บทที่ 8 บรรพชนแดนเป็ศิษย์น้องของนาง
ลองถามดู หากได้เห็นกับตาตนเอง บรรพชนผู้อายุขัยใกล้สิ้น ร่ำไห้ราวกับเด็กน้อย กอดกระดูกนิ้วเท้าไว้แน่นพลางร่ำเรียก “ท่านอาจารย์” นั่นจะเป็ภาพที่น่าประหลาดเพียงใด?
ก็... น่าประหลาดยิ่งนัก
ผู้ฝึกตนที่ยังไม่ผ่านขั้นมหายาน มีอายุขัยถึงสามหมื่นปี!
พูดง่าย ๆ ก็คือ ท่านอาจารย์ของเหล่าผู้าุโเหล่านี้...
จะมีอายุขัยนานสักเพียงใด?!
บางทีอาจเป็เพราะเหล่าผู้าุโแห่งอวิ๋นหลาน บรรพชนเหล่านี้ร่ำไห้โศกเศร้าเกินไป จิติญญาในกระดูกนิ้วเท้าจึงถูกปลุกขึ้น
ทันใดนั้น ปรากฏร่างโปร่งแสงเปล่งประกายรัศมีแห่งวิถี์ โดดเด่นสง่างาม เปล่งรัศมีเจิดจ้า นั่นคือ เหยียนเป่ยไห่ อาจารย์รองของจีอู๋ซวง
เหยียนเป่ยไห่ มองบรรพชนแห่งอวิ๋นหลานด้วยสายตาเหยียดหยัน “เ้าคือ...เ้าหินน้อยหรือ?”
“ใช่ ๆ ๆ ข้าเอง ข้าเองท่านอาจารย์”
“ไม่คิดเลยว่า แม้แต่เ้าก็ยังแก่ชราถึงเพียงนี้”
“ท่านอาจารย์ ท่านจากพวกข้าไปเนิ่นนานเหลือเกิน... ฮือ ๆ...”
“ร้องไห้ทำไม ร้องไห้คร่ำครวญหาคนตายหรือ? อ้อ ไม่สิ ข้าตายไปนานแล้ว จะร้องไห้ก็ร้องไปเถิด แต่อย่าร้องนานนัก เลย จิติญญาอันน้อยนิดของข้าคงอยู่ได้อีกไม่นาน”
“ฮือ ๆ ๆ ท่านอาจารย์...”
“พอได้แล้ว”
“ขอรับ”
ร่างของผู้อาวุธโสผมขาวโพลนนั้น สะอื้นไห้ตัวโยน ก่อนจะหยุดเสียงร้องไห้ตามคำสั่ง เหลือบเพียงแววตาที่แสดงความเคารพ เทิดทูน มองมายังร่างเงาของเหลียนเป่ยไห่
เหลียนเป่ยไห่ จึงเอ่ยขึ้นว่า “ในศึกสังหารเซียนเมื่อครั้งกระนั้น ข้าและสหายร่วมรบก็ได้ตายไป ร่างและิญญาของพวกเราถูกดูดเข้าไปในสุสานเทพ เร่ร่อนอยู่ในนั้นเรื่อยมา... นับแต่นั้นเป็เวลานานเท่าใดแล้ว?”
“ท่านอาจารย์ ผ่านไปเกือบหกหมื่นปีแล้วขอรับ”
“นานถึงเพียงนั้นเชียวหรือ...” เหลียนเป่ยไห่ พึมพำ “อย่างไรก็ตาม หากร่างของข้าได้กลับสู่สำนัก ข้าก็คงไม่มีอะไรต้องเสียใจอีกแล้ว พวกเ้าจงหาสถานที่อันงดงามสงบสุข ฝังร่างข้าเสียเถิด อย่าได้ห่วงใยข้าอีกเลย ข้าควรตายไปนานแล้ว”
“ท่านอาจารย์…”
“แต่มีเื่หนึ่งที่ข้ายังไม่วางใจ”
บรรพชนทั้งหลายได้ยินเช่นนั้นก็รีบลุกขึ้นยืนตัวตรงกล่าวว่า “ท่านอาจารย์โปรดสั่งมาเถิดขอรับ”
“อู๋ซวง!”
