ในยามนี้ ฟรานซ์ ทำได้เพียงจำกัดขอบเขตการอัญเชิญ เอ็นพีซี ให้อยู่ในระดับผู้ฝึกหัดที่มีค่าบำรุงรักษาไม่สูงจนเกินไปนัก ด้วยภาระแห่งความเป็เ้าเมืองผู้กุมบังเหียนหมู่บ้านอันแร้นแค้น หากเขาบังอาจอัญเชิญเหล่าเชฟระดับยอดฝีมือจากต่างแดนมาเห็นสภาพความเป็อยู่ในตอนนี้ ต่อให้ระบบมอบโอกาสให้ ก็เกรงว่าคลังสมบัติของเขามิอาจแบกรับค่าจ้างเ่าั้ได้ไหว
สิ่งสำคัญประการหนึ่งที่อยู่เหนือการควบคุมของฟรานซ์ คือ "วัตถุดิบ" เพราะต่อให้เป็พ่อครัวที่ได้รับการยกย่องว่าเป็อัจฉริยะแห่งยุค หากปราศจากวัตถุดิบชั้นเลิศในมือ ก็เปรียบดั่งขุนพลไร้ทัพ เสบียงกรังหลักใน หมู่บ้านมันฝรั่ง ยามนี้มีเพียงข้าวสาลีและมันฝรั่งที่จัดหามาได้เป็นิจ ส่วนเนื้อสัตว์หรือผลไม้นั้นยังถือเป็สิ่งฟุ่มเฟือยที่ยากจะจัดหามาเติมเต็มได้อย่างต่อเนื่อง
หลังจากไตร่ตรองด้วยความรอบคอบ ฟรานซ์จึงตัดสินใจเลือก เอ็นพีซี สายปรุงอาหารมาสองตำแหน่ง ได้แก่ เด็กฝึกงานร้านขนมปัง และเด็กฝึกงานร้านบาร์บีคิว
ขนมปังนั้นเป็สิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับยุคสมัยนี้ อีกทั้งวัตถุดิบหลักอย่างแป้งสาลี เกลือ และน้ำสะอาดล้วนมีอยู่พร้อมสรรพ ส่วนเด็กฝึกงานร้านบาร์บีคิวนั้น แม้ภารกิจหลักจะเป็การย่างเนื้อสัตว์ แต่การนำผักและมันฝรั่งมาเสียบไม้ย่างก็จัดว่าเป็เมนูชูรสที่ได้รับความนิยมไม่น้อย ช่างทำขนมปังและเซียนปิ้งย่าง—ช่างเป็ส่วนผสมที่ลงตัวดั่งภาพวาดอันงดงาม!
ทว่าท้ายที่สุด ฟรานซ์กลับเลือกอัญเชิญเพียงแค่ช่างทำขนมปังมาเท่านั้น ด้วยเหตุผลที่เรียบง่ายจนน่าใจหาย ค่าตอบแทนรายสัปดาห์ของเด็กฝึกงานร้านขนมปังนั้นใช้ผง มิธริล (แร่เงินมนตรา) เพียง 5 กรัม แต่สำหรับเด็กฝึกงานร้านบาร์บีคิวนั้นสูงถึง 15 กรัม!
