ตอนที่ 178 กระทั่งบรรพชนก็ตกอยู่ในแผนการ เข้าสู่สนามรบเสียก่อนค่อยว่ากัน
พรู่ด!
กลางห้วงอากาศ ธารโลหิตแตกซ่านกระจาย กลิ่นคาวเข้มข้นล่องลอยปกคลุมไปทั่วบริเวณ
มิว่าอวี่เสวียนจะคำรามอย่างเกรี้ยวกราดเพียงใด สุดท้ายก็มิอาจหลีกพ้นชะตากรรมที่รูปและวิญญาณต้องดับสิ้นไปในคราเดียว
เพียงมือของกู้ฉางเกอสะบัดเพียงคราเดียว ส่งเขาลงสู่เบื้องล่างตามไปยังคนที่เขาเคยผูกพันในอดีต
“มิต้องรีบร้อน อีกเดี๋ยวสกุลของเจ้าทั้งหมดจะตามไปอยู่กับเจ้าเอง” เขาเอ่ยด้วยรอยยิ้มบางเบา หากแต่ถ้อยคำกลับหนาวเย็นจับจิตจนผู้คนล้วนขนลุกชัน
จากลักษณะท่าทาง เขาดูประหนึ่งผู้ที่หลุดพ้นจากพันธนาการทางโลกีย์ หากแต่สิ่งที่กระทำกลับเฉียบขาดและเยียบเย็นจนมิอาจต้านทาน
“เด็ดรากถอนโคน…มิเลวเลยทีเดียว”
บนฟากฟ้า กู้หนานซาน ผู้อาวุโสใหญ่ และกู้เซียนเอ๋อร์ซึ่งเพิ่งมาถึง ต่างได้เห็นภาพเหตุการณ์นี้กับตาตนเอง
รอยยิ้มบางผุดขึ้นบนใบหน้าของกู้หนานซาน เขากล่าวด้วยน้ำเสียงภาคภูมิว่า “มีวิสัยทัศน์เช่นนี้ จึงสมควรเป็นทายาทแห่งตระกูลกู้ของเรา ผู้ใดกล้าล่วงเกินตระกูลกู้ ย่อมต้องล้างสกุลมันให้สิ้น!”
คำพูดเหล่านั้น แม้ดูเหมือนภายนอกจะเอ่ยด้วยความยินดี แต่ภายในใจของเขากลับขมวดคิ้วจนแทบจะเป็นปม
หลักการของตระกูลแห่งชีวิตอันยืนยงคือมิอาจก่อเรื่องโดยง่าย
ทว่าหากผู้ใดบังอาจยั่วโทสะพยัคฆ์ ย่อมต้องเผชิญกับสายฟ้าแห่งการล้างผลาญ
การกระทำของกู้ฉางเกอในวันนี้ เขามิได้เห็นว่าเป็นสิ่งผิดแต่อย่างใด
ทว่าบุคลิกอันเย็นชา ไร้เมตตา และความเด็ดขาดดุจคมดาบของเขา หากจะให้เป็นอาวุธคมกล้าก็ยังพอเหมาะสม
แต่หากให้ควบคุมอำนาจ ปกครองทั้งตระกูลกลับมิใช่สิ่งที่ควร
ทว่าต่อหน้ากู้เซียนเอ๋อร์ เขาจะกล่าวสิ่งใดได้อีกเล่า
สุดท้ายจึงทำได้เพียงแสร้งเอ่ยคำยกย่องออกมา โดยที่ในใจขัดแย้งอย่างยิ่ง
“ผู้อาวุโสกล่าวได้ถูกต้องแล้ว ตระกูลมนุษย์ปักษาเพียงลิขิตชะตาของตนเอง หากพวกเขามิได้กระทำการอันไร้ทางถอย ผลลัพธ์เช่นวันนี้ก็มิอาจเกิดขึ้นได้”
“แต่ก็ต้องยอมรับว่าพวกเขาช่างโง่เขลา ตกเป็นเหยื่อแผนการของกู้ฉางเกอ หากมิใช่เพราะแผนการนั้น เขาก็คงยังหาข้ออ้างที่จะลงมือมิได้”
เมื่อได้ยินดังนั้น กู้เซียนเอ๋อร์พยักหน้ารับ ดวงตาสะท้อนความเห็นพ้อง
ท้ายที่สุดแล้ว ณ เวลานั้น ยอดฝีมือของตระกูลมนุษย์ปักษาก็ลงมือหมายเอาชีวิตนางเช่นกัน
เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นเพราะกู้ฉางเกอลากนางเข้าไปเกี่ยวพัน ผลักภาระให้ผู้อื่นรับกรรม
เรื่องราวเช่นนี้ นางมิมีวันลืม
ทั่วหล้าตกอยู่ในความเงียบงัน แม้แต่นครใหญ่โอฬารเบื้องหน้าก็ไร้สุ้มเสียง
มิมีสิ่งมีชีวิตใดกล้าขยับเขยื้อนหรือเปล่งคำออกมา
กู้ฉางเกอยืนตระหง่านอยู่กลางห้วงอากาศ มือไขว้หลังราวกับจักรพรรดิเซียนหนุ่มผู้สำรวจฟ้าดิน
แววตาเย็นชาประดุจมองโลกหล้าเป็นสิ่งไร้ค่า
อิทธิพลอันแข็งกร้าวของเขามิได้เพียงข่มขวัญตระกูลมนุษย์ปักษาจนสิ้น
แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรและสิ่งมีชีวิตที่จับตาดูอยู่ใกล้เคียง ต่างรู้สึกถึงความเย็นเยียบแล่นผ่านแผ่นหลัง
เบื้องหน้าที่ตั้งของตระกูลมนุษย์ปักษา เขาเข่นฆ่าทายาทของพวกมันต่อหน้าสายตาทุกผู้ทุกคน
ทว่ากลับมิมีแม้สักคนเดียวในตระกูลมนุษย์ปักษาที่กล้าปรากฏตัว
พลังอันน่าเกรงขามนี้ ทำให้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจากหลากสำนักต้องหวาดหวั่น สำนึกในความยิ่งใหญ่ลึกล้ำยิ่งขึ้น
นี่คือผู้ทรงอำนาจสูงสุดในคนรุ่นเยาว์
คนที่ยืนอยู่เหนือเผ่าพันธุ์ทั้งมวล!
