ทะลุมิติมาทั้งตระกูลด้วยสกิลเพิ่มพูนความเป็นเศรษฐี 【จบ】

        หากกลับไปเช่นนี้จะบอกกล่าวแก่หลี่จ่างกุ่ยว่าอย่างไร?

        คิดไปคิดมาบุรุษผู้นั้นยังคงเห็นว่า ตระกูลซูบ้านใหญ่นี่แหละ เป็นหนทางที่ดีที่สุดในตอนนี้ที่จะจัดการกับพวกแม่ลูกทั้งสาม หากทำสำเร็จ พวกตนก็คงมิถูกนายของตนตำหนิ

        แต่เรื่องค่าเข้าเมืองนั้นย่อมต้องให้หลี่จ่างกุ่ยตัดสินใจก่อน พวกเขาเพียงเติมน้ำมันใส่ไฟต่อหน้าอีกฝ่ายคิดว่าภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หลี่จ่างกุ่ยคงมิปฏิเสธข้อเสนอเป็นแน่

        ท้ายที่สุดค่าเข้าเมืองจำนวนนั้นสำหรับตระกูลซูบ้านใหญ่แล้วมิใช่เงินจำนวนน้อย ทว่าสำหรับท่านหลี่จ่างกุ่ยต่อให้เพียงแค่เงินที่ร่วงหล่นจากซอกนิ้ว ก็ยังมากกว่าเสียอีก

        ถึงแม้จะมั่นใจแล้วว่าเรื่องนี้คงมิมีปัญหาอันใด ทว่าบุรุษผู้นั้นก็มิได้แสดงออกในทันทีกลับแสร้งทำท่าทีลังเลอยู่นาน ก่อนจะถอนหายใจ "เช่นนั้นรอข้ากลับไปรายงานเสียก่อนท้ายที่สุด เรื่องนี้ข้าก็มิอาจตัดสินใจเองได้"

        กล่าวจบบุรุษผู้นั้นก็มองไปยังบิดาบุตรตระกูลซูอีกครั้ง ค่อยๆ สั่นศีรษะ"เฮ้อ... โอกาสในครานี้ พวกท่านย่อมรู้ว่าหายากเพียงใดหากพลาดไป พวกท่านจักต้องเสียใจ"

        กล่าวจบเขาก็มองไปยังบิดาบุตรตระกูลซูอีกครั้ง แล้วจึงหันกายนำคนทั้งสองจากไปทิ้งไว้เพียงคนตระกูลซูยืนอยู่ที่เดิม มองตามแผ่นหลังของคนทั้งสามด้วยความอาลัย

        แน่นอนว่าที่พวกเขาอาลัยมิใช่คนทั้งสามหากแต่อาลัยต่อชีวิตอันสุขสบายที่บ้านรองตระกูลซูกำลังเสวยสุขอยู่

        "ท่านพ่อ คนผู้นั้นหมายความว่าอย่างไรท่านว่าเขาจะออกค่าเข้าเมืองให้พวกเราหรือไม่?"

        ซูต้าฟู่ร้อนใจจนคันยุบยิบไปทั่วร่างถึงกับโยนเสียมเก่าๆ ที่พาดอยู่บนบ่าลงพื้น "หากสามารถเข้าเมืองไปได้จริงได้กินดีอยู่ดีอย่างบ้านรอง พวกเราจะยังต้องทำงานให้ผู้อื่นเหมือนตอนนี้ได้อย่างไร?"

        ชีวิตที่ถูกผู้อื่นใช้งานเยี่ยงทาสเช่นนี้เขาเบื่อหน่ายเต็มที!

        ซูฉงกวงเองก็มิแน่ใจในความหมายของทั้งสามนักเมื่อครุ่นคิดแล้วก็ยังกล่าวด้วยความไม่มั่นใจ "คงจะได้กระมังดูท่าทีของพวกมัน เห็นได้ชัดว่าหมดหนทางแล้ว ถึงได้มาหาพวกเรา"

        แม้ปากจะกล่าวเช่นนั้นทว่าแท้จริงแล้ว ในใจของซูฉงกวงก็มิได้มั่นใจนัก

        เช่นเดียวกับบุตรชายของเขาในตอนนี้จิตใจทั้งดวงของเขากลับพลุ่งพล่านขึ้นมาแล้วพอนึกถึงสิ่งที่คนผู้นั้นกล่าวเมื่อครู่ ร้านอาหารที่บ้านรองเปิดนั้นทุกวันอย่างน้อยต้องทำเงินได้ถึงแปดสิบตำลึง เขาก็ควบคุมความโลภในใจเอาไว้มิไหว

        พอมองเครื่องมือเก่าๆในมือ ความคิดก็เป็นเช่นเดียวกับบุตรชาย ไม่อยากออกไปทำงานให้ผู้อื่นอีกต่อไป

        เครื่องมือเหล่านี้ยังเป็นสิ่งที่หามาจากบ้านหลังนี้เสียมนั้นแทบจะผุพังไปหมดแล้ว พวกเขามิมีเงินทองที่จะนำไปซ่อมแซมที่โรงตีเหล็กได้แต่จำใจใช้ไปก่อน

        ยามลงมือทำงานมิเพียงแต่ไร้ประสิทธิภาพ ทว่ายังต้องออกแรงเกินความจำเป็น เพราะเหตุนี้ครอบครัวที่จ้างวานจึงมีอันต้องเอือมระอา หากมิใช่เพราะค่าแรงต่ำเตี้ยติดดินป่านนี้คงอดตายไปแล้วกระมัง

        บิดาและบุตรทั้งหลายต่างพากันถอนหายใจเดิมทีในยามบ่ายเมื่อมิมีงานทำพวกเขายังตั้งใจจะไปยังหลังเขาเพื่อถางพื้นที่รกร้างต่อไปรอจนกว่าดินจะอุดมสมบูรณ์ พวกเขาเองก็สามารถปลูกธัญพืชได้ที่นั่นได้ถึงแม้จะขายมิได้ราคา ทว่าอย่างน้อยก็สามารถให้คนในครอบครัวมีข้าวปลาอาหารเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อย

        ทว่าพอได้ทราบเรื่องราวชีวิตอันมั่งคั่งของบ้านรองในตอนนี้พวกเขาจะยังอยากใช้ชีวิตเช่นนี้อีกได้อย่างไร?

        ต่อให้ใช้เรี่ยวแรงจนหมดสิ้นทุกวันก็ยังกินไม่อิ่มท้อง เมื่อเทียบกันแล้ว ช่างรันทดเกินทน

        "บ่ายวันนี้มิต้องไปแล้ว พักผ่อนอยู่ที่บ้านเถิด" เมื่อเดินเข้าไปในลานบ้าน ซูฉงกวงก็โยนเครื่องมือในมือทิ้งบุตรชายเห็นก็ทำตามอย่าง นอนลงบนกองหญ้าที่อยู่ใต้หลังคา

        เวลานี้ในเรือนอบอ้าวเกินทนแถมห้องหับก็คับแคบ นั่งๆ นอนๆ อยู่ข้างนอกยังสบายกว่า

        ในเวลานี้จ้าวเสี่ยวชุ่ยมิได้อยู่ในบ้าน ก็มิมีผู้ใดทำอาหาร หากเป็นเมื่อก่อนบิดาและบุตรย่อมต้องนอนหลับพักผ่อน รอจนจ้าวเสี่ยวชุ่ยกลับมาทำอาหารเสร็จพวกเขาถึงจะตื่นขึ้นมารับประทาน

        ทว่าวันนี้เพิ่งได้ทราบเรื่องนี้พวกเขาทั้งหมดต่างก็นอนมิหลับ พอนึกถึงภาพที่พวกตนกินข้าวกับผักดองในขณะที่คนจากบ้านรองกลับกินดีอยู่ดี ก็พลันยอมรับมิได้ในใจร้อนรุ่มประหนึ่งมีแมวมาตะกุย

        ซูฉงกวงพลิกกายไปมาหลายครั้งก็ยังรู้สึกว่าในใจอัดอึดจนเกินทน ลูบคลำท้องที่เริ่มส่งเสียงร้อง‘โครกคราก’ ยิ่งรู้สึกหงุดหงิด "นางแก่นั่นหายไปไหนเนิ่นนาน ป่านนี้แล้วยังมิกลับมาทำอาหารจะมีเมียเช่นนี้ไปเพื่ออะไรกัน?"

        กล่าวกันว่าจ้าวเสี่ยวชุ่ยสามารถให้กำเนิดบุตรชายได้ในยุคสมัยนี้ย่อมถือว่ามีคุณงามความดีไม่น้อย ทว่าซูฉงกวงกลับมิได้เคารพนางมากนักหากมิใช่เพราะบุตรชายเหล่านี้ ประกอบกับตนเองยากจน ไม่มีเงินติดตัวเกรงว่าคงจะทอดทิ้งจ้าวเสี่ยวชุ่ยไปนานแล้ว

        เมื่อคิดได้เช่นนี้ซูฉงกวงก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิด หากตนเองสามารถครอบครองร้านอาหารของบ้านรองได้ตนเองก็จะมีเงิน มีเงินก็จะสามารถกินดีอยู่ดี สวมใส่เสื้อผ้าดีๆเปลี่ยนภรรยาสาวที่เยาว์วัยและงดงาม ไม่ต้องเป็นเช่นในตอนนี้ ที่ต้องจำใจทนดูทั้งๆที่รังเกียจ

        พวกพี่น้องซูต้าไฉได้ยินบิดาด่าทอท่านแม่ของตนก็มิได้แสดงปฏิกิริยาอันใด เห็นได้ชัดว่าคุ้นชินกับเรื่องนี้ไปนานแล้วทั้งยังรู้สึกว่าเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว

        "ท่านพ่อ ท่านแม่ยังไม่กลับมาอีกหรือ ข้าหิวจนแทบจะทนไม่ไหวแล้วทำงานมาค่อนวันแล้ว ท่านแม่ก็ยังไม่กลับมาทำอาหารเสียที น่าโมโหชะมัด...”

        "ใช่แล้ว ตอนเช้าโจ๊กข้าวโพดชามนั้นมิช่วยอะไรเลยตอนนี้ท้องข้าแบนราบจนแทบจะติดกระดูกแล้ว..."

        "ตาเฒ่าตระกูลจางนั่นก็ช่างขี้เหนียวจริงๆ ไถหญ้าให้บ้านพวกมันตั้งครึ่งวันกลับให้แต่โจ๊กข้าวโพดแค่นี้ แล้วยังมิเอ่ยปากชวนพวกเรากินข้าวสักคำ"

        "ใช่แล้ว บ้านพวกมันมีไร่นาตั้งมากมาย ขี้เหนียวจนน่าหัวเราะเยาะจริงๆ"

        พวกพี่น้องซูต้าไฉต่างบ่นพร่ำไม่มีใครสักคนที่สงสารมารดาของตน กลับเต็มไปด้วยความไม่พอใจต่อนาง

        จ้าวเสี่ยวชุ่ยแบกกระบุงจนหลังแอ่นเดินลากสังขารมาถึงหน้าประตู ก็ได้ยินเสียงบ่นระงมของพ่อลูกที่มุ่งเป้ามาที่นางอารมณ์เบิกบานที่ได้จากการเก็บผักหญ้าและผลไม้ป่าในวันนี้ก็พลันสลายหายดุจควันไฟ

        หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆสองครั้ง จ้าวเสี่ยวชุ่ยก็กระชับสายสะพายกระบุงทั้งสองข้างยกขึ้นจากนั้นจึงยกเท้าเปิดประตูรั้วเดินเข้าไป

        เมื่อเดินเข้าสู่ลานบ้านก็วางกระบุงลง ขณะที่ลุกขึ้น จ้าวเสี่ยวชุ่ยก็ยกมือทุบเอวเบาๆ ด้วยความเคยชินชั่วขณะนั้นถึงกับปวดหลังจนยากจะยืดกายให้ตรงได้

        พอเห็นว่านางเพิ่งกลับมาในตอนนี้มิรู้จักรีบไปทำอาหาร ซูฉงกวงก็ยิ่งโกรธจนทนมิได้ ในทันทีจึงขมวดคิ้วมุ่นพลางด่าทอ"นางแก่นี่ มัวแต่ทำอะไรอยู่ รีบไปทำอาหารให้ข้ากินเร็วเข้า!"

        เมื่อได้ยินเสียงก่นด่าจ้าวเสี่ยวชุ่ยก็รีบกล่าวอธิบายว่า "วันนี้ข้าไปเจอต้นลูกไม้ป่าต้นหนึ่งมันสูงตระหง่าน ข้าต้องออกแรงมาก กว่าจะเก็บลูกไม้กลับมาได้สองสามลูก"

        กล่าวพลางนางก็ยกมือขึ้นเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก หยิบผลไม้ลูกหนึ่งออกจากกระบุง"ข้าคิดว่าบ้านเรามิได้กินของแบบนี้มานานแล้ว มันหายากเลยอยากจะเก็บมาให้ได้เยอะๆ ถึงได้กลับมาช้า"

        เพียงหวังจะเก็บลูกไม้ระหว่างปีนป่ายขึ้นไป ขาของนางก็ถึงกับถลอกปอกเปิกจนเป็นแผลเหวอะหวะ