ทศกัณฐ์ ในร่างพรางนามว่า "วายุ" ทอดสายตามองดูหน้าจอ ศิลาเนตรทิพย์ ในพระหัตถ์ด้วยความพึงพอใจลึกๆ พระองค์ทรงคาดการณ์ไว้แล้วว่า เมื่อข่ายใยมนตรามหาละลวย (ติ๊กต็อก) เริ่มแผ่ซ่านเข้าไปในดวงจิตของเหล่าเทวะและอสุรา ไม่ช้าก็เร็ว เ้าพวกเ้าเมืองหัวเมืองใหญ่และเหล่าธรรมะทั้งหลาย ย่อมต้องดิ่งพสุธาลงมาเล่นในสนามแห่งนี้ และพระองค์ก็ยินดีอย่างยิ่งที่ได้เห็นมันเกิดขึ้น
ด้วยเหตุผลอันเรียบง่าย... ตราบเท่าที่พวกมันยังคงมีการเจรจาซื้อขาย พระขรรค์เทวะ หรือ เทวศัสตรา ผ่านข่ายใยมนตรา ไม่ว่าพวกมันจะขาย พระขรรค์อสนีบาต หรือ พระยันต์มหาอุดเกราะเพชร ได้กี่มากน้อย เรา ในฐานะผู้บงการระบบย่อมได้รับ เบี้ยอากรอาคม (ค่าธรรมเนียม) ถึงสิบในร้อยส่วนจากทุกยอดการแลกเปลี่ยน
ในเวลาเพียงไม่กี่ทิวาราตรีที่ผ่านมา มณีรัตน์พราย มหาศาลนับสิบล้านเม็ดได้ไหลเข้าสู่คลังส่วนตัวของพระองค์เพียงจากเบี้ยอากรเหล่านี้ หากเรายังคงแผ่ขยายอาณาจักรข่ายใยมนตราไปได้ในอัตราความเร็วเช่นนี้ การที่จะนั่งนอนรับมณีรัตน์ร้อยล้านเม็ดต่อวันก็หาใช่เื่ยากเย็นไม่ และในไม่ช้า นามของเราจะกลายเป็มหาเศรษฐีผู้มั่งคั่งที่สุดในชมพูทวีปอย่างไม่ต้องสงสัย
"รสชาติดีจริงๆ ... สั่งสมบารมีกันเข้าไปเ้าพวกเ้าเมืองและเหล่าธรรมะทั้งหลาย รีบเปิด 'ตะกร้าทิพย์' ของพวกเ้าซะ แล้วเริ่มทำการนิมิตสดขายของให้โลกลือไปเลย!"
ทศกัณฐ์พึมพำกับพระองค์เอง ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่มยามมองดูข้อมูลที่พุ่งทะยานขึ้นบนหน้าจอศิลา นับั้แ่การเปิดตัวศิลาเนตรทิพย์อย่างเป็ทางการผ่านมาเพียงห้าวัน ยามนี้ข่ายใยมนตรามหาละลวยมียอดผู้ลงทะเบียนตราตั้งดวงจิตเกือบห้าล้านรายแล้ว มีการอัปโหลดวิดีโออาคมไปแล้วกว่าหนึ่งพันล้านชิ้น และที่น่าใที่สุดคือ ผู้ใช้ระบบใช้เวลาเฉลี่ยอยู่กับหน้าจอนานกว่าสิบสองชั่วโมงต่อวัน! จำนวนผู้ใช้งานรายวันแทบจะเท่ากับจำนวนผู้ลงทะเบียนทั้งหมดเสียด้วยซ้ำ
ตัวเลขเหล่านี้น่าเหลือเชื่อยิ่งนัก แม้จะเทียบกับต้นฉบับในโลกเก่าที่ วายุ เคยจากมา นั่นเป็เพราะเหล่าผู้บำเพ็ญในชมพูทวีปนี้หาใช่ปุถุชนธรรมดา ชาวโลกในอดีตอาจจะมีขีดจำกัดด้านร่างกาย สายตาอาจจะพร่าเลือนจากการจ้องหน้าจอนานเกินไป แต่สำหรับเหล่า นักสิทธิ์ คนธรรพ์ วิทยาธร และพระฤาษี ผู้มีตบะแก่กล้า พวกเขาปรารถนาที่จะเสพนิมิตเหล่านี้ได้ตลอดทิวาราตรีโดยไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ดวงตาทิพย์ของพวกเขาไม่มีวันฝ้าฟาง และจิตตานุภาพที่แข็งแกร่งทำให้พวกเขาสามารถจดจ่ออยู่กับนิมิตได้โดยไม่เกิดอาการวูบหลับ
