บทที่ 7เข้าร่วมพรรค
เมื่อการแสดงเพลงดาบจบลงเฉาเฟิงจึงถามขึ้น
"เจ้าเรียนวิชาดาบนี้มาจากที่ใด?"
ลู่เฟิงประสานมือตอบ
"ข้าเคยเห็นชาวยุทธ์ต่อสู้กันบนถนนแม้จะมองจากที่ไกลๆ แต่ยังพอจำท่าทางได้ จึงลองนำมาเลียนแบบ ปรับใช้กับการผ่าฟืนฝึกไปนานเข้าก็กลายเป็นวิชานี้ขอรับ"
เฉาเฟิงลูบเคราสั้นพลางครุ่นคิดการมองเพียงไม่กี่ครั้งแล้วเข้าใจแก่นดาบฟังดูเหลือเชื่อแต่ท่วงท่าของลู่เฟิงก็เป็นเพียงการฟันฟืนซ้ำๆ ไม่มีแบบแผน ฝีเท้ายุ่งเหยิงและไร้พลังปราณโลหิตโดยสิ้นเชิง
‘พรสวรรค์ทางร่างกายธรรมดา แต่ความเข้าใจสูงล้ำ’
เฉาเฟิงคิดในใจ
ระหว่างนั้นลู่เฟิงยังคงกำด้ามดาบจันทราเยือกเงาเดียวดายไว้แน่นหลี่ชิงเสวี่ยเอื้อมมือมาดึงคืน แต่เขาเผลอฝืนแรงไว้จนนางต้องเพิ่มแรงกระชากอาวุธกลับไป
นางเหลือบมองเขาเล็กน้อยเด็กหนุ่มคนนี้หน้าตาไม่เลว เพียงแต่ผอมเหมือนไม้ไผ่และดูเซ่อซ่าไปหน่อย
จากผู้สมัครหลายสิบคนถูกคัดเหลือเพียงแปดคน ลู่เฟิงกับเด็กหนุ่มนายพรานผิวคล้ำอยู่ในกลุ่มที่ผ่าน
คนที่ไม่ผ่านแยกย้ายกลับไปพร้อมเสียงถอนหายใจส่วนผู้ที่ผ่านเดินตามหลี่ชิงเสวี่ยเข้าสู่สาขาพรรคเจ็ดดาราเมืองเหนือ
ลานฝึกด้านในกว้างขวางจนสามารถควบม้าได้ชายหนุ่มเปลือยท่อนบนหลายสิบคนกำลังชกหมัด เตะขา และยกตุ้มหินอย่างคึกคัก
ลมหมัดสร้างกระแสลมจนฝุ่นและใบไม้ปลิวหมุน
เด็กอายุสิบสามสิบสี่บางคนโยนตุ้มหินหนักเจ็ดแปดสิบชั่งราวกับก้อนสำลี
ลู่เฟิงมองภาพนั้นจนแทบลืมหายใจนี่ต่างหากคือวิถียุทธ์ที่เขาตามหา
ทว่าเฉาเฟิงกลับเดินแยกไปเอนตัวบนเก้าอี้หวายในศาลาแล้วหลับตาลงราวกับไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อีก
ชายวัยกลางคนไว้เคราแพะเดินออกมาต้อนรับเขายิ้มประจบหลี่ชิงเสวี่ย แต่ทันทีที่หญิงสาวเดินจากไปรอยยิ้มประจบบนใบหน้าก็หายวับ เปลี่ยนเป็นความหยิ่งยโสทันที
"ข้าชื่อหลิวอิ่นเป็นพ่อบ้านของสาขานี้ เรียกข้าว่าพ่อบ้านหลิว"
เขากล่าวอธิบายกฎยืดยาวสมาชิกใหม่ทุกคนต้องเริ่มจากคนงานเบ็ดเตล็ด ไม่มีค่าจ้างแต่มีอาหารและที่พักให้
งานประจำวันไม่หนักหนาจึงมีเวลาฝึกหมัดสิบสองรูปแบบ
ผู้ใดทะลวงขั้นแรกของการวางรากฐานยุทธ์ซึ่งก็คือขั้นบำรุงโลหิต หรือฝึกฝนหมัดรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งจนถึงขั้นเชี่ยวชาญจะได้เลื่อนขั้นเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการและได้รับเงินรางวัล
ทุกวันยามบ่ายเฉาเฟิงจะมาสอนด้วยตนเอง ส่วนเวลาอื่นจะมีศิษย์รุ่นพี่คอยให้คำแนะนำ
เด็กหนุ่มหกคนที่มาจากกลุ่มผู้ลี้ภัยดวงตาเป็นประกายสำหรับพวกเขา แค่มีข้าวอิ่มท้อง และมีที่ซุกหัวนอนก็เกินฝันแล้วแต่นี่ยังได้เรียนวิชายุทธ์เพิ่มด้วย
"ต่อไปมาลงชื่อภูมิลำเนา แล้วรับหน้าที่ของพวกเจ้า"
พ่อบ้านหลิวเปิดสมุดแล้วใช้แท่งถ่านจดข้อมูล
"จางเผิงไปตักมูลม้าที่คอกง. หลี่อี้ คอกค. ซุนเหิงไปสับหญ้า"
เมื่อถึงคิวนายพรานผิวคล้ำพ่อบ้านหลิวมองอยู่ครู่หนึ่ง
"จ้าวเทียนซิงเจ้าไปผ่าฟืน"
จากนั้นจึงหันมามองลู่เฟิง
"ลู่เฟิงเจ้าไปตักมูลม้าที่คอกข."
