สงครามวันสิ้นโลก ผมมีระบบโทรศัพท์ข้ามภพ

เช้าวันถัดมา ท้องฟ้าของเมืองเซี่ยงไฮ้ยังคงถูกปกคลุมด้วยม่านฝนที่เทกระหน่ำอย่างต่อเนื่อง

ตึกระฟ้าเหิงหลงดูเงียบสงบเป็นพิเศษท่ามกลางม่านน้ำ สายฝนไหลรินอาบผิวกระจกของตัวตึกดุจเส้นเงินนับไม่ถ้วน บดบังทัศนียภาพของเมืองจนพร่าเลือน แต่กลับขับเน้นให้ดูสวยงามลึกลับไปอีกแบบ

หม่าฟาง ผู้ช่วยสาวของซุนเสี่ยวเหยียน พร้อมด้วยชายในชุดสูททางการอีกสองคน ยืนรออยู่หน้าประตูหมุนของตึก สีหน้าของพวกเขาฉายแววกังวล สายตากวาดมองฝ่าสายฝนออกไปเป็นระยะราวกับกำลังเฝ้ารอบางสิ่ง

ประตูหมุนของตึกค่อย ๆ เคลื่อนตัวเป็นวงกลมอยู่ด้านหลัง ส่งเสียงกลไกแผ่วเบาสอดประสานไปกับเสียงฝนด้านนอก เกิดเป็นจังหวะที่แปลกประหลาด

ละอองฝนโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้าสีหม่นอย่างไม่ขาดสาย หยดน้ำที่ตกกระทบลงบนลานกว้างหน้าตึกแตกตัวเป็นพรายน้ำเล็ก ๆ กระเซ็นไปทั่ว

หม่าฟางเขย่งปลายเท้าเล็กน้อย พยายามเพ่งมองฝ่าม่านหมอกฝนไปยังถนนใหญ่ แต่หมอกฝนที่ลอยตลบอบอวลทำให้ทุกอย่างดูเลือนรางราวกับภาพลวงตา

แม้จะมีรถแล่นเข้าสู่ลานจอดรถเป็นระยะ แต่ก็ยังไม่ใช่คนที่เธอกำลังรออยู่

กระทั่งเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ดวงตาของหม่าฟางก็พลันเป็นประกาย เธอรีบคว้าร่มข้างกายแล้วกางออก ก่อนจะพุ่งตัวฝ่าสายฝนออกไปทันที

รถมาเซราติสีแดงเพลิงคันหรูแล่นเข้ามาจอดเทียบในลานจอดรถอย่างนิ่มนวล ทันทีที่รถจอดสนิท หม่าฟางก็ก้าวไปถึงข้างประตูคนขับพร้อมกับยกกางร่มบังฝนให้เสร็จสรรพ

ซุนเสี่ยวเหยียนก้าวลงมาจากรถในชุดสูทกระโปรงสีขาวเข้ารูป ดูทะมัดทะแมง เรียบหรู และสง่างาม การตัดเย็บที่ประณีตรับกับสัดส่วนได้อย่างไร้ที่ติ ยิ่งขับเน้นออร่าความสง่าของเธอให้โดดเด่นสะดุดตา

วันนี้เธอเกล้าผมขึ้นเป็นมวยสูง ดูสะอาดตาและคล่องแคล่ว ปล่อยปอยผมสองสามเส้นทิ้งตัวลงข้างใบหู การแต่งหน้าบางเบาแต่ประณีต รับกับลิปสติกสีอ่อนที่ช่วยเสริมความงามอย่างพอเหมาะพอเจาะ

"ประธานซุน คุณชายเซวียนกับผู้อำนวยการหลี่ขึ้นไปบนตึกแล้วค่ะ ตอนนี้กำลังเจรจากับทางว่านไห่เทคเรื่องความเป็นไปได้ในการร่วมมือกันต่อไป"

ทันทีที่เห็นหน้าซุนเสี่ยวเหยียน หม่าฟางก็รีบรายงานสถานการณ์ล่าสุดทันที เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้านายสาวตัดสินใจผิดพลาดจากข้อมูลที่ไม่ครบถ้วน

"ซุนเซวียน?"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ สีหน้าของซุนเสี่ยวเหยียนก็พลันเย็นเยียบขึ้นมาทันที "ใครอนุญาตให้หมอนั่นมา?"

