บทที่ 9 งานประลองอวิ๋นฮวง! กินข้าว นอนหลับ แล้วตบหัวพวกกระจอก
ขอบเขตผลัดเปลี่ยนกระดูกขั้นที่สอง! อักขระวิถี 600 สาย!
ขอบเขตผลัดเปลี่ยนกระดูกขั้นที่สาม! อักขระวิถีเต็ม 900 สาย!
ในที่สุด กลิ่นอายมรรคาวิถีและแสงิญญาก็ค่อย ๆ เลือนหายไป แม้จะยังไม่ถึง 999 สายตามตำนานในยุคาที่มหาจักรพรรดิฮวงกู่เคยทำไว้ตอนบรรลุขีดจำกัดผลัดเปลี่ยนกระดูก
แต่เจียงหลิงเทียนไม่ได้กังวลเลยสักนิด เพราะตอนนี้เขาเพิ่งจะอยู่แค่ขอบเขตผลัดเปลี่ยนกระดูกขั้นที่สามเท่านั้น!
หากฝึกฝนไปจนถึงขีดจำกัดสูงสุด แม้แต่ตัวเจียงหลิงเทียนเองก็ยังคาดเดาไม่ได้ว่าท้ายที่สุดแล้วเขาจะมีอักขระวิถีกี่สายกันแน่!
เจียงหลิงเทียนสะบัดมือเบา ๆ อาวุธจักรพรรดิทั้งสามชิ้นที่แผ่กลิ่นอายมหาจักรพรรดิรุนแรงลอยลงมาจากกลางอากาศ และแปรสภาพเป็เครื่องประดับขนาดเท่าฝ่ามือ ห้อยติดอยู่ที่เอวของเขาอย่างมั่นคง
รวมกับตราประทับอันวิจิตรเมื่อครู่นี้ ตอนนี้เขามีเครื่องประดับที่เอวถึงสี่ชิ้นแล้ว!
เหล่าผู้แข็งแกร่งบนแท่นพิธีถึงกับหนังตากระตุกไม่หยุด!
บุตรจักรพรรดิผู้นี้น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ศาสตราเทพที่ต้องอาศัยกำลังของทั้งตระกูลมาเซ่นไหว้บูชาถึงจะยอมสงบลงได้ บัดนี้กลับยอมแขวนอยู่ที่เอวของเจียงหลิงเทียนอย่างว่าง่าย…
“พิธีสำเร็จเสร็จสิ้น งานมงคลบรรลุผล!”
เมื่อเสียงของเจียงเสวียนสิ้นสุดลง เหล่าผู้แข็งแกร่งจากเขตแดนต่าง ๆ ก็รีบลุกขึ้นกล่าวลา พวกเขา้ารีบกลับตระกูลเพื่อรายงานสถานการณ์ที่เกิดขึ้นโดยเร็วที่สุด!
ตราประทับอิสระวัฏจักรเล็กแห่งอวิ๋นฮวงปรากฏสู่โลก แถมยังกำเนิดอาวุธจักรพรรดิถึงสามชิ้น!
สามสิบหกเขตแดนแห่งพันธมิตรอวิ๋นฮวง เกรงว่าจะถึงคราวเปลี่ยนฟ้าเสียแล้ว!
……
“บรรพชน วันนี้คนที่มานั้นมีที่มาอย่างไร ทำไมจู่ ๆ ถึงพุ่งเป้ามาที่เราล่ะขอรับ?”
หลังจบพิธี เจียงิก็เดินเข้ามาหาเจียงหลิงเทียน บอกว่าจะพาเขาไปฝึกฝนขอบเขตผลัดเปลี่ยนกระดูกต่อ
“เ้าหมายถึง ‘จ้าวจี๋’ แห่งเขตแดนหนิงไห่สินะ?”
