ระบบผู้ควบคุมสัตว์อสูร : มีเพียงข้าเท่านั้นที่มองเห็นเส้นทางวิวัฒนาการที่ถูกซ่อนเร้น

        “องค์หญิง ชาเย็นแล้วผมจะไปรินมาให้ใหม่นะ”

        ในตู้โดยสาร VIP

        เซี่ยวซิงอวี่กับซ่างกวนเฉี่ยนเพิ่งจะคุยเรื่องข้อมูลลับภายในกลุ่มวิญญาณจักรพรรดิเสร็จ

        แม้ซ่างกวนเฉี่ยนจะทำท่าทางยิ้มแย้มสดใสอยู่ตลอดแต่เธอคือลูกสาวของซ่างกวนหลาน ภายใต้ใบหน้าที่งดงามหาใดเปรียบนี้ไม่รู้ว่าซ่อนเล่ห์เหลี่ยมของจิ้งจอกเฒ่าไว้มากเท่าไร

        เซี่ยวซิงอวี่รู้สึกว่าบรรยากาศในตู้โดยสารมันอึดอัดเกินไปจึงคิดจะหาโอกาสออกไปสูดอากาศข้างนอก

        แต่ซ่างกวนเฉี่ยนก็ห้ามไว้ทันที

        “ฉันไม่หิวน้ำแล้ว นายอยู่ที่นี่แหละอยู่เป็นเพื่อนฉันจนกว่าจะถึงเมืองหวงเยียน”

        ในตู้โดยสารมีแค่เซี่ยวซิงอวี่กับซ่างกวนเฉี่ยนสองคนบรรยากาศที่เดิมก็อึดอัดอยู่แล้ว ยิ่งทวีความตึงเครียดขึ้นไปอีก

        “เซี่ยวซิงอวี่ นายผ่อนคลายหน่อยได้ไหม?ดูนายท่าทางเครียดมากเลยนะ”

        “ผะ...ผมไม่เครียดครับ”

        ซ่างกวนเฉี่ยนเกิดความคึกคะนองขึ้นมาจึงกวักมือเรียกเซี่ยวซิงอวี่

        “เข้ามาสิ”

        เซี่ยวซิงอวี่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

        ตอนนี้เขายังคงอยู่ห่างจากซ่างกวนเฉี่ยนประมาณหนึ่งเมตร

        โดยปกติแล้วบุคคลผู้สูงศักดิ์อย่างซ่างกวนเฉี่ยนจะไม่ยอมให้คนนอกเข้าใกล้เธอเกินหนึ่งเมตรเลยแม้แต่น้อย

        เซี่ยวซิงอวี่คิดว่าตัวเองรักษาระยะห่างได้ดีแล้วแต่ไม่คิดว่าซ่างกวนเฉี่ยนจะพูดขึ้นอีกประโยค

        “เข้ามาใกล้ฉันอีกหน่อย”

        “อ๊ะ?”

        “ฉันไม่อยากพูดซ้ำสอง”

        เซี่ยวซิงอวี่รู้สึกจำใจทำได้เพียงก้าวไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว

        ตอนนี้ระยะห่างระหว่างทั้งสองคนเหลือเพียงยี่สิบเซนติเมตรเท่านั้น

        ในระยะใกล้ขนาดนี้เซี่ยวซิงอวี่อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจพลางชื่นชมว่าผิวพรรณของหญิงสาวตรงหน้านี้ช่างเนียนนุ่มและเรียบเนียนเสียจริง!

        “กลิ่นหอมของดอกซากุระ? ไม่สิ นี่น่าจะเป็นกลิ่นตัวของซ่างกวนเฉี่ยนเหมือนกับแม่ของเธอ...”

        ก่อนหน้านี้เซี่ยวซิงอวี่เคยสัมผัสกับซ่างกวนหลานในระยะใกล้และตอนนี้ก็ได้สัมผัสกับซ่างกวนเฉี่ยนในระยะใกล้

        กลิ่นตัวของแม่ลูกคู่นี้เหมือนกันคือกลิ่นซากุระอ่อนๆ

        ซ่างกวนเฉี่ยนยกมือขวาขึ้นนิ้วมือเรียวยาวดุจต้นหอมสัมผัสเข้าที่ปลายจมูกของเซี่ยวซิงอวี่

        เซี่ยวซิงอวี่ทำท่าทางสงบภายนอกแต่ภายในใจกลับตื่นตระหนก

        “ให้ตายเถอะ ผู้หญิงคนนี้คิดจะทำอะไร?หรือว่าจะเล่นนอกเกมกับฉัน? ค่าห้องกับค่าอุปกรณ์ควรจะเป็นเธอออกสินะ...”

