ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ

บทที่ 58 พบกับชนเผ่าเป่ยหมานอีกครั้ง

บนถนนสายยาวเส้นหนึ่ง เหล่าทหารม้าเป่ยหมานกลุ่มหนึ่งกำลังเข่นฆ่าชายชราและเด็กเล็กเพื่อความสนุกสนาน จากนั้นก็ไล่ล่าหญิงสาวกลุ่มหนึ่งให้วิ่งหนีไปทั่วทิศ

พวกเขาคอยสกัดกั้นและไล่ล่าไปทุกทิศทาง มองดูหญิงสาวเหล่านั้นวิ่งหนีด้วยความสิ้นหวัง ราวกับว่าการกระทำเช่นนี้จะสามารถสนองความชั่วร้ายในจิตใจของพวกเขาได้

"ฮ่า ๆ ๆ สาวน้อย เจ้าจะวิ่งไปไหนหรือ?"

"หึหึ ทางตันแล้วนะ เจ้าอยากมาอยู่ในอ้อมกอดของพี่ชายหรือไม่?"

"ข้าให้โอกาสพวกเจ้าถอดเสื้อผ้าออก แล้วข้าจะปล่อยให้พวกเจ้าวิ่งหนีไป"

"..."

ท่ามกลางวงล้อมของทหารม้าเป่ยหมาน หญิงสาวเหล่านั้นถูกล้อมอยู่กลางถนน

พวกนางต่างพากันหดตัวซบชิดกันด้วยความหวาดกลัว ดวงตาเต็มไปด้วยความตกใจและความสิ้นหวัง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ได้เห็นญาติของตนต้องตายอย่างทารุณต่อหน้าต่อตา พวกนางยิ่งเจ็บปวดอย่างหาที่สุดมิได้

ในขณะนั้น ทหารม้าเป่ยหมานผู้หนึ่งก้าวออกมากล่าวว่า "เอาล่ะ เล่นสนุกกันมาพอสมควรแล้ว อย่าลืมว่าเรายังอยู่ในดินแดนของราชวงศ์ต้าเฉียน หากเห็นสมควรแล้วก็ควรหยุด หากถูกกองทัพของราชวงศ์ต้าเฉียนพบเข้า ก็คงไม่สนุกแน่"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทหารม้าเป่ยหมานคนอื่น ๆ ก็เริ่มสงบท่าทียิ่งขึ้น

แต่ทหารม้าเป่ยหมานคนนั้นกลับหัวเราะและกล่าวว่า "ทุกคนอย่าได้ท้อแท้ วันนี้เป็นเพียงการปะทะเล็ก ๆ น้อย ๆ เท่านั้น… อีกไม่นาน พวกเจ้าจะสามารถทำตามใจชอบในผืนแผ่นดินนี้ได้ ถึงตอนนั้น พวกเจ้าจะทำอะไรก็ได้ตามใจ ไม่มีใครมาห้ามพวกเจ้าแล้ว"

ทันใดนั้น ใบหน้าของทหารม้าเป่ยหมานทุกคนก็เต็มไปด้วยความยินดี และตื่นเต้น ราวกับเห็นภาพเหตุการณ์นั้นอยู่ตรงหน้า

"เอาละ" 

หัวหน้าหน่วยทหารม้ากลุ่มนั้น มองไปยังหญิงสาวเหล่านั้น แล้วเอ่ยขึ้นว่า "หาเชือกมามัดพวกนางไว้ก่อน รอให้คนอื่น ๆ ทำความสะอาดที่นี่เสร็จแล้วจึงออกเดินทาง"

ในขณะนั้นเอง รถม้าคันหนึ่งก็ค่อย ๆ แล่นมาจากอีกฟากของถนน

"หัวหน้า รีบดูสิ มีรถม้าแปลกหน้าเข้ามา"

ทหารม้าเป่ยหมานคนหนึ่งพบเข้า จึงรีบรายงานหัวหน้าของเขาทันที

ชั่วขณะนั้น เหล่าทหารม้าเป่ยหมานกว่าสิบคนพร้อมใจกันมองตามไปที่ถนน จนเห็นรถม้าคันหนึ่ง

ทหารม้าเป่ยหมานที่มีสายตาดีคนหนึ่งชี้ไปที่รถม้าด้วยสีหน้าตื่นเต้นยินดี 

"หัวหน้า ท่านดูสิ บนรถม้านั่นมีหญิงงามอยู่ด้วย"

"โอ้?"

