(จบ)ระบบวิวัฒนาการสัตว์อสูร

บทที่ 57 วานรเขาเดียว

หลินฮ่าวดูเย็นชา เมื่อมองไปที่ร่างทั้งสองที่ถูกสังหารโดยพยัคฆ์เกล็ดเพลิง

เขาจะไม่ใจอ่อนต่อศัตรูโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่คุกคามชีวิตเขา

ตัวอย่างเรื่องราวของชาวนากับงูมีให้เห็นมาแล้วมากมายทั้งในอดีตและปัจจุบัน

หึ่ง!

ตอนนี้แมลงวันกังฟูกับทารันทูลาต่างไต่วนอยู่รอบกรงที่ถูกโยนไว้ใต้ต้นไม้

ภายในกรงเหล็กที่มีวานรตัวเล็กถูกขังอยู่

ขนของมันเป็นสีขาวราวหิมะและดวงตาสีดำกลมโตดูน่ารัก

สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดคือวานรเผือกตัวเล็กมีเขาสีเงินที่หน้าผาก

มีร่องรอยพลังอักขระบนผิวของมัน ราวกับว่าก่อตัวขึ้นมาระหว่างสวรรค์และโลก ซึ่งกำลังดูดซับปราณของสวรรค์และโลกโดยรอบอย่างต่อเนื่อง

อักขระนี้เป็นสัญลักษณ์ของสัตว์อสูร

"เจี๊ยก..."

วานรเผือกน้อยตัวสั่นเมื่อเห็นหลินฮ่าวเดินเข้ามาใกล้ ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความกลัว

“วิญญาณมังกร เจ้ารู้หรือไม่ว่านี่คือสัตว์อสูรประเภทใด?”

หลินฮ่าวไม่มีความรู้เกี่ยวกับสัตว์อสูรมากนัก ครั้งนี้เขาออกเดินทางเป็นครั้งแรก จึงต้องถามถึงสิ่งต่าง ๆ จากวิญญาณมังกร

“นายท่าน วานรน้อยตัวนี้แปลกประหลาดยิ่ง มันน่าจะเป็นลูกของวานรเขาเดียว แต่กลับมีสายเลือดสัตว์อสูรโบราณอยู่ในตัว”

วิญญาณมังกรในดาบหักตอบด้วยความเคารพ

"วานรเขาเดียวกลายพันธุ์?!"

หลินฮ่าวขมวดคิ้วและถามต่อไปว่า "แล้วมันทรงพลังหรือไม่?"

"วานรเขาเดียววัยเด็กนั้นอ่อนแอมาก ซึ่งเทียบเท่ากับพลังของสัตว์อสูรระดับต่ำ และมีนิสัยขี้หวาดกลัว"

วิญญาณมังกรพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำ "แต่เมื่อมันโตขึ้น นิสัยใจคอของมันจะดุร้าย แม้แต่ตระกูลมังกรของข้าก็ไม่อาจเอาชนะได้"

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้าจำได้ว่ารูปลักษณ์ของวานรเขาเดียวนั้นมีขนสีดำ แต่เจ้าตัวเล็กตัวนี้เป็นสีขาว ซึ่งน่าจะเป็นสัตว์อสูรกลายพันธุ์"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ใบหน้าของหลินฮ่าวก็เผยแววสับสน

ไม่คิดเลยว่าเจ้าวานรขาวตัวน้อยจะแข็งแกร่งได้ขนาดนี้เมื่อมันเติบโตขึ้น

แม้แต่เผ่ามังกรก็ยังต่อสู้ได้อย่างเท่าเทียม!

และมันยังเป็นสัตว์อสูรกลายพันธุ์ที่หายากยิ่ง

สัตว์อสูรที่มีศักยภาพเช่นนี้จะปล่อยไปง่าย ๆ ได้อย่างไร

หลินฮ่าวพลันรู้สึกยินดี เขาทำลายกรงเหล็กอย่างรวดเร็วด้วยดาบที่หักแล้วจับวานรขาวตัวน้อยไว้

ตอนนี้ หลินฮ่าวกำลังรอการแจ้งเตือนจากระบบด้วยความคาดหวัง

สิบวินาทีต่อมา ก็ยังไม่มีการตอบสนองใด ๆ จากระบบ

"หืม? เกิดอะไรขึ้น?"

