ทะลุมิติมาเป็นเจ้าก้อนแป้งน้อยตระกูลหลี่ พร้อมมิติลับฝ่าภัยพิบัติ!

        เมื่อเห็นว่ามีคนในหมู่บ้านได้ยินเสียงความวุ่นวายและชะโงกหน้ามามองทางนี้ แต่ท่านแม่ยังคงก่อเรื่องไม่เลิก เจียเหรินคร้านจะเสียเวลาพูดพร่ำทำเพลง จึงยกขาออกวิ่งทันที

        “เอ๊ะ เจ้าลูกไม่รักดี! อย่าหนีนะ รีบเอาเงินทิ้งไว้ให้ข้าเดี๋ยวนี้ เดี๋ยวท่านน้าของเจ้าจะไม่มีเงินรักษาชีวิต!”

        อู๋ชุ่ยฮวาวิ่งไล่ตามไป แต่น่าเสียดายที่เจียเหรินวิ่งเร็วเกินไป เพียงครู่เดียวก็หายลับตาไป

        อู๋ชุ่ยฮวาโกรธจนแทบหงายหลัง นางตบขาตัวเองพลางร้องไห้ด่าทอ

        “ไอ้ลูกเนรคุณ! ไม่รู้จักสงสารแม่ตัวเอง วันหน้ายามแก่ตัวลงจะหวังพึ่งอะไรได้อีก!”

        แต่ไม่ว่านางจะด่าอย่างไร เจียเหรินก็ไม่ได้ยิน นางจึงทำได้เพียงกลับบ้านไปด้วยความขุ่นเคือง...

        ภายในลานบ้านตระกูลหลี่ ทุกคนไม่รู้ว่าอู๋ชุ่ยฮวาไปก่อเรื่องอะไรอีก ขณะนี้กำลังต้อนรับแขก ปรากฏว่ามีคนต้องการเชิญเถาหงอิงไปเป็นหัวหน้าพ่อครัว

        คนผู้นี้มาจากหมู่บ้านข้าง ๆ ซึ่งวันนั้นได้ร่วมงานเลี้ยงบ้านตระกูลขงแล้วรู้สึกชอบมาก

        ประจวบเหมาะกับมะรืนนี้ที่บ้านจะจัดงานแต่งงานลูกชาย จึงคิดอยากจะจัดให้สมเกียรติ ไม่ต้องการให้พวกผู้หญิงในหมู่บ้านมาทำแบบขอไปที จึงอยากเชิญอาจารย์ที่มีฝีมือจริง ๆ จนกระทั่งตามหามาถึงบ้านตระกูลหลี่

        คนตระกูลหลี่ย่อมดีใจจนเนื้อเต้น แม้แต่เถาหงอิงยังอุ้มลูกสาวขึ้นมาจูบซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนเจียอินที่เพิ่งตื่นนอนถึงกับมึนงง

        ไม่เข้าใจว่าในช่วงเวลาที่นางหลับฝันไปนั้น ที่บ้านมีเรื่องมงคลอะไรเกิดขึ้นอีก

        ความจริงแล้ว คนในบ้านทั้งผู้ใหญ่และเด็กไม่ได้ให้ความสำคัญกับเงินทอง

        เพียงแต่หลี่เหลาซื่อและเจียอี้เพิ่งจะถูกหัวหน้าหลิวพาไปคุ้มภัยทางใต้ ซึ่งได้ค่าจ้างสูงมาก และตอนนี้ก็มีคนมาเชิญเถาหงอิงไปทำอาหารอีก

        เมื่อเห็นว่าชีวิตความเป็นอยู่ในบ้านเริ่มรุ่งเรืองขึ้นเรื่อย ๆ ทุกคนในใจจึงรู้สึกสบายใจเป็นอย่างยิ่ง

        ทว่าแม่เฒ่าหลี่ไม่ได้ตอบตกลงในทันที เพียงบอกว่าที่บ้านมีธุระ ขอพิจารณาดูก่อน แล้วคืนนี้จะแจ้งข่าวให้ทราบ

