“พี่เซิ่ง นายนี่มัน...สุดยอดเกินคำบรรยาย!”
หลินเจ๋อไม่สามารถหาคำอื่นมาอธิบายสิ่งนี้ได้ดีไปกว่านี้แล้ว
สไตล์การลงมือที่เด็ดขาดของลู่เซิ่ง ที่พอลงมือแล้วก็จัดการกดคนให้จมดินไปเลย ทำให้เขาเคารพเลื่อมใสจากก้นบึ้งของหัวใจ
หลินเจ๋อถึงกับกล่าวว่า “ให้ตายสิ! นี่แหละลูกผู้ชายตัวจริง!”
แต่ลู่เซิ่งกลับไม่ได้รู้สึกฮึกเหิมเฉกเช่นหลินเจ๋อ
ระหว่างเดินไปยังทางออกของโรงอาหาร ลู่เซิ่งสัมผัสได้ถึงสายตามากมายที่จับจ้องมาที่เขา
แน่นอนว่ามีทั้งความเคารพยำเกรง แต่ก็มีสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากลองดีและความเป็นปรปักษ์แฝงอยู่ไม่น้อย
แม้ลู่เซิ่งจะเข้าใจพวกเขาดี
วิถีแห่งการต่อสู้ก็คือเส้นทางแห่งการช่วงชิงความเป็นหนึ่ง ยิ่งที่นี่คือมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ด แหล่งรวมอัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้ชั้นนำของประเทศ
สิ่งที่ขาดแคลนที่สุดก็คือพวกหัวแข็งที่คิดจะลองดีเหมือนอู๋ฝานเมื่อครู่นี้
“ที่สำคัญคือยังไม่กลัวพอ...หากคนที่พวกเขากำลังเผชิญหน้าด้วยคือปรมาจารย์ พวกเขาจะยังคิดที่จะท้าทายอีกเหรอ?
ไม่
สิ่งที่ฉันต้องทำคือทำให้พวกเขากลัวให้ถึงที่สุด
กระทั่งขวัญหนีดีฝ่อ กระดูกอ่อนระทวย
เคารพฉันดั่งภูตผี หวั่นเกรงฉันดั่งเทพ
เพียงเท่านี้ แมลงวันน่ารำคาญพวกนี้ก็จะน้อยลงไปมาก”
ลู่เซิ่งคำนวณในใจอย่างเงียบงัน “ต้องหาโอกาสสักหน่อย...”
“ลู่เซิ่ง!”
ในขณะนั้นเองก็มีคนเรียกชื่อของลู่เซิ่ง
ลู่เซิ่งหยุดฝีเท้า ขมวดคิ้ว มวลพลังที่เพิ่งจะเก็บซ่อนไปเมื่อครู่ค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาอีกครั้ง
เห็นได้ชัดว่าชายผู้นั้นก็รับรู้ได้ถึงสิ่งนี้ รีบวิ่งเข้ามาหาลู่เซิ่งอย่างรวดเร็ว พร้อมกล่าวอย่างเร่งรีบ “นายอย่าเพิ่งเข้าใจผิด ฉันเป็นคนจากฝ่ายกิจการนักศึกษา มาแจ้งข่าวแทนรองอธิการบดี รองอธิการบดีให้นายไปหาที่ห้องทำงาน มีเรื่องจะแจ้งให้ทราบ”
หลังจากพูดจบก็หันหลังวิ่งหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต
การลงมือสามครั้งของลู่เซิ่งนับแต่เหยียบเข้าสู่มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ด ด้วยการกระทำที่ดุดันป่าเถื่อนก็ยังคงสร้างความหวาดกลัวให้คนบางกลุ่มได้อยู่บ้าง
“รองอธิการบดี...”
ลู่เซิ่งพึมพำเบาๆ สีหน้ากลับคืนสู่ความสงบอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเดินออกจากโรงอาหารไป
...
“ฮั่วตง ลู่เซิ่งนี่มันโหดร้ายเกินไปแล้ว...”
