บันทึกวิถีเซียนกระบี่แสวงพ่าย

บทที่ 36 ตำบลในม่านหมอก ข่าวลือชวนฉงน

ทว่าเขาสังเกตผู้คนมากมายตลอดทาง คิ้วก็ขมวดเข้าหากัน

ทันใดนั้น เสียงของชายชราก็สะบั้นความคิดของหลี่กวนฉีขาดลง

"ท่านเซียน นี่คือที่พำนักของหวังเอ้อโกวขอรับ"

"เขาเพิ่งเสียชีวิตไปเมื่อวานซืน ยังไม่ทันได้จัดการอะไรเลย"

หลี่กวนฉีพยักหน้าเบาๆ 

จากนั้นก็เดินตรงไปยังประตูบ้าน ค่อยๆ ผลักมันเปิดออก!

เอี๊ยด!

ประตูไม้ที่ผุพังมานานส่งเสียงเอี๊ยด

เสียงนี้ทำให้ขนลุกซู่อย่างอดมิได้ ตามด้วยภาพภายในห้องที่ทำให้แม้แต่หลี่กวนฉีก็ต้องสูดลมหายใจเฮือกใหญ่

กลิ่นคาวเลือดโชยมาปะทะใบหน้า อุณหภูมิในห้องลดลงไปไม่น้อยอย่างฉับพลัน

ภาพตรงหน้าทำให้ขนแขนทั้งสองข้างของหลี่กวนฉีลุกซู่ไปทั่ว

เห็นเพียงชายร่างกำยำผู้หนึ่งถูกแขวนคอด้วยเชือกป่านจากคานเพดาน

ที่มือถือกรรไกรเล่มหนึ่ง บนกรรไกรยังมีก้อนเนื้อติดอยู่ก้อนหนึ่ง

มองดูอีกทีพบว่าดวงตาทั้งสองข้างของชายผู้นั้นเหลือเพียงโพรงเลือด

นิ้วเท้าทั้งหมดของเขาถูกตัดออกไปอย่างโหดเหี้ยม!

ส่วนบาดแผลที่ทำให้ถึงแก่ชีวิตคือรอยแผลยาวที่ลำคอ

เพียงแต่รอบๆ บาดแผลนั้นยังมีรอยขีดข่วนอีกมากมาย

ดูเหมือนว่าเป็นเพราะกรรไกรไม่คมพอจึงต้องกรีดซ้ำหลายครั้ง

เลือดสดกระจายเต็มพื้น บัดนี้มันเริ่มเหนียวข้นแล้ว

แม้แต่หลี่กวนฉีก็ยังไม่เคยเห็นสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน แต่เดิมเขาคิดว่าภารกิจครั้งนี้เพียงแค่จับวิญญาณร้ายที่ก่อเรื่องนั้นก็พอแล้ว

แต่ยามนี้เห็นได้ชัดว่า เรื่องราวดูท่าจะไม่ง่ายดายอย่างที่เขาคิดไว้

เมื่อลุกขึ้นมองไปรอบๆ ก็พบว่าบ้านของชายผู้นี้ยุ่งเหยิงและเละเทะมาก แต่ก็เพียงเท่านั้นแหละ

จากนั้นหลี่กวนฉีก็หยิบยันต์ชำระล้างแผ่นหนึ่งออกมา ปราณต้นกำเนิดไหลเวียนจุดปะทุยันต์ขึ้นทันที

เมื่อยันต์สัมผัสกับเลือดบนพื้น มันก็พลันลุกเป็นไฟ!

ขณะที่เปลวเพลิงที่ลุกไหม้ ควันดำก็ลอยขึ้นมาจากท่ามกลางโลหิต

ประเดี๋ยวต่อมาควันดำก็สลายไป บรรยากาศอันหนาวเหน็บในห้องก็ค่อยๆ หายไปด้วย

ทุกคนที่เห็นเหตุการณ์ต่างพยักหน้าเบาๆ

พวกเขายังคิดว่าสำนักดาบต้าเซี่ยส่งเจ้าหนูไม่ประสามาทำงานอย่างขอไปที

คนก่อนหน้านี้ทั้งหลายต่างก็แค่มาดูเฉยๆ และไม่พบอะไรพิเศษเช่นนี้แหละ

ยามหลี่กวนฉีซึ่งยืนอยู่กับที่เห็นความหนาแน่นของควันดำนี้ ก็อดขมวดคิ้วมิได้

เขาพึมพำเบาๆ “ดูเหมือนจะเป็นเจ้าตัวร้ายกาจตนหนึ่งเลยนะ!”