        ฝ่ายนั้นก็ไม่ได้โกรธเคือง และกล่าวลาอย่างสุภาพ

        แม่เฒ่าหลี่รีบอุ้มเจียอินออกไปเดินเล่น พี่สะใภ้รองจางและอาสะใภ้สามอู๋เป็นสองคนที่หูตากว้างขวางที่สุด เพียงไม่กี่ประโยคก็สืบรู้เบื้องหลังของเจ้าของงานแต่งงานผู้นี้จนกระจ่าง

        เมื่อได้ยินว่าเป็นครอบครัวที่ซื่อสัตย์และลูกหลานในบ้านไม่มีใครทำตัวเสเพล แม่เฒ่าจึงให้หลี่เหลาซานไปส่งข่าวเพื่อตกลงรับงาน

        พอทราบเหตุผล เถาหงอิงก็ซาบซึ้งจนขอบตาแดงระเรื่อ

        เมื่อเทียบกับเงินทองแล้ว แม่สามีให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของนางมากกว่า เพราะไม่อยากให้นางต้องลำบากใจ

        แม่เฒ่าหลี่เคาะกล้องยาสูบ พลางหยอกล้อเจียอินและดุลูกสะใภ้ไปด้วย

        “อย่าทำหน้าแปลก ๆ แบบนั้น ข้าเป็นแม่สามีของเจ้า ย่อมต้องระมัดระวังและปกป้องเจ้าให้มาก ข้าไม่อยากให้แม่ของหลานสาวข้าต้องลำบาก รีบเตรียมตัวเถิด พรุ่งนี้ต้องไปทำงานแล้ว”

        เถาหงอิงตอบรับอย่างร่าเริง เดิมทีคิดว่าเจียอินจะรบเร้าขอตามไปด้วย แต่ครั้งนี้เจียอินกลับว่าง่ายมาก ไม่มีท่าทีอยากจะไปเลย ซึ่งเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมาย

        ความจริงเจียอินก็อยากตามไปดูความครึกครื้น เพราะการอุดอู้อยู่ในบ้านทั้งวันมันน่าเบื่อเกินไป

        แต่สภาพอากาศเริ่มหนาวขึ้นเรื่อย ๆ นางไม่อยากเสี่ยงที่จะเป็นหวัดจนสร้างภาระให้คนในบ้าน และร่างกายเล็ก ๆ ของนางเองก็จะทรมานด้วย

        เถาหงอิงเก็บข้าวของอย่างคล่องแคล่ว แล้วพาคู่สามีภรรยาหลี่เหลาซานและเจียฮวานไปทำงานด้วยกัน

        เมื่อกลับมาในช่วงพลบค่ำ ก็นำกับข้าวที่เป็นเนื้อสัตว์และค่าจ้างสองตำลึงกลับมาด้วย

        หงอิงนำเงินค่าจ้างให้แม่เฒ่าหลี่ตามปกติ แล้วนำกับข้าวเนื้อสัตว์ลงกระทะอีกครั้ง ทั้งครอบครัวกินกันจนน้ำมันเยิ้มที่มุมปากอย่างมีความสุข

        แม้แต่อู๋ชุ่ยฮวาที่มีกิริยาการกินที่ดูแย่ราวกับอดอยากมาหลายมื้อ แม่เฒ่าก็เพียงแต่ปรายตามองนางครั้งหนึ่งโดยไม่ได้ถือสา

        เนื่องจากอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเดียวกัน การเข้าออกของบ้านตระกูลหลี่จึงอยู่ในสายตาของชาวบ้าน และผู้คนก็ยิ่งรู้สึกอิจฉามากขึ้น

        เหตุผลที่ตระกูลหลี่สามารถตั้งตัวในหมู่บ้านได้อย่างรวดเร็ว ไม่ใช่เพียงเพราะพวกเขามีน้ำใจและรู้จักกาลเทศะ แต่เป็นเพราะคนในครอบครัวมีความสามัคคี ขยันขันแข็ง และซื่อสัตย์