“อาจารย์รองเรียกข้าหรือเ้าคะ”
เหลียนเป่ยไหหันไปมองจีอู๋ซวง ดวงตาเต็มไปด้วยความอ่อนโยนและสงสาร เอ่ยกับท่านเหล่าบรรพชนแห่งอวิ๋นหลานว่า “เ้าศิษย์น้อย นางคือศิษย์คนสุดท้ายของข้า นับเป็ศิษย์น้องของเ้า นางเป็เด็กน่าสงสารนัก แต่น่าเสียดายที่ข้าไม่อาจปกป้องนางได้อีกต่อไปแล้วพวกเ้าโปรดรับนางไว้ดูแลแทนข้าได้หรือไม่?”
“ท่านอาจารย์โปรดวางใจ ข้าจะดูแลศิษย์น้องน้อยเป็อย่างดี หากท่านอาจารย์น้อย้าสิ่งใด ข้าพเ้าจะหามาให้ได้แน่นอนขอรับ”
“ยังมีอีกเื่หนึ่ง”
“ท่านอาจารย์โปรดสั่งมาเถิดขอรับ”
“ศิษย์น้องของเ้ามีธาตุไฟและธาตุไม้เป็จิติญญาคู่ขั้นสูงสุด นางเป็อัจฉริยะโดยกำเนิด แต่น่าเสียดาย กระดูกิญญาของนางถูกคนใจร้ายขโมยไปและทิ้งร่างไว้ในสุสานศักดิ์สิทธิ์ โชคดีที่พวกข้าไปพบเข้าจึงช่วยชีวิตนางไว้ได้ สุสานเทพนั้นเชื่อมต่อกับโลกต่าง ๆ นานา ข้าก็ไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าศิษย์น้องของเ้ามาจากที่ใด เ้าจงช่วยนางตามหากระดูกิญญากลับมา หากหาไม่พบก็จงสร้างขึ้นใหม่ให้แก่นาง จำไว้! ต้องใช้วัตถุ์ล้ำค่าที่สุด!”
“ใช่!”
“ท่านอาจารย์ของข้าได้กลับคืนสู่ผืนดินอันเป็ที่รัก ก็เพราะเ้า ศิษย์น้อยผู้นี้ เ้าจงดูแลนางให้ดี”
“ขอรับ!”
เหลี่ยนเป่ยไห่เอ่ยจบ ก็พลางก้มลงมองจีอู๋ซวง ยกมือขึ้นลูบศีรษะนางอย่างอ่อนโยน เอ่ยว่า “ศิษย์น้อย บัดนี้มีผู้รับหน้าที่คุ้มครองเ้าแทนอาจารย์แล้ว ข่าวคราวของอาจารย์ก็ส่งกลับไปถึงสำนักแล้ว ความปรารถนาของอาจารย์ก็เป็จริงแล้ว ข้าจึงขอจากไปก่อน”
แม้เตรียมใจไว้แล้วกับการจากลา แต่เมื่อจีอู๋ซวงมองดูจิติญญาของเหลี่ยนเป่ยไห่ที่ค่อย ๆ เลือนราง ดวงตาก็นองไปด้วยหยาดน้ำคลอ “ท่านอาจารย์รอง…”
“ศิษย์น้อยอู๋ซวง เ้าจงดูแลตัวเองให้ดี”
ในท้ายที่สุด ใบหน้าของเหลี่ยนเป่ยไห่ก็คงไว้เพียงรอยยิ้มอันอ่อนโยน ก่อนจะถูกสายลมพัดพาหายไป…
แ่เบา...
และเนิ่นนาน...
