เกิดใหม่เป็นเซียนทั้งที ขอประเดิมด้วยการรีดไถปีศาจหมู

ซูหยุนกระแอมไอแก้เขิน ตอบแบบขอไปที "ไม่มีอะไรหรอก ก็แค่วาสนาเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเอง"

เขากวาดตามองไปรอบๆ ก่อนจะตัดสินใจจอดเรือเหาะดาราไว้บนดาวร้างดวงหนึ่ง แล้วหยิบไข่ยักษ์ใบนั้นออกมา

วูบ!

เสี่ยวถงพุ่งพรวดออกมาจากทะเลความรู้ บินวนรอบไข่ยักษ์ด้วยความสนใจใคร่รู้

ซูหยุนจ้องมองไข่ยักษ์ พลางลูบคางครุ่นคิด "ชิงเสวี่ยเคยบอกข้าว่า ให้ลองอัดฉีดพลังต้นกำเนิดแห่งชีวิตเข้าไปในไข่ อาจจะช่วยฟักมันออกมาได้"

เสี่ยวถงพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่ๆ ศิษย์พี่หญิงท่านนั้นมีความรู้กว้างขวางจริงๆ ปลาคุนยักษ์กว่าจะวางไข่สักฟองนั้นกินเวลานานโข แถมโอกาสฟักเป็นตัวยังไม่ถึงหนึ่งในหมื่น นี่จึงเป็นสาเหตุว่าทำไมสัตว์ชนิดนี้ถึงหายากยิ่งนักในพหุสวรรค์ เร็วเข้า! เจ้านาย รีบลองดูเลย!"

ซูหยุนขมวดคิ้ว "แต่อสูรมารพวกนี้เกิดจากแก่นแท้แห่งปราณขุ่นไม่ใช่เหรอ? วิธีนี้จะได้ผลแน่รึ?"

เสี่ยวถงนิ่งคิด "ถึงตี้จวินจะไม่เคยทำเรื่องพรรค์นี้มาก่อน แต่วิธีนี้ก็น่าจะมีความเป็นไปได้อยู่นะ"

ซูหยุนพยักหน้า

ช่างหัวมันเถอะ รักษาไม่ได้ก็ฝัง! (ลองดูสักตั้ง)

ถ้าฟักปลาคุนยักษ์ออกมาได้จริงๆ ถึงตอนนั้นต้องพาไปเปิดหูเปิดตาท่านเจ้าสำนักให้ตะลึงกันไปข้าง!

คิดได้ดังนั้น เขาก็ยื่นมือขวาไปทาบลงบนเปลือกไข่ที่ขาวเนียนดุจหยก กระตุ้นจิตสัมผัส ส่งถ่ายพลังวิญญาณที่อัดแน่นไปด้วยพลังชีวิตอันไร้ขีดจำกัดเข้าไปในไข่ยักษ์ทันที!

วิ้ง...

ทว่าเมื่อพลังวิญญาณไหลเข้าไป กลับเหมือนหินจมมหาสมุทร เงียบสนิทไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ

ซูหยุนคิดว่าเป็นเพราะพลังชีวิตยังไม่มากพอ จึงกัดฟันโคจรหลักแห่งเต๋า อัดฉีดพลังชีวิตที่เข้มข้นกว่าเดิมหลายเท่าเข้าไปอีกระลอก

คราวนี้ เขาพบว่าเปลือกไข่สีขาวนวลนั้นส่องประกายวาบ ภายในไข่เริ่มมีสัญญาณชีพปรากฏขึ้นมาลางๆ

มีลุ้น!

ซูหยุนมีกำลังใจขึ้นมาทันที กัดฟันฝืนส่งพลังต่อไปอย่างไม่ย่อท้อ...

เวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงใดไม่อาจทราบ ซูหยุนหน้าซีดเผือด มือขวาสั่นระริกค่อยๆ ละออกจากเปลือกไข่ เขารู้สึกหน้ามืดตาลาย ทรงตัวไม่อยู่จนเกือบจะหน้าทิ่มดิน

เสี่ยวถงรีบบินเข้ามาประคอง "เจ้านาย! ท่านเป็นอะไรไหม!"