“นายน้อย ในเมื่อพวกมันมิยอมออกมา หรือเราจะบุกเข้าไปกวาดล้างเสียเลยดีหรือไม่”
ชายวัยกลางคนในชุดเกราะทองนามว่าลู่อวี้ กล่าวด้วยท่าทางนอบน้อม
เขามาจากสำนักเทพกำเนิดฟ้า และมีพลังในระดับว่าที่ผู้ศักดิ์สิทธิ์
วันนี้ตระกูลมนุษย์ปักษาจำต้องให้คำตอบ
มิว่าจะยอมศิโรราบหรือยอมสูญสิ้นเผ่าพันธุ์
และหากเลือกที่จะต่อต้าน ก็เพียงทำให้พวกมันพบจุดจบเร็วขึ้นเท่านั้นเอง
“การหลบเร้นดั่งเต่าหดหัวนั้น มิใช่หนทางที่ควรเลือก”
กู้ฉางเกอเอ่ยพลางยิ้มบางเบา ความเป็นและความตายล้วนอยู่ในกำมือของเขา
การสังหารไก่เพื่อขู่ลิง หากง่ายดายเกินไป ย่อมมิอาจบรรลุผลแห่งความหวาดกลัว
ตามการคาดการณ์ของเขา ตระกูลมนุษย์ปักษาคงกำลังพยายามติดต่อกับตระกูลมังกร หวังพึ่งพิงอำนาจเพื่อปกป้องตน
ทว่า ตระกูลมังกรก็มิใช่ผู้ที่ยอมรับความขัดแย้งโดยง่าย
พวกมันย่อมมิอาจฉีกหน้ากับหลากสำนักใหญ่ในโลกภายนอก เพียงเพื่อตระกูลมนุษย์ปักษา
ทั้งสองฝ่ายล้วนกำลังชิงไหวชิงพริบกันอยู่
ดังนั้น ตระกูลมังกรในยามนี้คงเลือกเพียงประวิงเวลา มิได้ออกหน้าเพื่อสนับสนุนตระกูลมนุษย์ปักษา
ส่วนตระกูลมนุษย์ปักษาซึ่งถูกกดดันอยู่กึ่งกลาง ก็มิอาจหลีกเลี่ยงชะตากรรมได้
มีเพียงสองทางเลือกเท่านั้น
ยอมศิโรราบ หรือไม่ก็ถูกกู้ฉางเกอนำทัพสำนักเทพกำเนิดฟ้าและตระกูลแห่งชีวิตอันยืนยง ทำลายล้างจนมิเหลือแม้ซากปรักหักพัง
“ข้ามอบโอกาสให้เพียงครั้งเดียว วันนี้พวกเจ้าจะเลือกยอมจำนน หรือเลือกตาย”
กู้ฉางเกอไขว้มือหลัง เดินอย่างเชื่องช้าท่ามกลางห้วงอากาศ
สายตาของเขากดดันลงมายังนครและภูผาศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่เบื้องล่าง
เสียงของเขาเรียบเฉย ทว่าหนักแน่น มิเปิดโอกาสให้ผู้ใดโต้แย้ง
ความเย็นชาของถ้อยคำแทรกซึมไปถึงจิตวิญญาณ ทำให้ผู้ฟังล้วนตัวสั่นสะท้าน
เหล่ายอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์เพิ่งตระหนักว่า ระยะห่างระหว่างพวกเขากับกู้ฉางเกอนั้น ได้ถูกขยายออกไปจนเกินเอื้อมโดยมิทันรู้ตัว
แม้จะอยู่ในรุ่นเดียวกัน ทว่าบารมีและอำนาจของเขานั้นมิอาจเปรียบเทียบได้เลยแม้เพียงเศษเสี้ยว
ใบหน้าของเย่หลางเทียนและหวังอู๋ซวงต่างเงียบขรึม ความคิดพลุ่งพล่านอยู่ในใจ
“กู้ฉางเกอ เจ้าอย่าผยองนัก! หากต้องพินาศทั้งสองฝ่าย เราก็จะมิปล่อยให้เจ้าสมหวัง!”
เสียงเกรี้ยวกราดดังลั่นมาจากเขตแดนของตระกูลมนุษย์ปักษา
สายตาอาฆาตแค้นพุ่งตรงไปยังกู้ฉางเกอ ดุจอยากฉีกเขาออกเป็นชิ้นๆ
ในตำหนักหลังหนึ่ง เหล่าผู้แข็งแกร่งแห่งตระกูลมนุษย์ปักษากำลังประชุมกันอยู่
ผู้นำในกลุ่มนั้นคือชายกลางคนในชุดคลุมทองคำ
ใบหน้าทรงอำนาจและแฝงไว้ด้วยความเยียบเย็น
มงกุฎทองประดับพลอยสีม่วงบนศีรษะทำให้ดูน่าเกรงขามยิ่งขึ้น
เขาคืออวี่อู๋ตี๋ ผู้นำตระกูลมนุษย์ปักษาในยุคปัจจุบัน
จากนามของเขานั้น ได้บ่งบอกถึงความทะเยอทะยานในอดีต
บัดนี้พลังบำเพ็ญเพียรของเขาได้ก้าวถึงระดับผู้ศักดิ์สิทธิ์สูงสุด
ดวงตาเปล่งประกายเย็นเยียบ ลำแสงอันคมกริบวาบไหวในดวงเนตรที่เปิดปิดอย่างช้าๆ
“เจ้าหนุ่มแห่งตระกูลกู้นั่นช่างลำพองนัก! คิดว่าตระกูลมนุษย์ปักษาเราจะยอมถูกข่มเหงง่ายดายนักหรือไร หรือคิดว่าด้วยกำลังคนเพียงเท่านี้ จะสามารถโค่นล้มตระกูลมนุษย์ปักษาของเราได้ เขาช่างเพ้อฝันจนเกินไป!” อวี่อู๋ตี๋กล่าวด้วยใบหน้ามืดมน
“รากฐานของเผ่าเรา ไหนเลยจะถูกทำลายได้ด้วยกำลังเพียงเท่านี้ เขาประเมินพลังของตระกูลมนุษย์ปักษาต่ำเกินไป!”
“อวี่เสวียน!”