        ทว่าเมื่อแม่เฒ่าหลี่ได้ยินเช่นนั้น นางกลับไม่เห็นด้วย

        ในใจของนาง ชีวิตความเป็นอยู่ที่รุ่งเรืองเช่นนี้ ล้วนเป็นเพราะวาสนาของหลานสาวทั้งสิ้น

        ทุกคนต่างยิ้มและเออออตาม แม้ในใจจะไม่เชื่อ แต่การได้หยอกล้อเจียอินที่ตอนนี้เติบโตจนเหมือนก้อนแป้งนุ่ม ๆ ก็ทำให้พวกเขามีความสุขอย่างยิ่ง

        เจียอินผ่านช่วงร้อยวันมาแล้ว และเริ่มหัดพลิกตัว ตอนนี้กำลังพยายามคลานเพื่อพัฒนาการไปสู่การเคลื่อนไหวแบบสัตว์

        นางดูเหมือนจะโตขึ้นมากในชั่วพริบตา และยิ่งน่ารักมากขึ้น

        แก้มยุ้ย ๆ ดวงตากลมโตเป็นประกาย ขนตายาว และมือน้อย ๆ ที่ขาวเนียนราวกับรากบัว เหมือนตุ๊กตานำโชคในภาพวาด ใครเห็นก็ต้องรัก

        อาศัยช่วงที่อากาศแจ่มใส แม่เฒ่าตั้งใจจะนำเครื่องนอนออกตากแดด ประจวบกับเจียอินกำลังนอนกลางวัน จึงนำนางมาห่อไว้ในผ้าห่ม

        เจียอันและเจียสี่อยากเล่นกับน้องสาว แต่กลัวว่าหากทำน้องตื่นจะถูกท่านย่าดุ จึงวิ่งออกไปที่ริมแม่น้ำกับเด็ก ๆ ในหมู่บ้าน

        ที่หมู่บ้านชิงสุ่ยได้ชื่อนี้มา ก็เพราะแม่น้ำสายใหญ่ที่อยู่นอกหมู่บ้านแห่งนี้นี่เอง

        ลำน้ำกว้างขวาง ริมฝั่งมีต้นอ้อขึ้นหนาแน่น บางครั้งมีเป็ดป่าตกใจบินหนี หากโชคดีก็อาจจะพบไข่เป็ดป่า

        พวกเด็กชายในหมู่บ้านยามว่างจึงมักจะชอบมาลองเสี่ยงโชคที่นี่

        ในฤดูกาลนี้ต้นอ้อกลายเป็นสีเหลืองแห้ง บางต้นยังคงตั้งตรง แต่บางต้นกลับดูเหมือนยอมสยบต่อลมหนาว หมอบราบอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ

        พวกเด็กซนแบ่งพื้นที่กันริมแม่น้ำแล้วแยกย้ายกันไป

        เจียสี่และเจียอันมุดเข้าไปในดงอ้อตรงหน้า ผลปรากฏว่ามีเป็ดป่าร้องขึ้นมาจริง ๆ

        เด็กชายทั้งสองดีใจมาก รีบวิ่งมุดเข้าไปข้างในอย่างกระตือรือร้น

        แต่ไม่รู้ว่าก่อนหน้านี้มีใครมาจับปลาแล้วขุดรูน้ำแข็งขนาดใหญ่เอาไว้

        เป็ดป่ายังจับไม่ได้ แต่เด็กชายทั้งสองกลับตกลงไปในแม่น้ำตามกันไป

        น้ำในแม่น้ำเย็นยะเยือกจนเสียดกระดูก เมื่อเสื้อผ้าและกางเกงเปียกโชกก็ยิ่งหนัก ทั้งสองจึงร้องตะโกนเสียงดัง

        เด็กคนอื่น ๆ ที่ได้ยินต่างพากันตกใจ บางคนพยายามดึงเพื่อนออกมา บางคนรีบวิ่งกลับไปที่บ้านตระกูลหลี่อย่างบ้าคลั่ง

