ผมติดอยู่ในนครพิศวง

บทที่ 30 เรื่องราวในอดีต

“คนทั้งเมืองตายหมดเหรอ” ยายหวังก็คือหวังซีเป็นพยานเหตุการณ์สยองเมื่อร้อยปีก่อน แต่ทำไมชีวิตกว่าพันคนในเมืองถึงถูกฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในพริบตา ผมนึกถึงเรื่องที่เสี่ยวหงพูดถึงการถือกำเนิดของราชาปีศาจแต่ราชาปีศาจนั้นไม่ใช่ถูกหลี่เหยียนใช้อาคมผูกมัดและฝังลึกใต้สุสานไปแล้วหรอกเหรอ

“ไม่ ตอนนั้นยังมีสามคนที่ยังมีชีวิตอยู่” ยายหวังหลับตาลงและถอนหายใจเบา ๆ 

“หวังซี หลี่หมิ่น และหลี่มู่ซาน” ยายหวังพูดถึงหวังซีราวกับว่าเป็นคนละคน บางทีหวังซีอาจจะตายไปแล้วในความทรงจำของนาง ส่วนคนที่ยังมีชีวิตอยู่และกำลังพูดอยู่ตอนนี้เป็นเพียงร่างเปล่าที่ถูกเรียกว่ายายหวัง หวังซีเป็นสาวสวย ส่วนยายหวังแก่ชราและน่าเกลียด นางไม่อยากจะนึกถึงตัวเองตอนสาว ๆ อีกแล้ว แต่เรื่องราวเล่าไปได้แค่ครึ่งเดียว นางยังมีอีกหลายอย่างที่ยังไม่ได้เล่าให้ใครฟัง แม้ว่าจะมีผู้ฟังแค่คนเดียว แต่ประตูที่ปิดกั้นมานานเมื่อเปิดออกแล้ว นางก็อยากจะระบายออกมาให้หมด

เมื่อหวังซีตื่นจากฝันร้ายอีกครั้ง ก็เป็นเวลาพลบค่ำแล้ว โคมไฟหน้าจวนสกุลหลี่ยังคงสว่างอยู่ นางยังคงรู้สึกอ่อนเพลียไปทั้งตัวไม่สนใจกลิ่นเลือดแห้งกรังบนถนนที่ฟุ้งกระจาย นางได้แต่นอนตะแคงอยู่จนกระทั่งได้ยินเสียงฝีเท้ามากมายดังมาจากที่ไม่ไกลหมู่บ้าน

หากไม่ใช่เพราะสีแดงฉานและแขนขาขาดที่ซีดเผือดตรงหน้า นางคงจะรีบลุกขึ้นวิ่งไปหาต้นเสียงพร้อมกับเสียงซุบซิบนั้น และทันใดนั้น นางก็ได้ยินเสียงผู้คนมากมายกำลังหลั่งไหลเข้ามา

“ที่นี่มีของล้ำค่ากำลังจะปรากฏขึ้นจริง ๆ” ชายคนหนึ่งตะโกนด้วยเสียงประหลาด

“ฮ่า ๆ แม่นางนี่ได้ของดีจริง ๆ”

“เร็วเข้า รีบไปหาที่ซ่อนสมบัติ” เสียงอึกทึกครึกโครมดังไปทั่วถนน บางคนพลิกศพที่นอนอยู่พลางอุทานอย่างประหลาดใจ บางคนบุกเข้าไปในตึกที่ไม่มีคนอยู่เพื่อค้นหาร่องรอย

นางไม่รู้ว่าคนพวกนี้ต้องการหาอะไร นางคิดถึงแต่เด็กหญิงที่ยังนอนอยู่ในห้องลับ นางจึงค่อย ๆ หันหน้าไปทางประตูใหญ่ของจวนสกุลหลี่

ประตูใหญ่ของจวนสกุลหลี่ ดอกไม้สีแดงที่ผูกด้วยผ้าไหมสีสันสดใสยังคงเด่นสะดุดตา โคมแดงส่องสว่าง ประตูเปิดกว้าง แต่ไม่มีใครกล้าก้าวข้ามเส้นแบ่งเขตแดนในตอนนี้

จากนั้น มีคนเดินออกมาจากประตู แม้จะชราภาพแต่ก็ยังคงองอาจผึ่งผาย หลี่มู่ซาน ประมุขตระกูลหลี่

“ไอ้โจรน้อยจากที่ไหนกล้ามาก่อกวนที่เมืองสือฟางของข้า” หลี่มู่ซาน เผชิญกับโศกนาฏกรรมอย่างกะทันหัน เสียงของเขาแหบแห้งไปบ้างแล้ว แต่ก็ยังคงเปี่ยมไปด้วยความเป็นธรรม ยังคงดังกังวานเต็มที่