เฒ่าชราผู้หนึ่งที่ยืนอยู่ข้างกายกล่าวขึ้นด้วยความโศกเศร้า เขาคือผู้อาวุโสประจำสายตระกูลอวี่เสวียน
ดวงตาที่พร่ามัวจับจ้องเห็นอวี่เสวียนถูกสังหารลงด้วยมือของกู้ฉางเกอ แต่พวกเขากลับมิอาจช่วยเหลือได้แม้แต่น้อย
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังมิกล้าปรากฏตัว
ความอัปยศเช่นนี้ สุมแน่นอยู่ในหัวใจ เปลวโทสะร้อนแรงมิอาจระบายออกได้
จนเกือบทำให้พวกเขาคลุ้มคลั่งด้วยความเคียดแค้น
ทว่าจนบัดนี้ ตระกูลมังกรยังมิได้ตอบรับใดๆ
ก่อนจะได้รับคำตอบ พวกเขาย่อมมิกล้าปะทะกับกู้ฉางเกอตรงๆ หรือแม้แต่ประกาศสงคราม
ตระกูลแห่งชีวิตอันยืนยงและสำนักอมตะนิรันดร์นั้น มีรากฐานที่ลึกล้ำเกินหยั่งถึง
สิ่งที่พวกเขามองเห็นเป็นเพียงปลายยอดของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น
ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลแห่งชีวิตอันยืนยงอย่างตระกูลกู้ ย่อมมิใช่สิ่งที่สามารถดูแคลนได้
แม้กระทั่งสำนักอมตะนิรันดร์อื่นๆ และสำนักมรรคาสูงสุด ยังต้องหวาดหวั่นในพลังของตระกูลกู้
แล้วตระกูลมนุษย์ปักษาเล่า จะไปเปรียบเทียบกับพวกนั้นได้อย่างไร
“ตระกูลมังกรยังมิได้ตอบกลับ ดูเหมือนพวกมันต้องการให้เราเป็นฝ่ายทดสอบวิธีการของกู้ฉางเกอก่อน! นี่มันแผนเปิดเผยโดยแท้!” ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าวขึ้น สีหน้าของเขาเยียบเย็น สายตาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว
สำนักเทพกำเนิดฟ้า ปิดล้อมดินแดนของพวกเขามาหลายวันแล้ว
ทว่าตระกูลมังกรกลับมิมีปฏิกิริยาใดๆ
ท่าทีของพวกมันชัดเจนยิ่งนัก
“ไปเชิญท่านบรรพชนออกจากการปิดด่านเถิด! หากปราศจากท่านบรรพชน เรื่องราวในวันนี้คงยากจะจบลงโดยสันติ”
คำพูดนั้นได้รับความเห็นชอบจากทุกคนโดยพร้อมเพรียง
มินานนัก เหล่าผู้แข็งแกร่งแห่งตระกูลมนุษย์ปักษาต่างมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของดินแดนด้วยสีหน้าหนักอึ้ง
โดยปกติ หากมิใช่เรื่องร้ายแรงอันใด ใครบ้างจะกล้าไปรบกวนท่านบรรพชน
สำหรับทุกเผ่าพันธุ์ ท่านบรรพชนคือเสาหลักและรากฐาน
บางผู้เป็นถึงขั้นที่เมื่อถูกเชิญออกมาแล้ว ก็ยากจะกลับไปปิดด่านอีกครั้ง
อาจจะต้องเผชิญความเสื่อมถอยของชีวิตและพลังจนดับสิ้นไปในยุคนี้
บรรยากาศภายในตระกูลมนุษย์ปักษาหม่นหมองยิ่งนัก
มิมีผู้ใดคาดคิดว่า วันหนึ่งพวกเขาจะต้องเผชิญกับวิกฤติแห่งความเป็นความตายเช่นนี้
และทั้งหมดนี้… ล้วนเกิดจากชายหนุ่มเพียงผู้เดียว!
“พินาศทั้งสองฝ่ายหรือ เฮอะ... ความมุ่งมั่นเช่นนี้ ข้าเพียงหวังว่าพวกเจ้าจะยืนหยัดจนถึงวาระสุดท้ายได้ก็แล้วกัน”
กลางเวหา กู้ฉางเกอเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเย็น พร้อมรอยยิ้มบางประดับบนใบหน้า
ทว่าในท้ายประโยค นิ้วสองนิ้วของเขาถูกรวบเข้าหากันก่อนจะสั่นสะเทือน!
พร้อมกันนั้น เขาก้าวออกจากห้วงอากาศเบื้องหลังอย่างมั่นคง
ครืน!
ห้วงอากาศเกิดระลอกคลื่นแผ่ขยายออกไป
เสียงกังวานใสดั่งเหล็กกล้ากระทบกันดังก้อง
มิติสะเทือนเลื่อนลั่น ปรากฏแรงกดดันอันน่าสะพรึงขึ้นรอบทิศ
นิ้วชี้และนิ้วกลางของเขารวมกันประดุจคมดาบ!
หนึ่งกระบี่สะบั้นลง!
สายลมแห่งกระบี่พาดผ่าน ดุจดังมหาสมุทรแห่งดาราจักรไหลหลั่งลงมาสู่ผืนดิน
ปลายแสงกระบี่อาบทั่วท้องฟ้า กระจายไปทั่วบริเวณ
ภูผาศักดิ์สิทธิ์และนครโบราณเบื้องหน้าสั่นสะเทือนราวกับจะล่มสลาย
“น่าเวทนานัก!”
เหล่าผู้คนในตระกูลมนุษย์ปักษาเมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า ล้วนใบหน้าซีดเผือด
มิอาจคาดคิดว่ากู้ฉางเกอจะลงมือโดยไร้การเตือน และยังทรงอำนาจถึงเพียงนี้
พลังอันน่าสะพรึงกลัวของกระบี่นี้ มันอาจถึงขั้นลบล้างเทวะศักดิ์สิทธิ์หรือแม้แต่เทวะสวรรค์ได้ในพริบตา
ความหวาดหวั่นแล่นผ่านทุกหัวใจ
แม้กู้ฉางเกอจะเคยได้รับบาดเจ็บ แต่ชัดเจนว่ายามนี้เขาฟื้นฟูกำลังจนสมบูรณ์แล้ว
ยิ่งกว่านั้น พลังบำเพ็ญเพียรของเขากลับยิ่งแข็งแกร่งขึ้น
บาดแผลในครานี้ กลับกลายเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่สำหรับเขา
เหล่ายอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์ต่างมองด้วยสายตาแปรเปลี่ยน
ความทะเยอทะยานในการเปรียบเทียบกับกู้ฉางเกอเลือนหายไปสิ้น
อสูรกายเช่นนี้ คงมีเพียงโอรสเทพหรือปีศาจยุคบรรพกาลที่ยังหลับใหลในผืนแผ่นดินเท่านั้นที่พอจะทัดเทียมได้
“จงสังหาร!”