จากนั้น หลี่กวนฉีก็เอ่ยเสียงเบาว่า "ตอนนี้ให้คนจัดการศพสักหน่อย แล้วฝังโดยเร็วที่สุดได้แล้วนะ”

“อากาศมันร้อน อีกไม่นานศพก็จะเน่าเหม็นแล้ว”

ชายชราจึงรีบเรียกคนมาช่วยจัดการทันที

จากนั้นชายชราก็รีบเดินมาข้างกายเด็กหนุ่ม แล้วถามเสียงต่ำด้วยท่าทีกระวนกระวายอย่างเห็นได้ชัดว่า “ท่านเซียน ท่านมั่นใจหรือไม่ขอรับว่าจะจัดการวิญญาณร้ายตนนี้ได้?”

หลี่กวนฉียิ้มน้อยๆ แล้วตอบเบาๆ ว่า "มั่นใจหรือไม่ ก็ต้องลองดูก่อนถึงจะรู้"

"ข้าคงจะพักอยู่ที่นี่สักสองสามวัน ตอนกลางวันพลังหยางแรงเกินไป วิญญาณร้ายนั่นก็คงไม่ออกมาอาละวาดหรอก"

"คืนนี้ข้าจะลองเชิงมัน!"

ที่หลี่กวนฉีพูดเช่นนี้ก็เพื่อให้ชาวบ้านในหมู่บ้านสบายใจขึ้นบ้าง

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่มีความมั่นใจอะไรเลย ทำได้ก็เพียงเอ่ยปากถามไปยังโลงกระบี่ว่า "วิญญาณกระบี่ เจ้ามีวิธีดีๆ บ้างหรือไม่?"

ครู่หนึ่งผ่านไป เสียงของวิญญาณกระบี่ก็ดังขึ้นในห้วงความคิดของหลี่กวนฉี

“ชะ ข้าก็หลงนึกว่าเจ้ามีความสามารถมากกว่านี้เสียอีก ที่แท้ที่ทำอยู่ตั้งนานนี่ก็แค่กำลังฝืนทนอยู่ตรงนี้"

"ง่ายนิดเดียว"

"รอจนถึงสองเค่อยามจื่อ เจ้าแค่นั่งฝึกฝนอยู่ตรงหน้าต่างทางทิศใต้ เดี๋ยวนางก็ออกมาเอง"

หลี่กวนฉีถามอย่างติดจะงุนงง “เหตุใดต้องเป็นยามจื่อด้วยเล่า?"

เสียงของวิญญาณกระบี่ดูเหมือนจะรำคาญยิ่งที่ต้องมาสาธยายคำถามนี้

"ยามจื่อเป็นช่วงเวลาที่พลังหยินแรงกล้าที่สุดในสิบสองช่วงยามของวัน"

"ที่ให้ไปอยู่ตรงหน้าต่างก็แน่นอนว่าเพื่อให้นางลงมือได้สะดวก ส่วนการฝึกฝน..."

"ร่างเด็กน้อยนี้ของเจ้า แม้ไม่ฝึกก็เหมือนโคมไฟในราตรีกาลอยู่แล้ว การฝึกฝนก็เพียงแค่เพิ่มเทียนอีกสองสามเล่มเท่านั้นเอง"

หลังจากพูดจบ วิญญาณกระบี่ก็เตือนขึ้นมาทันทีว่า "แต่เจ้าก็ไม่ต้องกังวลไป คราวนี้ข้าลงมือได้!"

หลี่กวนฉีชะงักไปเล็กน้อย แต่เดิมเขาก็ไม่ได้หวังว่าอีกฝ่ายจะออกมือ

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เขาก็อดพูดเจือหัวเราะมิได้ว่า “เป็นอะไรไป? เป็นห่วงข้าเหรอ ถึงกับต้องลงมือเองเลยหรือ?”

เงียบกริบ

ผ่านไปนานทีเดียว เสียงของวิญญาณกระบี่จึงดังขึ้นด้วยน้ำเสียงดูแคลนเจ็ดส่วน หยิ่งผยองสามส่วน

"ดูท่าเจ้าจะตาบอดจริงๆ นะ ฝีมือตัวเองมีเพียงไรยังมองไม่ออก"

"เป็นห่วงเจ้า? ข้าแค่กลัวว่าภายหน้าจะไม่มีที่ให้ข้าดูดซับปราณวิญญาณต่างหาก"

"พลังความอาฆาตของวิญญาณร้าย ข้าก็สามารถดูดซับได้บ้าง ก่อนที่เจ้าจะสร้างรากฐาน ข้าก็ย่อมต้องกลืนกินพลังจากที่อื่นบ้างแหละนะ"

จากนั้น เสียงของวิญญาณกระบี่ก็ค่อยๆ เงียบลง

ส่วนหลี่กวนฉีก็ยิ้มมุมปาก พึมพำเบาๆ ว่า "มั่นใจแล้ว"

