สิ่งนั้นมีความเร็วสูงมาก แทบจะพุ่งผ่านหน้าของหลินฉางชิงไปในชั่วพริบตา
เพียงพริบตาเดียวมันก็พุ่งตรงไปยังพุ่มไม้อีกแห่งที่อยู่ด้านข้างทันที
"เดี๋ยวก่อน!" หลินฉางชิงเอ่ยปากขึ้นทันที
เขาย่อมรู้ดีว่าสิ่งนี้คือตัวอะไรกันแน่ และเห็นเพียงหลินฉางชิงลงมือ ในชั่วพริบตาที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เงาสีขาวนั้นก็ถูกหลินฉางชิงคว้าไว้ในมือ
จิ้งจอกน้อยสีขาวดิ้นรนอยู่ในฝ่ามือของเขาอย่างต่อเนื่อง สีหน้าดูร้อนรนราวกับอยากจะสลัดให้หลุดจากการพันธนาการของหลินฉางชิง ทว่าเห็นได้ชัดว่าในยามนี้หูเยาเยาไม่มีตบะอยู่ในร่าง เป็เพียงจิ้งจอกน้อยธรรมดาตัวหนึ่ง
การจะสลัดให้หลุดจากหลินฉางชิงที่อยู่ในขั้นสร้างรากฐาน ย่อมเป็เื่ที่เป็ไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง
"เ้าบอกว่าไม่ชอบข้าไม่ใช่หรือ? แล้วเหตุใดจึงยังตามข้ามาอีก?"
หลินฉางชิงยกหูเยาเยาขึ้นมาตรงหน้า พลางเอ่ยถามอย่างจนใจ
เมื่อวานหลังจากที่เขาฝังศพของเหยียนเฉินและหูเชียนเชียนเรียบร้อยแล้วก็กลับมายังกระท่อมหลังเล็ก
ไม่รู้ว่าเป็เพราะผลของการจำกัดพลังปีศาจของหูเชียนเชียนหรือไม่ ั้แ่ที่ออกมาจากมิตินั้น หูเยาเยาก็หลับใหลมาโดยตลอด จนกระทั่งเช้าวันนี้
เดิมทีหลินฉางชิงฝึกตนตามปกติแต่กลับรู้สึกได้ถึงััขนปุยที่จมูก เมื่อเขาลืมตาขึ้น สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือกลุ่มขนสีขาวราวหิมะ
นั่นคือหางของหูเยาเยา!
เ้าตัวเล็กนั่งอยู่บนหัวของหลินฉางชิงโดยตรง จากนั้นก็วางหางไว้ตรงหน้าเขาแล้วส่ายไปมาไม่หยุด
"ฮัดชิ้ว!"
ความคันที่จมูกทำให้หลินฉางชิงอดไม่ได้ที่จะจามออกมา
ส่วนหูเยาเยาที่อยู่บนหัว เมื่อได้ยินว่าหลินฉางชิงตื่นแล้ว กลับพลิกตัวะโลงจากร่างของเขาแล้ววิ่งออกไปทางหน้าต่างทันที
อย่างไรก็ตาม หลินฉางชิงไม่ได้ใส่ใจเื่นี้มากนัก
บนูเาด้านหลังแห่งนี้ไม่มีงูพิษหรือสัตว์ร้าย สภาพแวดล้อมปลอดภัยมาก อีกทั้งระหว่างที่นี่กับสำนักชูซานยังมีหน้าผากั้นขวางไว้ ต่อให้หูเยาเยาวิ่งออกไปก็ไม่มีที่อื่นให้ไปและไม่สามารถออกจากูเาด้านหลังได้
เขาจึงทำตามปกติ หลังจากตื่นนอนก็เดินมุ่งหน้าไปยังป่าศิลาจารึกด้านนอก ทว่าในตอนนั้นหลินฉางชิงถึงเพิ่งสังเกตเห็น
หูเยาเยานั้นคอยตามหลังเขามาตลอด โดยรักษาระยะห่างไว้ประมาณสามจั้งและก้าวเดินไปพร้อมกับเขา และเมื่อเขาหยุด นางก็หยุดตาม หรือแม้กระทั่งแอบหลบไปด้านข้าง
ยามที่เขาทำสมาธิฝึกตน นางกลับขยับเข้ามานั่งข้างกายหรือไม่ก็แอบอยู่ในพุ่มไม้ใกล้ ๆ แล้วจู่ ๆ ก็พุ่งออกมาทำให้เขาใ
สถานการณ์ในตอนนี้ก็เป็เช่นนี้
"หูเยาเยา เ้าคิดจะทำอะไรกันแน่?" หลินฉางชิงอดไม่ได้ที่จะถาม
เ้าตัวเล็กชัดเจนว่าไม่ยอมให้เขาเข้าใกล้ แต่นางกลับแอบหาโอกาสเข้าใกล้เขาเอง
หลินฉางชิงถึงกับสงสัยอยู่พักหนึ่งว่าหูเชียนเชียนเพียงแต่ผนึกตบะของหูเยาเยาไว้ แต่เ้าตัวเล็กนี่อาจจะมีสติปัญญาติดตัวมาั้แ่เกิด แม้จะยังไม่เติบโตเต็มที่ แต่หากดูจากระดับความซุกซนแล้ว ไม่เหมือนกับสัตว์ป่าเลยสักนิด
"จิ๊ว..."