เสียงของกู้ฉางเกอประหนึ่งฟ้าคำราม
เหล่านักรบในชุดเกราะของตระกูลแห่งชีวิตอันยืนยง และยอดฝีมือจากสำนักเทพกำเนิดฟ้าต่างเปล่งเสียงคำรามก้อง
เสียงฆ่าฟันดังสะเทือนฟ้าดิน
ทัพศึกหลั่งไหลราวคลื่นถาโถมสู่นครเบื้องหน้า
ในพริบตา การศึกอันสั่นสะเทือนปฐพีอุบัติขึ้น!
ตูม!
เรือรบโบราณนับมิถ้วนเคลื่อนเข้าสู่สมรภูมิ
อักขระศักดิ์สิทธิ์เรืองแสงระยิบระยับบนลำเรือ
พลังอันน่าสะพรึงปกคลุมทุกสรรพสิ่ง
ภูเขาและสิ่งปลูกสร้างบางแห่งถูกบดขยี้จนกลายเป็นเถ้าธุลี
แม้ผู้ที่อยู่ห่างไกล ก็ยังรู้สึกถึงแรงสะท้อนแห่งพลังอันเกรี้ยวกราดดุจพายุคลั่ง!
“ศึกนี้ได้เปิดฉากแล้ว! ท่านกู้ฉางเกอช่างแข็งกร้าวเกินต้านทาน ถึงกับบุกเข้ามาโดยไร้ความลังเล คิดจริงหรือว่าจะสังหารล้างตระกูลมนุษย์ปักษาทั้งหมด”
“ท่าทีเช่นนี้ช่างหยิ่งทะนงนัก! ประหนึ่งมิได้มองเห็นตระกูลมนุษย์ปักษาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย!”
“กู้ฉางเกอย่อมต้องมีความมั่นใจบางอย่าง จึงกล้าประกาศทำลายตระกูลมนุษย์ปักษา ทั้งที่เผ่านี้อย่างน้อยก็ครอบครองอาวุธระดับมหายุทธ์สูงสุด!”
ผู้คนจากทุกทิศล้วนตกตะลึง ตัวสั่นสะท้านในความหวาดหวั่น
หลายคนเชื่อว่ากู้ฉางเกอคงมีไพ่ลับในมือ
หรือมิฉะนั้น ด้านหลังของเขาอาจมีผู้แข็งแกร่งซึ่งยังมิได้เผยตัว
กลางห้วงเวหา กระบี่พลังกำจายดุจห้วงดาราจักรกว้างใหญ่
คลื่นกระบี่สายหนึ่งสะบั้นลงมาจากยอดแสง ดุจดั่งต้องการทำลายล้างสุริยัน จันทรา และดาราดาษในคราเดียว
กฎแห่งคมแกร่งเบิกบานดั่งโลหะศักดิ์สิทธิ์ แทรกด้วยพลังแห่งการพิฆาตอันเข้มข้น
เหล่าผู้คนในตระกูลมนุษย์ปักษาต่างถูกกดดันด้วยพลังมหาศาลของกระบี่
ลำแสงพลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้นร้อยเรียงกันจนกลายเป็นมหานทีแห่งแสง
สายธารพลังถาโถมลงมาจากเรือรบโบราณ ปกคลุมทั้งนภา!
ตูม!
อักขระและลวดลายโบราณซึ่งจารึกบนพื้นดินพากันส่องประกายและปลดปล่อยพลังทำลายล้าง แต่ในพริบตาก็ระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ!
ช่วงเวลาแห่งการล่มสลาย ราวกับดาราจักรแยกสลาย
ภูผาศักดิ์สิทธิ์สั่นสะเทือน พื้นดินแตกแยกเป็นรอยร้าว
ต้นไม้โบราณจำนวนมากล้มครืนลง
เทือกเขาสั่นไหว ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นเถ้าธุลี
ฟิ้ว!
กู้ฉางเกอนำเหล่านักรบในเกราะเซียนบุกทะลวงเข้าไป ดวงตาเย็นชาไร้ปรานี
เขาในยามนี้ราวกับจอมราชันอสูรผู้ยิ่งใหญ่ เกรี้ยวกราดไร้ผู้ต้าน
เพียงยกมือขึ้น มรรคาเทพหลากหลายถูกปลดปล่อยดั่งสายฝนแห่งแสง
กวาดล้างสรรพชีวิตแห่งตระกูลมนุษย์ปักษาจนกลายเป็นเถ้าธุลีในพริบตาเดียว
“ในเวลานี้ หากสามารถดึงอีกฝ่ายให้ตกเข้าสู่การต่อสู้ได้ คงจะเหมาะสมที่สุด…”
แม้กู้ฉางเกอจะดูเหมือนกำลังลุยลึกเข้าสู่ดินแดนของตระกูลมนุษย์ปักษา
ทว่าแท้จริงแล้ว เขายังคงจับจ้องภาพเบื้องบนของท้องฟ้าสูง
เขาสัมผัสได้ถึงพลังของกู้เซียนเอ๋อร์
นางซ่อนตัวอยู่ ณ ที่แห่งนั้น
และหากเป็นเช่นนั้น ผู้อาวุโสใหญ่และบรรพชนแห่งตระกูลกู้ก็คงอยู่ใรที่แห่งนั้นเช่นกัน
กู้ฉางเกอมั่นใจโดยมิต้องสงสัย
การสังหารหมู่ที่ดำเนินอยู่ สำหรับเขาแล้วหาใช่เรื่องน่าตื่นเต้นอันใด
เป้าหมายที่แท้จริงของเขาคือการใช้ตระกูลมนุษย์ปักษาเพื่อส่งสัญญาณเตือนภัยให้แก่ศัตรูในเงามืด
ในห้วงความคิด เขาคำนึงถึงวิธีดึงบรรพชนแห่งตระกูลกู้เข้าสู่สนามรบนี้
นี่ต่างหากคือเป้าหมายที่แท้จริงของเขา
หากบรรพชนผู้นั้นยอมปรากฏตัว นั่นย่อมเป็นการแสดงถึงท่าทีอันแข็งกร้าวของตระกูลแห่งชีวิตอันยืนยง
พร้อมกันนั้นก็จะเป็นการข่มขวัญเหล่าตระกูลและสำนักอื่นๆ ในอนาคตให้ยอมสยบ
กู้ฉางเกอรู้ดีว่าการที่บรรพชนเดินทางมายังแผ่นดินโบราณเซียนนี้ มิใช่เพื่อสนับสนุนเขา
กลับเป็นเพราะกู้เซียนเอ๋อร์ต้องการเรียกร้องความยุติธรรมจากเขา
เรื่องราวทั้งหมดนี้ เขามองเห็นทะลุปรุโปร่งมาตั้งแต่ต้น
ทันทีที่บรรพชนผู้นั้นเหยียบลง ณ แผ่นดินแห่งนี้นี้ ก็ได้ตกอยู่ในแผนการของกู้ฉางเกอโดยสมบูรณ์
เขามั่นใจว่าบรรพชนผู้นั้นจะมิยอมลงมือช่วยเหลือเขาโดยง่าย และอาจถึงขั้นสั่งสอนเขาเสียด้วยซ้ำ
ทว่าเรื่องนี้ กู้ฉางเกอย่อมเตรียมการรับมือไว้อย่างรอบคอบ
การเคลื่อนไหวของเขาในเวลานี้จึงดูอุกอาจในสายตาของผู้คน
ตูม!