"..."
ลู่เฟิงรีบส่งยิ้มทันที
"พ่อบ้านหลิวให้ข้าไปผ่าฟืนเถิดขอรับ ข้าผ่าได้เร็วกว่าคนทั่วไปมาก"
"บังอาจ!สั่งอะไรก็ต้องทำตามนั้น ยังกล้าเลือกงานอีกหรือ?"
ลู่เฟิงแทบอยากจะร้องไห้
‘ถ้าตักมูลม้าจนระบบสร้างทักษะขึ้นมาข้าจะเอาไปใช้ทำอะไรได้’
ในหัวของเขาผุดภาพวันหนึ่งที่ตัวเองฝึกทักษะตักมูลม้าจนถึงขั้นสมบูรณ์แล้วผู้คนทั่วหล้าพากันยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะแห่งคอกม้า
‘บัดซบสิ้นดี!’
ขณะที่เขากำลังสิ้นหวังเสียงของเฉาเฟิงก็ดังมาจากศาลา
"ให้เขาผ่าฟืน"
เสียงนั้นไม่ดังแต่กลับชัดเจนราวกับพูดอยู่ข้างหูของทุกคน
สีหน้าของพ่อบ้านหลิวเปลี่ยนฉับพลันเขารีบหันไปโค้งคำนับนอบน้อม
"ขอรับข้าน้อยเข้าใจแล้ว"
ความเร็วในการเปลี่ยนสีหน้าของชายผู้นี้เร็วยิ่งกว่านักแสดงงิ้ว
"ลู่เฟิงเจ้าไปผ่าฟืนร่วมกับจ้าวเทียนซิง"
"ขอบคุณท่านผู้ฝึกสอนขอบคุณพ่อบ้านหลิวขอรับ!"
หลังจากจัดแจงที่พักและพื้นที่ทำงานเรียบร้อย สมาชิกใหม่ทั้งแปดคนก็ถูกพาไปยังหอคัมภีร์
หอคัมภีร์แบ่งออกเป็นสองห้องห้องแรกเงียบสงบ มีคนนั่งอ่านตำราหมัดอยู่เพียงไม่กี่คน ส่วนอีกห้องคนแน่นขนัดทุกคนกำลังเงี่ยหูฟังบัณฑิตหน้าขาวอ่านตำราออกเสียง
เนื่องจากผู้ลี้ภัยและชาวบ้านส่วนใหญ่ไม่รู้หนังสือ พรรคเจ็ดดาราจึงจ้างคนมาอ่านให้ฟังถือว่าใส่ใจไม่น้อย
ลู่เฟิงรับตำราหมัดสิบสองรูปแบบมาแล้วยืนฟังบัณฑิตอ่านอยู่สองรอบ
แต่คนผู้นั้นเพียงแค่ท่องตัวอักษรไปตามน้ำไม่อธิบายความหมายหรือหลักการใดๆ เขาจึงย้ายมายังห้องที่เงียบสงบแล้วเปิดตำราออกอ่านด้วยตนเอง
“สิบสองรูปแบบซ่อนเจตจำนงฟ้าดินทุกการเคลื่อนไหว และหยุดนิ่งล้วนเป็นการบ่มเพาะ...”
‘ยอดเยี่ยม ตัวอักษรทุกตัวข้ารู้จักหมด แต่พอรวมเป็นประโยคกลับไม่เข้าใจความหมายเลยสักอย่าง’
หากแค่อ่านตำราก็ฝึกสำเร็จคงไม่มีใครยอมจ่ายเงินมหาศาลเพื่อเข้าสำนักยุทธ์
ตำรามีไว้เพื่อจดจำส่วนการทำความเข้าใจท่วงท่าต้องอาศัยผู้เชี่ยวชาญช่วยอธิบาย และต้องฝึกฝนซ้ำๆด้วยตัวเอง
ลู่เฟิงพลิกอ่านไปถึงหน้าที่สี่แผงข้อความในหัวก็พลันปรากฏขึ้น
[แต้มประสบการณ์การอ่านเขียน+1]
มือของเขาหยุดค้างอยู่กับที่ทันที