ซูหยุนโบกมืออย่างอ่อนแรง พลังชีวิตที่เขาเสียไปในครั้งนี้ มากกว่าตอนช่วยชีวิตสวีต๋าหลายเท่าตัวนัก ที่ยังยืนอยู่ได้ขนาดนี้ ต้องขอบคุณที่เขาบรรลุหลักแห่งเต๋าและมีระดับพลังเพิ่มขึ้นมาก หากเป็นเมื่อก่อน ป่านนี้คงสลบเหมือดไปนานแล้ว

เขามองไข่ยักษ์ที่มีพลังชีวิตเอ่อล้นจนถึงขีดสุดด้วยความพูดไม่ออก

บิดาเหนื่อยจนแทบจะขาดใจตายอยู่แล้ว...

ทำไมยังไม่ยอมฟักออกมาอีก?

หรือต้องให้ข้ายกต้นกำเนิดแห่งชีวิตให้เจ้าเลยถึงจะพอใจ หือ!?

มองดูเปลือกไข่ที่เริ่มจะโปร่งแสงเล็กน้อย แววตาของเขาเป็นประกายวาบ

หรือจะลองเอากระบี่ผ่าดูสักที?

ต่อให้ล้มเหลว เปลือกไข่นี้ก็น่าจะเอาไปแลกแต้มคุณูปการได้หลายตังค์อยู่

ขนาดแม่มันยังฟักลูกไม่ได้ จนถึงขั้นกลืนลงท้องไปแล้ว ข้าจะมามัวเสียเวลาทำเรื่องไร้สาระอยู่ทำไม?

คิดได้ดังนั้น เขาจึงหันไปสั่งเสี่ยวถงที่กำลังบินวนไปมา "ผ่ามันซะ!"

"ห๊ะ?" เสี่ยวถงตกใจ "ผ่า... ผ่าเลยเหรอ?"

ซูหยุนพยักหน้า ทำหน้าเอือมระอา "มันดูดข้าไปจนเกือบแห้งแล้วยังไม่ยอมขยับ จะเก็บไว้ทำซากอะไร? ข้าอยากจะรู้เหมือนกันว่าข้างในมันมีตัวบ้าอะไรอยู่!"

เสี่ยวถงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก็เห็นด้วยกับซูหยุน "วิธีนั้นอาจจะไม่ได้ผลจริงๆ ก็ได้ ไม่งั้นสมัยก่อนตี้จวินคงลองทำไปเองแล้ว ไม่รอมาจนถึงป่านนี้หรอก"

ซูหยุนหน้าดำคร่ำเครียด "...เมื่อกี้ทำไมไม่รีบบอก? จงใจแกล้งข้าใช่ไหม?"

เสี่ยวถงหัวเราะแห้งๆ ด้วยความร้อนตัว มันก็แค่สงสัยใคร่รู้ ไม่นึกว่าเจ้านายจะจริงจังถึงขั้นยอมเหนื่อยเป็นหมาหอบแดดขนาดนี้

มันไม่กล้าเถียง รีบบินวนสองสามรอบ แล้วฟันฉับลงไปที่ไข่ยักษ์ทันที!

ฟึ่บ!

แม้เปลือกไข่นี้จะแข็งแกร่งมหาศาล แต่ตัวกระบี่ของเสี่ยวถงทำจาก โลหะพิสดารแห่งความว่างเปล่า ซึ่งเป็นวัสดุที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวาล การผ่าเปลือกไข่จึงง่ายดายราวกับผ่าเต้าหู้

แต่ในขณะที่คมกระบี่กำลังจะสัมผัสเปลือกไข่ เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

วูบ!

จิตสำนึกสายหนึ่งที่อ่อนแอและแฝงไปด้วยความหวาดกลัว ส่งผ่านมาถึงจิตใจของซูหยุน

"หยุด!" ซูหยุนตะโกนลั่น ยื่นมือออกไปขวางหน้าไข่ยักษ์โดยสัญชาตญาณ!

เสี่ยวถงเห็นซูหยุนเอาตัวเข้ามาขวางกะทันหัน ก็ตกใจจนตัวสั่น รีบยั้งกระบี่ไว้สุดแรง

กึก!