กลางห้วงเวหาด้านหลังของเขา แสงสว่างจางๆ ทอดตัวออกเป็นมิติอันกว้างใหญ่
ภายในมิตินั้น ทองคำพร่างพราย แสงระยิบระยับกระจายไปทั่ว
อาวุธอันแหลมคมหลากหลายปรากฏขึ้นท่ามกลางประกายทอง
ทั้งขวาน หอก ตะขอ ง้าว หม้อหลอม และตราโบราณ…
พลังสังหารอันน่าสะพรึงกำลังปะทุออกมา
คลังอาวุธเทพมรรคา
กู้ฉางเกอปลดปล่อยวิชาเทพนี้อย่างไร้ปรานี
อาวุธศักดิ์สิทธิ์แต่ละชิ้นพุ่งทะยานออกมา สาดแสงเจิดจ้า
พร้อมที่จะทะลวงทำลายทุกสิ่งในเส้นทาง
มุ่งหน้าสังหารเหล่ายอดฝีมือของตระกูลมนุษย์ปักษาเบื้องหน้า
ปลายทางของเขา… คือตำหนักแห่งตระกูลมนุษย์ปักษา
สถานที่ซึ่งเหล่าผู้แข็งแกร่งสูงสุดของพวกมันรวมตัวอยู่
กู้ฉางเกอเตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับพวกมันโดยตรง!
“เจ้าหนุ่มผู้นี้ คิดจะลุยเดี่ยวฝ่าเข้าไปเองอย่างนั้นหรือ”
บนฟากฟ้า กู้หนานซานขมวดคิ้วมุ่น สายตาเต็มไปด้วยความกังวล
เมื่อครู่ เขาเหมือนจะเห็นว่ากู้ฉางเกอมองขึ้นมาทางฟ้า พร้อมรอยยิ้มบางประดับที่มุมปาก
นั่นหมายความว่าอย่างไร
หรือว่า… เจ้าหนุ่มนั่นรู้ว่าเขาซ่อนตัวอยู่ตรงนี้
สำหรับกู้ฉางเกอผู้เป็นคนรุ่นเยาว์นั้น กู้หนานซานยิ่งมองก็ยิ่งมิอาจหยั่งถึง
โดยเฉพาะรอยยิ้มนั้นที่คล้ายแฝงเจตนามิใคร่ดีอยู่ในที
“หรือว่าข้าคิดไปเอง หรืออาจจะมองผิดไป” กู้หนานซานยิ่งคลางแคลงใจ
เขามีพลังบำเพ็ญเพียรเหนือกว่ากู้ฉางเกอมากนัก
ตามเหตุผลแล้ว กู้ฉางเกอมิน่าจะรู้ถึงการหลบซ่อนตัวของเขา
ทว่าความจริงที่เขามิรู้ก็คือ
ด้วยอิทธิพลของกระดูกแห่งมหามรรคา กู้ฉางเกอสามารถสัมผัสตำแหน่งของกู้เซียนเอ๋อร์ได้อย่างเลือนราง
ในเวลานี้ เขามองดูกู้ฉางเกอบุกเข้าสู่ใจกลางดินแดนของตระกูลมนุษย์ปักษา
รอบกายเขาเต็มไปด้วยอาวุธศักดิ์สิทธิ์ที่โอบล้อมหมุนวน
แสงกระบี่พุ่งทะยานแหวกฟ้า ดุจจะสังหารสิ่งใดก็ตามที่ขวางหน้า
ต่อให้เป็นผู้แข็งแกร่งระดับเทวะสวรรค์ก็ยังมิอาจต้านทาน
เพียงแวบเดียว โลหิตก็พุ่งกระเซ็นจากร่าง ก้าวถอยไปด้วยความพ่ายแพ้
ผู้คนรอบด้านต่างจ้องมองด้วยดวงตาเบิกโพลง
จำนวนอาวุธศักดิ์สิทธิ์มหาศาลเหล่านั้น แต่ละชิ้นล้วนแฝงด้วยกลิ่นอายแห่งมรรคา
ล้ำค่าควรเมืองทุกชิ้น แต่กลับถูกกู้ฉางเกอเรียกออกมาราวกับมิเห็นค่า
นอกจากความตะลึงพรึงเพริดในอานุภาพ สิ่งเดียวที่ผู้คนเอ่ยถึงได้ก็คือ…
เขามีทรัพย์สินมากมายอย่างน่าเหลือเชื่อ!
บนเส้นทางที่กู้ฉางเกอก้าวไป
เหล่าผู้เยาว์แห่งเผ่าพันธุ์ต่างๆ ที่กล้าขวางหน้า ถูกสังหารด้วยฝ่ามือเดียว
ร่างและวิญญาณดับสูญในพริบตา
พรู่ด…
ลึกเข้าไปในตระกูลมนุษย์ปักษา นครใหญ่โอฬารปรากฏแก่สายตา
กำแพงนครสร้างจากผลึกเขียวมรกตขนาดมหึมา เชื่อมโยงกันอย่างวิจิตร
ทว่าในยามนี้กลับพังทลายลงทีละส่วน
แสงพลังศักดิ์สิทธิ์จากเรือรบโบราณพุ่งกระแทกใส่อย่างมิหยุดยั้ง จนมิอาจต้านทานได้แม้ชั่วขณะเดียว!