เจียงิยิ้มเบา ๆ “สกุลจ้าวแห่งเขตแดนหนิงไห่ไม่น่ากังวล สิ่งที่เ้าควรใส่ใจคือ 'งานประลองอวิ๋นฮวง' ที่จะจัดขึ้นในอีกสิบปีข้างหน้าต่างหาก”
“งานประลองอวิ๋นฮวงคืออะไรหรือขอรับ?” เจียงหลิงเทียนหยิบแตงโมล้านปีขึ้นมาแทะหนึ่งคำ
“พันธมิตรอวิ๋นฮวงของเราจะจัดงานประลองยอดอัจฉริยะขึ้นทุก ๆ หนึ่งร้อยปี อัจฉริยะจากทุกตระกูลสามารถขึ้นเวทีประลองกันได้ หากตระกูลใดคว้าอันดับหนึ่งได้ ตระกูลนั้นก็มีโอกาสสูงที่จะได้เป็ประมุขแห่งพันธมิตรเต๋าในสมัยถัดไป ตลอดหลายแสนปีที่ผ่านมา อันดับหนึ่งตกเป็ของตระกูละสกุลจินแห่งเขตแดนเสวียนหยวนมาโดยตลอด และสกุลจ้าวนั่นก็สวามิภักดิ์ต่อสกุลจินแห่งเขตแดนเสวียนหยวนมาั้แ่แสนปีก่อนแล้ว”
เมื่อเจียงิอธิบายเช่นนั้น เจียงหลิงเทียนก็เข้าใจทันที พูดให้เข้าใจง่ายก็คือ สกุลจินรู้สึกว่าตำแหน่งประมุขของตนกำลังถูกสั่นคลอน จึงส่งลูกกระจ๊อกมาหาเื่เขานั่นเอง
“บรรพชนวางใจได้ งานประลองอวิ๋นฮวง ข้าจะคว้าอันดับหนึ่งมาให้ได้”
เจียงิหัวเราะ สกุลเจียงในปัจจุบันยังมีเขายังมีชีวิตอยู่ ตราบใดที่เขายังคอยคุมเชิงอยู่ ก็ไม่กลัวว่าสกุลจินจะยกทัพมาบุกเต็มรูปแบบ อย่างมากที่สุดก็แค่พินาศทั้งสองฝ่าย สกุลจินทำได้มากที่สุดก็แค่เล่นตุกติกอยู่เื้ัเท่านั้น
ส่วนงานประลองอวิ๋นฮวงที่เจียงหลิงเทียนกำลังจะเผชิญนั้น สกุลจิน ต้องวางแผนการบางอย่างแน่ แต่เจียงิมีความเชื่อมั่นในตัวเจียงหลิงเทียน!
“ก่อนจะถึงตอนนั้น เ้าจงแข็งแกร่งขึ้นให้มากกว่านี้เถอะ”
สิ้นคำพูด ทั้งสองก็ปรากฏตัวหน้าหอคอยหินสีแดงฉาน นี่คือ 'หอคอยชุบกระดูก' สมบัติล้ำค่าแห่งสกุลเจียง!
ภายในหอคอยเต็มไปด้วยจิติญญาที่แปรสภาพมาจากกฎเกณฑ์วิถี์ ผู้บำเพ็ญที่เข้าหอคอยเพียงแค่เอาชนะจิติญญาเ่าั้ได้ ก็จะดูดซับกลิ่นอายมรรคาวิถีอันลึกล้ำเพื่อพัฒนาขอบเขตผลัดเปลี่ยนกระดูกให้ก้าวหน้าขึ้นไปอีก
ดังนั้น ยิ่งฝึกฝนข้างในนานเท่าไหร่ ประโยชน์ที่ได้รับก็ยิ่งมหาศาลเท่านั้น เจียงหลิงเทียนพยักหน้า ก่อนจะก้าวเข้าสู่หอคอยชุบกระดูกโดยไม่ลังเล
ในขณะเดียวกัน สายตาของผู้แข็งแกร่งจำนวนมากต่างจับจ้องมาที่สกุลเจียง เพราะเจียงหลิงเทียนนั้นโด่งดังเกินไป จะไม่ให้สนใจเขานั้นยากยิ่งนัก
“หากยืนหยัดได้สามวัน ก็นับว่ามีคุณสมบัติระดับาาศักดิ์สิทธิ์”
“หากยืนหยัดได้หนึ่งเดือน ก็นับว่ามีคุณสมบัติระดับมหาจักรพรรดิ”
“เจียงหลิงเทียนน่าจะยืนหยัดได้สักเดือนนะ”
“ข้าว่าน่าจะได้สองเดือน...”
เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ต่างอยากรู้ว่าบุตรจักรพรรดิผู้นี้จะไปได้ไกลเพียงใด และเมื่อเจียงหลิงเทียนเข้าหอคอยไป หนึ่งเดือนก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว!
“หนึ่งเดือนแล้ว! บุตรจักรพรรดิจงเจริญ!”