หม่าฟางลอบสังเกตสีหน้าเจ้านาย ก่อนจะกระซิบตอบเสียงเบา "ประธานซุน ท่านผู้อำนวยการเป็นคนสั่งการค่ะ บอกว่าส่งคุณชายมาช่วยคุณ"

"คนอย่างเขานี่นะจะมาช่วยฉัน?"

มุมปากของซุนเสี่ยวเหยียนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะ "ไม่มาหาเรื่องปวดหัวให้ฉันก็บุญหัวเท่าไหร่แล้ว! จริงสิ ทางว่านไห่เทคมีข้อเรียกร้องอะไรเพิ่มเติมไหม?"

ระหว่างที่พูด ทั้งสองสาวก็รีบก้าวผ่านประตูหมุนเข้าสู่ตึกระฟ้าเหิงหลง

ชายในชุดสูทสองคนที่ยืนรออยู่ พอเห็นซุนเสี่ยวเหยียนเดินเข้ามาก็รีบก้มศีรษะทำความเคารพอย่างนอบน้อม

"ประธานซุน สองท่านนี้คือคุณหม่ากับคุณจางจากฝ่ายกฎหมายของบริษัทค่ะ ครั้งนี้ฉันพาพวกเขามาด้วย เผื่อว่าจะช่วยดูเรื่องเอกสารได้บ้าง"

เมื่อเห็นซุนเสี่ยวเหยียนมองทั้งสองด้วยสายตาสงสัย หม่าฟางจึงรีบเอ่ยแนะนำ

ซุนเสี่ยวเหยียนพยักหน้ารับ สีหน้าผ่อนคลายลงและยื่นมือไปสัมผัสทักทายกับทั้งสองคนเบา ๆ

"ลำบากพวกคุณแล้ว เรื่องของว่านไห่เทคครั้งนี้ค่อนข้างกะทันหัน หวังว่าทั้งสองท่านจะช่วยให้คำแนะนำในมุมมองของนักกฎหมายมืออาชีพนะคะ"

ทนายทั้งสองสบตากัน ก่อนจะขานรับพร้อมเพรียง "ยินดีรับใช้ครับ ประธานซุน!"

...

เรื่องราวทั้งหมดเริ่มขึ้นหลังจากที่ซุนเสี่ยวเหยียนคุยงานกับหลี่ข่ายจากบริษัทไมน์อาร์คเสร็จสิ้น เธอก็ได้รับสายด่วนจากหม่าฟางผู้ช่วยส่วนตัวจากจิงตู

ในสายนั้น หม่าฟางแจ้งว่าความร่วมมือระหว่างเทียนไห่ฟาร์มาซูติคอลกับว่านไห่เทคกำลังเกิดปัญหาใหญ่กันอยู่

เมื่อทางว่านไห่เทคได้ติดต่อมายังแผนกวิจัยเพื่อขอยกเลิกสัญญาทั้งหมดอย่างกะทันหัน

เหตุผลในการฉีกสัญญาก็ง่ายแสนง่าย พวกเขาอ้างว่าเทียนไห่ฟาร์มาซูติคอลไม่ได้จ่ายค่าวิจัยยาตัวใหม่ตามกำหนดเวลา ทำให้ข้อตกลงการพัฒนายาที่เคยลงนามไว้กลายเป็นโมฆะ แถมยังเรียกร้องค่าปรับจากการผิดสัญญาเป็นจำนวนเงินถึงสี่แสนหยวน

ตอนที่รู้เรื่อง ซุนเสี่ยวเหยียนตกใจมาก เพราะเธอจำได้แม่นยำว่าตนเองเป็นคนจัดการโอนเงินสามล้านหยวนเข้าบัญชีบริษัทด้วยตัวเอง และธุรกรรมก็สำเร็จเรียบร้อยไปตั้งนานแล้ว แล้วจะมาบอกว่าไม่ได้จ่ายค่าวิจัยตามกำหนดได้อย่างไร?