“สวรรค์! เจ้ากู้ฉางเกอผู้ต่ำช้านี่…”
“รีบไปเชิญท่านบรรพชนตื่นจากการปิดด่านโดยเร็ว!”
เหล่าผู้มีปีกคู่บนหลังแห่งตระกูลมนุษย์ปักษาต่างร้องตะโกนด้วยความหวาดกลัว
ความสิ้นหวังแผ่ซ่านไปทั่วทุกหย่อมหญ้า
ต่อหน้ากู้ฉางเกอ พวกเขามิมีแม้แต่โอกาสจะต่อต้าน
เพียงชั่วอึดใจร่างกายก็ระเบิดแตกกระจาย!
กำแพงนครสูงใหญ่ดุจแนวเทือกเขา
ป้อมปราการโอฬารราวตำหนักแห่งเทพสวรรค์ตั้งตระหง่าน
ทว่าในยามนี้กลับพังครืนลงมาทีละส่วน
เสียงการต่อสู้จากฟากฟ้าดังกึกก้อง
เหล่ายอดฝีมือแห่งสำนักเทพกำเนิดฟ้า และทหารเกราะเซียนแห่งตระกูลกู้ ดุจคลื่นมหาศาลที่พุ่งกระโจนลงมาสังหาร
กำแพงและป้อมปราการทั้งหลายแตกออก
พลังมหาศาลบดขยี้จนกลายเป็นเถ้าถ่านในชั่วพริบตา!
ส่วนลึกในตำหนักของตระกูลมนุษย์ปักษา
แม้จะมีผู้แข็งแกร่งมากมายและจำนวนเผ่าพันธุ์ล้นหลาม ทว่าบัดนี้กลับเต็มไปด้วยความโกลาหล
สัญลักษณ์โบราณนับมิถ้วนสลักอยู่บนตัวนคร
ราวกับเป็นสิ่งที่มิควรมีในยุคนี้ กำลังปลดปล่อยพลังอย่างรุนแรง
“หนทางสู่สายธารแห่งปรภพ พวกเจ้าก็มิยอมเดิน
ทว่ากลับเลือกเส้นทางสู่จิตวิญญาณอันแตกดับ มิอาจเข้าสู่วัฏจักรแห่งการเกิดใหม่ ผลลัพธ์เช่นนี้...นับว่าถูกใจพวกเจ้าหรือไม่”
กู้ฉางเกอกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
ร่างเขาปรากฏขึ้นในส่วนลึกของตำหนักตระกูลมนุษย์ปักษาอย่างไร้ผู้ติดตาม
การต่อสู้ที่อื่นยังดำเนินไปอย่างดุเดือด
ทว่าตรงหน้าของเขา เหล่าคนตระกูลมนุษย์ปักษากลับยืนนิ่ง สีหน้าซีดเผือด
สายตาที่มองมายังเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก มิกล้าลงมือ
แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสระดับว่าที่ผู้ศักดิ์สิทธิ์ ก็ยังคงนิ่งเงียบ หยาดเหงื่อเย็นเยียบไหลลงทั่วแผ่นหลัง
เหตุการณ์นี้ช่างผิดปกติยิ่ง!
กู้ฉางเกอมีพลังเพียงขอบเขตเทวะมายา
ทว่ากลับกล้าเดินทางเพียงลำพังเข้ามาถึงส่วนลึกในที่แห่งนี้
เขาเป็นคนโง่หรือ
หาใช่เช่นนั้นไม่ เขามิเพียงแต่มิโง่เขลา ทว่ายังมีไหวพริบเฉียบแหลมดุจปีศาจ
สามารถวางแผนลวงหลอกหลากชนเผ่าในแผ่นดินโบราณเซียน
ควบคุมทุกสิ่งไว้ในกำมือ
กู้ฉางเกอเช่นนี้ จะปราศจากแผนการหรือความมั่นใจในการบุกเข้ามาเพียงลำพังยังที่แห่งนี้ได้อย่างไร
เพราะเหตุนี้ ทุกผู้คนในตำหนักต่างหวาดระแวง
เหงื่อเย็นชื้นแผ่นหลัง หวาดกลัวว่ากู้ฉางเกอจะมีวิชาอันน่าสะพรึงหรือไพ่ลับที่เกินจะต้านทาน!
“ข้ามอบโอกาสให้พวกเจ้าเลือกเพียงสองทาง ยอมศิโรราบ…หรือไม่ก็จงตายเสีย”
กู้ฉางเกอกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเย็น แต่แฝงรอยยิ้มบางเบาบนใบหน้า
เขารู้ดีว่าขณะนี้ มีสายตาจากหลากหลายอำนาจกำลังจับจ้องสถานการณ์ตรงนี้อย่างใกล้ชิด
“กู้ฉางเกอ! เจ้าจงใช้วิชาใดก็ตามที่เจ้ามีออกมา! วันนี้หากว่า…”
เสียงของยอดฝีมือตระกูลมนุษย์ปักษาผู้หนึ่งที่ตวาดใส่เขาด้วยโทสะ ถูกตัดขาดในพริบตา
ก่อนคำพูดจะจบ กระบี่พลังก็พุ่งทะลวงผ่านหว่างคิ้ว
ทั้งกายเนื้อและวิญญาณดับสูญไปในชั่วพริบตา
“อย่าได้ทำตัวมิรู้คุณ ผู้น้อยให้โอกาสนี้ เพราะความเมตตาของข้า หากเวลาผ่านไปหลังจากนี้ไป ข้าอาจจะมิใจดีเช่นนี้อีกแล้ว”
กู้ฉางเกอเอ่ยด้วยสีหน้าราบเรียบ สายตาเยือกเย็นกวาดมองเหล่าผู้คนแห่งตระกูลมนุษย์ปักษาที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น
จากนิ้วของเขา กระบี่แสงอันน่าสะพรึงพวยพุ่ง
แสงนั้นดุจดังพลังที่สามารถสะบั้นจักรวาลได้ในดาบเดียว
เบื้องหลังเหล่าคนตระกูลมนุษย์ปักษาคือตำหนักแห่งชนเผ่า
ที่นั่นเหล่าผู้อาวุโสและผู้แข็งแกร่งชั้นสูง รวมถึงผู้นำตระกูลอวี่อู๋ตี๋
ต่างยืนมองด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและโกรธเกรี้ยว
ทว่าก็ยังมิมีผู้ใดกล้ากระทำการใดต่อเขา
กู้ฉางเกอถอนหายใจเบาๆ ก่อนเอ่ยอย่างเสียดเย้ย
“ข้ารังแกถึงเพียงนี้แล้ว แต่พวกเจ้าก็ยังมิกล้าลงมือกับข้า
ความขี้ขลาดของพวกเจ้าช่างเกินเยียวยานัก”
“กู้ฉางเกอ! เจ้าสร้างแต่เรื่องชั่วร้าย วางแผนล่วงล้ำผู้อื่น
สุดท้ายย่อมมิมีจุดจบที่ดี!”
