บทที่ 9 หลิวเอ้อร์หยา
เด็กน้อยริมฝีปากแห้งลอกเป็ขุย ใบหน้าผอมแห้งเหี่ยวย่น น่าสงสารยิ่งนัก แต่พอได้ดื่มน้ำข้าว ปากเล็กๆ นั้นก็ดูดจ๊วบๆ เสียงดัง
"น้องสาวตัวน้อย อย่ารีบร้อนนะ แม่ไปซื้อนมผงที่ร้านขายของชำแล้ว อีกสักครู่เธอกับน้องชายจะได้กินนมผงกัน" เหลียนเซวียนพูดเสียงอ่อนโยน
ในบ้านไม่มีขวดนม เหลียนเซวียนจึงต้องใช้ช้อนเล็กๆ ค่อยๆ ป้อนทีละคนทีละคำ ไม่นานน้ำข้าวเกือบหมดชามก็ถูกเด็กน้อยทั้งสองดื่มจนหมด
"พรืด... พรืด..."
กลิ่นเปรี้ยวจางๆ โชยมา เหลียนเซวียนเบิกตากว้างมองเด็กน้อยหน้าเหี่ยวย่น
นี่ถ่ายเลยหรือนี่?
น้องชายตัวน้อยถ่ายเสร็จแล้วก็เริ่มร้องไห้ ใบหน้าเล็กๆ ที่แดงอยู่แล้วตอนนี้บวมแดงเหมือนตับหมู ปากน้อยๆ ส่งเสียงร้องเบาๆ แต่เต็มไปด้วยอารมณ์
"ทำไมนายเพิ่งกินเสร็จก็ถ่ายเลยล่ะ แล้วยังมีหน้าร้องไห้อีก สิ้นเปลืองแบบนี้เลยเหรอ" เหลียนเซวียนบ่น "นายรู้ไหมว่าอาหารมีค่าแค่ไหน ทำไมไม่อั้นไว้ในท้องสักหน่อยล่ะ?"
แม้ปากจะบ่น แต่มือของเหลียนเซวียนกลับทำงานอย่างอ่อนโยนระมัดระวัง เธอกลัวว่าถ้าใช้แรงมากเกินไปจะทำร้ายชีวิตเล็กๆ นี้
เมื่อเปิดผ้าห่อของน้องชายตัวน้อย เธอเห็นก้นของเขาเปื้อนอุจจาระเหลวสีเหลืองทองเป็แอ่ง! เธอต้องหนีบจมูกขณะเช็ดทำความสะอาดและเปลี่ยนผ้าอ้อมให้ เพิ่งจัดการเสร็จคนหนึ่ง ก็ได้ยินเสียงเดียวกันจากผ้าห่อของน้องสาวตัวน้อย
น้องสาวตัวน้อยถ่ายเสร็จก็ร้องไห้ตามกันมาอีกคน
เหลียนเซวียน: "......"
เหนื่อยใจจัง ทำลายล้างกันเถอะ!
เธอถือถังใส่ผ้าอ้อมปีนกลับขึ้นเตียงกาง ทำความสะอาดให้น้องสาวตัวน้อยอีกรอบ
เด็กน้อยทั้งสองรู้สึกสบายตัวที่ด้านล่างแล้ว ต่างหยุดร้องไห้และนอนเรียบร้อย ยังยื่นแขนเล็กๆ โบกขึ้นลงเล่น ดูน่ารักอย่างประหลาด
เหลียนเซวียนยอมรับชะตากรรม ห่มผ้าให้เด็กน้อยทั้งสองเรียบร้อย แล้วออกจากห้องไป ก็เห็นพ่อเหลียนแบกน้ำสองถังใหญ่เข้าบ้าน
"พ่อ ตื่นแล้วหรือคะ รู้สึกอย่างไรบ้าง?"
พ่อเหลียนหัวเราะเบาๆ เซ่อๆ
"ตักน้ำ ที่หัวถนนแจกน้ำ พ่อจะไปอีก!"