คมกระบี่หยุดอยู่ห่างจากฝ่ามือซูหยุนเพียงครึ่งนิ้ว

แม้จะไม่ได้ฟันโดนจริงๆ แต่ปราณกระบี่อันคมกริบก็บาดลึกเข้าไปในฝ่ามือซูหยุนจนเห็นกระดูก

เสี่ยวถงใจหายวาบ "เจ้านาย... ท่าน... ท่านทำข้าขวัญหนีดีฝ่อหมด! ถ้าช้าไปอีกครึ่งลมหายใจ มือท่านกุดไปแล้วนะ!"

แม้ซูหยุนจะมีกายาทองคำวัฏจักรที่ห้า แต่เมื่อต้องเผชิญกับกระบี่โลหะพิสดารแห่งความว่างเปล่าที่มีจิตวิญญาณระดับเสี่ยวถงควบคุม ย่อมไม่อาจต้านทานได้แม้แต่น้อย

แต่ซูหยุนกลับไม่สนใจบาดแผลเลยสักนิด สีหน้าเคร่งเครียด "ข้างในมีตัวอะไรอยู่! มันกลัว! เมื่อกี้ข้าสัมผัสได้!"

ติ๋ง... ติ๋ง...

เลือดสดๆ จากบาดแผลของเขาหยดลงบนเปลือกไข่

ซูหยุนก้มลงมอง พบว่าเลือดที่หยดลงบนเปลือกไข่อันเรียบเนียนนั้น ไม่ได้ไหลตกลงพื้น แต่กลับซึมหายเข้าไปด้านใน!

วิ้ง!

หลังจากดูดซับเลือดเข้าไป อักขระสีดำอันซับซ้อนบนเปลือกไข่ก็สว่างวาบขึ้นมาทันที!

ซูหยุนตื่นเต้นสุดขีด "ข้าเข้าใจแล้ว! ปลาคุนยักษ์ถือกำเนิดจากแก่นแท้แห่งปราณขุ่น หากไม่มีสิ่งนี้เป็นตัวชักนำ มันไม่มีทางฟักตัวออกมาได้!"

เคล็ดกายาทองคำของเขา แตกต่างจากผู้ฝึกกายาทั่วไป เพราะมันดูดซับแก่นแท้แห่งปราณขุ่นโดยตรง ดังนั้นเลือดของเขาจึงสามารถกระตุ้นให้ไข่ใบนี้เกิดการเปลี่ยนแปลงได้

พูดจบ เขาก็หันหลังกลับมาสั่ง "มา! ฟันข้าอีกสักสองสามแผลซิ!"

เสี่ยวถง: ...... (เจ้านายข้าบ้าไปแล้ว)

ในที่สุด หลังจากซูหยุนเสียเลือดไปเกือบหนึ่งในสาม อักขระสีดำบนเปลือกไข่ก็ระเบิดแสงเจิดจ้าออกมา!

กริ๊ก...

เสียงแผ่วเบาดังขึ้น สำหรับซูหยุนแล้ว มันไพเราะยิ่งกว่าเสียงสวรรค์ ใบหน้าที่ซีดขาวฉีกยิ้มกว้างจนถึงรูหู ตะโกนด้วยความสะใจ "บิดาจะมีสัตว์ขี่แล้วโว้ย!"

กริ๊กๆๆ... เพล้ง!

รอยร้าวบนเปลือกไข่ลุกลามอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็แตกกระจาย

จิตสำนึกที่ไร้เดียงสาและเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น แผ่ออกมาสำรวจโลกภายนอก

สิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก(?) ยาวประมาณสองวา รูปร่างคล้ายปลาตัวใหญ่ ลำตัวขาวเนียนดุจหยก มีเพียงลวดลายสีดำพาดผ่านหน้าท้อง และมีปีกคู่หนึ่งที่ดูแปลกตางอกออกมาจากใต้ซี่โครง ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าซูหยุน

ในวินาทีเดียวกัน ณ ขอบสุดของโลก เปลือกตาของ ปลาคุนยักษ์ ที่กำลังหลับใหล ก็กระตุกวูบ...