การยืนหยัดได้หนึ่งเดือนช่วยยืนยัน 'คุณสมบัติระดับมหาจักรพรรดิ' ของเจียงหลิงเทียน สกุลเจียงแห่งเขตแดนหลิงซวีฉลองกันทั้งตระกูล!
“ตำแหน่งประมุขพันธมิตรอวิ๋นฮวง ต้องเป็ของบุตรจักรพรรดิแห่งสกุลเจียงเราเท่านั้น!” สกุลเจียงประกาศเจตนารมณ์ชัดเจน!
ในเมื่อสกุลจินมองเราไม่เป็มิตร สกุลเจียงก็ไม่มีอะไรต้องกลัว มีบุตรจักรพรรดิหลิงเทียนอยู่ เราจะชิงตำแหน่งประมุขพันธมิตรเต๋า!
แต่ถึงอย่างนั้นเจียงหลิงเทียนยังไม่ออกมา!
ภายในหอคอยชุบกระดูก ภาพเหตุการณ์กลับแตกต่างจากการต่อสู้อันดุเดือดที่ทุกคนจินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง
“น่าเบื่อชะมัด” เจียงหลิงเทียนกำลังหาวหวอดด้วยความเบื่อหน่ายในหอคอย… เขาไม่ได้ต่อสู้กับจิติญญาเ่าั้เลยแม้แต่น้อย!
นับั้แ่เขาเข้ามา จิติญญาในหอคอยพอเข้าใกล้เขา ก็ะเิตัวเองสลายไปทันที ทิ้งไว้เพียงกลิ่นอายมรรคาวิถีอันลึกล้ำนับพันนับหมื่นสายให้เจียงหลิงเทียน
กระทั่งตอนที่เจียงหลิงเทียนกำลังนอนหลับ กฎเกณฑ์เหล่านี้ก็หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเขาเอง นี่คือผลลัพธ์จากพรคุ้มครองนิรันดร์แห่งหมื่นพิภพ!
“นอนต่อดีกว่า”
เขาััได้ว่าอักขระวิถีในร่างกายเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จนถึง 1,500 สายแล้ว ซึ่งเกินกว่าที่บันทึกทางประวัติศาสตร์เคยจารึกไว้ ตอนนี้แม้แต่เจียงหลิงเทียนเองก็ยังไม่รู้เลยว่าเมื่อไหร่ตนเองจะไปถึงขีดจำกัดจริง ๆ
ขณะที่โลกภายนอก เวลาก็ยังคงดำเนินไปเรื่อย ๆ “หือ?! นี่... นี่ผ่านไปสามเดือนแล้วหรือ?!”
เหล่าผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนทำลายความว่างเปล่ามายังเมืองเซียนว่านเซิ่งด้วยความตกตะลึง ผลัดเปลี่ยนกระดูกสามเดือน ทำลายสถิติของจักรพรรดิชิงแห่งยุคโบราณเมื่อล้านปีก่อน!
“ถึงเวลาเลือกข้างแล้วหรือยัง เราจะเลือกสกุลเจียง หรือสกุลจินกันแน่?”
“สกุลจินยังคงแข็งแกร่ง แต่ถ้าสกุลเจียงมีเจียงหลิงเทียน อนาคตนั้นคาดเดาไม่ได้เลย!”
ขณะที่ผู้แข็งแกร่งกำลังลังเล เจียงหลิงเทียนก็ยังไม่ออกจากหอคอย!
ห้าเดือนผ่านไป!
“เจียงหลิงเทียนฝึกผลัดเปลี่ยนกระดูกมาห้าเดือนแล้ว! ทำลายสถิติของจักรพรรดินีะแห่งยุคดึกดำบรรพ์เมื่อสองล้านปีก่อน!”
“ซี้ด~ ยังต้องลังเลอะไรอีก! สกุลเจียงผงาดแน่! ตำแหน่งประมุขสกุลเจียงต้องได้มาครองแน่!”
ชั่วพริบตานั้น ผู้แข็งแกร่งจำนวนมากต่างพากันรีบรุดไปที่สกุลเจียงเพื่อเข้าพบ หวังสร้างความสัมพันธ์อันดี ทว่าเจียงหลิงเทียนก็ยังไม่ออกมา…
คราวนี้เหล่าผู้แข็งแกร่งถึงกับมึนงงไปตามกัน ห้าเดือนแล้วยังไม่เสร็จอีก?? ถ้าออกมาจริง ๆ จะแข็งแกร่งถึงขั้นไหนกัน?!