พูดจบ เขาก็เทน้ำจากถังสองใบลงในโอ่ง แล้วหิ้วคานเปล่าออกไปอีก
เหลียนเซวียนเปิดประตูออกไปดู น้องชายคนที่สองกำลังเหวี่ยงขวานในลานบ้าน เขาตัดกิ่งไม้ที่ลากกลับมาเมื่อคืนเป็ท่อนฟืนขนาดเท่าๆ กัน มัดเป็กำเล็กๆ วางเรียงอย่างเป็ระเบียบที่ฐานกำแพง
ทุกคนในครอบครัวต่างพยายามเพื่อการอยู่รอด เธอจึงไม่มีเหตุผลใดที่จะเกียจคร้าน เหลียนเซวียนกลั้นหายใจเริ่มซักผ้าอ้อมที่เปื้อน
ซักเสร็จแล้วเธอก็เช็ดเตียงกางให้สะอาดหมดจด จากนั้นนำผ้าอ้อมมาปูทีละชิ้น ให้ความร้อนจากเตาผิงช่วยอบ ไม่นานก็จะแห้ง
อีกไม่นาน แม่เหลียนก็เลื่อนรถเล็กๆ กลับมา ในอ้อมแขนมีห่อผ้าปูดโปนเต็มไปด้วยความยินดี เห็นได้ชัดว่าแลกนมผงมาได้สำเร็จ
ข้าวสาลี 10 ชั่งที่นำไป ขายได้พอดี 1,000 หยวน แล้วแม่เหลียนก็แลกนมผงกลับมา 2 กระป๋อง
ตอนที่ขายนมผงไป ราคากระป๋องละ 450 หยวน แต่ตอนนี้ซื้อกลับมาต้องจ่ายกระป๋องละ 500 หยวน แต่แม่เหลียนคิดว่าคุ้มค่า เพราะเงินที่ได้จากการขายนมผงครั้งก่อนช่วยชีวิตพ่อและลูกสาวไว้ได้
อาหารเช้าวันนี้ข้นเป็พิเศษ โจ๊กแป้งยังใส่ใบต้นโกโบ และมีรสเค็มนิดหน่อย เหลียนเซวียนชิมคำแรกก็รู้สึกว่านี่เป็อาหารรสเลิศ เธอซดหมดชามใหญ่อย่างรวดเร็ว หลังจากดื่มเสร็จ ร่างกายทั้งหมดรู้สึกอบอุ่น
เหลียนเซวียนเข้าไปใกล้แม่เหลียน
"แม่คะ ที่ร้านขายของชำมีน้ำตาลไหมคะ?"
แม่เหลียนพยักหน้า
"แน่นอนว่ามี ทำไมล่ะ อยากกินน้ำตาลหรือ?"
เหลียนเซวียนหัวเราะเบาๆ เธอรู้ว่าแม่รักลูกๆ มากแค่ไหน หากขอข้าวสาลีไปแลกน้ำตาลกิน แม่จะต้องยอม เธอจึงไม่จำเป็ต้องอธิบายว่า้าใช้น้ำตาลเป็เหยื่อล่อเพื่อฆ่าแมลงกลายพันธุ์ เพราะจะทำให้แม่เป็ห่วงโดยไม่จำเป็
แม่เหลียนชั่งเมล็ดข้าวสาลี 50 กรัมอย่างทะนุถนอม ใส่ถุงผ้าเล็กๆ แล้วยื่นให้เหลียนเซวียน
"ข้าวเหล่านี้แลกน้ำตาลได้ 10 กรัม ตอนเที่ยงกินข้าว ใส่ในโจ๊กกินกับพ่อและน้องชายนะ"
เหลียนเซวียนรับคำ และรับถุงข้าวนั้นมาอย่างทะนุถนอม
ฟ้ายังไม่สว่างเต็มที่ แต่ถึงเวลาออกไปเก็บของเก่าแล้ว วันนี้พ่อก็จะออกไปกับพวกเขาด้วย
ระหว่างทาง เหลียนเซวียนเริ่มทดสอบระดับสติปัญญาของพ่อเหลียนอย่างแเี โลกแห่งดินแดนรกร้างนี้เต็มไปด้วยอันตราย เธอต้องเข้าใจสถานการณ์ของสมาชิกในครอบครัวแต่ละคนอย่างถ่องแท้ จึงจะควบคุมความเสี่ยงได้อย่างแม่นยำ
"พ่อคะ หนูอยากฆ่าแมลงกลายพันธุ์ให้มากขึ้น พ่อรู้ไหมว่าที่ไหนมีแมลงพวกนี้บ้าง?"
พ่อเหลียนหัวเราะเบาๆ
"พ่อรู้ พ่อรู้ ที่ริมแม่น้ำใหญ่มีรังมด ข้างในเต็มไปด้วยมดกลายพันธุ์ ทีู่เาตะวันออกก็ยังมีรังแมลงสาบ มีแมลงสาบกลายพันธุ์เยอะมาก พ่อพาไปเอง"
เหลียนเซวียน: "......"
หมดหวังแล้ว สติปัญญาของพ่อเธออาจจะยังสู้น้องชายคนที่สองไม่ได้ เพราะคนปกติเมื่อได้ยินคำถามนี้จะต้องถามกลับว่า: "เธอจะฆ่าแมลงกลายพันธุ์ไปทำไม?"
แมลงกลายพันธุ์กินไม่ได้ และยังก้าวร้าว ถูกกัดสักครั้งไม่ใช่เื่เล่นๆ เมื่อคืนเธอได้เรียนรู้จากแม่แล้วว่า แมลงกลายพันธุ์หลายชนิดมีพิษเล็กน้อย เมื่อถูกกัด ก็จะเกิดเป็ตุ่มใหญ่ บางคนอาจบวมแดงทั้งตัว คนที่ร่างกายอ่อนแออาจเสียชีวิตได้เลย
พ่อของเธอกลับไม่ถามเลยว่าทำไมเธอถึงต้องฆ่าแมลงพวกนั้น และยังจะพาเธอไปหาอีก! ครอบครัวแบบนี้ ที่สามารถมีชีวิตรอดในดินแดนรกร้างจนถึงทุกวันนี้ นับเป็ปาฏิหาริย์จริงๆ!