หลินฮ่าวรู้สึกประหลาดใจกับการแจ้งเตือนของระบบ

จากประสบการณ์ของเขา เมื่อจับสัตว์ได้ จะมีเสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในใจว่ารับเป็นสัตว์เลี้ยงหรือไม่

ทำไมยามนี้ถึงเงียบเช่นนี้

หลินฮ่าวรู้สึกหดหู่และคิดที่จะออกคำสั่ง "ระบบ ข้าต้องการรวบรวมสัตว์เลี้ยง"

[ติ๊ง! สัตว์อสูรตัวนี้เป็นสัตว์กลายพันธุ์ ต้องใช้หนึ่งร้อยล้านตำลึงเพื่อเก็บเป็นสัตว์เลี้ยง]

[ไม่สามารถรวบรวมได้ เนื่องจากมีเงินไม่เพียงพอ]

ในที่สุดเสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์ของระบบก็ดังขึ้นในใจของเขา

เมื่อได้ยินคำตอบเช่นนี้ ใบหน้าของหลินฮ่าวพลันมืดมน

ต้องใช้หนึ่งร้อยล้านตำลึง?

ปล้นกันหรือไง! เจ้าตัวดูดเงิน

หลินฮ่าวรู้สึกโกรธกับความยากจนของตัวเอง

"น่าเสียดาย"

ในไม่ช้า หลินฮ่าวก็ฟื้นคืนสติและมองไปที่วานรขาวตัวน้อยอย่างลังเล

"ในเมื่อเจ้าเป็นเลี้ยงสัตว์ไม่ได้ ข้าก็จะปล่อยเจ้าไป"

หลินฮ่าวถอนหายใจและส่งยิ้มให้กับวานรขาวตัวน้อย "เจ้าเป็นอิสระแล้ว"

เมื่อถูกปลดปล่อย เจ้าวานรขาวก็กระโดดลงบนพื้นทันที 

ร่างกายของวานรน้อยปรับตัวและตอบสนองได้เร็วมากหลังจากกระโดดไปในอากาศและร่อนลงบนพื้น มันยืนหยัดได้อย่างมั่นคง

วานรขาวตัวน้อยฉลาดมาก มันรู้ว่าหลินฮ่าวช่วยมันไว้ จึงก้มตัวลงเล็กน้อยพร้อมกำอุ้งเท้าทั้งสองข้างเป็นกำปั้น ทำท่าคำนับต่อหลินฮ่าว เพื่อแสดงความขอบคุณ

หลินฮ่าวตกตะลึงและรู้สึกได้ทันทีว่ามันเป็นสัตว์อสูรที่มีสติปัญญาไม่น้อยไปกว่ามนุษย์

“เจ้ามาจากที่ไหน ก็รีบกลับได้แล้ว”

หลินฮ่าวโบกมือไล่ ในเมื่อเขาปล่อยมันไปแล้ว ก็ไม่มีความคิดแย่ ๆ ต่อมันอีก

วานรขาวตัวน้อยผงกศีรษะและพุ่งตัวอย่างรวดเร็วราวกับฟ้าแลบขึ้นไปบนต้นไม้

"เร็วมาก"

เมื่อเห็นสิ่งนี้ หลินฮ่าวก็รู้สึกประหลาดใจ

ด้วยความเร็วที่ปราดเปรียวเช่นนี้ เหตุใดวานรขาวตัวน้อยจึงถูกจับได้เช่นนั้นกัน เป็นไปได้หรือไม่ว่ามันจะตกหลุมพรางที่ชายทั้งสองวางไว้

หลินฮ่าวคิดและเดินกลับไปที่พื้นที่เล็ก ๆ ที่มีกองไฟคุกรุ่นอยู่

มีผู้คุ้มกันที่ดุร้ายอย่างพยัคฆ์เกล็ดเพลิงอยู่ สัตว์อสูรระดับต่ำตลอดแนวเทือกเขาย่อมไม่กล้าเข้าใกล้แน่นอน คืนนี้เขาคงนอนหลับอย่างไร้กังวล

ในเวลานี้ พยัคฆ์เกล็ดเพลิงเดินไปที่กองไฟพร้อมกับกระต่ายสองตัว และมอง หลินฮ่าวอย่างกระตือรือร้น

ที่มันกระตือรือร้นเช่นนี้ เพราะต้องการที่จะลิ้มรสเนื้อย่างของหลินฮ่าว

หลินฮ่าวอดไม่ได้ที่จะยิ้ม และนึกขึ้นมาได้ว่าพยัคฆ์เกล็ดเพลิงยังไม่ได้กินอะไรเลยตลอดทั้งวัน