ในปากของหูเยาเยาส่งเสียงครางเบา ๆ ออกมา นางเงยหน้ามองหลินฉางชิง ในดวงตาที่ใสกระจ่างราวกับนิลกาฬคู่นั้น ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจและสะท้อนเงาของหลินฉางชิงได้อย่างชัดเจน
เ้าตัวเล็กพยายามขยับร่างกายของตนเอง หลินฉางชิงจนใจจึงได้แต่ปล่อยนางลงมา
หลังจากตกลงสู่พื้น หูเยาเยาส่ายหางของตนเองแล้วหันกลับมามองหลินฉางชิงแวบหนึ่ง จากนั้นก็วิ่งหนีไปอีกครั้ง
"เ้าตัวเล็กนี่..."
เมื่อเห็นภาพนี้ หลินฉางชิงก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบา ๆ เขาไม่ได้โกรธเลยแม้แต่น้อย
เดิมทีก่อนหน้านี้หลินฉางชิงยังกังวลว่าหูเยาเยาจะเกลียดเขาเพราะสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนไป เพราะอย่างไรเสีย ตัวตนของเขาก็คือศิษย์สำนักชูซาน กลิ่นอายในร่างจึงขัดกับหูเยาเยา
ทว่าเมื่อดูจากสถานการณ์ยามนี้ แม้เ้าตัวเล็กจะซุกซนไปบ้าง แต่อย่างน้อยนางก็ไม่ได้แสดงท่าทีหวาดกลัวหรือรังเกียจหลินฉางชิง ตรงกันข้าม กลับคอยหาโอกาสเข้าหาเขาอยู่ตลอดเวลา
เพียงแต่สำหรับการแสดงไมตรีอย่างเปิดเผยของหลินฉางชิง เ้าตัวเล็กจะมีความต่อต้านอยู่บ้าง ทว่าในสายตาของหลินฉางชิง เื่นี้ไม่ถือว่าเป็เื่แย่
"เอาเถอะ"
เขายืนตัวตรง มองดูหูเยาเยามุดเข้าไปในพุ่มไม้ด้านข้างจนหายลับไป
"หรืออาจจะเป็เพราะถูกขังไว้นานเกินไป? ถ้าอย่างนั้นปล่อยให้เ้าตัวเล็กนี่ได้วิ่งเล่นให้สำราญใจที่นี่เถอะ" หลินฉางชิงพึมพำ
บนูเาด้านหลังจะไม่พบอันตราย อย่างน้อยนี่คือเื่ที่มั่นใจได้
เมื่อคิดได้ดังนี้ หลินฉางชิงก็มองดูท้องฟ้า เวลาล่วงเลยมาจนเกือบเที่ยงแล้ว เขาจึงหันหลังเดินกลับไปยังกระท่อมหลังเล็ก
เที่ยงแล้วถึงเวลาต้องกินข้าว
พอถึงตอนที่หลินฉางชิงทำอาหารเสร็จ หูเยาเยาก็ราวกับเข้าใจความหมายของหลินฉางชิงอย่างถ่องแท้ นางเดินออกมาจากป่าอย่างผ่าเผยและมายืนอยู่ตรงหน้าหลินฉางชิง
"จิ๊ว จิ๊ว จิ๊ว จิ๊ว"
หูเยาเยาพยักหน้าเบา ๆ ในปากส่งเสียงร้องไม่หยุด ดูเหมือนกำลังส่งสัญญาณบอกหลินฉางชิง
ในขณะนี้ หลินฉางชิงกำลังถือถาดอาหารที่เพิ่งทำเสร็จ ซึ่งเป็กระต่ายป่าย่างแบบง่าย ๆ หนึ่งจาน และผักใบเขียวอีกเล็กน้อย