ผู้อาวุโสตระกูลมนุษย์ปักษาผู้หนึ่งกล่าวด้วยเสียงกร้าว
ร่างกายปลดปล่อยแสงพลังอันน่าสะพรึงออกมา
ทว่าสายตายังคงเต็มไปด้วยความระวัง เกรงว่ากู้ฉางเกอจะลงมือกะทันหัน
“สร้างเรื่องชั่วร้ายหรือ คำกล่าวนี้ข้าขอมิเห็นด้วย
เผ่าของพวกเจ้าเองต่างหาก ที่คิดสังหารข้าเพื่อเรียกร้องความดีความชอบจากตระกูลมังกร เพียงแต่ข้ากลับพลิกแผนการของพวกเจ้าให้ล่มสลาย ตอนนี้กลับจะมาโยนความผิดให้ข้า ช่างน่าขันนัก”
กู้ฉางเกอกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบ แม้จะอยู่ท่ามกลางพลังข่มขวัญจากเหล่าผู้มีพลังระดับว่าที่ผู้ศักดิ์สิทธิ์ หรือแม้แต่ผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็ยังมิแยแส
เขาเพียงยืนนิ่งประดุจสายลมพัดผ่าน ปราศจากความหวาดหวั่นใดๆ
ทุกคนล้วนรู้แจ้งในความจริง
ทว่าการพูดถึงสิ่งที่รู้อยู่แล้วนั้น จะมีประโยชน์ใดกันเล่า
“เจ้ามันไร้ยางอาย!”
เสียงของผู้อาวุโสตระกูลมนุษย์ปักษาผู้หนึ่งตะโกนลั่นด้วยความเดือดดาล
เขาถูกท่าทีเย็นชาของกู้ฉางเกอกระตุ้นจนโทสะพลุ่งพล่าน
ในชีวิตนี้ มิเคยมีวันใดที่เขาปรารถนาจะสังหารผู้เยาว์เช่นนี้มาก่อน
“หยุดมือ! เจ้าเด็กนี่มิธรรมดา…”
อวี่อู๋ตี๋ ผู้นำตระกูลมนุษย์ปักษา กล่าวด้วยสีหน้ามืดมน
พลางยื่นมือมาขวางผู้อาวุโสข้างกายไว้
เมื่อเผชิญหน้ากับพลังของผู้แข็งแกร่งระดับศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลาย โดยปกติแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นเยาว์ย่อมต้องสั่นสะท้านจนทรุดลงกับพื้น
ทว่ากู้ฉางเกอกลับยืนหยัดด้วยท่าทีผ่อนคลาย ราวกับอยู่เหนือทุกสิ่ง
ภาพที่ปรากฏทำให้หัวใจของเหล่าผู้อาวุโสสะดุดไปชั่วขณะ
นอกจากนั้น ยังสร้างความตื่นตะลึงให้กับผู้ที่จับตาดูจากภายนอก
ดูเหมือนว่ากู้ฉางเกอจะมีไพ่ลับอันแข็งแกร่งจริงๆ
“ดูท่าทางพวกเจ้าก็ล้วนบำเพ็ญเพียรมาหลายหมื่นปีแล้ว
แต่ไยความกล้ากลับสูญสิ้นไปจนกลายเป็นสุนัขเล่า แม้แต่จะลงมือกับข้ายังมิกล้า หากเป็นเช่นนี้ ก็จงสังหารตัวเองเสียเถอะ
จะได้มิเปลืองเวลาของข้า” กู้ฉางเกอกล่าวด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน
สายตาของเขามองไปยังสมรภูมิในทิศทางอื่น
มิว่าจะเป็นทัพแห่งสำนักเทพกำเนิดฟ้า หรือทหารเกราะเซียนแห่งตระกูลกู้ ล้วนเป็นนักรบที่ผ่านศึกมาโชกโชนและมีพลังมหาศาล
การต่อสู้ครั้งนี้เป็นเพียงการบดขยี้ฝ่ายเดียว
ตระกูลมนุษย์ปักษาไร้ซึ่งแรงต้านทานใดๆ
“อย่าให้เขาดำเนินแผนการอันชั่วร้ายจนสำเร็จได้! ลืมไปแล้วหรือว่าเกิดอะไรขึ้นกับอวี่จิ้ง”
คำพูดของกู้ฉางเกอทำให้เหล่าผู้อาวุโสและชนตระกูลมนุษย์ปักษาเต็มไปด้วยความเดือดดาล
ทว่าผู้นำตระกูลกลับใช้เหตุผล เขายกมือขึ้นห้ามทุกคนไว้
คำพูดนี้ดุจน้ำเย็นเฉียบที่สาดรดลงบนหัวของพวกเขา
ในพริบตา ความโกรธพลันมลายหายไป
เหลือเพียงความเยียบเย็นที่แผ่กระจายไปทั่วแผ่นหลัง
แผนการนี้…ช่างคุ้นเคยนัก!
กู้ฉางเกอเพียงต้องการยั่วยุให้พวกเขาลงมือก่อน
เพื่อที่เขาจะได้ใช้เป็นข้ออ้างในการเข่นฆ่าล้างเผ่าของพวกเขา
ชายผู้นี้…
ช่างเต็มไปด้วยเล่ห์กลอันเหี้ยมโหด!
