ย้อนเวลาสู่ยุค 80 : สาวอวบผงาดฟ้า เปลี่ยนชะตามหาเศรษฐี 【จบ】

        เมื่อแม่ของซุนเจวียนเห็นลูกสาวกลับมาเอาผ้ากับอุปกรณ์เย็บผ้า เธอก็รีบถาม "พี่สาวของถิงถิงบอกง่ายๆ อย่างขนาดนี้เชียวเหรอ?"

        ซุนเจวียนที่กำลังจะเดินออกไปจากบ้านหยุดชะงัก แล้วมองตาแม่ด้วยสีหน้าจริงจัง "แม่ ต่อไปเรื่องที่เขาพูดกันข้างนอกน่ะ อย่าไปเชื่อเลย ถิงถิงบอกหนูว่า ตั้งแต่บ้านของเธอเริ่มมีกินมีใช้ ก็มีคนอิจฉาตาร้อนเยอะแยะไปหมด"

        แม่ของซุนเจวียนกลับไม่ได้มองโลกในแง่ดีเหมือนลูกสาว "แม่ยอมรับว่าข้างนอกมีพวกอิจฉาตาร้อนอยู่จริง แต่พี่สาวของถิงถิงไม่ได้ใจดีอย่างที่หนูคิดหรอกนะ เจวียนจื่อ ถ้าพี่ของถิงถิงทำท่าทางไม่พอใจอะไรออกมา หนูก็รีบกลับมาเลยนะ เข้าใจไหม?"

        ซุนเจวียนตอบรับแม่อย่างขอไปที แล้วรีบออกจากบ้านไป

        จากบ้านซุนเจวียนไปบ้านสกุลหู ถ้าเดินเท้าต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบกว่านาที

        ขณะที่ซุนเจวียนเข้ามาในบ้าน ถิงถิงก็กำลังหยอดน้ำมันจักรเย็บผ้าอยู่พอดี

        เมื่อเห็นซุนเจวียนเข้ามา ถิงถิงก็ยิ้มให้แล้วพูดว่า "เจวียนจื่อ แม่บอกว่าให้กินข้าวเที่ยงที่บ้านเราเลยนะ เดี๋ยวพี่สาวฉันก็กลับมาแล้ว ถ้าพี่อยู่ที่บ้าน พี่ก็จะเป็นคนทำอาหารเกือบทุกครั้ง อาหารที่พี่สาวฉันทำอร่อยมากเลยนะ เธอต้องลองชิมฝีมือพี่สาวฉันให้ได้สักครั้ง"

        เพราะทั้งสองคนสนิทกันมาก ซุนเจวียนก็เคยมากินข้าวที่บ้านถิงถิง

        เมื่อเจอกับไมตรีที่ถิงถิงมีให้ในเวลานี้ ซุนเจวียนจึงไม่ปฏิเสธ "ถ้างั้นฉันก็ไม่เกรงใจแล้วนะ ฉันอยากรู้จังเลย พี่สาวของเธอทำอาหารอร่อยขนาดไหนกัน"

        ซุนเจวียนตัดผ้าเป็นชิ้นเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว ตอนนี้เหลือแค่ใช้จักรเย็บผ้าเย็บให้เป็นชิ้นเดียวกันก็เสร็จงาน

        หลังจากที่ซุนเจวียนเริ่มลงมือเย็บผ้า ถิงถิงก็หยิบไหมพรมกับเข็มถักออกมา ตั้งใจว่าจะถักไหมพรมไปพลางคุยกับซุนเจวียนไปพลาง

        เมื่อซุนเจวียนเห็นว่าถิงถิงถักไหมพรมคล่องแคล่วมาก เธอก็อุทานด้วยความประหลาดใจ "โอ้โห! ถิงถิง เธอไปเรียนถักไหมพรมมาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?"

        ถิงถิงตอบอย่างร่าเริง "เพิ่งจะเรียนเมื่อเร็วๆ นี้เอง พี่สาวฉันเป็นคนสอนน่ะ แถมพี่สาวฉันถักเป็นหลายลายเลยนะ แต่ตอนนี้ฉันเพิ่งจะถักเป็นแค่ลายง่ายๆ ฉันว่าตัวเองออกจะทึ่มๆ แต่พี่สาวฉันมักจะชมว่าฉันฉลาดเสมอ"

        ซุนเจวียน "ฉันยังถักไหมพรมไม่เป็นเลย ถิงถิง ฉันก็อยากจะเรียนด้วย เธอสอนฉันหน่อยได้ไหม? ฉันไม่ได้หวังอะไรมาก แค่ถักผ้าพันคอเป็นก็พอ"

        ถิงถิงตอบอย่างเต็มใจ "ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว เธอเย็บผ้าเสร็จ ฉันจะสอนให้นะ พอเธอเป็นแล้วก็ค่อยไปซื้อไหมพรมกับเข็มมาถักเอง"