ซูหยุนหารู้ไม่ เขาจ้องมองเจ้าตัวเล็กตรงหน้าด้วยความทึ่ง "เจ้าตัวเล็กนี่สวยชะมัด! นี่มันอสูรมารแห่งความว่างเปล่าจริงๆ เรอะ? ทำไมหน้าตาไม่เหมือนไอ้ตัวใหญ่นั่นเลยสักนิด?"

เสี่ยวถงเองก็เกาหัว (ถ้ามี) "สงสัย... มันดูดเลือดเจ้านายเข้าไปเยอะ เลยหน้าตาดีเหมือนเจ้านายมั้ง?"

ซูหยุนหน้าตึง เรียกฟานเทียนอินออกมาตบเสี่ยวถงปลิวไปไกลลิบ...

ผัวะ!

อาจเป็นเพราะได้รับพลังชีวิตและเลือดเนื้อของซูหยุน เจ้าปลาคุนน้อยตัวนี้จึงติดซูหยุนแจ มันเอาตัวเข้ามาถูไถซูหยุนอย่างออดอ้อน พร้อมส่งกระแสจิตอันแผ่วเบาที่สื่อความหมายเดียวซ้ำๆ ว่า...

'หิว...'

ซูหยุนชะงัก เกาหัวแกรกๆ

หิว...

เจ้าเป็นปลาคุนยักษ์ไม่ใช่เรอะ?

เจ้ากินได้ทุกอย่างไม่ใช่เรอะ?

บทจะโหดขึ้นมา แม้แต่ไข่ตัวเองยังกินเลยนี่หว่า!

เขาชี้ไปที่พื้นดินของดาวร้าง แล้วสื่อสารกลับไปอย่างหน้าด้านๆ ว่า "กินเข้าไปเถอะ ของเจ้าทั้งนั้น! กินให้เต็มที่ ไม่อั้น!"

เจ้าตัวเล็กมองไปที่พื้น ตาเป็นประกายราวกับเจอของอร่อย มันก้มหน้าก้มตาเคี้ยวเปลือกไข่ที่แตกกระจายอย่างเอร็ดอร่อย

กร้วมๆๆ...

เสี่ยวถงค่อยๆ ลอยกลับมาหาซูหยุน กระซิบเสียงอ่อย "เจ้านาย... ข้าว่าเจ้าตัวเล็กนี่มันกลายพันธุ์นะ..."

กลายพันธุ์?

ซูหยุนชะงัก ลองตรวจสอบดูอีกครั้ง ก็พบว่าระหว่างเขากับเจ้าตัวเล็กนี้ มีสายใยโลหิตเชื่อมโยงกันบางอย่าง ทำให้มันรู้สึกผูกพันกับเขาโดยธรรมชาติ

แต่ความรู้สึกนี้มันทะแม่งๆ พิกล...

บิดายังไม่ได้แต่งงานนะเว้ย! จะมีลูกได้ไง!

ข่มความรู้สึกแปลกๆ นั้นไว้ แล้วหันมาสำรวจรูปร่างหน้าตาของเจ้าตัวเล็กอีกครั้ง

บนตัวมันไม่มีกลิ่นอายความชั่วร้ายหรือขุ่นมัวเหมือนอสูรมารทั่วไปเลยสักนิด กลับดูมีชีวิตชีวาและแฝงความศักดิ์สิทธิ์เสียด้วยซ้ำ คำว่าอัปลักษณ์นี่ใช้กับมันไม่ได้เลย...

หรือว่าพลังวิญญาณที่แฝงพลังชีวิตของข้า จะเผลอไปปรับเปลี่ยนโครงสร้างมันเข้า?

ถ้าเป็นแบบนี้... มันยังจะใช่ปลาคุนยักษ์อยู่ไหมเนี่ย?

ดูตัวขาวๆ แบบนี้ เรียกว่า 'อวี้คุน' (คุนหยก) น่าจะเหมาะกว่า!

ระหว่างที่เขากำลังคิดเพลินๆ เจ้าอวี้คุนที่ได้เปลือกไข่ไปบำรุง ก็โตวันโตคืนอย่างรวดเร็ว พอกินเปลือกไข่หมด ตัวมันก็ขยายขนาดจนยาวกว่าสิบวา ดวงตาสีดำขลับคู่โตจ้องมองซูหยุนด้วยความรักใคร่

ซูหยุนได้สติกลับมา เห็นเจ้าตัวเล็กกลายเป็นเจ้าตัวใหญ่ในพริบตา ก็สะดุ้งโหยง

แล้วกระแสจิตที่รุนแรงกว่าเดิมก็ดังขึ้นในหัว

'ยังหิวอยู่!'

