โชคชะตาแห่งดวงดาว

บทที่ 34 : เกาะแห่งดวงดาวและจิตวิญญาณแห่งปัญญา

ความเจ็บปวดที่กัดกินจิตวิญญาณค่อยๆ เลือนหายไป อัคคีรู้สึกถึงแสงสว่างอันอบอุ่นที่โอบล้อมกาย เขาลืมตาขึ้นช้าๆ ภาพแรกที่เห็นคือท้องฟ้าสีครามสดใส ก้อนเมฆสีขาวนวลลอยอ้อยอิ่งอยู่เบื้องบน และแสงอาทิตย์ที่สาดส่องลงมาอย่างอ่อนโยน
เขาพบว่าตัวเองนอนอยู่บนผืนหญ้าสีเขียวขจีที่นุ่มราวแพรไหม มีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกไม้ป่าลอยมาตามลม เมื่อเขาลุกขึ้นนั่ง เขาก็พบว่าตัวเองอยู่บน 'เกาะ' ขนาดใหญ่ เกาะแห่งนั้นเต็มไปด้วยภูมิประเทศที่หลากหลาย ทั้งป่าไม้เขียวชอุ่ม ภูเขาสูงใหญ่ ธารน้ำใสสะอาด และแม้แต่ทะเลทรายขนาดเล็กที่ล้อมรอบด้วยต้นปาล์ม
ผู้พิทักษ์ราศีคนอื่นๆ ต่างก็ฟื้นคืนสติขึ้นมาพร้อมๆ กัน ทุกคนดูอ่อนล้า แต่ก็ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บสาหัส ออร่าสีสันของพวกเขายังคงหม่นหมองเล็กน้อย บ่งบอกถึงความบอบช้ำจากพลังของอเธอร์และราศีพิฆาต
"ที่นี่... ที่ไหนกัน!" อัคคีเอ่ยขึ้นด้วยความสับสน เขานึกถึงเหตุการณ์สุดท้ายในวิหารแห่งกาลเวลา ความพ่ายแพ้ที่เจ็บปวด และแสงสว่างลึกลับที่พาพวกเขามาที่นี่
เมษาลุกขึ้นยืน ใบหน้าของเธอยังคงซีดเผือด แต่ดวงตาสีครามของเธอกลับฉายแววความตื่นเต้น "ข้า... ข้าสัมผัสได้ถึงพลังงานที่บริสุทธิ์อย่างไม่เคยสัมผัสมาก่อน" เธอมองไปรอบๆ "ที่นี่คือ... 'เกาะแห่ง 12 ราศี' ตามตำนานโบราณ!"
"เกาะแห่ง 12 ราศีอย่างนั้นรึ!" ลูคัสถามด้วยความประหลาดใจ "ตำนานกล่าวว่าที่นี่คือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ผู้พิทักษ์แห่งดวงดาวรุ่นแรกใช้เป็นที่ฝึกฝนพลัง และเป็นที่ที่พวกเขาเก็บซ่อนความลับสูงสุดเอาไว้!"
"และแสงสว่างนั้น... คือ 'แสงพลังแห่ง 12 ราศีรุ่นก่อน' ที่พาพวกเรามาที่นี่!" มาเรียเอ่ยขึ้น ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความทึ่ง "ดูเหมือนว่าบรรพบุรุษของเราจะยังคงเฝ้าดูพวกเราอยู่"

ทันใดนั้น เสียงกระซิบก็ดังก้องขึ้นรอบตัวพวกเขา เสียงนั้นไม่ได้มาจากทิศทางใดทิศทางหนึ่ง แต่มาจากทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวพวกเขา เสียงนั้นอ่อนโยนแต่เปี่ยมด้วยอำนาจและปัญญา
“...ยินดีต้อนรับ... เหล่าผู้สืบทอด... พวกเจ้าได้แสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญ... และพันธะที่แข็งแกร่ง... แต่พลังของพวกเจ้า... ยังไม่เพียงพอที่จะเผชิญหน้ากับความมืดมิดที่แท้จริง...”
ร่างเงาโปร่งใสขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา ร่างเงานั้นมีรูปร่างคล้ายมนุษย์ แต่เปล่งประกายด้วยแสงสีทองอร่ามราวกับดวงอาทิตย์ ออร่าที่แผ่ออกมาจากร่างเงานั้นมหาศาลและบริสุทธิ์ยิ่งกว่าพลังราศีที่พวกเขาเคยสัมผัสมา
"ข้าคือ 'จิตวิญญาณแห่งราศีสิงห์รุ่นก่อน' " เสียงนั้นเอ่ยขึ้น "และพวกเราคือ 'จิตวิญญาณแห่ง 12 ราศีรุ่นก่อน' ผู้ซึ่งสร้างดวงแก้วปฐมธาตุ และเคยต่อสู้กับภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุด"
จิตวิญญาณแห่ง 12 ราศีรุ่นก่อนค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้นทีละร่าง รอบๆ จิตวิญญาณแห่งราศีสิงห์ แต่ละร่างเงาเปล่งประกายด้วยสีสันที่แตกต่างกันไปตามราศีของตนเอง ดวงตาของพวกเขาส่องประกายด้วยปัญญาและประสบการณ์ที่สั่งสมมานับพันปี
"พวกเราได้เฝ้าดูพวกเจ้ามาตลอด" จิตวิญญาณแห่งราศีกุมภ์รุ่นก่อนเอ่ยขึ้น เสียงของเธออ่อนโยนแต่หนักแน่น "พวกเจ้าได้ทำในสิ่งที่พวกเราเคยล้มเหลว... พวกเจ้าได้รวมพลังแห่ง 12 ราศีเข้าด้วยกัน... แต่ความพ่ายแพ้ของพวกเจ้าในครั้งนี้... ได้แสดงให้เห็นว่า 'แก่นแท้' ของพลังราศีของพวกเจ้ายังไม่ถูกปลุกอย่างสมบูรณ์"
"เราอ่อนแอเกินไป..." ลูคัสพึมพำ
"ไม่ใช่เจ้าอ่อนแอ" จิตวิญญาณแห่งราศีธนูรุ่นก่อนตอบ "แต่ 'ความเข้าใจ' ในแก่นแท้ของพลังของเจ้ายังไม่ลึกซึ้งพอ"