หัวหน้าหน่วยทหารม้าเบิกตากว้าง มองตามไปและสังเกตเห็นเช่นกัน แต่เขาก็สังเกตเห็นชายอีกคนข้าง ๆ หญิงงามผู้นั้นด้วย สิ่งนี้ทำให้เขาขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ

จากนั้นเขาจึงสั่งว่า "ไปฆ่าผู้ชายคนนั้นให้ข้า แล้วฉุดตัวหญิงสาวมา"

"ข้าไปเอง!"

ทันใดนั้นก็มีทหารม้าอาสาทำหน้าที่นี้ด้วยความเต็มใจ แม้รู้ว่าหญิงงามเช่นนี้ไม่มีโอกาสตกเป็นของตน แต่การได้ลงมือก็ถือเป็นความสนุกสนานไปอีกแบบ

ส่วนชายที่อยู่ข้าง ๆ หญิงงามผู้นั้น เขาไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย

ดูเหมือนจะเป็นแค่ชายชาวต้าเฉียนธรรมดา แตกต่างจากชายชาวชนเผ่าเป่ยหมานเป็นอย่างมาก เห็นได้ชัดว่าหนุ่มหน้าขาวคนนั้น เขาสามารถฟันให้ได้ตายได้สิบคนด้วยดาบเดียว

...

อีกด้านหนึ่ง

คนที่นั่งอยู่บนรถม้านั้นไม่ใช่ใครอื่น นอกจากหลี่เต้าและจิ่วเอ๋อร์สาวใช้คนสนิทของเขา

"คุณชาย พวกเขาคือ..."

เนื่องจากจิ่วเอ๋อร์อยู่ที่เมืองหลวงมาโดยตลอด และนี่เป็นครั้งแรกที่มายังส่วนตะวันออกของต้าเฉียน จึงไม่เคยพบเห็นชาวเป่ยหมานมาก่อน ดังนั้นนางจึงไม่รู้จักคนเหล่านั้น

หลี่เต้าซึ่งเคยทำภารกิจในค่ายนักโทษประหารที่เกี่ยวข้องกับชาวเป่ยหมานมาโดยตลอด จึงรู้จักการแต่งกายของพวกเขาทันที

"พวกนี้คือชาวเป่ยหมาน"

"ชาวเป่ยหมาน?"

จิ่วเอ๋อร์ดูไร้เดียงสามาก "ทำไมชาวเป่ยหมานถึงปรากฏตัวที่นี่?"

"เพราะพวกเขาไม่ใช่คนดี"

ก่อนที่จะเข้ามาในหมู่บ้าน หลี่เต้าก็สามารถรับรู้ถึงกลิ่นคาวเลือดจาง ๆ ในอากาศและเสียงอึกทึกด้วยประสาทสัมผัสพิเศษของเขา

เมื่อเข้าสู่หมู่บ้าน กลิ่นคาวเลือดนั้นก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น แต่เสียงอึกทึกเหล่านั้นกลับค่อย ๆ หายไป

เมื่อเห็นทหารม้าเป่ยหมานเหล่านั้นอยู่ในระยะไกล เขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าในหมู่บ้านแห่งนี้เกิดอะไรขึ้น

โดยเฉพาะตอนนี้ เขาได้เห็นหญิงสาวเหล่านั้นที่ถูกทหารม้าเป่ยหมานล้อมอยู่ตรงกลาง ไร้ซึ่งข้อสงสัยว่าหมู่บ้านแห่งนี้เพิ่งประสบกับโศกนาฏกรรมอันน่าสยดสยอง

ในตอนนั้นเอง จิ่วเอ๋อร์ก็สังเกตเห็นทหารม้าเป่ยหมานคนหนึ่งกำลังขี่ม้าเข้ามาทางพวกเขา

นางกลั้นความกลัวไว้ไม่อยู่ จึงดึงแขนเสื้อของคุณชายไว้แน่น "คุณชาย ท่านเห็นหรือไม่ เขากำลังเข้ามา พวกเราควรหลบเลี่ยงไปทางอื่นดีหรือไม่"

"หลบเลี่ยงไปทางอื่นหรือ?"