มุมหนึ่งของโรงอาหาร เหล่าชายหนุ่มหลายคนนั่งรวมกัน จับจ้องไปยังทิศทางที่ลู่เซิ่งจากไป
ฮั่วตงกลายเป็นศูนย์กลางของกลุ่มเล็กๆ นี้ไปแล้วโดยปริยาย โดยมีคนอื่นๆ คอยห้อมล้อมอยู่รอบกาย
ในเวลานี้ สีหน้าของเขาก็ดูเคร่งขรึมเล็กน้อย
“แข็งแกร่งจริงๆ เจ้าอู๋ฝานนั่นก็โอ้อวดตั้งแต่เข้าเรียนวันแรกแล้ว ไปมีเรื่องกับเด็กใหม่หลายคน
เขาเป็นนักสู้ระดับสี่สูงสุด มีพรสวรรค์ประเภทความเร็ว ความสามารถในการต่อสู้ก็แข็งแกร่ง
สุดท้ายกลับถูกลู่เซิ่งจัดการจนไม่ทันได้ตอบโต้ สลบเหมือดไปเลย...”
“มันน่ากลัวจริงๆ...”
เหล่าชายหนุ่มมองไปยังอู๋ฝานที่ถูกหามออกจากโรงอาหารเหมือน “ศพ” รีบเร่งส่งไปยังห้องพยาบาล ดวงตาแต่ละคู่ฉายแววซับซ้อน
โต๊ะอาหารของโรงอาหารแห่งมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์ที่เจ็ดไม่ได้ทำจากวัสดุธรรมดา ความแข็งแรงเกือบจะเทียบเท่าแผ่นเหล็ก
สุดท้ายกลับถูกลู่เซิ่งกดหัวของอู๋ฝานลงไปจนแหลกละเอียด นั่นก็เพราะอู๋ฝานสำเร็จการฝึกร่างกายมาแล้ว หัวถึงได้แข็งพอ หากเป็นคนทั่วไปคงถูกกดจนตายไปแล้ว
นี่ก็เพียงพอจะเห็นถึงความโหดเหี้ยมของลู่เซิ่งได้
“คาดว่าคงไม่มีเด็กใหม่คนไหนเทียบเขาได้หรอก เพราะยังไงเขาก็คือยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งศิลปะการต่อสู้ของปีนี้นี่นา..”
ชายหนุ่มคนหนึ่งกล่าวออกมาด้วยความรู้สึกหลากหลาย อดไม่ได้ที่จะถามฮั่วตง “ฮั่วตง นายไม่ใช่คนที่ได้อันดับสามในการสอบศิลปะการต่อสู้ของมหานครจิงตูเหรอ? ดูเหมือนว่าคนที่ได้อันดับสองและสามของประเทศในปีนี้เป็นคนจากมหานครจิงตูทั้งหมดเลยนี่นา
พวกเขาจะสู้ลู่เซิ่งได้ไหม?”
บนใบหน้าของฮั่วตงปรากฏสีหน้าครุ่นคิด ชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งก็กล่าวออกมา “สองคนนั้นมีอยู่คนหนึ่งที่ฉันไม่ค่อยรู้จัก แต่คนที่ได้อันดับสองของมหานครจิงตูในปีนี้ชื่อเนี่ยเหรินเจี๋ย เมื่อก่อนเป็นหัวกะทิของโรงเรียนมัธยมในสังกัดมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่สาม ถือว่าเป็นคู่แข่งเก่าของฉัน
หลังสอบเข้ามหาวิทยาลัย เขาก็เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่สาม
หมอนั่น...”
ฮั่วตงหยุดเล็กน้อย กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “แข็งแกร่งมาก”
ชายหนุ่มสบตากัน สีหน้าต่างปรากฏความหวั่นไหว
พวกเขาต่างรู้ดีถึงความแข็งแกร่งของฮั่วตง ซึ่งมันแข็งแกร่งจนเหนือมนุษย์
คนที่ฮั่วตงยอมรับว่าแข็งแกร่ง แน่นอนว่าต้องแข็งแกร่งจริงๆ
“แต่ถ้าเทียบกับลู่เซิ่งแล้ว คงจะยังด้อยกว่าอยู่บ้าง
ยังไงลู่เซิ่งก็คือยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งศิลปะการต่อสู้ของปีนี้นี่นา”
“พวกเขาก็เป็นสัตว์ประหลาดทั้งนั้น...ก่อนมาเรียนที่นี่ ฉันก็คิดว่าตัวเองก็ประหลาดพอแล้ว พอมาอยู่ที่นี่แล้วเทียบกับพวกเขา ฉันก็เพิ่งรู้ว่า...ให้ตายสิ ฉันมันก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่งชัดๆ
เทียบไม่ได้ เทียบไม่ได้...”