        สมองของเซี่ยวซิงอวี่มีความคิดแปลกประหลาดเขานึกภาพเหตุการณ์ต่างๆ ขึ้นมามากมายภายในหนึ่งวินาที

        เสียงของซ่างกวนเฉี่ยนดึงความคิดของเซี่ยวซิงอวี่กลับมา

        “หน้าตาดีทีเดียว โดยเฉพาะดวงตาคู่นี้สวยมาก”

        “ขอบคุณองค์หญิงที่ชมครับ”

        “จริงๆแล้วฉันสงสัยมากว่านายมีมนต์เสน่ห์อะไร ถึงทำให้แม่ของฉันชื่นชมนายขนาดนี้”

        เซี่ยวซิงอวี่แสร้งทำท่าทางซื่อๆยิ้มอย่างโง่ๆ “อาจจะเพราะผมโชคดีล่ะมั้งครับ~”

        “ฉันอยู่กับแม่มา 22 ปี ฉันเข้าใจท่านดี ท่านไม่เคยชื่นชมหนุ่มสาวคนไหนขนาดนี้มาก่อนแถมท่านยังแหกกฎ มอบตราผนึกวิญญาณจักรพรรดิให้นายล่วงหน้าอีกด้วย”

        ซ่างกวนเฉี่ยนหยุดไปครู่หนึ่งแล้วถามขึ้นอย่างกะทันหัน “ตราผนึกวิญญาณจักรพรรดิของนายล่ะ?เอามาให้ฉันดูหน่อยสิ”

        เซี่ยวซิงอวี่รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

        “ผมไม่ได้เอามาครับ~”

        “ต่อหน้าฉันยังกล้าโกหกอีกเหรอ? ของสำคัญอย่างตราผนึกวิญญาณจักรพรรดิ นายจะต้องพกติดตัวอยู่แล้ว!”

        ท่าทางอึกอักของเซี่ยวซิงอวี่ทำให้ซ่างกวนเฉี่ยนรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

        “เซี่ยวซิงอวี่ฉันในฐานะองค์หญิงแห่งหลงกั๋ว ขอสั่งให้นายเอาตราผนึกวิญญาณจักรพรรดิออกมา!”

        “องค์หญิง ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากเอาออกมาแต่ไม่สะดวกที่จะเอาออกมา ถ้าผมเอาออกมาต่อหน้าองค์หญิง ก็จะเป็นการไม่เคารพท่านนะ~”

        ท่าทางอิดออดของเซี่ยวซิงอวี่ทำให้ซ่างกวนเฉี่ยนพอจะเดาออก

        “โอ้นายซ่อนตราผนึกวิญญาณจักรพรรดิไว้ในรองเท้าสินะ? ไม่ต้องห่วงฉันไม่รังเกียจกลิ่นเท้าของนาย เอาออกมาสิ”

        “ผมไม่ได้ซ่อนไว้ในรองเท้า...”

        “ไม่ว่านายจะซ่อนไว้ที่ไหนต้องเอาออกมาให้ได้ นี่คือคำสั่ง!”

        เซี่ยวซิงอวี่เม้มปากท่าทางเขินอายราวกับภรรยาตัวน้อย

        “ก็ได้ครับ องค์หญิงโปรดอภัยด้วย”

        คำพูดของเซี่ยวซิงอวี่เพิ่งจะหลุดจากปากเขาปลดเข็มขัดกางเกง

        ซ่างกวนเฉี่ยนผู้สูงศักดิ์และสง่างามเป็นครั้งแรกในชีวิตที่แสดงสีหน้าตกใจจนพูดไม่ออก

        “นาย...นายจะทำอะไรน่ะ!”