หลี่เต้าส่ายหัวเล้กน้อย แล้วปลอบโยนเบา ๆ "ไม่ต้องกังวล ไม่เป็นไรหรอก"

จิ่วเอ๋อร์ยังคงพยักหน้าอย่างว่าง่าย นางเชื่อใจคุณชายของนางอย่างเต็มที่

ไม่นานนัก ทหารม้าเป่ยหมานก็มาถึงตรงหน้าพวกเขาทั้งสองคน

เมื่อมาถึงทหารม้าเป่ยหมานคนนั้นก็หัวเราะเยาะใส่หลี่เต้าทันที "เจ้าเด็กน้อยแห่งต้าเฉียน ขอบคุณที่นำของขวัญชิ้นนี้มาให้พวกเรา เพื่อเป็นการตอบแทน ข้าจะให้เจ้าจากไปอย่างสงบ เจ้าอยากคุกเข่าลงมาขอบคุณข้าหรือไม่?"

เมื่อเห็นหญิงงามขยับเข้ามาใกล้เจ้าหนุ่มหน้าขาวเช่นนี้ ทหารม้าเป่ยหมานคนนั้นก็รู้สึกหงุดหงิดมาก โดยเฉพาะเมื่อเห็นใบหน้าที่หล่อเหลาของอีกฝ่าย เขายิ่งโมโหมากขึ้นไปอีก เขาอยากจะเห็นเจ้าหนุ่มหน้าขาวคนนี้ก้มหัวและยอมให้เขาดูถูกจริง ๆ 

"คุณชาย"

แม้ว่าจิ่วเอ๋อร์จะกลัว แต่ก็แค่จับแขนเสื้อของหลี่เต้าไว้แน่น

หลี่เต้าก็เข้าใจถึงปฏิกิริยาของจิ่วเอ๋อร์เป็นอย่างดี

เพราะในใจของจิ่วเอ๋อร์ ภาพลักษณ์ของเขาที่เป็นคุณชายจอมเสเพลยังคงติดอยู่ในความทรงจำ

"อย่ากลัวไปเลย เดี๋ยวเจ้าก็จะไม่เห็นเขาแล้ว" หลี่เต้ากล่าวปลอบโยน

อีกด้านหนึ่ง

ทหารม้าเป่ยหมานคนนั้นเห็นทั้งสองคนไม่สนใจตนเอง จึงรู้สึกงงงันไปชั่วขณะ แต่ในไม่ช้าก็โกรธขึ้นมา คิดว่าอีกฝ่ายไม่สังเกตสถานการณ์เอาเสียเลย ยังกล้าเพิกเฉยต่อเขาอีก

"เจ้าหนุ่มน้อย เจ้าฟังข้า..."

ฉัวะ!

ทหารม้าเป่ยหมานคนนั้นยังพูดไม่ทันจบ ก็เป็นอันเงียบเสียงลงทันที

เมื่อมองลงไป ก็ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่ดาบยาวสีเงินวาววับเล่มหนึ่งได้แทงทะลุคอของเขา ทำให้เขาไม่อาจส่งเสียงออกมาได้แม้แต่น้อย

ตุ้บ!

ทหารม้าเป่ยหมานสิ้นใจ ล้มลงจากม้าและทรุดตัวลงกับพื้นอย่างแรง

จิ่วเอ๋อร์ที่อยู่ข้าง ๆ หลี่เต้า ตกใจจนต้องยกมือขึ้นมาปิดปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

เพราะนางเพิ่งเห็นว่าคุณชายของตนเป็นผู้โยนดาบ แม้จะรวดเร็ว แต่เพราะอยู่ใกล้ชิด นางจึงสังเกตเห็น

คุณชายของนางเก่งกาจขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

ช่วงเวลาที่หายไปก่อนหน้านี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่

[ฆ่าศัตรูหนึ่งคน ได้รับคุณสมบัติ : 0.21]

หลี่เต้ากระโดดลงจากรถม้า เดินไปยังศพของทหารม้าเป่ยหมานคนนั้น และดึงดาบเหล็กทมิฬออกจากคอของเหยื่อ

"จิ่วเอ๋อร์ ภาพต่อไปนี้อาจจะดูไม่ดีสักหน่อย เจ้าเข้าไปข้างในก่อนเถอะ"

"อืม"

จิ่วเอ๋อร์รู้สึกกังวลเล็กน้อย แต่ก็พยักหน้าอย่างว่าง่ายและนั่งเข้าไปในรถม้า

ในขณะนี้ เหล่าทหารม้าเป่ยหมานที่อยู่ไม่ไกลออกไปก็สังเกตเห็นความผิดปกตินี้แล้ว

หัวหน้าหน่วยทหารม้าเห็นผู้ใต้บังคับบัญชาตายไป จึงขมวดคิ้ว "ดูเหมือนเราจะเจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งซะแล้ว"

"หัวหน้า ตอนนี้พวกเราจะทำอย่างไรดี ควรจู่โจมพร้อมกันหรือไม่"

"รอก่อน ฝ่ายตรงข้ามดูแปลก ๆ เรียกคนมาก่อนดีกว่า"

หลังจากพูดจบ เขาหยิบท่อนไม้ไผ่ออกมาจากอกเสื้อ แล้วดึงเชือกบนท่อนไม้ไผ่ขึ้นสู่ท้องฟ้า

ปัง!