ชายหนุ่มคนหนึ่งกล่าวออกมาด้วยความรู้สึกหลากหลาย
คนอื่นๆ ก็รู้สึกเช่นเดียวกัน
ฮั่วตงกลับปลอบใจว่า “มหาวิทยาลัยเพิ่งจะเริ่มต้น ความแข็งแกร่งชั่วขณะไม่ได้หมายความว่าจะแข็งแกร่งตลอดไป ในภายภาคหน้ายังมีโอกาสให้ตามทันอีกมาก...”
“นายพูดถูก พวกเราแต่ละคนก็ล้วนแต่ฝ่าฟันมาจากสนามสอบที่โหดร้ายทั้งนั้น
คนที่หัวเราะได้เป็นคนสุดท้ายถึงจะเป็นวีรบุรุษตัวจริง พยายามให้มากยิ่งขึ้นเท่านั้น!”
“ใช่!”
จิตวิญญาณการต่อสู้ของเหล่าชายหนุ่มพลันลุกโชนขึ้น ทุกคนต่างก็ฮึกเหิม
ฮั่วตงเองก็มีประกายในดวงตา จับจ้องไปยังทิศทางที่ลู่เซิ่งจากไป พร้อมคิดในใจอย่างเงียบๆ
ลู่เซิ่ง เนี่ยเหรินเจี๋ย...พวกนาย สักวันฉันจะต้องเหยียบพวกนายไว้ใต้ฝ่าเท้าให้ได้
...
“เข้ามาได้”
เสียงทุ้มนุ่มดังมาจากภายในห้อง
ลู่เซิ่งมองผ่านประตูห้องทำงานเข้าไป ก็สามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่ามีร่างมนุษย์รูปร่างคล้าย “เปลวเพลิง” กำลังนั่งตัวตรงอยู่
จ้าวคังไท่ หนึ่งในรองอธิการบดีของมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ด
เช่นเดียวกับผู้ว่าการเซี่ยผิงหนานในตอนนั้น ทั้งคู่ต่างก็เป็นบุคคลระดับปรมาจารย์ระดับเจ็ดอย่างแท้จริง
เมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งแล้ว เซี่ยผิงหนานแข็งแกร่งกว่าจ้าวคังไท่เล็กน้อย
แต่เมื่อคิดว่าเซี่ยผิงหนานเป็นถึงผู้ว่าการที่เคยผ่านสมรภูมิรบมาแล้ว มีกลิ่นอายแห่งความเด็ดเดี่ยวและความกล้าหาญ นั่นก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติแล้ว
ลู่เซิ่งผลักประตูเข้าไป เห็นชายวัยกลางคนสวมแว่นตานั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานและกำลังมองมาที่เขา
จ้าวคังไท่มีรูปร่างหน้าตาที่ดูสุภาพ มีกลิ่นอายแห่งความเป็นนักวิชาการอันแข็งแกร่ง
แว่นตากรอบทองที่ใช้ประดับบนใบหน้ายิ่งทำให้กลิ่นอายนี้เด่นชัดขึ้น ทำให้ผู้คนไม่รู้สึกเกรงกลัวมากเกินไป
“นายคือลู่เซิ่งสินะ เชิญนั่งตามสบาย”
จ้าวคังไท่มีท่าทีที่อ่อนโยน ดูเป็นกันเอง ทำให้รู้สึกเหมือนสายลมฤดูใบไม้ผลิ
ลู่เซิ่งหาเก้าอี้ตัวหนึ่งและนั่งลง
จ้าวคังไท่ยิ้มให้เขาพร้อมกล่าวว่า “วันนี้ที่เรียกนายมา ก็เพื่อจะให้นายเตรียมตัวสำหรับการขึ้นกล่าวสุนทรพจน์ในวันพรุ่งนี้”
“กล่าวสุนทรพจน์?”