        “องค์หญิงท่านสั่งให้ผมเอาตราผนึกวิญญาณจักรพรรดิออกมาเองนะครับ”

        โชคดีที่ในตู้โดยสารไม่มีใครอื่น

        เซี่ยวซิงอวี่รูดซิปกางเกงลงต่อหน้าซ่างกวนเฉี่ยน...

        ซ่างกวนเฉี่ยนเม้มริมฝีปากสีแดงระเรื่อเธอไม่สามารถรักษาท่าทีอันสง่างามขององค์หญิงไว้ได้ จึงยกมือปิดตา

        แต่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นซ่างกวนเฉี่ยนจึงแง้มช่องว่างระหว่างนิ้วมือออกเล็กน้อย

        เซี่ยวซิงอวี่ควานหาอยู่พักใหญ่ในที่สุดก็หยิบตราผนึกชิ้นหนึ่งออกมา

        “องค์หญิงโปรดลืมตาเถิดครับ”

        ซ่างกวนเฉี่ยนลดมือลงใบหน้าสวยแดงก่ำเล็กน้อย แถมยังดูน่ารักอีกด้วย

        “เซี่ยวซิงอวี่นายกล้าไม่เคารพฉันงั้นเหรอ? นายหาเรื่องตายสินะ!”

        “ท่านสั่งให้ผมเอาตราผนึกวิญญาณจักรพรรดิออกมาไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าผมไม่ออกมา ก็เท่ากับว่าฝ่าฝืนคำสั่งท่านไม่ใช่เหรอ?”

        ซ่างกวนเฉี่ยนหมดคำพูด เธอสูดหายใจเข้าลึกๆเพื่อปรับสภาพจิตใจ

        “เอาตราผนึกวิญญาณจักรพรรดิมาให้ฉัน”

        “องค์หญิงโปรดดู”

        “เดี๋ยวๆๆ ไม่ต้องเข้ามาใกล้ขนาดนั้น!”

        “ผมกลัวว่าท่านจะมองไม่ชัด~”

        เพราะอยู่ใกล้เกินไปซ่างกวนเฉี่ยนจึงได้กลิ่นแปลกๆ จางๆ ออกมาจากตราผนึกวิญญาณจักรพรรดิอย่างชัดเจน

        กลิ่นแปลกๆ นี้ไม่ใช่กลิ่นเหม็นแต่เป็นกลิ่นฮอร์โมนเพศชายเฉพาะตัวของวัยรุ่นหนุ่มสาว

        แม้ซ่างกวนเฉี่ยนจะอายุมากกว่าเซี่ยวซิงอวี่หลายปีแต่เธอก็เป็นหญิงสาววัยยี่สิบต้นๆ ที่ยังบริสุทธิ์เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอายเล็กน้อย

        “เซี่ยวซิงอวี่นายมันปีศาจที่ไม่รู้จักความเหมาะสมจริงๆ!”

        ซ่างกวนเฉี่ยนกัดฟันแน่น พูดออกมาจากใจ

        เซี่ยวซิงอวี่แสดงท่าทางไร้เดียงสา

        “ผมไม่เหมาะสมตรงไหนครับ?”

        “อ๊ายยยคนปกติที่ไหนเขาเอาตราผนึกวิญญาณจักรพรรดิไปซ่อนไว้ในกางเกงในกันเล่า!”

        ซ่างกวนเฉี่ยนรู้สึกหัวเสีย

        เซี่ยวซิงอวี่หน้าแดงแล้วอธิบายว่า“จักรพรรดินีบอกว่าตราผนึกวิญญาณจักรพรรดิสำคัญมากผมก็เลยเอาไปซ่อนไว้ในที่ที่ปลอดภัยที่สุดครับ”

        ซ่างกวนเฉี่ยนส่ายหัวอย่างปลงตก“ช่างเถอะๆ นายใส่กางเกงก่อนแล้วค่อยคุยกับฉัน”

        หลังจากเซี่ยวซิงอวี่ใส่กางเกงเรียบร้อยซ่างกวนเฉี่ยนก็ยืนยันว่าตราผนึกวิญญาณจักรพรรดิในมือเขาไม่ใช่ของปลอม

        “ดูเหมือนแม่ของฉันจะเชื่อใจนายมากแถมยังตั้งใจจะปลุกปั้นนายด้วย”

        “องค์หญิง ผมขอถามอะไรสักคำนะครับท่านเป็นถึงองค์หญิงผู้สูงศักดิ์ทำไมจักรพรรดินีจึงจัดให้ท่านเข้าร่วมกลุ่มวิญญาณจักรพรรดิล่ะ?”