สิบเดือน! ทำลายสถิติของจักรพรรดิมารา!
“นี่คงจะไปถึงขีดจำกัดอักขระวิถี 900 สายในขอบเขตผลัดเปลี่ยนกระดูกแล้วสินะ!”
“ความแข็งแกร่งของบุตรจักรพรรดิผู้นี้ ล้านปีจะปรากฏสักคน!”
พันธมิตรอวิ๋นฮวง เหล่าผู้แข็งแกร่งจากตระกูลต่าง ๆ นับพันตระกูลต่างหอบของขวัญล้ำค่ามาเข้าแถวรอเจียงหลิงเทียนออกจากหอคอย แต่เจียงหลิงเทียนก็ยังไม่ออกมา…
แน่นอนว่าตัวเขาไม่รู้ตัวเลยว่าเวลาผ่านไปครบหนึ่งปีแล้ว…
“หนึ่งปี?! สถิติของมหาจักรพรรดิฮวงกู่! บุตรจักรพรรดิผู้นี้เทียบได้กับมหาจักรพรรดิฮวงกู่เลย!”
มหาจักรพรรดิที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ ตอนบรรลุขีดจำกัดผลัดเปลี่ยนกระดูก ก็ยืนหยัดได้เพียงหนึ่งปีเท่านั้น!
ทุกคนในพันธมิตรอวิ๋นฮวงต่างตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ
……
“บุตรจักรพรรดิหลิงเทียนออกมาหรือยัง?”
“ยังเลย!”
สามปีให้หลัง ทั่วทั้งสามสิบหกเขตแดนของพันธมิตรอวิ๋นฮวง คำทักทายของผู้แข็งแกร่งยามเช้าจากเดิมที่ว่า 'กินข้าวหรือยัง' เปลี่ยนเป็ประโยคนี้แทน
สิบปีผ่านไปเด็กที่เกิดจากผู้แข็งแกร่งที่เฝ้าหน้าหอคอยก็เริ่มเข้าหอคอยชุบกระดูกของตระกูลตนเองเพื่อฝึกฝนแล้ว!
และในวันนี้เอง ท้องฟ้าก็ปรากฏสีสันแปลกตา พื้นดินมีดอกบัวทองคำผุดขึ้นมา! ทั้งแปดทิศทางต่างกราบไหว้ เสียงฆ้องกลองกึกก้อง!
“บุตรจักรพรรดิหลิงเทียน ในที่สุดก็จะออกจากหอคอยแล้ว!”
ผู้แข็งแกร่งจากทุกเขตแดนต่างอดกลั้นไม่ไหว พากันะโชื่อที่คุ้นเคยแต่กลับรู้สึกแปลกประหลาดนั้นออกมา!
สิบปี!
เ้ารู้หรือไม่ว่าพวกเราใช้ชีวิตสิบปีที่ผ่านมาอย่างไร!
“ในที่สุดก็ถึงขีดจำกัดผลัดเปลี่ยนกระดูก อักขระวิถี 9,999 สาย”
ภายในหอคอย เจียงหลิงเทียนขยี้ตาที่งัวเงีย เขาพอใจกับตัวเลขนี้มาก เขารู้ดีว่าตนเองในขอบเขตผลัดเปลี่ยนกระดูกนั้นก้าวข้ามปราชญ์รุ่นก่อนไปไกลแล้ว!
เพราะพื้นฐานของเขาแ่าจนน่าสะพรึงกลัว พลังที่ต้องใช้ในการเลื่อนขั้นจึงสูงกว่าผู้บำเพ็ญทั่วไปหลายพันหลายหมื่นเท่า
ตลอดสิบปีที่ผ่านมา เจียงหลิงเทียนไม่กล้าประมาท พยายามฝึกฝน (นอนหลับ) อย่างหนักหน่วงและเหน็ดเหนื่อย (น่าเบื่อ) มาก!
การอยู่ในหอคอยต่อไปก็ไร้ประโยชน์แล้ว เจียงหลิงเทียนจึงจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ก่อนจะก้าวหนึ่งครั้งออกจากหอคอยชุบกระดูก
เอาล่ะ ไปคว้าอันดับหนึ่งของงานประลองอวิ๋นฮวงมาครองกันเถอะ...
855