พวกเขาสั่นสะท้านด้วยความหนาวเย็นในหัวใจ…
“ขี้ขลาดถึงเพียงนี้ ช่างเกินกว่าที่ข้าคาดคิดไว้จริงๆ…”
กู้ฉางเกอกล่าวพร้อมรอยยิ้มบางที่เปี่ยมไปด้วยความนัย
มิว่าคำพูดเย้ยหยันของเขาจะรุนแรงเพียงใด
เหล่ายอดฝีมือแห่งตระกูลมนุษย์ปักษากลับทำได้เพียงแสดงสีหน้าโกรธเกรี้ยว หม่นหมอง
ทว่ากลับมิกล้าลงมือใดๆ ต่อเขา
แท้จริงแล้ว กู้ฉางเกอเองก็อดแปลกใจมิได้
สิ่งที่เขาทำทั้งหมด ก็เพื่อดึงบรรพชนแห่งตระกูลกู้เข้ามาสู่สนามรบ เพื่อบีบบังคับให้ลงมือ
ทว่าสิ่งที่เขามิคาดคิดคือ ความหวาดกลัวของตระกูลมนุษย์ปักษานั้น กลับรุนแรงถึงขั้นที่พวกมันมิกล้ากระทำการใดๆ ต่อเขาเลย
กู้ฉางเกอเพียงยกมือขึ้นลูบหว่างคิ้วด้วยความระอา
จากนั้นเผยสีหน้าที่แฝงความเบื่อหน่ายอย่างชัดเจน
เขาแหงนมองขึ้นไปยังฟากฟ้า
แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบง่าย แต่แฝงความคาดหมาย
“ท่านท่านบรรพชน… เรื่องนี้ช่างไร้รสชาติสิ้นดี
หากเป็นไปได้ ท่านช่วยลงมือเองเถิด
ส่วนเรื่องราวต่อจากนี้ ขอมอบให้เป็นหน้าที่ของท่านแล้วกัน”
ขณะกล่าว ดวงตาของเขาฉายแววลึกซึ้งประหนึ่งคมดาบที่ซ่อนความลับไว้ในฝัก
จากนั้น เขาก็กลับมาสงบนิ่งเช่นเดิม
อันใดนะ!
แม้สุ้มเสียงเมื่อเอ่ยถ้อยคำของกู้ฉางเกอจะมิได้ดังมาก
ในความเงียบสงัดของฟากฟ้า เสียงนั้นกลับดังก้องไปทั่ว
เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรและสิ่งมีชีวิตรอบด้านต่างตกตะลึง
ดวงตาเบิกกว้างด้วยความมิอยากจะเชื่อ
ในชั่วพริบตา หลายคนยังมิอาจประมวลผลได้ว่าเขาหมายความว่าอย่างไร
ท่านบรรพชนหรือ
หรือว่าในความมืดมิดยังซ่อนเร้นบรรพชนแห่งตระกูลกู้ผู้หนึ่งอยู่จริงๆ
เพียงแต่ยังมิได้เผยตัว
หรือนี่เองคือสิ่งที่กู้ฉางเกอใช้เป็นหลักประกัน ทำให้เขามีความมั่นใจถึงเพียงนี้
เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรต่างมองตามสายตาของกู้ฉางเกอ
ทว่าในความเวิ้งว้างเหนือฟากฟ้านั้นกลับคลุมเครือ ไร้ร่องรอยของผู้ใด
ถึงกระนั้น ผู้ที่มีศักดิ์ฐานะระดับท่านบรรพชน
หากต้องการซ่อนตัวจริง
ย่อมมิใช่สายตาของคนทั่วไปที่จะมองเห็นได้!
“ศิษย์พี่...”
“ท่านบรรพชน…”
เงาร่างของผู้อาวุโสใหญ่และกู้เซียนเอ๋อร์ซึ่งซ่อนตัวอยู่กลางเวหาสูง พลันแสดงอาการตกตะลึงบนใบหน้า
ทั้งสองมิอาจคาดคิดเลยว่า กู้ฉางเกอจะกล่าวเช่นนี้ราวกับได้ตกลงกับกู้หนานซานไว้ล่วงหน้า
นั่นเองที่อธิบายได้ว่าเหตุใดกู้หนานซานจึงแสดงท่าทีเอ็นดูและสนับสนุนกู้ฉางเกออย่างเห็นได้ชัด
กู้เซียนเอ๋อร์คล้ายเริ่มเข้าใจบางสิ่ง นางขบคิดในใจอย่างจริงจัง
ดูเหมือนท่านบรรพชนของสายตระกูลนางผู้นี้ คงมีความสัมพันธ์อันดีกับกู้ฉางเกอ
หาไม่แล้ว กู้ฉางเกอย่อมมิมีทางกล่าวเช่นนี้
หากระหว่างพวกเขามีความบาดหมางจริง
กู้ฉางเกอจะเอ่ยถ้อยคำที่ทำให้สถานการณ์ซับซ้อนขึ้นเช่นนี้ได้อย่างไร
ทั้งที่ก่อนหน้านี้ ท่านบรรพชนยังมิได้เอ่ยสิ่งใดเกี่ยวกับความเกี่ยวพันนี้แก่นาง
ทว่ากลับยิ่งเสริมความมั่นใจในความคิดของกู้เซียนเอ๋อร์
กู้ฉางเกอ… ต้องมีบางสิ่งที่ลึกลับและมิอาจเปิดเผยซ่อนเร้นอยู่แน่นอน!
“เจ้าคนชั่วผู้นี้…”
กู้หนานซานถึงกับทำบุหรี่แห้งหลุดจากปาก
ร่างกายเขาแข็งทื่อด้วยความตื่นตะลึง
เขามิเคยนึกมาก่อนเลยว่า กู้ฉางเกอจะรู้ตำแหน่งที่แน่ชัดของเขา แถมยังกล่าวถ้อยคำที่ชวนให้คนอื่นเข้าใจผิดอย่างจงใจ
ทั้งที่ก่อนหน้านี้ เขามิเคยพบกู้ฉางเกอมาก่อน แม้แต่จะเอ่ยคำสักคำก็หามีไม่
พวกเขามิมีความเกี่ยวพันใดๆ ต่อกัน
ในยามนี้ กู้หนานซานถึงกับมึนงงไปกับการกระทำของกู้ฉางเกอ
ใครจะไปคิดว่าเจ้าคนผู้นี้จะกล่าวเช่นนี้ได้
“ข้าถูกเจ้าหนุ่มนี่โยนเข้ากองไฟเสียแล้ว!”
สีหน้าของกู้หนานซานบัดนี้มืดคล้ำประหนึ่งถ่าน
ความคิดที่จะตบกู้ฉางเกอให้ดับหายไปก็แล่นผ่านจิตใจ
ทว่าในยามนี้…
เขากลับมิมีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเผยตัว!