บทที่ 8 ทอดขนมแป้งทอด
ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เป็เพราะเสียงไก่ขันในลานบ้านที่ปลุกให้ตื่น
ไป๋เย่ยังจำเนื้อหาบางส่วนในความฝันได้ รู้สึกแปลกใจมากที่แท้จริงแล้วตัวเองเป็คนค่อนข้างโอ้อวด เมื่อรวยขึ้นมาถึงกับอยากจะขึ้นไปยืนบนหลังคาบ้านเพื่อสั่งสอนชาวบ้านทั้งหมู่บ้าน แม้แต่เลขาธิการหมู่บ้านก็ไม่ละเว้นสั่นศีรษะเบา ๆ ใบขาวลุกขึ้นจากเตียงและล้างหน้าแปรงฟัน
ในผ้าห่มอุ่นสบาย แต่พอโผล่ออกมาก็รู้สึกหนาวเหลือเกิน ใบขาวรีบสวมเสื้อผ้า มือล้วงเข้าไประหว่างผ้าห่มสองชั้น ก็คว้าได้กางเกงผ้าฝ้ายหนึ่งตัว ไม่รู้ว่าพ่อหรือแม่ของเขาใครเป็คนสอดไว้ให้
กางเกงผ้าฝ้ายไม่ได้หนามาก แต่ถ้าไม่ใส่กางเกงผ้าฝ้ายในแถบนี้ก็ทนไม่ไหวจริง ๆ บางคนที่กลัวหนาวถึงขนาดใส่กางเกงหนังเลยทีเดียวจริงๆ แล้วใน่ไม่กี่ปีมานี้อากาศอุ่นขึ้นมาก รู้สึกอุ่นกว่าตอนที่เขายังเด็กมาก
แต่ไม่รู้ทำไม ในชนบทกลับรู้สึกหนาวกว่าในเมืองมาก
ตอนที่ไป่เหยียนตื่นขึ้นมา พ่อแม่ในบ้านฝั่งตรงข้ามก็ตื่นแล้ว พ่อของเขาล้างหน้าแปรงฟันเสร็จแล้ว และกำลังเช็ดรถให้เขาอยู่ในลานบ้าน
ไป่เหยียนใช้มือเช็ดกระจกที่เต็มไปด้วยดอกน้ำแข็งให้เป็ช่องเล็กๆ เพื่อมองออกไปข้างนอก พ่อของเขาเมื่อวานไม่ได้พูดอะไร แต่จริงๆ แล้วก็ชอบรถคันนี้มากเลยน ะ"ใบขาว รีบล้างหน้าแปรงฟันเร็ว" เจียงหลานพูด พร้อมกับะโเข้าไปในห้องทางทิศตะวันออก "อันอัน ตื่นได้แล้ว เธอไม่ได้จะไปหมู่บ้านหลี่กับพี่ชายของเธอหรอกหรือ?"
"ตื่นแล้ว!" ไป่อันอันะโตอบ
ใบขาวได้ยินเสียงนี้ก็รู้ทันทีว่า น้องสาวของเขาต้องยังอยู่ในผ้าห่มแน่ๆ"แม่ครับ เช้านี้กินอะไรครับ?"
"หมู่บ้านหลี่ยังต้องรอฆ่าหมูอีกสักพัก เช้านี้แม่จะทอดขนมให้พวกเธอกินนะ!" เจียงหลานพูด
"เยี่ยมเลย!" ไป๋เย่ดีใจจนะโโลดเต้น "อันอัน ตื่นเร็ว! แม่กำลังทอดขนมใหญ่แล้ว!"แป้งน่าจะถูกนวดเมื่อวานนี้ ตอนนี้จึงนุ่มมาก เจียงหลานทาน้ำมันบนเขียง หยิบแป้งก้อนหนึ่งขึ้นมา ตบเบา ๆ สองสามครั้งแล้วตัดเป็เส้นเล็ก ๆ ทาน้ำมันอีกชั้นแล้ววางไว้
เธอหยิบต้นหอมเล็ก ๆ มาจุ่มลงในกระทะน้ำมันเพื่อดูฟองอากาศและตรวจสอบอุณหภูมิของน้ำมัน เจียงหลานหยิบแป้งสองชิ้นขึ้นมา ดึงให้ยาวเล็กน้อยแล้วใส่ลงในกระทะน้ำมัน
แป้งสีขาวถูกโอบกอดด้วยน้ำมันสีทองในกระทะ เพียงไม่กี่วินาทีก็ลอยขึ้นมาจากด้านล่าง พร้อมกับพองตัวและดูดซับสีของน้ำมันเขย่าเบา ๆ ให้ทั้งสองด้านทอดจนกรอบแล้วรีบตักออกมาวางไว้ข้าง ๆ ในภาชนะที่ว่างเปล่า
ผลไม้ชิ้นใหญ่นี้ในที่อื่น ๆ เรียกว่าปาท่องโก๋หรือของทอดปีศาจอะไรทำนองนั้น โดยรวมแล้วก็คล้าย ๆ กัน
