ตอนที่ 6: ภาพแห่งอนาคต
รุ่งเช้า…
แสงอาทิตย์อ่อนๆ เริ่มสาดส่องเหนือท้องฟ้าถังชิงหนิงสะดุ้งตื่นจากความฝัน พลันมือเธอกำผ้าห่มแน่น หัวใจเต้นระรัว ภาพในหัวของเธอยังคงแจ่มชัด—ตลาดว่างเปล่าแผงค้าถูกทิ้งร้าง ผู้คนหนีหายราวกับมีภัยพิบัติบางอย่าง
"มันจะเป็จริงหรือไม่?" เธอพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะรีบลุกขึ้นจากเตียง
"ชิงหนิง เ้ายังไม่หายดีดีแท้รีบลุกขึ้นมาจะไปที่ใดกัน" ถังซื่อ มารดาของเธอร้องถามขณะเตรียมอาหารเช้า
"ข้าจะไปตลาดเ้าค่ะ"ถังชิงหนิงตอบพลางจัดแจงแต่งตัว
"ไปทำไมกันตลาดมิใช่เพิ่งไปเมื่อวานหรือ?" ถังซื่อขมวดคิ้ว
"ข้ามีเื่ต้องตรวจสอบรีบไปรีบกลับแน่นอนเ้าค่ะ!" เธอว่าพลางรีบออกจากบ้านทันที
ณ ตลาดหมู่บ้าน
เมื่อเดินทางมาถึง ถังชิงหนิงกวาดสายตามองโดยรอบ
ทุกอย่างยังปกติ!
พ่อค้าแม่ค้ายังคงส่งเสียงเรียกลูกค้าเสียงเจรจาการค้าดังก้อง แผงผลไม้และเนื้อสัตว์ยังคงแน่นขนัดกลิ่นหอมของหมั่นโถวร้อนๆ และบะหมี่ปรุงใหม่ลอยมาตามสายลมทุกอย่างดูเหมือนปกติไม่มีวี่แววของหายนะที่เธอเห็นในภาพนิมิตเมื่อคืน
“หรือว่า…ข้าคิดมากไปเอง?” ถังชิงหนิงพึมพำ
"อ้าว แม่นางถัง วันนี้มาซื้ออะไรหรือ?"ลุงหวง เ้าของแผงขายขนมหวานเอ่ยทัก
"อ้อ เปล่าหรอกเ้าค่ะข้าแค่…มาดูว่ามีอะไรเปลี่ยนแปลงหรือไม่"
"เปลี่ยนแปลง? ตลาดของเราก็เหมือนเดิมทุกวันนั่นแหละจะมีอะไรเปลี่ยนกันเล่า ฮ่าๆ" ลุงหวงหัวเราะ ก่อนหันไปขายของต่อ
ถังชิงหนิงขมวดคิ้ว คิดใคร่ครวญในใจ หากสิ่งที่ข้าเห็นคืออนาคตมันต้องเกิดขึ้นแน่ แต่เมื่อไร? แล้วมันจะเกี่ยวกับอะไร?
เธอเดินสำรวจตลาดอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะหยุดอยู่หน้าแผงขายข้าวสารของป้าเหวิน
"วันนี้ขายดีหรือไม่เ้าคะ ป้าเหวิน?"เธอถามอย่างเป็กันเอง
ป้าเหวินถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ก็ดีพอใช้แต่ข้าวสารจากเมืองข้างๆ มาส่งช้ากว่าปกติ ข้ากลัวว่าถ้าเป็เช่นนี้ต่อไปอาจจะมีปัญหานะสิ"
"ข้าวสารมาส่งช้า?" ถังชิงหนิงเริ่มสนใจ
"ใช่เมื่อก่อนพวกเขาส่งของมาถึงเช้ามืด แต่สองสามวันมานี้ล่าช้ากว่าปกติข้าวในคลังของข้าเริ่มร่อยหรอแล้ว"
"เหตุใดถึงล่าช้าหรือเ้าคะ?"
"ข้าได้ยินพ่อค้าอีกคนบอกว่าเส้นทางขนส่งไม่ปลอดภัยมีโจรออกอาละวาดในป่าใกล้ๆ ทำให้พ่อค้าไม่กล้าเดินทาง"
"โจร?" ถังชิงหนิงรู้สึกบางอย่างข้างในสั่นะเืนี่อาจเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เธอเห็นก็ได้!
เธอเดินไปเรื่อยๆและพบว่ามีร้านค้าอีกหลายแห่งบ่นเื่ของขาด และสินค้าขึ้นราคา หากเป็เช่นนี้ต่อไปตลาดอาจเข้าสู่ภาวะวิกฤติอย่างที่เธอเห็นในภาพนิมิตเมื่อคืน
"ข้าต้องทำอะไรสักอย่างแล้ว!"ถังชิงหนิงกัดฟันแน่น
เธอจะไม่รอให้อนาคตดำเนินไปตามทางของมันหากเธอสามารถเปลี่ยนแปลงได้ เธอจะต้องทำ!