สำหรับฟรานซ์ที่กอบโกยผง มิธริล จากหยาดเหงื่อของผู้เล่นได้สัปดาห์ละ 280 กรัม รายจ่าย 15 กรัมต่อสัปดาห์นั้นดูจะเป็การลงทุนที่ฟุ่มเฟือยเกินไป อีกทั้งในอนาคต ระบบกล่องเวทมนตร์ย่อมต้องอาศัยผง มิธริล จำนวนมหาศาลในการอัปเกรด ฟรานซ์จึงไม่อาจปล่อยให้ทรัพยากรล้ำค่ารั่วไหลไปกับสิ่งที่ไม่จำเป็ในเวลานี้ได้
ด้วยเหตุนี้ ฟรานซ์จึงตัดสินใจอัญเชิญ เอ็นพีซี ช่างทำขนมปังมาเพียงผู้เดียว ขอเพียงมีขนมปังที่อบจาก เอ็นพีซี ผู้นี้ ก็นับว่าเพียงพอที่จะขับเคลื่อนระบบการปรุงอาหารให้หมุนเวียนไปได้ตามเป้าหมาย
เมื่อฟรานซ์ทำการยืนยันผ่านหน้าต่างระบบ แสงสีขาวนวลตาพลันสาดส่องลงมากลางหมู่บ้าน ปรากฏร่างของชายหนุ่มในชุดเด็กฝึกงานร้านขนมปังพร้อมหมวกกุ๊กสีขาวสะอาดตา เขาก้าวตรงมาเบื้องหน้าฟรานซ์ก่อนจะก้มศีรษะลงทำความเคารพ
"แบรด เด็กฝึกงานร้านขนมปัง ยินดีรับใช้ขอรับนายท่าน"
ฟรานซ์พยักหน้ารับด้วยความพึงพอใจ "แบรด นับแต่นี้ไปเ้าคือหัวหน้าช่างอบขนมปังประจำหมู่บ้านแห่งนี้ เท่าที่ข้ารู้มา ขนมปังกับนมสดที่เ้าทำ สามารถมอบค่าสถานะพิเศษให้กับพวกผู้เล่นได้ใช่ไหม?"
แบรดตอบกลับอย่างนอบน้อม "เรียนนายท่าน ขนมปังที่ข้าอบสามารถเพิ่มค่าสถานะ 'กระดูกเหล็กกล้า' ให้ผู้เล่นได้ 1 แต้มขอรับ ส่วนนมสดที่ข้าคั้นสามารถเพิ่มค่า 'พลังโจมตี' ให้ผู้เล่นได้ 1 แต้มเช่นกันขอรับ"
กระดูกเหล็กกล้า และ พลังโจมตี คือค่าสถานะที่ฟรานซ์คุ้นเคยเป็อย่างดี ทุกๆ 1 แต้มของกระดูกเหล็กกล้าจะช่วยเพิ่มพลังชีวิตสูงสุดถึง 5 แต้มและเพิ่มโอกาสในการต้านทานความเสียหายเล็กน้อย ส่วนพลังโจมตีนั้นจะช่วยเสริมความเสียหายในการปะทะระยะประชิดได้ถึง 10%
ฟรานซ์พานำทางแบรดไปยังพื้นที่โล่งแจ้งที่เขาได้วาดผังเมืองไว้ในห้วงความคิด "ข้าตั้งใจจะสร้างร้านขนมปังของเ้าตรงนี้ ทำเลนี้อยู่ใกล้ทั้งโรงสีและบ่อน้ำ อีกทั้งยังตั้งอยู่เหนือลม กลิ่นหอมกรุ่นของขนมปังที่เพิ่งออกจากเตาจะได้ลอยล่องไปไกล ดึงดูดเหล่าผู้เล่นให้แวะเวียนมา แม้ตอนนี้มันจะเป็เพียงผืนดินเปล่า แต่เื่โครงสร้างและอาคารข้าจะจัดการให้เอง"
สำหรับช่างอบขนมปังผู้ซื่อสัตย์ แม้จะเห็นเพียงพื้นที่ว่างเปล่าที่ดูไม่ต่างจากป่าช้าดินลูกรัง แต่แบรดก็ไม่มีท่าทีอิดออด เขาประสานมือตอบรับอย่างหนักแน่น "แม้หนทางข้างหน้าจะยังมีงานต้องจัดเตรียมอีกมาก แต่ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่ขอรับนายท่าน ยกให้เป็หน้าที่ของข้าได้เลยขอรับ!"