บ้านเกิดของพวกเขาอยู่ห่างไกลจากตัวเมือง ตลาดนัดก็ไม่ได้มีทุกวัน ดังนั้นส่วนใหญ่จึงทำกินกันเองที่บ้านเจียงหลานทำท่าทางทั้งหมดอย่างคล่องแคล่วราวกับสายน้ำที่ไหลเอื่อย ดูสบายตาอย่างยิ่ง
บางทีในสายตาคนนอกอาจดูธรรมดา แต่ไป๋เย่ว์กลับมองจนตาค้าง
"ยังไม่รีบไปล้างหน้าแปรงฟันอีกหรือ" เจียงหลานถามอย่างงุนงงเมื่อเห็นลูกชายถือแก้วบ้วนปากยืนเหม่ออยู่ข้าง ๆ "โอ้ โอ้ ลืมไปเลย" ใบไม้ขาวรีบเปิดม่านออกไปอย่างรวดเร็ว
ในลานบ้าน คุณพ่อใบไม้ขาวที่ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวรีบซ่อนของในมือไว้ข้างหลัง แกล้งทำเป็เดินผ่านข้างรถ "ตื่นแล้วหรือ"
"ครับ ตื่นแล้ว พ่อ" ใบไม้ขาวแอบหัวเราะ แต่ไม่ได้เปิดโปง
เมื่อพ่อลูกทั้งสองเข้าไปข้างใน ความปลอดภัยสีขาวก็ตื่นแล้วเช่นกัน ในขณะที่ขิงกล้วยไม้กำลังเร่งให้ลูกสาวไปล้างหน้าแปรงฟัน เธอก็กำลังตักโจ๊กใส่ชามยกขึ้นโต๊ะไปด้วยหม้อทอดผลไม้ชิ้นใหญ่ทั้งหมดได้ทอดเสร็จแล้ว เจียงหลานยังนำชามไข่ผัดซอสถั่วเหลืองและจานเต้าหู้หมักออกมาด้วย
นี่เป็อาหารเรียกน้ำย่อยที่พ่อลูกตระกูลไป๋ชื่นชอบมาก ทาลงบนผลไม้ชิ้นใหญ่เล็กน้อย ช่วยเพิ่มความอร่อยเป็พิเศษ
หลังจากทั้งสามคนนั่งลงแล้ว ไป๋อันอันก็วิ่งเข้ามาจากด้านนอก ปากยังพูดไม่หยุดว่า "หนาวจังหนาวจัง" ไป๋เย่หัวเราะ เขาลุกขึ้นจากผ้าห่มและรีบออกไปล้างหน้าแปรงฟัน จึงรู้สึกหนาวเป็ธรรมชาติ
เขาก้มหน้าจิบข้าวต้มคำหนึ่ง ที่บ้านต้มข้าวต้มเม็ดใหญ่ ข้างในยังมีถั่วแดงด้วย ต้มจนนุ่มเละแล้ว
รู้ว่าเด็กทั้งสองคนชอบกิน เจียงหลานจึงใส่ถั่วเพิ่มอีกสองกำมือ ข้าวต้มเม็ดใหญ่นี้ดูมีสีสันสดใสน่ายินดีพี่น้องใบขาวต่างเลือกกินถั่วลิสงนุ่ม ๆ ที่อยู่ข้างในอย่างเอร็ดอร่อย
"ใส่ถั่วเยอะจัง" พ่อใบขาวบ่นเบา ๆ
ใบขาวคีบขนมทอดชิ้นใหญ่ขึ้นมา ทิ้งไว้สักพักก็เหลือแค่อุ่น ๆ แต่พอกัดคำหนึ่งก็กรอบนอกนุ่มใน ตรงกลางที่เส้นสองเส้นเชื่อมต่อกันนั้นนุ่มนิ่ม
กัดติดต่อกันหลายคำ ใบขาวก็ถอนหายใจอย่างสบายอารมณ์ "ขนมทอดที่แม่ทำอร่อยที่สุดเลย"
"พี่ชาย ร้านอาหารที่พี่ทำงานพิเศษไม่มีขนมหวานใหญ่ ๆ หรือ?"
"ร้านที่ผมทำงานพิเศษเป็ร้านอาหาร ทำแค่อาหารกลางวันและอาหารเย็น โดยทั่วไปอาหารเช้าจะเป็ร้านแยกต่างหาก"
ไป๋เยี่ยซดข้าวต้มเข้าปากอย่างรวดเร็วก่อนจะพูดว่า "บางร้านทำอร่อย บางร้านก็ไม่อร่อย ร้านฝั่งตรงข้ามถนนจากร้านของเราไม่ได้เื่ มีกลิ่นฉุนน่ารำคาญ ฉันเลยไม่กินอาหารข้างนอกอีกเลย" ไป่อันอันย่นจมูกเล็ก ๆ ของเธอ "มันไม่อร่อยเลย"
"ตอนนี้อาหารหลายอย่างมีการใส่ของแปลก ๆ เข้าไป เวลากินต้องดูให้ดีก่อน ถ้ามีอะไรผิดปกติก็ห้ามกิน จำไว้นะ" ไป่เย่กำชับน้องสาว
"อืม รู้แล้ว"ใบไม้ขาวกินผลไม้ใหญ่ไปหนึ่งลูก แล้วหยิบอีกลูกขึ้นมา ป้ายเต้าหู้ยี้เล็กน้อย กัดคำใหญ่แล้วหรี่ตาด้วยความสบายทันที "อร่อยมาก!"
