ฮ่องเต้หมายมั่นให้องค์ชายรองผู้เฉลียวฉลาดและมีคุณธรรม ขึ้นเป็นรัชทายาท แต่ความใกล้ชิดระหว่างเขากับ เซินอวี้ องครักษ์เอกผู้ติดตามมานาน กลับกลายเป็นจุดอ่อนให้ขุนนางฝ่ายใต้และองค์ชายใหญ่หยิบยกโจมตีในราชสำนัก

ข่าวลือแพร่สะพัด ฮ่องเต้จำใจจัดการด้วยการให้องค์ชายรองอภิเษกกับบุตรีขุนนางผู้ภักดีเพื่อกลบเสียงครหา แม้ในใจขององค์ชายรองและองครักษ์จะเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ย แต่ต่างฝ่ายต่างรู้ว่าการเมืองในวังไม่อาจปล่อยให้ความรักอยู่เหนือทุกสิ่งได้

สุดท้าย เมื่อเงาแห่งบัลลังก์บดบังทุกหัวใจ พวกเขาต้องเลือก…ระหว่างตำแหน่งสูงสุดหรือคนที่รักที่สุด