เมื่อจัดการเื่ที่ทางเสร็จสิ้น ฟรานซ์ก็สะบัดมือเปิดหน้าต่างระบบเพื่อส่งข้อความประกาศลงในกระดานข่าวของหมู่บ้าน:
【ประกาศด่วนจากระบบ】
ขณะนี้เกม ตำนานผู้พิทักษ์มหาเวท 2 ได้ทำการอัปเดตแพตช์ย่อย (ฮอต อัปเดต) เรียบร้อยแล้ว และระบบการปรุงอาหารได้เปิดใช้งานอย่างเป็ทางการ!
ท่านเ้าเมืองฟรานซ์ได้อัญเชิญ ‘อาจารย์ช่างอบขนมปังระดับปรมาจารย์’ ให้มาตั้งรกรากประจำอยู่ ณ หมู่บ้านมันฝรั่ง เป็ที่เรียบร้อย เหล่านักผจญภัยผู้กล้าหาญสามารถไปพบเจอและอุดหนุนเขาได้ที่บริเวณใกล้กับโรงสีประจำหมู่บ้าน
[ข้อความเตือนจากระบบ] : เนื่องด้วยเกม ตำนานผู้พิทักษ์มหาเวท 2 กำลังอยู่ใน่เปิดทดสอบระบบระยะยาว แม้ตัวเกมจะมอบความสนุกสนานตื่นตาตื่นใจเพียงใด โปรดรักษาสุขภาพและจัดสรรเวลาเล่นเกมอย่างเหมาะสมด้วยความหวังดีจากทีมงาน
ฟรานซ์หาใช่ผู้พัฒนาเกมที่ไร้หัวใจและขูดรีดเวลาชีวิตของผู้เล่นไม่ ตรงกันข้าม... สิ่งที่เขาทำนั้นล้วนเป็ไปเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืนของหมู่บ้าน และเขาก็เชื่อมั่นในวิจารณญาณของผู้เล่นทุกคน แม้ในความเป็จริงจะมีผู้เล่นกลุ่มหนึ่งที่บ้าพลังเข้าขั้นยอดมนุษย์หักโหมเล่นเกมจนลืมพักผ่อน แต่กลุ่มคนเ่าั้ก็เป็เพียงส่วนน้อยในหมู่เกมเมอร์ระดับฮาร์ดคอร์ที่ถูกคัดเลือกมา
หนึ่งในนั้นคือผู้เล่นรุ่นบุกเบิกที่ใช้ไอดีว่า "สหายสายบวก" หลังจากตรากตรำออกรบในเกมมาอย่างหนักหน่วง เขาก็ตัดสินใจกดออกจากระบบเพื่อพักฟื้นร่างกาย และเมื่อได้ชาร์จพลังจนเต็มอิ่ม เขาก็รีบตัดต่อวิดีโอไฮไลท์การผจญภัยเพื่อนำไปเผยแพร่บน "สภาเกมเมอร์ (แกมเมอร์ เคาน์ซิล) "
"เฮ้ยพวกแก! เกมนี้มันของจริงว่ะ! ระบบปรุงอาหารโคตรล้ำ เดี๋ยวพรุ่งนี้ฉันจะจัดคลิปรีวิวแบบละเอียดให้ดู รับรองว่าพวกนายต้องตาค้าง!"
เขาฟันธงในใจว่าเกมนี้จะต้องกลายเป็ตำนานบทใหม่ที่ฮิตะเิระเบ้ออย่างแน่นอน และแม้จะคาดการณ์ไว้แล้วว่าคลิปของเขาน่าจะมียอดผู้เข้าชมสูงส่ง แต่ในวินาทีที่กดอัปโหลด เขากลับไม่เคยล่วงรู้เลยว่า คลิปวิดีโอนี้จะกลายเป็ชนวนเหตุให้ชื่อเสียงของเกม ตำนานผู้พิทักษ์มหาเวท 2 พุ่งทะยานจนเป็ไวรัลไปทั่วทั้งโลกออนไลน์ในชั่วข้ามคืน!
4K