ซูหยุนชี้ไปที่พื้นดินอีกครั้งอย่างใจป้ำ "กินสิ! เมื่อกี้ข้าบอกแล้วไง ของเจ้าทั้งนั้น กินเข้าไปเลย!"

เจ้าอวี้คุนส่ายหัวดิก สื่อสารกลับมาว่า ไม่อร่อย!

ซูหยุนหน้าดำทันที เริ่มเทศนา "ตัวแค่นี้หัดเลือกกินแล้วเรอะ? รีบๆ กินเข้าไป! กินอิ่มแล้วจะได้ออกเดินทาง!"

เจ้าอวี้คุนโดนดุ ก็ส่งเสียงร้องอย่างน้อยใจ "อู๊ววว..."

เปรี้ยง!

ณ ขอบสุดของโลก แสงสีดำสองสายสว่างวาบขึ้น!

ปลาคุนยักษ์ ที่หลับใหลอยู่ ลืมตาตื่นขึ้นแล้ว! มันคำรามลั่น ร่างกลายเป็นแสงสีดำพุ่งหายไปในพริบตา!

…

สำนักจินหยาง

ปรมาจารย์จินหยางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่กำลังพุ่งตรงมาด้วยความเร็วสูง หน้าซีดเผือด

"ไอ้เด็กเปรตตัวไหนไปยั่วโมโหไอ้ตัวหายนะนั่นมาวะเนี่ย! มารดามันเถอะ! ข้าสู้มันไม่ได้นะเว้ย!"

…

ซูหยุนผู้ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ ยังคงเกลี้ยกล่อมสัตว์เลี้ยงอยู่ "เจ้าดูสิ ของพวกนี้จริงๆ แล้วอร่อยนะ เจ้ามีพรสวรรค์จะตาย กินอะไรก็ย่อยได้หมด! รู้ไหม ตอนนั้นแม่เจ้าเกือบจะย่อยข้าเป็นปุ๋ยไปแล้ว..."

เสี่ยวถงรีบขัดจังหวะเสียงสั่น "เจ้านาย... ท่านอย่าเพิ่งพูดเลย ข้าสังหรณ์ใจไม่ดี... เหมือนจะมี..."

วูบ!

ทันใดนั้น แสงสีทองสว่างวาบขึ้นข้างกายซูหยุน ปรมาจารย์จินหยาง ปรากฏตัวขึ้น

เขาจ้องมองปลาคุนสีขาวราวน้ำนมตรงหน้า แล้วหันขวับมามองซูหยุนตาถลน สูดหายใจเข้าลึก

"ปลาคุน! เจ้า... เจ้าลูกหมา! เจ้าไปทำอะไรมาเนี่ย?!"

ซูหยุนเห็นปรมาจารย์จินหยางก็ดีใจ "ท่านปรมาจารย์! นี่คือ อวี้คุน ขอรับ! ข้าฟักมันออกมาเอง! เป็นไง เทพไหมล่ะ!"

ปรมาจารย์จินหยางเอามือกุมหน้า "ฉิบหายแล้ว... ข้าก็ว่าปกติข้ากับไอ้ตัวนั้นต่างคนต่างอยู่ ทำไมวันนี้มันถึงบุกมาถึงที่ ที่แท้ก็เป็นเพราะเอ็งนี่เอง..."

ซูหยุนงงเป็นไก่ตาแตก "ท่านปรมาจารย์พูดเรื่องอะไรขอรับ..."

พูดยังไม่ทันจบประโยค เขาก็รู้สึกเหมือนมีสปอตไลท์สีดำสองดวงส่องลงมาจากฟากฟ้า...

เอ๊ะ? ความรู้สึกนี้... ทำไมมันคุ้นๆ?

เขาค่อยๆ หันหลังกลับไปอย่างแข็งทื่อ สิ่งที่เห็นคือดวงตาขนาดยักษ์เท่าดาวเคราะห์สองดวง กำลังจ้องเขม็งมาที่เขา...