จิตวิญญาณแห่งราศีสิงห์รุ่นก่อนก้าวออกมาข้างหน้า "พวกเจ้ามาที่นี่... เพื่อรับการฝึกฝนที่จะปลุกพลังลูกแก้วราศีของพวกเจ้าให้ถึงขีดสุด"
"แต่การฝึกฝนครั้งนี้จะแตกต่างจากที่พวกเจ้าเคยเจอมา" จิตวิญญาณแห่งราศีพฤษภรุ่นก่อนกล่าวเสริม "มันไม่ใช่แค่การฝึกร่างกายหรือการควบคุมพลัง แต่เป็นการ 'หลอมรวมจิตวิญญาณ' ของพวกเจ้าเข้ากับแก่นแท้ของพลังราศีของพวกเจ้าเอง"
"พวกเราจะสอนให้พวกเจ้าเข้าใจถึง 'ความหมาย' ที่แท้จริงของพลังราศีแต่ละคน" จิตวิญญาณแห่งราศีกรกฎรุ่นก่อนกล่าว "สอนให้พวกเจ้าเข้าใจในจุดแข็งและจุดอ่อนของตนเอง... และวิธีการก้าวข้ามมันไป"
เมษามองจิตวิญญาณของราศีกุมภ์รุ่นก่อน "แล้วเราจะฝึกฝนอย่างไรคะ!"
"พวกเราจะฝึกฝนพวกเจ้า 'ตัวต่อตัว' " จิตวิญญาณแห่งราศีกุมภ์รุ่นก่อนตอบ "แต่ละคนจะได้เรียนรู้จากจิตวิญญาณของราศีที่ตรงกัน เพื่อปลุกพลังลูกแก้วราศีของพวกเจ้าให้สูงขึ้น"
จิตวิญญาณแห่ง 12 ราศีรุ่นก่อน เริ่มแผ่รัศมีพลังงานออกมา แสงสีทองส่องประกายเจิดจ้า และพวกเขาก็กล่าวถึงระดับพลังที่คาดหวัง
"ในระหว่างการฝึกฝนนี้... พลังลูกแก้วราศีของพวกเจ้าจะได้รับการพัฒนาอย่างก้าวกระโดด" จิตวิญญาณแห่งราศีมังกรกล่าว "พวกเจ้าจะสามารถยกระดับพลังลูกแก้วราศีของพวกเจ้าสู่ ระดับ 7 ได้"
"และสำหรับผู้ที่มีพรสวรรค์สูงสุด... ผู้ที่สามารถเข้าใจแก่นแท้ของพลังราศีได้อย่างลึกซึ้ง... พวกเขาจะสามารถก้าวข้ามไปสู่ ระดับ 8 ได้" จิตวิญญาณแห่งราศีสิงห์กล่าวเสริม "นั่นคือพลังที่จะทำให้พวกเจ้าสามารถต่อกรกับราศีพิฆาตได้อย่างแท้จริง"
อัคคี เมษา และผู้พิทักษ์ราศีคนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้าด้วยความมุ่งมั่น พวกเขารู้ว่านี่คือโอกาสสุดท้ายที่จะแข็งแกร่งขึ้น เพื่อปกป้องโลกเอเธเรียส
"ข้าขอฝากตัวด้วยพะยะค่ะ!" อัคคีกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น และโค้งคำนับอย่างนอบน้อม
"พวกเราพร้อมที่จะเรียนรู้ค่ะ!" เมษาเสริม
จิตวิญญาณแห่ง 12 ราศีรุ่นก่อนยิ้มอย่างอ่อนโยน "การฝึกฝนจะเริ่มต้นขึ้นในวันพรุ่งนี้... และมันจะเป็นการฝึกฝนที่หนักหน่วงที่สุดเท่าที่พวกเจ้าเคยเจอมา"
เหล่าผู้พิทักษ์ราศีมองหน้ากัน ความหวังกลับมาส่องสว่างในดวงตาของพวกเขาอีกครั้ง แม้จะเคยพ่ายแพ้ แต่บัดนี้ พวกเขากำลังจะได้รับการฝึกฝนจากบรรพบุรุษที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ครั้งสุดท้ายเพื่อกำหนดชะตากรรมของโลก