แต่แบบนี้ก็ช่วยให้เธอไม่ต้องอธิบายมากเกินไป
เมื่อยืนยันกับพ่อหลายครั้งว่าริมแม่น้ำมีรังมดกลายพันธุ์จริง เหลียนเซวียนจึงขอให้พ่อพาเธอไปที่ร้านขายของชำของยายเฉิน เมื่อมีรังมด เธอจำเป็ต้องเตรียมอุปกรณ์บางอย่าง
เธอนำเมล็ดข้าวสาลีล้ำค่า 50 กรัมออกมา แลกน้ำตาลกับยายเฉิน
ยายเฉินพูดบ่นพึมพำขณะชั่งน้ำตาลให้
"พวกเ้าช่างกล้าจริงๆ ใน่เวลาแบบนี้ ยังคิดจะซื้อน้ำตาลกิน โอ้ ช่างสิ้นเปลืองจริงๆ มีข้าวนี้ต้มโจ๊กกินไม่ดีกว่าหรือ? ข้าวหนึ่งชั่ง ผสมกับผักป่า ทั้งครอบครัวก็กินได้มื้อหนึ่ง เยว่เอ๋อ (แม่เหลียน) ช่างตามใจลูกเหลือเกิน!"
ั้แ่เข้าร้านมา เหลียนเซวียนไม่ได้พูดอะไรเลยนอกจากคำว่า "แลกน้ำตาล" ยายเฉินปากบ่นพึมพำ แต่มือก็ไม่ได้หยุดทำงาน เหลียนเซวียนเห็นเครื่องชั่งเล็กๆ ที่ใช้ชั่งน้ำตาลแสดงตัวเลข 10 กรัมพอดี
ในดินแดนรกร้าง ข้าวมีค่ามาก น้ำตาลและเกลือซึ่งเป็เครื่องปรุงรสยิ่งมีค่ามากกว่า การที่ยายเฉินเผชิญหน้ากับคนโง่สามคน แต่ไม่ได้โกงน้ำหนัก แสดงว่าเธอเป็คนมีคุณธรรมที่น่าเชื่อถือ ในอนาคตหากหาของดีๆ ได้ เธอก็สามารถนำมาขายที่นี่ได้อย่างวางใจ
เมื่อออกจากร้านขายของชำ เหลียนอี้ก็อดไม่ได้ที่จะวิ่งมาข้างพี่สาว ร้องเสียงดังว่า
"พี่ใหญ่ พี่ใหญ่ ฉันอยากกินน้ำตาล อยากกินน้ำตาล!"
เหลียนเซวียน: "......"
"นายรู้จักคิดถึงเด็กสาวแล้ว ยังจะอยากกินน้ำตาลอีก ไม่อายบ้างหรือไง?"
เหลียนอี้: "หลิวเอ้อร์หยาไม่รู้หรอก หลิวเอ้อร์หยาไม่ได้อยู่ที่นี่"
เหลียนเซวียน: "หลิวเอ้อร์หยาอยู่ข้างหน้านั่นไง"
เมื่อเงยหน้าขึ้นมองทันใด เธอเห็นหลิวเอ้อร์หยาและพ่อของเธอ หลิวจู้จือกำลังเดินมาทางนี้ ช่างเป็เื่บังเอิญจริงๆ
ทั้งสองคนได้ยินเหลียนอี้ะโชื่อหลิวเอ้อร์หยาั้แ่ไกล จึงอดโกรธไม่ได้ ลองคิดดู บ้านไหนที่มีลูกสาวสาวใหญ่ถูกคนโง่คิดถึง แล้วยังะโไปทั่วถนน จะไม่โกรธได้อย่างไร?
หลิวจู้จือเดินมาด้วยท่าทางโกรธเกรี้ยว เหลียนเซวียนอดบ่นในใจไม่ได้ว่า วันนี้มีเื่แต่เช้า จะต้องทะเลาะกับคนด้วยหรือ? ปากของเธอช่างพูดไม่ระวังเสียจริง ไม่มีเื่อะไรก็พูดถึงเด็กสาวคนอื่นทำไมกัน?
พ่อเหลียนดูเหมือนจะไม่ได้สังเกตเห็นว่าสถานการณ์ไม่ดี ยังคงร่าเริงทักทาย
"เฮ่ เฮ่ เฮ่ พี่จู้จือ อรุณสวัสดิ์!"
หลิวจู้จือหยุดตรงหน้าพวกเขา ชี้ไปที่พ่อเหลียนและพูด
"เหลียนเอ้อร์ คุมลูกโง่ในบ้านคุณให้ดีๆ ถ้าเขากล้าพูดเหลวไหลอีก ผมจะทุบขาให้หัก"
พูดจบก็จ้องเหลียนอี้อย่างดุร้าย
เหลียนอี้ไม่กลัวใคร แต่รู้ดีว่าหลิวจู้จือเป็พ่อของหลิวเอ้อร์หยา จึงกลัวเขามาก ตอนนี้ถูกด่าก็ไม่กล้าส่งเสียง ได้แต่ซ่อนตัวอย่างขี้ขลาดอยู่หลังพี่สาว
2K