“หลี่มู่ซานรีบส่งของมีค่าและบอกความลับของสมบัติฉ่วนหรง*[1]มาให้ชัดเจน พวกพี่น้องจะไว้ชีวิตเฒ่าของเจ้าไว้” น้ำเสียงแหลมเล็กที่แฝงไปด้วยความดีใจพูดขึ้น

“ฟังคำพูดของพี่ข้าแล้วรีบบอกยังทันให้ลูกหลานของเจ้าได้มีศพเก็บไว้นะ ฮ่า ๆ” อีกคนหนึ่งพูดเสริมตาม

“หลี่มู่ซาน ฮ่า ๆ” พวกเขาพูดทีละคนราวกับว่าชายชราที่ยืนอยู่ตรงหน้าเป็นเพียงเนื้อที่ถูกหั่นเป็นชิ้น ๆ แต่ใบหน้าเย็นชาของหลี่มู่ซานกลับดูแดงก่ำภายใต้แสงไฟสีแดง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความโกรธหรือความตกใจกันแน่

หวังซีอยากจะช่วยชายชราคนนั้นนางมีวิชาคุณไสยนางจะปล่อยพิษคุณไสยออกมา ให้พวกหนูที่หยิ่งผยองเหล่านี้ได้ลิ้มรสพลังของฮงเหนียงจื่อในอดีตสักหน่อย

หลี่มู่ซานยืนอยู่ราวกับเทพเจ้า เขามองพวกคนที่แต่งกายประหลาดแปลกตา และต่างมีเล่ห์เหลี่ยมอยู่ในใจเป็นสิบ ๆ คน เขาไม่รู้ว่าข่าวรั่วไหลออกไปจากที่ไหน ทำให้วันนี้เกิดเรื่องประหลาดขึ้นมากมาย

“ตาหลี่เฒ่า คิดว่าพวกพี่น้องมารวมตัวกันง่าย ๆ หรือไง หรือพวกข้าพาทหารเร่ร่อนพวกนี้มาเที่ยวเมืองสือฟางของเจ้างั้นหรือ ฮ่า ๆ ๆ” เสียงแหบแห้งของชายชราชี้ให้เห็นถึงต้นตอ

“พวกเจ้าเป็นคนพาโจรเร่ร่อนพวกนี้มาฆ่าคน เผาบ้านเผาเมือง ทำชั่วไม่เลือกที่เมืองสือฟางของข้างั้นหรือ” หลี่มู่ซานเพิ่งจะรู้สึกโกรธเล็กน้อย

“ใช่ พวกข้าเอง” คนที่พูดเสียงแหลมหัวเราะและยอมรับ สีหน้าของหลี่มู่ซานดูมืดหม่นลงไปบ้าง ราวกับถูกคลุมด้วยผ้าโปร่งสีดำ

“พวกเจ้าทำไปเพื่ออะไร”

“เพื่อสมบัติของฉ่วนหรงอย่างไรเล่า อย่าทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้เลย” คนที่พูดเสียงแหลมเริ่มไม่อดทนแล้ว หลี่มู่ซานได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเสียงดัง 

“ข้าไม่รู้ว่าใครเป็นคนบอกข่าวพวกเจ้า แต่กรรมเป็นสิ่งที่พวกเจ้าก่อเอง ผลของกรรมพวกเจ้าก็ต้องชดใช้เอง พวกเจ้ามาร่วมงานศพลูกชายข้าแล้ว ข้าก็ไม่มีเหตุผลจะปล่อยพวกเจ้าไปแล้ว” เขาหยิบกระจกทองแดงออกมาจากอก

“ข้าตั้งใจจะใช้แว่นกันแดดทำให้วิญญาณหลุดออกจากร่าง แต่ไม่ทันแล้ว ข้าจะให้เจ้าได้ลิ้มรสพลังของกระจกอำมหิตแทน” หลี่มู่ซานพูดจบก็แบ่งกระจกออกเป็นสามส่วน ใช้มือผูกคาถา ปากสวดมนตร์ แสงสีเขียวพุ่งออกมาจากอกของเขา เศษกระจกสามชิ้นกลายเป็นแสงสีฟ้าสามจุด เรียงเป็นรูปสามเหลี่ยมก่อนค่อย ๆ กระจายออกไปรอบด้าน ผู้คนต่างงุนงง ยืนนิ่งอยู่ที่พื้นชั่วขณะ จู่ ๆ ความเร็วก็เพิ่มขึ้น ผ่านศีรษะของทุกคนไป ผู้คนมากมายไม่ทันตกใจก็ถูกตัดหัวออกจากร่าง วงแสงสามเหลี่ยมสีฟ้ากว้างใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ในที่สุดก็ปกคลุมทั่วทั้งหมู่บ้าน