        ทว่าบ้านตระกูลหลี่อยู่ในจุดที่ไกลที่สุดในหมู่บ้าน ดังนั้นบ้านที่อยู่ปากทางเข้าหมู่บ้านจึงได้ยินเสียงขอความช่วยเหลือเป็นกลุ่มแรก

        เมื่อคนตระกูลหลี่ทั้งเด็กและผู้ใหญ่วิ่งหน้าตั้งมาถึงริมน้ำ เจียอันและเจียสี่ก็ถูกหิ้วขึ้นมาแล้ว

        โชคดีที่ระดับน้ำริมฝั่งต่ำ พวกเขาจึงไม่จมน้ำตาย แต่ถูกความหนาวจนริมฝีปากกลายเป็นสีม่วง

        แม่เฒ่าหลี่เงื้อกล้องยาสูบฟาดหลานชายคนละทีด้วยความโมโห

        “เจ้าพวกเด็กดื้อ ไม่รักชีวิต!”

        “ท่าน….ย่า... หนาว...” เจียอันอยากจะพูด แต่ฟันกลับกระทบกันกึก ๆ

        หลี่เหลาเอ้อร์และหลี่เหลาซานรีบถอดเสื้อนวมออก แล้วแบกเด็กคนละคนวิ่งกลับบ้านอย่างรวดเร็ว

        ในอ่างใบใหญ่ใส่น้ำร้อนไว้ เด็กชายทั้งสองถูกจับเปลื้องผ้าแล้วใส่ลงไป พร้อมกับกรอกน้ำขิงอุ่น ๆ ลงท้องราวกับว่ามันไม่มีราคา

        ทุกคนในครอบครัวต่างตกใจจนทำอะไรไม่ถูก อยากจะด่าก็ด่าไม่ลง แต่ถ้าไม่ด่าก็รู้สึกโมโห

        เมื่อเจียอินหาวตื่นขึ้นมา เห็นบรรยากาศในบ้านไม่ปกติก็นึกตกใจ คิดว่าท่านพ่อและพี่รองที่อยู่ข้างนอกเกิดเรื่อง

        กว่าจะฟังเหตุผลจากคำพูดของทุกคนได้ นางก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตา

        พี่ชายสองคนที่เล็กที่สุดนี้ ช่างซนเสียจริง

        ตกน้ำในฤดูหนาวเช่นนี้ มันทรมานยิ่งนัก

        เป็นไปตามคาด การอาบน้ำร้อนและดื่มน้ำขิงไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก เพียงครึ่งชั่วยาม เจียอันและเจียสี่ก็เริ่มมีไข้ ใบหน้าแดงก่ำ

        แม่เฒ่าหลี่สะกดความกังวลใจ แล้วสั่งการทันที

        “ไปยืมรถที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน เข้าเมืองไปหาหมอ อย่ามัวรอช้า ระวังถ้าไข้ขึ้นสูง บ้านเราจะมีคนโง่เพิ่มอีกสองคน”

        เจียสี่และเจียอันเริ่มรู้จักความกลัว จึงร้องไห้โฮออกมา สุดท้ายก็ถูกห่อตัวจนเหมือนบ๊ะจ่างแล้วโยนขึ้นรถลาไป

        โชคดีที่ตัวอำเภออยู่ใกล้ เพียงหนึ่งชั่วยามก็กลับมา

        ยาสี่ชุด กินสองวัน ราคาหนึ่งตำลึงเงิน ช่างแพงจนน่าตกใจ แต่ก็ได้ผลดีจริง ๆ เพราะหลังจากดื่มยาแล้ว เด็กชายทั้งสองก็ไข้ลดลง

        พอถึงเวลาค่ำ ทั้งคู่ได้กินบะหมี่ราดน้ำปรุงชามโต และหลับกรนสนั่นในตอนกลางคืน วันรุ่งขึ้นก็กลับมาวิ่งเล่นซุกซนได้ตามปกติ

        รวมถึงเจียอินด้วย ทุกคนในตระกูลหลี่ที่ใจค้างเติ่งอยู่ตอนนี้ จึงถือว่าได้วางใจลงเสียที