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของหูเยาเยา เขาก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง
'ถ้าบอกว่าเ้าตัวเล็กนี่ไม่มีสติปัญญาข้าคงไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ นี่ฉลาดกว่าปีศาจทั่วไปมากนัก เกรงว่าแม้แต่ปีศาจบางตนในหอคอยผนึกมาร อาจจะไม่เฉลียวฉลาดเท่าเ้าตัวเล็กนี่ด้วยซ้ำกระมัง?' หลินฉางชิงรำพึงในใจ
เขาที่เคยเข้าออกหอคอยผนึกมารหลายครั้งย่อมรู้ดีว่าปีศาจจำนวนมากในหอคอยนั้นไม่มีสติปัญญา อาศัยเพียงสัญชาตญาณในการสร้างความเดือดร้อนให้โลกมนุษย์จึงถูกสะกดไว้
หากพวกเขามีความฉลาดหลักแหลมเหมือนหูเยาเยาตรงหน้า บางทีอาจจะไม่ต้องมีจุดจบเช่นนี้
"ของบนเขามีไม่มาก เื่อาหาร เ้าคงต้องทนกินแบบนี้ไปก่อนแล้วกัน"
ขณะที่คิด หลินฉางชิงก็วางอาหารในมือลงตรงหน้าหูเยาเยา
การกินอาหารสำหรับหลินฉางชิงแล้วเป็เพียงนิสัยอย่างหนึ่ง ไม่ใช่เื่จำเป็ที่ต้องทำ แต่เขากลับลืมไปว่าในป่าตอนนี้ มีปากที่ต้องดูแลเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งปาก
"กินเถอะ" พูดจบ หลินฉางชิงก็ถอยหลังออกไปสองก้าว
เขากังวลว่าหากตนเองยืนอยู่ตรงนี้ หูเยาเยาจะไม่กล้าเข้าใกล้ เพราะในตอนนี้ เ้าตัวเล็กมองกระต่ายป่าย่างในมือเขาจนน้ำลายแทบจะหกอยู่แล้ว...
เป็ไปตามคาด หลังจากหลินฉางชิงถอยออกไป เ้าตัวเล็กก็ลองก้าวเดินไปข้างหน้าสองสามก้าวอย่างระมัดระวัง
เมื่อยืนยันได้ว่าหลินฉางชิงไม่มีทีท่าจะเคลื่อนไหว เพียงแต่ยืนมองนางอยู่กับที่ เ้าตัวเล็กจึงก้มหน้าลงแล้วกัดกระต่ายตรงหน้าเบา ๆ หนึ่งคำ จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมาทันที
หลินฉางชิงยังคงนิ่งเฉย
หลังจากทำซ้ำเช่นนี้อยู่หลายครั้ง เ้าตัวเล็กก็ดูเหมือนจะเชื่อว่ามนุษย์ตรงหน้าไม่มีเจตนาจะใช้กระต่ายตัวนี้ล่อจับนาง ดังนั้นในไม่ช้านางก็เริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อย
เมื่อเห็นภาพนี้ หลินฉางชิงกลับอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว
"ให้ตายสิ ถึงจะมีสติปัญญาแต่เกรงว่าจะไม่ได้สูงส่งนัก มิเช่นนั้น การลองเชิงง่าย ๆ เพียงเท่านี้ คงไม่สามารถได้ผลหรอก"
208