ยิ่งเมื่อบรรลุถึง ระดับฌานสมาบัติ หรือแม้แต่ขั้นต่ำอย่าง ระดับผู้ทรงอาคม แล้ว การสละเวลามานั่งปัดหน้าจอแทนการเสวยภัตตาหารก็ไม่ใช่เื่ยากเย็นอะไรเลย แม้แต่นักเขียนบทละครที่เก่งที่สุดในโลกเดิมก็คงไม่อาจจินตนาการถึงพฤติกรรมระดับมหาเทพเช่นนี้ได้
นอกจากตัวเลขที่เติบโตอย่างก้าวะโแล้ว คุณภาพของ "ผลงานอาคม" ก็ได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง แม้เหล่าผู้บำเพ็ญจะไม่มีพื้นฐานเื่โลกดิจิทัลมาก่อน แต่ด้วยสติปัญญาที่สั่งสมมาจากการฝึกฝนตบะ พวกเขาเริ่มจับจุดการสร้างนิมิตสั้นและการใช้เทคนิคบันทึกนิมิตได้อย่างรวดเร็ว วิดีโอที่ปรากฏยามนี้ไม่ได้มีเพียงภาพนิ่งหรือวิดีโอที่ไร้จุดหมายเหมือน่แรกเริ่ม แต่เริ่มมีการผุดขึ้นของวิดีโอคุณภาพสูงที่ดึงดูดใจผู้คน รวมถึงตัวเราเองด้วย
ในอดีต เราอาจจะใช้เวลาไปกับการทอดพระเนตรนิมิตการร่ายรำอันอ่อนช้อยของเหล่าบริวารใน พระราชฐานวิลาสินี ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของ พระนางรัศมี ยามที่เหล่านางั์และนาง์จำแลงเ่าั้พากันอัปโหลดวิดีโออวดโฉมประชันพัสตราภรณ์ใหม่ๆ เพื่อหวังให้เรากดหัวใจมณีให้ แต่ยามนี้เรากลับเริ่มสนใจวิดีโอจากผู้บำเพ็ญพเนจรทั่วไปที่แสดงให้เห็นถึงความมหัศจรรย์ของชมพูทวีปในแง่มุมที่เราไม่เคยเห็น ตัวอย่างเช่นวิดีโอที่พระองค์กำลังทอดพระเนตรอยู่ยามนี้...
ในหน้าจอศิลาเนตรทิพย์ ปรากฏภาพของผู้บำเพ็ญอิสระตนหนึ่ง กำลังฝ่า ไอหมอกเย็น ท่ามกลางหุบเขาอับแสงในป่าหิมพานต์ตอนเหนือ มือหนึ่งถือศิลาเนตรทิพย์ชูขึ้นเพื่อบันทึกนิมิต
"เหล่าสหายธรรมทุกท่าน... ยามนี้ ข้า อยู่ห่างจากพรมแดนอุดรทิศของชมพูทวีปไม่ถึงร้อยโยชน์ พื้นที่แห่งนี้คือหุบเขาที่แสงอาทิตย์ส่องไม่ถึงตลอดปี หากผู้บำเพ็ญที่ตบะยังไม่ถึงขั้น ระดับผู้ทรงอาคม บังอาจย่างกรายเข้ามา ย่อมต้องถูกไอเย็นเกาะกุมจนดวงจิตสั่นคลอนอย่างแน่นอน"
"ทว่า... ท่ามกลางดงพงไพรที่มืดสนิท กลับก่อกำเนิดทัศนียภาพอันวิจิตรบรรจง..."
ผู้บำเพ็ญตนนั้นแพนหน้าจอศิลาไปรอบๆ เผยให้เห็น พฤกษาแก้วเรืองแสง ที่ส่องประกายสีฟ้านวลตาอยู่ท่ามกลางความมืด ประดุจดวงดาวที่ร่วงหล่นลงมาบนพื้นดิน
"ข้า หวังว่าทุกท่านจะช่วยกด 'หัวใจมณี' สีแดงให้ ข้า ดวงหนึ่ง เพื่อเป็กำลังใจในการถ่ายนิมิต ในนิมิตตอนหน้า ข้า จะพาไปชมสระอโนดาตที่น้ำใสบริสุทธิ์ประดุจเพชรน้ำหนึ่ง ข้า ได้ยินมาว่าที่นั่นมี มณีรัตน์นพเก้า ซ่อนอยู่ตามก้อนหินริมสระ ไม่รู้ว่า ข้า จะโชคดีพอที่จะได้พบมันสักชิ้นหรือไม่"
นิมิตตัดจบลงเพียงแค่นั้น ทศกัณฐ์เผลอดีดนิ้วชื่นชมให้หน้าจอ
"ไม่เลว... ไม่เลวเลยจริงๆ เ้าคนนี้มีหัวการค้า เราเคยแนะนำให้เขาลองเป็ 'ผู้สัญจรบอกนิมิต' (แทรเวล บล็อกเกอร์) เขาก็ทำตามจริงๆ ซ้ำยังตัดต่อนิมิตได้มีชั้นเชิง รู้จักทิ้งทวนให้คนติดตามตอนต่อไปเสียด้วย"
"ในเมื่อเ้าพยายามถึงเพียงนี้ เราจะช่วยผลักดันให้เ้าดังไปเลย!"
ทศกัณฐ์ขยับนิ้วบนแผงควบคุมหลังบ้าน ส่งกระแสพลังดึงวิดีโอของมนุษย์พเนจรตนนี้ขึ้นสู่ยอดนิมิตแนะนำ เมื่อจัดการเื่ข้อมูลเสร็จสิ้น พระองค์ก็ลุกขึ้นจากพระแท่นที่ประทับแล้วบิดพระวรกายด้วยความเมื่อยล้า
"การอุดอู้อยู่แต่ใน กรุงลงกา นานเกินไปทำให้ร่างกายเราเริ่มจะขึ้นสนิม การปัดหน้าจอศิลาเนตรทิพย์ทั้งวันแม้อิ่มใจแต่ก็รู้สึกไร้แก่นสาร เหมือนเรากำลังใช้ชีวิตทิ้งไปเฉยๆ เห็นทีควรจะออกไปสัญจรชมโลกภายนอกดูบ้างแล้ว"
"บ่าวพราย!"
สิ้นเสียงเรียก มวลควันสีดำทมิฬสองกลุ่มก็พวยพุ่งขึ้น กลายเป็บ่าวพรายในชุดคลุมสีนิลสองตนปรากฏกายขึ้น ทศกัณฐ์ชินชากับภาพภูตผีเช่นนี้เสียแล้ว
"น้อมรับคำสั่งฝ่าา! ฝ่าาประสงค์จะเสด็จไปแห่งหนตำบลใดหรือพระพุทธเ้าข้า?" บ่าวพรายตนหนึ่งถามขึ้นด้วยความนอบน้อม
"มหานครที่ใกล้กับลงกาของเราที่สุดคือที่ไหน?"