"ดูลูกชายของคุณสิ เหมือนคุณไม่มีผิด!" เจียงหลานพูด
พ่อของใบไม้ขาวหัวเราะเบา ๆ "ลูกชายของฉันจะไม่เหมือนฉันได้ยังไง!"
"พ่อ วันนี้ที่หมู่บ้านทางใต้มีตลาดนัด พวกเราไปเดินเที่ยวกันไหม?" ไป่อันอันเห็นพ่อของเธออารมณ์ดี รีบพูดขึ้นทันที"คราวที่แล้วคุณก็ไม่ได้พาฉันไปด้วย!"
"ไปสิ ไปกันทั้งหมดเลย ในรถอุ่นสบายนะ แล้วฉันก็ต้องไปซื้อเครื่องปรุงสำหรับทำเนื้อหมักด้วย" ไป่เย่ว์พูด
ตอนกลับบ้านจากตัวอำเภอ เขายังเติมน้ำมันให้เต็มถังอีกครั้ง เพียงพอสำหรับพวกเขาใช้ใน่เทศกาลตรุษจีน "งั้นก็ไปกันเถอะ" คุณพ่อไป๋ตัดสินใจ
"แม่ก็ไปด้วยกันเถอะ พวกเราไปเดินเล่นในตลาดกันดีกว่า" ไป๋เย่หันไปมองเจียงเหมย
"ฉันไปทำไมล่ะ ที่บ้านยังมีงานอีกตั้งเยอะ" เจียงหลานโบกมือปฏิเสธ "แม่จ๋า~ ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ! พวกเราไปเดินเล่นกัน นั่งรถไปด้วยกันนะ!" ไป่อันอันพูดอ้อนวอนพลางดึงแขนของแม่
"ปล่อยฉันเร็วเข้า มือเธอเลอะน้ำมันไปหมด เปื้อนแขนเสื้อฉันหมดแล้ว" เจียงหลานพูดอย่างจนปัญญา "ไปด้วยกันก็ได้!"
"เย้!"
หลังจากกินอิ่มดื่มอิ่มแล้ว ไป่อันอันอาสาไปเก็บชามและตะเกียบทั้งหมด ส่วนไป่เย่ก็ออกไปอุ่นเครื่องรถข้างนอกในสภาพอากาศที่หนาวเหน็บและมีหิมะปกคลุมเช่นนี้ รถก็ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเพราะความหนาวเย็น
ไม่นานนัก ไป่อันอันก็ออกมาสวมเสื้อขนเป็ดตัวหนา
ไป่เย่มองน้องสาวแวบหนึ่ง เสื้อตัวนี้ดูเหมือนน้องสาวจะใส่มาหลายปีแล้ว เดิมทีเขาคิดว่าปีใหม่นี้จะซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้พ่อแม่และน้องสาว แต่ตอนนี้ก็ได้แต่ถอนหายใจด้านหลังรถของใบขาวถูกถอดที่นั่งออกไปนานแล้ว ขิงหลานจึงนำเก้าอี้เล็ก ๆ สองตัวมานั่ง ไป่อันอันก็วิ่งไปนั่งด้านหลังด้วยกัน
พ่อเฒ่าใบเปิดประตูใหญ่ ให้ใบขาวถอยรถออกไป แล้วปิดประตูใหญ่และล็อคอีกครั้ง
หมู่บ้านของพวกเขาไม่ได้ร่ำรวย ดังนั้นเมื่อใบขาวขับรถออกมา เพื่อนบ้านทั้งซ้ายและขวาต่างพากันมามุงดูปีนี้จะได้กำไรมากหรือน้อยคนอื่นมองไม่ออก แต่รถคันนี้ช่างทำให้รู้สึกดีจริง ๆ แม้จะเป็รถมือสอง แต่ในสภาพอากาศแบบนี้ การได้ขับรถออกไปจับจ่ายซื้อของก็เป็สิ่งที่น่าอิจฉาแล้ว
"แค่รถมือสองเอง มันเื่ใหญ่อะไรกัน พ่อ รอให้ผมเรียนจบมหาวิทยาลัยแล้วหาเงินได้ ผมจะซื้อรถเก๋งให้พ่อเองครับ!" จู่ ๆ ก็มีคนแทรกขึ้นมาอย่างไม่เกรงใจ
18K