ลู่เซิ่งชะงักไปเล็กน้อย รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“ใช่”
จ้าวคังไท่อธิบายว่า “ในฐานะที่นายเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งศิลปะการต่อสู้ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีนี้ และยังเป็นนักศึกษาใหม่ที่ยอดเยี่ยมที่สุดของมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดของเราในปีนี้ด้วย ทางมหาวิทยาลัยจึงตัดสินใจให้นายขึ้นกล่าวสุนทรพจน์ในฐานะตัวแทนนักศึกษาใหม่ในพิธีปฐมนิเทศวันพรุ่งนี้
จริงๆ ก็แค่พูดง่ายๆ สองสามประโยคเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องเตรียมตัวมากนัก”
ลู่เซิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก็พยักหน้าตอบตกลง
“ครับ รองอธิการบดี ผมจะเตรียมตัวให้ดี”
จ้าวคังไท่พยักหน้าด้วยความพอใจ หลังจากนั้นก็ถามเรื่องอื่นๆ อีกสองสามประโยค ซึ่งเป็นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ
เช่น ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ได้ไหม
การใช้ชีวิตในหอพักเป็นยังไงบ้าง?
อาหารของโรงอาหารอร่อยหรือเปล่า ประมาณนี้
ลู่เซิ่งตอบทีละคำถาม
หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรแล้ว จ้าวคังไท่อนุญาตให้เขาออกไปได้ด้วยท่าทีที่ใจดี พร้อมทั้งบอกว่าหากมีปัญหาอะไรเกี่ยวกับการใช้ชีวิตและการเรียน สามารถมาพบเขาได้ตลอดเวลา
รอจนกระทั่งลู่เซิ่งจากไป สีหน้าของจ้าวคังไท่ก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง ปรากฏความจนปัญญาขึ้นมาเล็กน้อย
“ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งศิลปะการต่อสู้ หรือก็คือยอดฝีมือแห่งศิลปะการต่อสู้ที่ทำลายสถิติทุกครั้งที่ผ่านมา...
มันก็ดีอยู่หรอก แต่เป็นพวกหัวแข็งเกินไปหน่อย”
จ้าวคังไท่ถอดแว่นตาออก แววตาที่อ่อนโยนก็กลับกลายเป็นคมกริบ
เขาบีบนวดสันจมูก หยิบรายงานหลายฉบับที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมา
บนนั้นเต็มไปด้วยเรื่องราวต่างๆ ที่ลู่เซิ่งก่อขึ้นหลังจากเข้ามหาวิทยาลัยวันนี้
“เข้ามาก็ต่อยรุ่นพี่ปีสองปีสาม แถมยังต่อยคนของฝ่ายกิจการนักศึกษาอีกด้วย
เหตุผลที่ฝ่ายกิจการนักศึกษาโดนต่อยคืออะไรนะ?
เสียงเคาะประตูดังเกินไป?!
ไอ้เด็กบ้านี่มันอารมณ์ร้ายขนาดนี้เลยหรือ
เมื่อกี้ที่โรงอาหารก็ทำข้าวของพังอีก...เฮ้อ...”
จ้าวคังไท่รู้สึกปวดหัวขึ้นมาเล็กน้อย
นักศึกษาหัวแข็งเขาเจอมาก็เยอะแล้ว
พูดให้ถูกก็คือ พวกที่เข้ามาเรียนที่มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดได้ ไม่ค่อยจะมีใครที่เป็นเด็กดีเชื่อฟัง
แต่พวกหัวแข็งระดับสุดยอดแบบลู่เซิ่ง ก็ไม่ได้มีเยอะจริงๆ
“...ช่างมันเถอะ”
จ้าวคังไท่ขยำรายงานหลายฉบับรวมกัน โยนลงถังขยะข้างตัว พร้อมรำพึงในใจ “อุตส่าห์ได้ตัวยอดฝีมือแห่งศิลปะการต่อสู้มาทั้งที ก็ต้องบ่มเพาะให้ดี จะได้ช่วยกอบกู้หน้าให้มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดในการแข่งขันต่างๆ
อย่างน้อยก็อย่าให้ทุกรุ่นต้องจบลงด้วยการเป็นบ๊วยเลย
ลู่เซิ่ง อย่าทำให้ฉันผิดหวังนะ...”