"เรียนฝ่าา คือ มหานครขรรค์อุกกาบาต ซึ่งอยู่ห่างจากที่นี่ไปทางทิศตะวันออกราวหนึ่งแสนโยชน์พระพุทธเ้าข้า"
"มหานครขรรค์อุกกาบาตงั้นหรือ? แล้วผู้ใดเป็ผู้ถือครองอาณาเขตนั้น?" พระองค์ถามด้วยความสงสัย
"เป็พื้นที่ภายใต้การปกครองของ เ้าเมืองขรรค์อุกกาบาต และเหล่าธรรมะแห่ง เทวะขรรค์ฟ้า พระพุทธเ้าข้า"
"เทวะขรรค์ฟ้า? ใช่พวกเดียวกับที่บังอาจส่งคนมาล้อมเหมืองมณีรัตน์ของเราเมื่อวันก่อนใช่หรือไม่?"
"แม่นมั่นแล้วพระพุทธเ้าข้า เป็พวกมันนั่นแหละ!"
"ดี! งั้นเราจะไปที่มหานครขรรค์อุกกาบาตนั่นแหละ"
ทศกัณฐ์กล่าวพลางสะบัดพัตราภรณ์เพียงคราเดียว พระองค์ไม่ได้ร่ายอาคมแปลงรูปลักษณ์ เพราะลำพังรูปโฉมเดิมที่หล่อเหลาปานเทพบุตรก็นับว่าไร้ที่ติอยู่แล้ว เพียงแต่ยามนี้จอมอสุราทรงเลือกที่จะ พรางกลิ่นอายอาคม และเปลี่ยนจากฉลองพระองค์กษัตริย์มาเป็ชุดอาภรณ์ผ้าไหมทอละเอียดสีงาช้าง ในพระหัตถ์ถือ พัดใบตาลทองคำด้ามงาแกะสลัก ที่ส่องประกายวาววับยามต้องแสงสุริยา ดูเผินๆ ประดุจคหบดีหนุ่มหรือคุณชายผู้สูงศักดิ์จากตระกูลใหญ่ที่ออกมาท่องเที่ยวหาความสำราญ
ทว่า... คำพูดถัดมาของบ่าวพรายกลับทำให้พระองค์แทบเสียกิริยา
"รับทราบพระพุทธเ้าข้า! ข้าน้อยจะรีบไปแจ้งเหล่าขุนพลแห่ง กองกายาเหล็กไหล และ กองอสุราปราบพยัคฆ์ ให้เตรียมทัพ อีกทั้งจะนำบริวารจาก กองเวทบรรลัยกัลป์ กับ กองภูตพรายอาวตาร ติดตามเสด็จไปด้วย ครั้งนี้เราต้องให้บทเรียนกับพวกธรรมะเ่าั้ให้เข็ดหลาบ!"
"หยุด! หยุดเดี๋ยวนี้นะเ้าพวกโง่!" ทศกัณฐ์รีบโบกพัดห้าม "ครั้งนี้เราไม่ได้ไปรับศึก เราแค่จะไปพักผ่อนหย่อนใจ จะยกทัพกองพลจตุรบทไปทำไมกัน? ให้พวกเ้าสองคนตามไปรับใช้ก็เพียงพอแล้ว และจดจำไว้ให้มั่น อย่าได้แพร่งพราวเื่ที่เราจะไปมหานครขรรค์อุกกาบาตให้ใครรู้เด็ดขาด เข้าใจไหม?"