แม้จะตกใจ แต่เธอก็ไม่ได้ผลีผลามบุกไปโวยวายกับว่านไห่เทคทันที ในช่วงสองวันที่ผ่านมา เธอสั่งให้หม่าฟางแอบสืบสวนเรื่องนี้ในทางลับอย่างละเอียด

จนกระทั่งความจริงกระจ่าง และมีสัญญาพัฒนายาฉบับหนึ่งที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อนถูกนำมาวางตรงหน้า เธอถึงได้ตระหนักว่าทั้งหมดนี้คือหลุมพราง!

มันคือสัญญาพัฒนายาที่มีชื่อของเธอลงนามกำกับ พร้อมประทับตราบริษัทไว้อย่างถูกต้องสมบูรณ์แบบ โดยวันที่ในสัญญาระบุไว้หลังจากที่ท่านประธานคนก่อนเสียชีวิตไปได้เพียงหนึ่งสัปดาห์

แม้ลายเซ็นจะถอดแบบมาเหมือนเปี๊ยบ แต่ซุนเสี่ยวเหยียนมองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ลายมือของเธอ เห็นได้ชัดว่ามีหนอนบ่อนไส้กำลังจับมือเดินหมากกระดานใหญ่ร่วมกับว่านไห่เทค!

เมื่อจับต้นชนปลายได้ทั้งหมด ซุนเสี่ยวเหยียนจึงสั่งให้หม่าฟางนัดพบผู้บริหารระดับสูงของว่านไห่เทคทันที เธอตั้งใจจะมาหงายไพ่เปิดหน้าชน เพื่อดูให้ชัดว่าอีกฝ่ายกำลังเล่นตลกอะไรอยู่กันแน่

เมื่อคืนนี้เธอเครียดจนนอนไม่หลับ ความอัดอั้นตันใจไม่รู้จะระบายกับใคร จึงตัดสินใจโทรหาฉินจง ทว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าเกือบจะส่งเขาไปเฝ้ายมบาลแทนนี่สิ

"สวัสดีครับประธานซุน ผมฟางไห่ รองประธานของว่านไห่เทค ยินดีที่ได้พบครับ!"

เมื่อกลุ่มของซุนเสี่ยวเหยียนขึ้นลิฟต์มาถึงชั้นยี่สิบสี่ ชายร่างสูงสวมแว่นกรอบทองก็เดินปรี่เข้ามารับหน้าด้วยรอยยิ้มกว้างทันทีที่ประตูก้าวออก

ซุนเสี่ยวเหยียนยื่นมือไปจับทักทายพอเป็นพิธี จากนั้นภายใต้การนำทางของฟางไห่ ทั้งหมดก็เดินมุ่งหน้าเข้าสู่โซนสำนักงานของว่านไห่เทคที่ตั้งอยู่บนชั้นยี่สิบสาม

"ประธานซุน ตั้งแต่ชั้นยี่สิบถึงยี่สิบหกคือพื้นที่สำนักงานของว่านไห่เทคครับ โดยชั้นยี่สิบสี่นี้ส่วนใหญ่จะเป็นฝ่ายบริหารจัดการ ถ้าคุณสนใจ เดี๋ยวผมจะพาเดินชมรอบ ๆ เป็นการส่วนตัวนะครับ"

