มีเสียงหัวเราะดังขึ้นรอบๆ
ที่ผ่านมาถังฮวนไม่ค่อยจะได้ทะเลาะกับใคร แต่เจ้าหนุ่มถังฮวนที่เติบโตขึ้นมาในที่ๆ เต็มไปด้วยปากเหยี่ยวปากกาและเสียงสาปแช่งของตระกูลถังสำนวนหยาบคายทุกชนิดสามารถออกมาได้เพียงเขาเผยอปากเท่านั้น นอกจากนี้ยังถือว่าได้ผลอย่างมากทีเดียวหากเป็นชีวิตก่อนหน้านี้น่ะหรือ เขาแทบพูดไม่เป็นเลยล่ะ
“นี่เจ้า เจ้า....”ฝีปากถังฮวนอยู่ที่ตรงกันข้ามกับชาตูที่โกรธจนหูแดง เขาตรงไปตรงมา ตาต่อตาฟันต่อฟัน
“ถังฮวน เจ้าชายเช่นข้าจะจำเจ้าเอาไว้!” ชาตูที่ยังดื้อดึงฝากคำพูดลอยๆ แล้วหมุนตัวจากไป
“เจ้าชายหรือ?” ถังฮวนชะงักและพึมพำ“ผู้ชายคนนี้เป็นเจ้าชายของเมืองไหนงั้นหรือ?”
“เข้าใจถูกแล้ว”ทันใดนั้นเสียงที่แจ่มชัดก็แทรกเข้ามา
ถังฮวนมองไปรอบๆ จึงเห็นหญิงสาวผมบลอนด์ออกแดงในชุดกระโปรงสีเหลืองซึ่งยืนอยู่ห่างจากไปไม่กี่เมตร พร้อมกับรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าของนาง
“ชาตูผู้นี้เป็นเจ้าชายองค์ที่สองของอาณาจักรซาหลง เขาจะขึ้นเป็นกษัติรย์เมื่ออายุสิบหกปีตอนนี้พระองค์ไม่เพียงแต่เป็นผู้ฝึกยุทธระดับสี่ ทั้งยังเป็นนักหลอมระดับกลางอีกด้วยเขามาที่นี่เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันนักหลอม ส่วนข้าเองต้องการสะสมคะแนนให้มากขึ้นเพื่อให้เป็นข้อได้เปรียบข้าจึงจะสามารถกลับไปสู้กับพี่ชายได้ น่าเสียดายที่ข้าพบกับเจ้า เขาเกรงว่าจะทำเรื่องให้วุ่นวาย”
สตรีในชุดกระโปรงสีเหลืองกล่าวว่า “ยังไงเจ้าก็คงถูกจำขึ้นใจเลยล่ะ”
ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึง ชาตูเป็นถึงเจ้าชายองค์ที่สองแห่งอาณาจักรซาหลงงั้นหรือ?ชายที่ชื่อถังฮวนนี้ก็กล้าหาญเช่นกัน แม้แต่ว่าที่จักรพรรดิซาหลงยังทำให้อับอายขายหน้าได้!หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ หลายคนมองไปที่ถังฮวนด้วยความเย้ยหยัน
ตอนนี้เขาคงรู้สึกเสียใจขึ้นมาแล้วล่ะสิ?
“เจ้ารู้สถานการณ์ของชาตูดีจังนะ? หรือว่าเจ้าเป็นราชินีของอาณาจักรไหนอีกคนล่ะ?” ถังฮวนมองไปที่สตรีชุดสีเหลืองแล้วยิ้ม ยังคงมีท่าทีสงบนิ่ง
“ข้าชื่อ โม่เย่ เป็นเจ้าหญิงแห่งอาณาจักรโม๋อวิ๋น!” หญิงสาวในชุดสีเหลืองตอบเสียงเรียบเฉย
“ถังฮวน จากนี้ไปเราเป็นเพื่อนกัน!”
“โอ้วว!”เสียงโห่ร้องดังขึ้นพร้อมกัน ไม่เพียงแค่เจ้าชายแห่งอาณาจักรซาหลงแต่ยังมีเจ้าหญิงแห่งอาณาจักรโม่อวิ๋นอีกด้วย ตอนนี้ถังหยุนเป็นราชินีแห่งอาณาจักรต้าถังหรือไม่?
ถ้าอย่างนั้น เชื้อพระวงศ์ของทั้งสามอาณาจักรก็อยู่ที่นี่แล้ว!
“เพื่อนหรือ?” ถังฮวนหัวเราะ“ศัตรูของศัตรูคือเพื่อนงั้นเหรอ?”
ในดวงตาของโม่เย่มีรอยยิ้มเล็กน้อย ผู้ชายหลายคนรอบๆ ราวกับได้เฝ้ามองเทพเจ้าพวกเขามองไปที่ถังฮวนด้วยความอิจฉาและรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบเจ้าหญิงแห่งอาณาจักรโม่อวิ๋นนับประสาอะไรกับเจ้าหญิงองค์นี้ ได้ใจของนางก็ถือเป็นกำไรแล้ว
“จะกล่าวเช่นนั้น....ก็ได้!”
ถังฮวนที่ได้ยินก็พยักหน้าเบาๆ รับก่อนแล้วมองไปที่โม่เย่ เขายิ้มช้าๆแล้วเปลี่ยนเป็นพูดอย่างรวดเร็ว “ถึงยังงั้น ที่ข้าจะมีเรื่องกับเขาก็คนล่ะเรื่อง ความแค้นของเจ้าที่มีต่อเขาก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งข้าไม่ต้องการไปร่วมผสมโรงความเป็นศัตรูระหว่างพวกเจ้า อย่าคิดทำแบบนี้กับสหายของตนเจ้าหญิงผู้สูงศักดิ์แห่งอาณาจักรโม่อวิ๋น ท่านอย่าคิดปีนขึ้นที่สูงเลย...”
ทุกคนที่อยู่รอบๆ ที่ได้ยินคำพูดของถังฮวน พวกเขาถึงกับนิ่งอึ้งโม่เย่ถือเป็นเจ้าหญิงที่ดำรงตำแหน่งมายาวนานแห่งอาณาจักรโม่อวิ๋น ทั้งยังเป็นน้องสาวของจักรพรรดิแห่งโม่อวิ๋นอีกด้วยดูเหมือนนางเริ่มที่จะผูกมิตรกับถังฮวน
“นี่เจ้า....”โม่เย่คาดไม่ถึงเลยว่าถังฮวนจะโต้ตอบด้วยวิธีนี้ ร่างของนางที่สั่นสะท้านนิ่งงันไปทันทีจากนั้นนัยน์ตาสีฟ้าก็ฉายแววโกรธแค้นนางไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับเขาดี!
ชายหนุ่มสองสามคนที่อยู่รอบๆ มีไฟสุมอยู่ในอก พวกเขาคิดจะกระโดดออกไปเพื่อตำหนิถังฮวนที่จิตใจโหดร้ายต่อเจ้าหญิงโม่เย่ทันใดนั้นเสียงกังวานของชิงเย่ (อาโอบะ) ก็ดังขึ้นจากเวที
“ทุกท่าน เวลานี้ การแข่งขันนักหลอมสิ้นสุดลงแล้ว อันดับที่สามคือ----”
-โปรดติดตามบทต่อไป-