...
“พี่เซิ่ง รองอธิการบดีเรียกนายไปทำอะไรเหรอ?”
หลินเจ๋อที่รออยู่ด้านนอกอาคารสำนักงาน เห็นลู่เซิ่งออกมาก็รีบเข้าไปสอบถาม
ลู่เซิ่งตอบอย่างไม่ใส่ใจ “ไม่มีอะไร แค่ให้ฉันขึ้นกล่าวสุนทรพจน์ในฐานะตัวแทนนักศึกษาใหม่วันพรุ่งนี้”
“สุดยอด นี่มันเป็นโอกาสที่จะได้แสดงฝีมือต่อหน้าทุกคนเลยนะ! พี่เซิ่ง นายต้องทำให้เต็มที่นะ...”
หลินเจ๋ออิจฉาแทบตาย
“นักศึกษาใหม่ทุกคน...”
ลู่เซิ่งจับใจความคำพูดของหลินเจ๋อ ดูเหมือนว่าจะคิดอะไรบางอย่างออก จึงกล่าวอย่างครุ่นคิดว่า “นายพูดถูก ฉันจะต้องทำให้เต็มที่จริงๆ...”
ทั้งสองคนกลับไปยังเขตที่พักอาศัย หลินเจ๋อพาลู่เซิ่งไปทำความคุ้นเคยกับบริเวณที่พัก
ลู่เซิ่งจำตำแหน่งหอพักของหลินเจ๋อไว้ จากนั้นก็กลับไปยังที่พักของเขา
หลังจากกลับถึงหอพัก ก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาดู
เห็นว่าวิดีโอที่ส่งไปยังกลุ่มครอบครัวก่อนหน้านี้ พ่อกับแม่ได้ดูแล้ว สั่งเสียสองสามคำ ถามว่าเขาทานอาหารเป็นอย่างไรบ้าง
ลู่เซิ่งพิมพ์ไปสองคำ ทันใดนั้นก็นึกขึ้นได้ว่าตอนทานอาหารที่โรงอาหารเมื่อกี้ลืมถ่ายวิดีโอ
เป็นเพราะพวกอู๋ฝานมารบกวน ทำให้รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาเล็กน้อย
“เจอกันคราวหน้า ค่อยกระทืบมันอีกรอบก็แล้วกัน”
ลู่เซิ่งคิด
จากนั้นก็กดออก ส่งข้อความตอบกลับให้เหอหลิงซู่ ตงฉิงเสวี่ย และคนอื่นๆ สองสามข้อความ
เหอหลิงซู่ก็รายงานสถานการณ์ยอดขายประจำวันของบริษัทผลิตยาหลิงเซิ่งตามปกติ ส่วนตงฉิงเสวี่ยก็ถามไถ่ว่าเขาได้เข้าเรียนแล้วหรือยัง
ข้อความของหยางยวนค่อนข้างเยอะ ลู่เซิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ตอบกลับไปว่า “ไม่เลว ไว้ว่างๆ จะพาเธอไปเที่ยวชมมหาวิทยาลัย”
อีกฝั่งของโทรศัพท์ หยางยวนที่เห็นข้อความถึงกับชะงักไป จากนั้นก็ดีใจจนกลิ้งไปกลิ้งมาอยู่บนเตียง
รอจนอารมณ์สงบลงเล็กน้อย ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว “ดีเลย งั้นฉันจะรอวันที่นายว่างนะ”
หยางยวนรู้สึกว่าการมาที่มหานครจิงตูในครั้งนี้เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ
หลังจากที่ลู่เซิ่งตอบกลับข้อความเสร็จ ก็ขึ้นเตียงและเข้าสู่พื้นที่แห่งความฝันอย่างรวดเร็ว
ภายในพื้นที่แห่งความฝัน ลู่เซิ่งค่อยๆ จับหอกที่หักเล่มนั้นซึ่งปรมาจารย์เทพีแห่งสงครามได้ทิ้งเอาไว้ด้วยความระมัดระวัง
ปลายหอกแตะลงบนพื้น มุ่งไปยังถนนแห่งหนึ่ง เดินหน้าต่อไปอย่างเชื่องช้า