายขนาดนั้นกลับอาละวาดโดยไม่มีเหตุผล ทำให้เขารู้สึกแปลก ๆ เขาบอกสาเหตุไม่ได้ รู้ตัวอีกทีก็เดินตามหลินเยี่ยนออกไปเสียแล้ว
"ศิษย์พี่รอง เมื่อครู่ศิษย์น้องเล็กบอกว่าฝ่าบาทเป็นคนเลวใช่หรือไม่?"
ฉู่หลินเฟิงส่งกระแสจิตหาหลินเยี่ยนอย่างลับ ๆ น้ำเสียงแผ่วเบาเพราะกลัวว่าจะมีคนได้ยิน แม้ราชวงศ์ชิวเย่จะไม่ใหญ่นัก แต่ความแข็งแกร่งก็ไม่สามารถดูแคลนได้ หลายปีมานี้ภายใต้การปกครองของชิวจวินอวี้ ราษฎรมีความเป็นอยู่ที่สงบสุข สำนักใหญ่ ๆ ต่างก็ให้การยอมรับในตัวชิวจวินอวี้
แล้วทำไมศิษย์น้องเล็กถึงเรียกเขาว่า ‘ท่านลุงชั่ว?’
หลินเยี่ยนนำหยกสื่อสารออกมา "ข้าไม่ทราบสาเหตุ ศิษย์น้องเล็กไม่เคยทำผิด หากนางพูดเช่นนี้ต้องมีเหตุผลแน่นอน รอให้กลับไปก่อน แล้วพวกเราค่อยถามท่านอาจารย์และท่านอาจารย์หญิง"
ฉู่หลินเฟิงพยักหน้า
เฉิงเหยี่ยนซีสังเกตเห็นว่าข้าราชบริพารที่นำทางเดินเร็วขึ้นเรื่อย ๆ จึงอดไม่ได้ที่จะร้องเรียก "ท่านน้าโปรดช้าลงหน่อยเถิด พวกข้าตามไม่ทันแล้ว"
เขาไม่ได้ตามไม่ทันจริง ๆ แต่เป็นเพราะจำกฎระเบียบได้ จึงไม่กล้าใช้พลังเคลื่อนที่ไล่ตามในวัง ทว่าข้าราชบริพารที่นำทางนอกจากจะไม่ชะลอฝีเท้าแล้ว ความเร็วยังเพิ่มขึ้นอีก เฉิงเหยี่ยนซีตั้งท่าจะใช้พลังวิญญาณพุ่งตามไปตามสัญชาตญาณ แต่ถูกหลินเยี่ยนและฉู่หลินเฟิงดึงแขนไว้ทั้งซ้ายและขวา
"พวกเจ้าอีกแล้ว"
เฉิงเหยี่ยนซีตั้งท่าจะตำหนิ แต่พอหันไปเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของศิษย์พี่ทั้งสอง หัวใจเขาก็หล่นวูบ มีลางสังหรณ์ไม่ดีเกิดขึ้น เขาถามเสียงเบา "มีอะไรหรือ?"
หลินเยี่ยนนำกระดานแปดทิศออกมา พร้อมกับกวาดสายตามองรอบ ๆ อย่างระแวดระวัง "ราชวงศ์ชิวเย่สืบทอดมาหลายปี ข้าราชบริพารได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีย่อมไม่มีทางเสียมารยาทเช่นนี้"
ยิ่งกว่านั้น เขาเพิ่งพบว่าหยกสื่อสารใช้งานไม่ได้แล้ว เฉิงเหยี่ยนซีได้สติ รีบกระตุ้นอุปกรณ์ป้องกันวิญญาณเพื่อคุ้มครองทั้งสี่คนทันที ส่วนฉู่หลินเฟิงส่งเจียงซินให้หลินเยี่ยน แล้วชักกระบี่ยาวที่สะพายอยู่ด้านหลังออกมา แทงไปยังข้าราชบริพารที่เดินนำหน้า "เจ้าเป็นใครกันแน่!"
ข้าราชบริพารหลบไม่พ้น กระบี่ยาวแทงทะลุหลังของนาง มีแรงดึงดูดมหาศาลส่งมา ทำให้ฉู่หลินเฟิงไม่สามารถชักกระบี่ออกได้ เขาอัดพลังวิญญาณเข้าไป เจตจำนงแห่งกระบี่ระเบิดออกจากคมกระบี่ ร่างของข้าราชบริพารระเบิดออก สิ่งที่กระจายอยู่รอบกายมิใช่เศษเนื้อโชกเลือดหากแต่เป็นเศษไม้ขนาดต่าง ๆ ขาทั้งสองข้างของข้าราชบริพารยังคงอยู่ที่เดิม แต่มันไม่ใช่ขาคนอีกต่อไป หากแต่เป็นท่อนไม้สีน้ำตาลเข้มสองท่อน
จนถึงตอนนี้ ฉู่หลินเฟิงและหลินเยี่ยนจึงตระหนักได้ว่า สิ่งที่เจียงซินตะโกนก่อนหน้านี้ไม่ใช่ ท่านลุงชั่ว แต่เป็นต้นไม้ชั่ว
ทั้งสองนึกถึงต้นไม้ยักษ์ประหลาดของสำนักฉีมู่ขึ้นมาพร้อมกัน คงไม่ใช่ว่าต้นไม้ยักษ์นั่นสู้ท่านอาจารย์หญิงไม่ได้ เลยตามมาล้างแค้นพวกเขาหรอกนะ?
103K