ระหว่างทาง ฟางไห่คอยลอบชำเลืองมองซุนเสี่ยวเหยียนเป็นระยะ ดูเหมือนเขาจะตกอยู่ใต้เสน่ห์อันเย้ายวนของเธอเข้าเต็มเปา จึงพยายามใช้คำพูดหยอดทีเล่นทีจริงเพื่อหาโอกาสได้อยู่ตามลำพังกับเธอ

เมื่อสังเกตเห็นสายตาและท่าทีของอีกฝ่าย มุมปากของซุนเสี่ยวเหยียนก็ยกยิ้มขึ้นบาง ๆ "นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันมาเยือนว่านไห่เทค ไว้มีโอกาสคงต้องรบกวนรองประธานฟางแล้วล่ะค่ะ"

"ยินดีครับ ยินดีเป็นอย่างยิ่ง!"

เมื่อเห็นว่าสาวงามไม่ได้แสดงท่าทีปฏิเสธอย่างเย็นชา ฟางไห่ก็แอบลิงโลดอยู่ในใจ รูปร่างหน้าตาของซุนเสี่ยวเหยียนจัดว่าไร้ที่ติ แถมยังมีฐานะเป็นถึงคุณหนูตระกูลใหญ่ หากได้ลิ้มลองความหอมหวานนี้สักครั้งในชีวิต ชาตินี้ก็ไม่เสียดายอะไรแล้ว เขาไม่มีทางปล่อยโอกาสทองแบบนี้ให้หลุดลอยไปเด็ดขาด

ภายใต้การนำทางอย่างกระตือรือร้นของฟางไห่ ทั้งหมดก็มาหยุดอยู่หน้าห้องประชุมห้องหนึ่ง ทว่ายังไม่ทันได้ผลักประตูเข้าไป เสียงตวาดแหวกลั่นก็ระเบิดดังออกมาจากข้างใน

"พวกคุณมันตรรกะโจรชัด ๆ! นี่มันคือการฉวยโอกาสตอนคนอื่นกำลังตกที่นั่งลำบาก การกระทำแบบนี้มันไร้ยางอายที่สุด!"

ซุนเสี่ยวเหยียนชะงักฝีเท้าทันที เธอจำได้ขึ้นใจว่านั่นคือเสียงของหลี่หยวนเซิง ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยของเทียนไห่ฟาร์มาซูติคอล

ฟังจากน้ำเสียงอันเกรี้ยวกราด ดูเหมือนเขากำลังเปิดศึกฟาดฟันกับใครบางคนอย่างดุเดือด หลี่หยวนเซิงจัดเป็นผู้อาวุโสระดับเสาหลักของบริษัท เขาไต่เต้าจากนักวิจัยระดับล่างขึ้นมาทีละขั้นจนกระทั่งกุมบังเหียนผู้อำนวยการสถาบันวิจัย

สมัยที่ท่านประธานซุนคนเก่ายังมีชีวิตอยู่ ได้ทุ่มเทงบประมาณและทรัพยากรมหาศาลเพื่อฟูมฟักหลี่หยวนเซิง ซึ่งเขาก็ไม่ทำให้ผิดหวัง พัฒนาฝีมืออย่างก้าวกระโดดจนสามารถแบกรับงานวิจัยทั้งหมดของเทียนไห่ฟาร์มาซูติคอลเอาไว้ได้

แม้หลังจากที่ซุนเสี่ยวเหยียนเข้ารับตำแหน่งต่อ เธอจะไม่ค่อยได้สุงสิงกับเขานัก แต่เธอก็เข้าใจดีว่าความห่างเหินนั้น เป็นเพียงแค่อาการประหม่าทางสังคมของนักวิจัยบ้างานคนหนึ่งเท่านั้น

ทว่าคนสุขุมเก็บตัวแบบเขา กลับกำลังยืนชี้หน้าด่ากราดคนอื่นอย่างไม่ไว้หน้าเช่นนี้ เห็นทีว่าปัญหาข้างในห้องประชุมคงจะไม่ใช่เรื่องเล็ก ๆ เสียแล้ว