ทว่าขณะนี้ยังห่างไกลจากเวลาพลบค่ำอีกมาก หลี่กวนฉีจึงร่วมรับประทานอาหารท้องถิ่นกับผู้คนในเมืองก่อน

รสชาติอันเผ็ดร้อนนั้นทำให้เขาเจริญอาหารยิ่งนัก

ตำบลซิ่งอวิ๋นตั้งอยู่บนที่ราบ มีภูเขาล้อมรอบทั้งสี่ด้าน ส่งผลให้ที่นี่มีหมอกบางๆ ปกคลุมตลอดทั้งปี สภาพอากาศชื้นสุดแสน

การใช้พริกปรุงอาหารช่วยขับเหงื่อ ไล่ความเย็นออกจากร่างกายได้

พอถึงช่วงบ่าย หลี่กวนฉีก็เดินเล่นไปรอบๆ เมืองอย่างไม่มีจุดหมาย

เนื่องจากการมาของเขา ชาวบ้านซึ่งเดิมทีปิดประตูไม่ออกมาก็กล้าที่จะออกสัญจรในขณะที่ฟ้ายังไม่มืด

และในยามบ่ายนี้เอง เขาก็ได้รับรู้ข่าวสารต่างๆ จากปากของผู้คน

หลี่กวนฉีที่นั่งยองๆ อยู่ริมถนนรู้สึกทันทีว่า เรื่องราวต่างๆ ดูเหมือนจะเป็นราวกับเส้นด้ายที่พันกันยุ่งเหยิงไปหมดปรากฏตรงหน้า

คนแรกที่ตายชื่อจางต้าหนิว เคยมีภรรยาที่เป็นใบ้ หายตัวไปแล้วเมื่อหลายปีก่อน

จากนั้น จางต้าหนิวก็ไปอยู่กินสองคนกับหญิงม่ายนางหนึ่งในเมือง

หลังจากจางต้าหนิวตาย หญิงม่ายผู้นั้นก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นกัน

ผู้ที่เสียชีวิตเป็นรายถัดๆ มาล้วนแต่เป็นชายในหมู่บ้าน บางคนเป็นโสด แต่บางคนก็มีครอบครัวแล้ว

"เฮ้อ... คนพวกนี้มีความสัมพันธ์อะไรกันแน่นะ?"

ขณะที่หลี่กวนฉีกำลังกลุ้มใจอยู่นั้นเอง จู่ๆ หูของเขาก็กระดิก

บนถนนห่างออกไปไม่ไกล หญิงวัยกลางคนสองคนถือเมล็ดแตงโมในมือ สายตาเหลือบมองไปรอบๆ อย่างไม่หยุดนิ่ง

ทั้งสองกระซิบกระซาบอะไรบางอย่าง ท่าทางมีพิรุธ

แม้จะอยู่ห่างกันสิบกว่าจั้ง หลี่กวนฉีก็ยังรู้ได้ว่าสองคนนี้ต้องกำลังพูดคุยเรื่องสำคัญกันอยู่แน่ๆ

หลี่กวนฉีหยิบขนมอบจากบนเขาออกมาจากถุงเก็บของ แล้วเดินเข้าไปหาอย่างเป็นธรรมชาติ

"พี่สาวทั้งสองกำลังคุยอะไรกันหรือ? ข้ามีขนมอบจากบนเขาสองชิ้น กินไม่หวาดไม่ไหวแล้ว สู้ให้พวกท่านทั้งสองชิมดูดีกว่า"

หญิงวัยกลางคนร่างท้วมปรีดาขึ้นมาทันที รีบยื่นมือรับขนมพลางพูดยิ้มๆ ว่า "ตายจริง ท่านเซียนน้อยนี่ละก็... เกรงใจอะไรกัน”

หลี่กวนฉีแย้มยิ้มน้อยๆ แล้วถือโอกาสถามว่า "เมื่อครู่ข้าเห็นพี่สาวทั้งสองคุยกันสนุกสนาน จะเล่าให้น้องชายฟังบ้างได้หรือไม่?"

สตรีร่างผอมบางที่อยู่ข้างกายกวาดตามองรอบๆ แล้วกระซิบที่ข้างหูหลี่กวนฉีว่า "จะพูดอะไรได้ ก็เรื่องคนที่ตายไปนั่นแหละ!"

หลี่กวนฉีขมวดคิ้ว เสียงของเขาก็แผ่วเบาลงโดยไม่รู้ตัว เขากระซิบถามว่า "พวกเจ้ารู้เบื้องลึกเบื้องหลังอื่นๆ หรือ?"

เมื่อได้ยินคำว่า 'เบื้องลึกเบื้องหลัง' สตรีร่างท้วมก็มองไปรอบๆ ทำตัวเหมือนโจรทันที

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น นางจึงเอ่ยคำสองคำกับหลี่กวนฉีเบาๆ

"เวรกรรม!"