ครั้นเมื่อลมหายใจของเหลียนเป่ยไห่เลือนหายไปจนหมดสิ้น นางจึงได้แต่ยกมือขึ้นซับน้ำตาที่เปรอะเปื้อนใบหน้าอย่างนอบน้อม ก่อนจะเก็บกระดูกนิ้วเท้าแล้วมอบมันให้กับผู้าุโไท่เฉิงด้วยความอาลัยอาวรณ์
ผู้าุโปู่ไท่เฉิงรีบนำกล่องหยกออกมาจากช่องว่างมิติและเก็บมันไว้อย่างทะนุถนอม
จากนั้นจึงซับน้ำตาที่มุมตาของตนเองพลางยิ้มราวกับดอกไม้บานให้กับนาง
เป็เวลานานแล้วที่ท่านไม่ได้พูดคุยกับคน ‘ตัวเล็ก’ เช่นนี้ อีกทั้งนางยังเป็อาหญิงของเขาอีก ท่านจึงอดไม่ได้ที่จะเปล่งเสียงอย่างอ่อนโยน “อาหญิงน้อย ท่านเหนื่อยมามากแล้ว ข้าชื่อฉือเหล่ย ท่านอาจารย์ปู่มักเรียกข้าว่าเสี่ยวสือโถว ท่านอยากไปกับเสี่ยวสือโถวหรือไม่? ข้าจะพาท่านกลับไปยังเกาะอู๋ว่าง เกาะแห่งนั้นมีจิติญญาบริสุทธิ์อุดมสมบูรณ์ สามารถบำรุงร่างกายของท่านได้เป็อย่างดี”
จีอู๋ซวงได้แต่ยิ้มแห้ง ๆ แล้วกล่าวว่า “หลานชายใหญ่ เ้าไม่ต้องเกรงใจข้าขนาดนั้น ข้ายังมีภารกิจอื่นที่ต้องทำ”
“ภารกิจอันใดหรือ ท่านบอกข้ามาเถิด”
“ในตอนนั้น นอกจากท่านอาจารย์รองแล้ว ยังมีท่านอาจารย์อีกสี่ท่านที่อยู่กับข้า ข้าต้องนำกระดูกและความปรารถนาสุดท้ายของพวกท่านกลับไปด้วย”
เมื่อพูดถึงเื่นี้ สีหน้าของฉือเหล่ยก็เศร้าหมองลง เขายิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “อาหญิงน้อย ความจริงแล้ว หลังจากาพวกเราก็สูญเสียสำนักไปมากมาย... จากห้าสำนักใหญ่ในอดีต ตอนนี้เหลือเพียงสำนักอวิ๋นหลานของพวกเราเท่านั้น...”
แน่นอนว่า เมื่อมีผู้ล่มสลายย่อมมีผู้ผงาดขึ้น เช่นห้าสำนักใหญ่ในตอนนี้
จีอู๋ซวงยอมรับอย่างสงบ นางพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ถึงอย่างนั้น ข้าก็ต้องไปตามหาพวกเขา”
“แต่อาณาจักรเทียนหลานกว้างใหญ่ไพศาลปานนี้ แต่ร่างกายของท่าน...” ฉือเหล่ยเอ่ยอย่างลังเล ร่างกายของท่านอาจารย์น้อยไม่อาจฝึกปรือ หากคิดจะออกไปเดินทางในอาณาจักรเทียนหลาน ยากยิ่งกว่าขึ้น์!
หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น ชีวิตท่านอาจารย์น้อยคงมิรอดแน่
แล้วเช่นนั้น ข้าจะเอาหน้าที่ใดไปพบหน้าท่านอาจารย์!
จีอู๋ซวงครุ่นคิดครู่หนึ่ง สือเล่ยจึงกล่าวต่อว่า “เช่นนี้เถิด ท่านรออยู่ที่สำนักเสียก่อน ศิษย์หลานคนนี้จะออกตามหาวิธีหลอมสร้างกระดูกิญญาให้ท่านเอง รอจนกระดูกิญญาของท่านได้รับการหลอมสร้าง ท่านค่อยฝึกปรืออย่างช้า ๆ เมื่อถึงเวลานั้น ท่านก็จะออกไปตามหาบ้านเกิดของอาจารย์ทั้งสี่ได้แล้ว เห็นเป็เช่นไร?”
บัดนี้ นอกจากวิธีนี้แล้ว คงไม่มีหนทางอื่นอีก
จีอู๋ซวงเอ่ยด้วยความรู้สึกผิด “เช่นนั้นก็คงต้องรบกวนศิษย์พี่แล้ว”
ฉือเหล่ยยิ้มจนแก้มปริอีกครั้ง “เช่นนั้น เชิญท่านไปกับข้าหรือไม่?”
จีอู๋ซวงนึกถึงศิษย์น้องผู้นั้นที่ท่านอาจารย์รองเป็ห่วงนัก หนานเต้าผู้โชคร้าย นางส่ายหน้ากล่าว “ไม่ต้องหรอก ข้าขออยู่ที่พรรคก็แล้วกัน”
ในเมื่อเป็ศิษย์น้องที่ท่านอาจารย์รองเป็ห่วง เป็ผู้มีวาสนาและโชคชะตาฟ้าลิขิตเช่นนั้น นางก็ควรช่วยเขาสักแรง
1K
![Rank 10 Fox [อันดับที่ 10 ฟ็อกส์]](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/43819b5334c401d6c6df80d2e8aaa829.webp)