        สมาชิกกลุ่มวิญญาณจักรพรรดิมีอัตราการเสียชีวิตสูงมากแถมภารกิจที่พวกเขาทำล้วนเป็นภารกิจลับที่แม้แต่คนเห็นก็ไม่ได้

        ในความคิดของเซี่ยวซิงอวี่เขาไม่เข้าใจเลยว่าแม่คนหนึ่งจะส่งลูกสาวแท้ๆของตัวเองลงไปในขุมนรกแบบนี้ได้อย่างไร

        “นี่ไม่ใช่คำถามที่นายควรถาม”

        เซี่ยวซิงอวี่ปิดปากอย่างรู้ทันแต่เขาก็ไม่ยอมแพ้ และแอบเปิดใช้เนตรปีศาจ

        “ผู้หญิงคนนี้ไม่มีกลิ่นอายของพลังมังกรเลย!”

        “หรือว่าเธอไม่ใช่ลูกสาวแท้ๆของซ่างกวนหลาน?”

        เป็นที่ทราบกันดีว่าซ่างกวนหลานมีตัวตนที่แท้จริงเป็นมังกรดำ

        ตามสามัญสำนึกซ่างกวนเฉี่ยนก็ควรจะเป็นมังกรดำตัวน้อย

        แต่เนตรปีศาจไม่เคยโกหกซ่างกวนเฉี่ยนเป็นมนุษย์แท้ๆ ในร่างกายของเธอไม่มีพลังมังกรเลยแม้แต่น้อย

        “ดูเหมือนความสัมพันธ์ระหว่างแม่ลูกซ่างกวนจะมีเบื้องหลังบางอย่างแต่ฉันก็ไม่จำเป็นต้องคาดเดามากเกินไปหรอกนะ เพราะด้วยความแข็งแกร่งของฉันในตอนนี้การไม่แตกหักกับแม่ลูกซ่างกวนน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด พัฒนาแบบเนิบๆไปก่อนจะดีกว่า!”

        เซี่ยวซิงอวี่ยึดมั่นในกลยุทธ์การพัฒนาแบบเนิบๆโดยเน้นความระมัดระวังและมั่นคงเป็นหลัก

        ครึ่งชั่วโมงต่อมา

        เสียงประกาศดังขึ้น

        “ผู้โดยสารโปรดทราบ สถานีต่อไปสถานีปลายทาง เมืองหวงเยียน”

        รถไฟขบวนที่ 13 เคลื่อนตัวช้าๆจนหยุดนิ่ง นอกหน้าต่างเป็นทะเลทรายเวิ้งว้างสุดลูกหูลูกตา

        บนทะเลทรายมีเมืองโบราณแห่งหนึ่งตั้งตระหง่าน

        นี่คือด่านหน้าของชายแดนตะวันตกของหลงกั๋วนั่นคือเมืองหวงเยียน

        ภายในเมืองหวงเยียนคืออาณาเขตของหลงกั๋ว

        นอกเมืองหวงเยียนคือดินแดนสัตว์อสูรที่เต็มไปด้วยอันตราย

        “เซี่ยวซิงอวี่ พวกเราถึงสถานีแล้ว”

        “ครับ”

        “แล้วอย่าลืมภารกิจของเราด้วยนะต้องตามล่าสัตว์อสูรสายพันธุ์ปลอมตัวตนที่แฝงตัวอยู่ในเมืองหวงเยียนให้ได้”

        “ผมเข้าใจแล้วครับ”

        ซ่างกวนเฉี่ยนลงจากรถเซี่ยวซิงอวี่เดินตามเธอไปด้านข้าง

        ภายนอกคนหนึ่งคือองค์หญิง อีกคนคือสามัญชน

        แต่เบื้องหลังทั้งสองคนล้วนเป็นสมาชิกกลุ่มวิญญาณจักรพรรดิ!