"น้อมรับบัญชาพระพุทธเ้าข้า"
"พวกเ้าสองคนไปเปลี่ยนเครื่องทรงเสียใหม่ แล้วตามเรามา! จำไว้ว่าต้องทำตัวให้สงบเสงี่ยมที่สุด อย่าได้เปิดเผยฐานะที่แท้จริงของเราเป็อันขาด"
ไม่กี่นาทีต่อมา มวลเมฆาสีดำก็ลอยละลิ่วขึ้นสู่ฟากฟ้าจากกรุงลงกา สัตว์ป่าหิมพานต์ต่างพากันเผ่นหนียามมวลเมฆานั้นเคลื่อนผ่านไป มวลเมฆาสีดำบินไปได้เพียงสิบกว่าโยชน์ เสียงของทศกัณฐ์ก็ดังออกมาด้วยความหงุดหงิด
"หยุด! หยุดเดี๋ยวนี้นะ! ไหนบอกว่าจะทำตัวสงบเสงี่ยมยังไงล่ะ? ขี่เมฆดำทะมึนเยี่ยงนี้ พวกเ้ากลัวชาวบ้านไม่รู้หรืออย่างไรว่าเรามาจากเมืองั์? จงเปลี่ยนพาหนะอาคมเดี๋ยวนี้!"
"ขออภัยพระพุทธเ้าข้า!" สิ้นเสียงบ่าวพราย เขาก็หยิบหัวโหลกจากย่ามโยนขึ้นไปในอากาศ วินาทีต่อมา หัวโหลกั์ที่ลอยเด่นก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าทศกัณฐ์ เมื่อเห็นหัวโหลกอุจาดตา ทศกัณฐ์ก็ถึงกับพูดไม่ออก มันน่าเกลียดกว่าเมฆดำเมื่อครู่เสียอีห!
"ถามจริงๆ เถอะ... กรุงลงกาของเราไม่มีพาหนะสัญจรที่ดูเหมือนคนปกติเขาใช้กันบ้างเลยหรือ?" เมื่อได้ยินดังนั้น บ่าวพรายทั้งสองต่างก็พากันส่ายหน้าอย่างจนใจ
"ช่างเถอะ... หวังพึ่งพวกเ้าเห็นทีจะยากเกินไป เราจะหาซื้อเองก็แล้วกัน" ทศกัณฐ์บ่นพลางเปิดศิลาเนตรทิพย์ขึ้นมา แล้วค้นหาพาหนะเหาะเหินในข่ายใยมนตราทันที
เพียงไม่นาน วิดีโอนิมิตหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ในภาพนั้นมีบุรุษหน้าตาท่าทางแคล่วคล่องว่องไวในระดับ ผู้ทรงอาคม ตนหนึ่ง กำลังแนะนำพระขรรค์เวหาอย่างมืออาชีพ "คำนับมิตรสหายธรรมทุกท่าน! ข้าคือ 'สัมพาที' วันนี้ ข้า มีพระขรรค์ 'ลมกรด' รุ่นเยาว์ ผลงานจากหมู่บ้านศัสตรา แม้จะเป็ระดับต่ำแต่ความเร็วทัดเทียมระดับสูง และที่สำคัญที่สุดคือประหยัดปราณ แม้แต่ผู้บำเพ็ญขั้นฝึกจิตระดับหนึ่ง ก็สามารถขี่พระขรรค์ลมกรดนี้ได้นานถึงสามชั่วโมง..."
เมื่อได้เห็นวิดีโอนี้ ทศกัณฐ์ก็มีสีหน้าที่แปลกประหลาดทันที "โอ้โห... นี่มัน 'นักรีวิวศัสตรา' (คาร์ บล็อกเกอร์) ในโลกบำเพ็ญตบะชัดๆ!" ทศกัณฐ์ทอดพระเนตรดูชื่อผู้ใช้งานที่กะพริบขึ้นมาในช่องนิมิตสด มีทั้งพวก นักสิทธิ์ คนธรรพ์ วิทยาธร แม้แต่ พระฤาษี และเหล่า กินนร-กินรี ต่างพากันมาสอบถามสรรพคุณของพระขรรค์ลมกรดกันให้คึกคัก บางคนถึงกับถามว่ามีสีทองคำขาวที่เข้ากับขนปีกกินรีหรือไม่
877