สัตว์อสูรตามปกติจะไม่กินอาหารปรุงสุก แต่จะกินอาหารดิบเป็นหลัก

ตั้งแต่ติดตามหลินฮ่าวมา พยัคฆ์เกล็ดเพลิงได้ลิ้มรสอาหารอันโอชะของมนุษย์ จนติดใจรสชาติอย่างไม่ต้องสงสัย

“ไม่ต้องทำตัวน่าสงสาร ข้าจะย่างกระต่ายสองตัวนี้ให้เจ้า”

หลินฮ่าวหัวเราะพร้อมกับดุเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ถลกหนังกระต่ายทั้งสองตัวแล้วรีดเลือดออก หลังจากทำความสะอาดก็นำไปย่างบนกองไฟ 

แม้ว่าพยัคฆ์เกล็ดเพลิงกับแมลงวันกังฟูจะเป็นสัตว์เลี้ยง แต่หลินฮ่าวกลับมองว่าพวกมันเป็นเพื่อน

ครู่ต่อมา กลิ่นของเนื้อย่างก็โชยมา ผิวที่กรอบสีทองมีคราบน้ำมันเยิ้มออกมา

พยัคฆ์เกล็ดเพลิงน้ำลายไหล ลิ้นยาวของมันเลียรอบปาก และใบหน้าก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ในเวลานี้หัวเล็ก ๆ สีขาวเหมือนหิมะก็โผล่ออกมาจากพุ่มหญ้า

เป็นวานรเขาเดียวในตอนนั้น

อีกฝ่ายจ้องมองหลินฮ่าว ซึ่งกำลังย่างกระต่ายด้วยดวงตาสีดำโต ขณะดมกลิ่นหอมที่โชยมาเข้าจมูก ทำให้วานรตัวน้อยตาเป็นประกาย

หวือ!

ทันใดนั้นแสงสีขาวก็สว่างวาบ และวานรขาวตัวน้อยก็ปรากฏตัวข้างกองไฟ

"โฮก!"

พยัคฆ์เกล็ดเพลิงคำรามและจ้องมองวานรขาวตัวน้อยด้วยสายตาดุร้าย

สัตว์อสูรเป็นพวกหวงอาณาเขต เมื่อวานรขาวตัวน้อยได้ล่วงล้ำเข้ามาในเขตของมัน จึงกระตุ้นความโกรธของพยัคฆ์เกล็ดเพลิงอย่างไม่ต้องสงสัย

"เป็นเจ้าเองหรือ?"

หลินฮ่าวตกตะลึงเมื่อเห็นวานรขาวตัวน้อยผ่านมุมมองของแมลงวันกังฟู

เมื่อเห็นดวงตาของเจ้าตัวเล็กมองมาที่เนื้อย่าง หลินฮ่าวก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ "เจ้าหิวหรือไม่?"

วานรขาวตัวน้อยรีบผงกหัวและสัมผัสท้องราวกับว่ามันหิวมาก

แม้วานรเขาเดียวจะแข็งแรงมากเมื่อโตเต็มวัย แต่พวกมันก็อ่อนแออย่างมากตอนวัยเด็ก และอาจถูกรังแกได้หากเจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าพวกมัน

ทำให้มีวานรเขาเดียวไม่กี่ตัวที่สามารถเติบโตเต็มวัยได้สำเร็จ

“เจ้ากับเสือน้อยสามารถกินร่วมกันได้”

หลินฮ่าวยิ้มอย่างอบอุ่นและส่งกระต่ายย่างให้มัน

วานรขาวตัวน้อยมีความสุขมาก มันถือกระต่ายย่างไว้ในมือและกัดกินทันที

จากนั้นวานรขาวตัวน้อยนั่งลูบท้องอวบอ้วนของมันราวกับว่ามันไม่ระแวงหลินฮ่าวอีกต่อไป หลังจากกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อยข้างกองไฟ 

เจ้าลิงน้อยยังอยู่ในช่วงวัยเด็ก จิตใจจึงยังบริสุทธิ์และเรียบง่ายมาก

หลินฮ่าวช่วยเหลือมันและให้ของกิน ลิงน้อยจึงรู้สึกอบอุ่นเหมือนได้อยู่กับแม่