มองเห็นเมฆดำทะมึนบนท้องฟ้า แผ่นดินสั่นสะเทือนไม่หยุด ฝุ่นผงมากมายร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้ายามค่ำคืน ทันใดนั้นก็เกิดพายุหมุนขึ้นมากมายจากพื้นดิน ห่อหุ้มเลือดเนื้อบนพื้นเข้าไป หมุนวนไปมา ไม่นานก็กลายเป็นฝุ่นผง หวังซีหน้าซีดเผือดหลบหลีกพายุหมุน มาถึงหน้าประตู ประคองหลี่มู่ซานที่กำลังจะล้มลง

“เจ้ายังมีชีวิตอยู่หรือ” ชายชราหอบหายใจทั้งตัวเหมือนกระดูกทรุดตัวลงกองกับพื้น

“หลี่หมิ่นก็ยังมีชีวิตอยู่” หวังซีพูดตะกุกตะกักบอกชายชรา ชายชราสีหน้าหม่นหมอง ถอนหายใจยาว มองหวังซีด้วยความรู้สึกผิดก่อนพูดว่า 

“ลูก ๆ เจ้าต้องลำบากแล้ว รีบไปหาหลี่หมิ่น หาที่ซ่อนตัวรอให้ลมอาถรรพ์นี่ผ่านไป รีบไปหากระจกสามบานที่ปลิวออกไปนั่น บางทีอาจจะยังมีความหวังรอด อย่าได้โลภสมบัติเป็นอันขาด มันจะนำภัยมาถึงตัว”

ยังไม่ทันสั่งเสร็จ ชายชราก็สิ้นใจไปแล้ว ลมที่หมุนวนอยู่ด้านหลังพัดเข้ามา หวังซีรีบทิ้งศพชายชราวิ่งเข้าไปในห้องชั้นใน นางหันกลับไปมอง หลี่มู่ซานที่ถูกพายุพัดหายไปในพริบตา

หวังซีกลั้นความหวาดกลัว มาถึงห้องลับอีกครั้ง ที่นั่นว่างเปล่า หลี่ หมิ่นหายตัวไปแล้ว นางรู้สึกได้ว่าลมอาถรรพ์อยู่หน้าประตู จึงรีบปิดประตูหินให้แน่น แล้วซ่อนตัวอยู่ในโอ่งใบใหญ่และหดตัวซ่อนอยู่แบบนั้นทั้งคืน

รอจนไม่มีเสียงใด ๆ ดังมาจากนอกประตูแล้ว นางจึงกล้าออกมาบรรยากาศข้างนอกว่างเปล่า บนถนนก็ว่างเปล่า ฉากนรกเลือดท่วมเมื่อคืนวานเหมือนจะจางหายไปจนหมดสิ้นแล้ว บางทีนี่อาจเป็นแค่ฝันร้ายก็ได้

แต่นางเดินอยู่คนเดียวโดยที่ไม่มีเสียงผิดปกติใด ๆ เลย นอกจากเสียงฝีเท้าของนางเอง จนนางไปพบกับแสงจาง ๆ บนรูปปั้นของหลี่เหยียนในเมือง เมื่อเดินเข้าไปใกล้แล้วดึงเศษกระจกทองแดงชิ้นหนึ่งออกมา นางจึงได้รู้ว่านี่ไม่ใช่ความฝัน

หลังจากนั้น ท้องฟ้ามักจะเป็นสีเทาหม่น ไม่เห็นดวงอาทิตย์ดวงจันทร์ไม่เห็นฝนหรือหิมะ มีแต่ลมหนาวพัดผ่าน และเหล่าวิญญาณร่ายรำอยู่รอบ ๆ แต่นางต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยว นางพยายามเดินออกไปข้างนอกหลายครั้ง แต่ก็ไม่สามารถเดินออกจากดินแดนวิญญาณนี้ไปได้

อย่างไรก็ตาม ก็ยังมีปลาที่หลุดออกจากตาข่ายเสมอ ในไม่ช้า นางก็พบผู้คนอีกสิบกว่าคน พวกเขาต่างแย่งชิงเศษกระจกทองสัมฤทธิ์สามชิ้นนั้น และสังหารกันเอง เศษกระจกทองสัมฤทธิ์สามชิ้น ตกอยู่ในมือคนเพียงสามคนเท่านั้น

ต่อมา พวกเขาต่างเข้าใจถึงการมีอยู่ของอีกฝ่าย ยายหวัง เสี่ยวหง และลุงอวี้ ในพริบตา ร้อยปีผ่านไปแล้ว พวกเขาเหมือนกับข้าวของที่ฝังไว้ในสุสาน รอคอยอย่างไม่รู้กาลเวลาจะผ่านไปนานเพียงใด

[1] ฉ่วนหรง : เป็นชนเผ่าหนึ่งที่ถูกเรียกรวมกับชนป่าเถื่อนที่อาศัยอยู่ทางตะวันตกของดินแดนจงหยวน หรือบางทีเรียกรวมๆว่า ซีหรง โดยถือว่าเป็นชนเผ่าป่าเถื่อน 1 ใน 4 ชนเผ่าในยุคโบราณของจีน