        ใกล้ๆ เที่ยง หูหลันเยวี่ยก็กลับมาจากไร่

        หลังจากทำงานมาทั้งเช้า หูหลันเยวี่ยรู้สึกเหมือนเอวแทบจะขาดอยู่รอมร่อแล้ว แต่ในใจกลับรู้สึกเบิกบาน

        ถึงแม้ว่าการปลูกผักโรงเรือนจะเป็นแค่การลองผิดลองถูก แต่หูหลันเยวี่ยก็ยังคงเต็มไปด้วยความมั่นใจ

        แค่คิดว่าจะได้กินผักสดและแตงโมลูกใหญ่ๆ ช่วงตรุษจีน หูหลันเยวี่ยก็ไม่รู้สึกเหนื่อยแล้ว

        เมื่อกลับถึงบ้าน หูหลันเยวี่ยก็ล้างหน้าล้างตาลวกๆ แล้วกลับไปที่ห้องนอนเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้าที่ใส่ทำงาน

        ตอนนี้ซุนเจวียนยังยุ่งอยู่กับการเย็บผ้า

        เมื่อเห็นหูหลันเยวี่ยเข้ามา ซุนเจวียนก็ดูประหม่าอย่างเห็นได้ชัด

        ถึงแม้จะประหม่า แต่ซุนเจวียนก็ไม่ลืมลุกขึ้นทักทายหูหลันเยวี่ย

        "สวัสดีค่ะ พี่เยวี่ย หนูชื่อซุนเจวียน เป็นเพื่อนสนิทของถิงถิงค่ะ"

        "อ๋อ เธอเองเหรอเจวียนจื่อ ฉันได้ยินถิงถิงกับแม่เล่าเรื่องของเธอให้ฟังบ่อยๆ แล้วก็นะ ซุนเลี่ยงเป็นน้องชายของเธอใช่ไหม? เขาเขียนตัวอักษรได้สวยมาก ตอนตอบคำถามในห้องเรียนก็กระตือรือร้นสุดๆ" หูหลันเยวี่ยยิ้มพลางมองสำรวจซุนเจวียน

        นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเจอซุนเจวียน แต่ก่อนหน้านี้เธอก็เคยได้ยินถิงถิงพูดถึงซุนเจวียนอยู่บ่อยๆ

        ถิงถิงมีเพื่อนสนิทในหมู่บ้านแค่ไม่กี่คน ซุนเจวียนก็เป็นหนึ่งในนั้น

        บ้านของซุนเจวียนมีฐานะดีกว่าเล็กน้อย ดังนั้นเวลาเธอมีของกินอร่อยๆ เธอก็จะแบ่งให้ถิงถิงกินบ้าง

        เมื่อได้เห็นรอยยิ้มกับสายตาอันอบอุ่นของหูหลันเยวี่ย ความประหม่าของซุนเจวียนก็เหมือนมีลมพัดปลิวหายไป "ซุนเลี่ยงคือน้องชายของหนูเองค่ะ หนูก็รู้ว่าพี่เยวี่ยสอนภาษาให้น้องชายของหนูอยู่ เขาค่อนข้างซน ยังไงหนูก็รบกวนพี่เยวี่ยช่วยดูแลเขาด้วยนะคะ"

        หูหลันเยวี่ย "ซุนเลี่ยงเป็นเด็กดีนะ เดี๋ยวอาทิตย์หน้าผลสอบกลางภาคก็จะออกแล้ว ข้อสอบของเขา ฉันตรวจหมดแล้ว น้องชายเธอสอบได้คะแนนไม่เลวเลย แต่ฉันน่าจะยังบอกคะแนนที่แน่นอนให้ไม่ได้"

        ทั้งสองคนคุยกันไปเรื่อย ก็เริ่มสนิทกันมากขึ้นแล้ว

        ระหว่างที่รอหูหลันเยวี่ยเปลี่ยนเสื้อผ้า ถิงถิงก็กระซิบกระซาบข้างหูซุนเจวียน "เป็นยังไงล่ะ? ฉันไม่ได้หลอกเห็นไหม พี่สาวฉันเข้าถึงง่ายสุดๆ เลยเห็นหรือยัง?"