ท่อนไม้ไผ่แตกออกทันที ตามมาด้วยเสียงดังสนั่นบนท้องฟ้า

"เรียกคนหรือ?"

หลี่เต้าก็เข้าใจความหมายของอีกฝ่ายเช่นกัน

แต่เขาก็ไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใด ๆ เพราะสำหรับเขาแล้ว ยิ่งมีคนมากเท่าไร ก็ยิ่งดีเท่านั้น

ไม่นานนัก เสียงกีบม้าก็ดังขึ้นอย่างกะทันหันจากบริเวณใกล้เคียง

ในไม่ช้า ก็เห็นทหารม้าเป่ยหมานจำนวนมากวิ่งมาจากทั่วทุกมุมของหมู่บ้าน

ไม่ถึงครึ่งก้านธูป เหล่าทหารม้าเป่ยหมานที่เข้ามาในหมู่บ้านก่อนหน้านี้ก็ปรากฏตัวบนถนนสายยาวเส้นนั้น

บนหลังม้าของทหารม้าเป่ยหมานส่วนใหญ่ยังมีของที่ปล้นมาวางอยู่ บางคนยังลากผู้หญิงที่ถูกกวาดต้อนจากหมู่บ้านมาอยู่ข้างหลังด้วย

"เกิดอะไรขึ้น"

หัวหน้าชนเผ่าเป่ยหมานเดินออกมาจากกลุ่มทหารม้าเป่ยหมานพร้อมขมวดคิ้วถาม

หัวหน้าหน่วยทหารม้าเร่งรีบก้าวออกมากล่าวว่า "รายงานท่านหัวหน้า ข้าพบหญิงงามผู้หนึ่ง ตอนแรกคิดจะจับตัวมามอบให้ท่าน แต่ไม่คาดคิดว่าจะมีชายคนหนึ่งอยู่ข้างกายนาง ดูเหมือนมีพลังไม่ธรรมดา ดังนั้นจึงมาแจ้งให้ท่านทราบ"

"หญิงงามหรือ?"

หัวหน้าชนเผ่าเป่ยหมานเบิกตากว้าง มองไปรอบ ๆ "อยู่ที่ไหน?"

หัวหน้าหน่วยทหารม้าชี้ไปตามถนน "ถูกชายผู้นั้นซ่อนอยู่ในรถม้าคันนั้น"

หัวหน้าชนเผ่าเป่ยหมานมองอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นหลี่เต้าพร้อมกับศพของทหารม้าเป่ยหมานที่นอนอยู่กับพื้น ดวงตาเขาจึงหรี่ลงเล็กน้อย แล้วพูดว่า "ดูท่าทางน่าจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์"

"ผู้ฝึกยุทธ์? แล้วจะยากต่อการจัดการหรือไม่?"

หัวหน้าหน่วยทหารม้ากล่าวด้วยความไม่สบายใจ

"หึ!"

หัวหน้าชนเผ่าเป่ยหมานกล่าวด้วยเสียงเย็นชา "ผู้ฝึกยุทธ์แล้วอย่างไร? ดูอายุก็แค่สิบกว่าปี สูงสุดก็แค่ผู้ฝึกยุทธ์โฮ่วเทียนขั้นกลาง ข้าเป็นผู้ฝึกยุทธ์โฮ่วเทียนระดับสามแล้ว"

"ยิ่งกว่านั้น ข้ายังมีทหารม้าอยู่มากมาย ตราบใดที่เขาไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์เซียนเทียน ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่"

"เขาอาจเป็นผู้ฝึกยุทธ์เซียนเทียนงั้นหรือ?"

"เป็นไปไม่ได้ คนอัจฉริยะเช่นนี้จะมาปรากฏตัวในที่รกร้างแห่งนี้ได้อย่างไรกัน"

ดังนั้น ในยามนี้หัวหน้าชนเผ่าเป่ยหมานจึงไม่มีความตื่นตระหนกแต่อย่างใด ตรงกันข้าม กลับรู้สึกว่าสถานการณ์นี้อยู่ในความควบคุมของตนและต้องชนะแน่นอน