        ซุนเจวียนยิ้มตอบแล้วพยักหน้า

        หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ หูหลันเยวี่ยก็ออกไปเตรียมทำอาหารเที่ยง เธอไม่ลืมกำชับซุนเจวียนให้กินข้าวเที่ยงที่นี่ด้วย

        หูหลันเยวี่ยจัดการทำอาหาร จ้าวหงเหมยก็ช่วยเธอเตรียมของ

        จ้าวหงเหมยเติมฟืนใส่เตาพลางกระซิบกระซาบกับหูหลันเยวี่ย "ข้างนอกมีคนปากไม่ดีเอาเรื่องของลูกไปพูดเสียๆ หายๆ ด้วยนะ"

        จ้าวหงเหมยเล่าเรื่องซุบซิบนินทาที่ซุนเจวียนได้ยินมาให้หูหลันเยวี่ยฟังอย่างละเอียด

        หูหลันเยวี่ยไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้มากนัก "หนูว่าน่าจะเป็นบ้านรองกับบ้านสามแน่ๆ พวกนั้นคงไม่สบายใจที่เห็นเรามีกินมีใช้มากขึ้นเรื่อยๆ บ้านเราซื้อจักรเย็บผ้า พวกเขาแทบจะไม่ได้ใช้ประโยชน์อะไรเลย คงรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจนั่นแหละค่ะ"

        จ้าวหงเหมยถอนหายใจ "พวกเราก็ไม่ได้กีดกันไม่ให้ใช้นี่นา ทุกครั้งที่พวกเธอมาขอยืม เราก็ให้ยืมตลอด"

        หูหลันเยวี่ยร้องอืม แล้วก็ทำงานของตัวเองต่อ

        หลังจากที่บ้านซื้อจักรเย็บผ้าเข้ามา สะใภ้รองกับสะใภ้สามสกุลหูก็มาขอยืมหลายครั้ง เมื่อใดที่จักรเย็บผ้าว่างอยู่ ก็จะให้พวกเธอได้ใช้แน่นอน

        มีแค่หนึ่งหรือสองครั้งเท่านั้นที่จักรเย็บผ้าไม่ว่าง ไม่ได้ให้ใช้ทันที

        ไม่นานอาหารเที่ยงก็เสร็จ

        เพราะมีซุนเจวียนอยู่ด้วย พวกเธอจึงทำอาหารสองอย่าง

        อย่างหนึ่งคือผักกาดขาวตุ๋นวุ้นเส้น อีกอย่างคือมันฝรั่งผัดเปรี้ยวหวาน

        ส่วนอาหารหลักคือวัววัวโถวที่นึ่งไว้ตั้งแต่เช้า

        "วัววัวโถวอร่อยมากค่ะ คุณป้า ทำยังไงเหรอคะ?" ซุนเจวียนกินวัววัวโถวมาเป็นสิบๆ ปี เพิ่งจะเคยได้กินวัววัวโถวที่รสชาติไม่เหมือนใครเป็นครั้งแรก

        จ้าวหงเหมยยกยิ้มให้แล้วบอกกับซุนเจวียน "วัววัวโถวนี้พี่เยวี่ยเยวี่ยเป็นคนทำน่ะ พี่เขาใส่น้ำตาลทรายนิดหน่อยผสมกับเนื้อเกาลัดลงไปด้วย"

        "เนื้อเกาลัด?" ซุนเจวียนมองหูหลันเยวี่ยที่กำลังก้มหน้าก้มตากินข้าวอย่างตกตะลึง "พี่เยวี่ย เนื้อเกาลัดก็เอามาทำวัววัวโถวได้ด้วยเหรอคะ?"

        หูหลันเยวี่ยกลืนอาหารในปากลงไปก่อนที่จะตอบคำถามของซุนเจวียน "ทำได้สิ เธอเอาเกาลัดไปคั่วให้พอสุกก่อน แต่ไม่ต้องสุกมากนะ จากนั้นก็บดให้ละเอียด แล้วเอาไปผสมกับแป้งมันสำปะหลัง แล้วก็แป้งข้าวโพด ถ้าเธอชอบกินหวาน ก็เติมน้ำตาลทรายลงไปด้วย"

        ซุนเจวียน "ที่บ้านของหนูมีเกาลัดเก็บไว้อยู่บ้าง เดี๋ยวกลับไปแล้วหนูจะไปขุดออกมาทำวัววัวโถวตามวิธีที่พี่เยวี่ยบอกดูค่ะ"

        พอกินข้าวเกือบจะเสร็จ หูหลันเยวี่ยก็พูดกับจ้าวหงเหมยว่า "แม่ เดี๋ยวหนูไปซื้อน้ำตาลทรายกับซีอิ๊ว น้ำส้มสายชูอะไรพวกนั้นนะ แม่ก็เตรียมพริกป่นกับผักกาดขาวไว้ หนูซื้อของเสร็จกลับมา เราจะได้ทำผักกาดดองเผ็ดกันค่ะ"

        จ้าวหงเหมยรีบตอบรับ

        "ผักกาดดองเผ็ด? ดองแบบหมักเกลือแบบนั้นหรือเปล่าคะ?" ซุนเจวียนถามด้วยความสงสัย

        โตมาจนป่านนี้ เธอเพิ่งจะเคยได้ยินว่าผักกาดขาวก็ดองได้ด้วย