ฮ่องเต้หญิงตัวน้อย : ข้าถูกท่านพ่อไล่ออกมาอีกแล้ว

บทที่ 34 ติ๊ง

รุ่งเช้าวันถัดมา

หวังเจียงอายุมากแล้วนอนไม่ค่อยหลับ ฟ้ายังไม่สางก็มารออยู่ที่ลานของจวนท่านอ๋องเก้าแล้ว

ตั้งใจว่าพอท่านอ๋องตื่นนอน เขาจะนำหลักฐานมาให้ท่านอ๋องดู ขอให้ท่านอ๋องตัดสินอย่างยุติธรรม

แต่ว่า...

ท่านอ๋องลุกขึ้นจริง แต่กลับไม่สนใจหลักฐานของเขา ตรงกันข้าม ท่านอ๋องเก้ากลับบอกว่าจะไปดูเรือประมงที่ท่าเรือ

เยี่ยถวนถวนกลืนเกี๊ยวนึ่งในปากลงคอแล้วพูดว่า “โอ้โห! เรือประมงลำใหญ่หรือ? ถวนถวนก็อยากดูด้วย”

“อืม” ท่านอ๋องเก้าพยักหน้า จากนั้นหันไปมองหวังเจียง “ท่านเจ้าเมืองหวัง นำทางด้วย”

หวังเจียงยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นแววตาเปี่ยมความคาดหวังของจวิ้นจู่น้อย เขากลับรู้สึกว่าคงไม่ดีนักหากจะทำลายความตื่นเต้นของจวิ้นจู่น้อย

...

ตงซานเป็นสถานที่ที่อยู่ติดทะเลมาแต่เดิม จากที่จวนเจ้าเมืองไปถึงท่าเรือก็ไม่ต้องใช้เวลานานนัก

เพิ่งเดินมาถึงก็ได้ยินเสียงพ่อค้ารับซื้อปลาและชาวประมงกำลังโต้เถียงกัน

“ราคารับซื้อปลาไม่ได้อยู่ที่สิบอีแปะมาตลอดหรอกหรือ? เหตุใดวันนี้ถึงจะขึ้นราคา พวกเจ้ายังมีความน่าเชื่อถืออยู่หรือไม่!”

ชาวประมงผู้นั้นตอบด้วยสีหน้าเศร้าหมอง “พวกข้าก็ลำบากเช่นกัน เสบียงแห้งและเงินทองที่ติดตัวมาถูกปล้นไปหมด ปลาที่จับกลับมาครั้งนี้ยังน้อยกว่าเงินที่เสียไปเสียอีก พวกข้าก็…”

ชาวประมงหลายคนแย่งกันอธิบายความยากลำบากของพวกเขา

พ่อค้าผู้นั้นก็ไม่ยอมอ่อนข้อ กล่าวต่อว่า “แต่ปลาที่พวกเจ้าจับกลับมาล้วนเป็นปลาหลีสุ่ย มีปลาแค่ชนิดเดียวพวกข้าก็ขายยาก พวกเจ้ายังจะขึ้นราคาได้อย่างไร”

“นั่นก็เพราะไม่มีทางเลือก พวกโจรสลัดไม่กินปลาชนิดนี้จึงคืนให้พวกข้า ปลาเป็นเรื่องเล็ก ภรรยาของข้า…”

ชายชาวประมงผู้นั้นพลันยกมือปิดหน้าและร่ำไห้ด้วยความปวดร้าว

หลังจากนั้น ชายผู้นั้นก็เล่าถึงวิธีที่ภรรยาของเขาถูกโจรสลัดลักพาตัวไปและทำร้ายร่างกาย

ไป๋จี้รีบเอามือปิดหูของจวิ้นจู่น้อยอย่างรวดเร็ว เรื่องแบบนี้ไม่ควรได้ยินเลย

เยี่ยถวนถวนกะพริบตาถามอย่างงุนงง "ท่านพ่อ เหตุใดพวกเขาจึงร้องไห้กันหมดเลยเจ้าคะ"

"เพราะพวกเขาถูกปล้นเอาภรรยาและปลาไปน่ะ"

"น่าสงสารจังเลย ท่านพ่อช่วยพวกเขาสิเจ้าคะ" เยี่ยถวนถวนรีบกอดแขนเสื้อของท่านพ่อไว้แน่น

ท่อนอ๋องเก้าไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่มองไปทางหวังเจียง

ความหมายในดวงตาคู่นั้นชัดเจนยิ่งนัก เจ้าเป็นเจ้าเมืองได้อย่างไร โจรสลัดอาละวาดถึงเพียงนี้ เจ้ากลับไม่สนใจไยดีเลย

หวังเจียงทำสีหน้าจนปัญญา "ท่านอ๋องโปรดพิจารณา ที่ตงซานไม่มีกองทัพเรือให้ข้าน้อยสั่งการ" เขาก็อยากทำแต่ไม่มีกำลัง

"อีกอย่าง โจรสลัดที่อาละวาดนี้..." หวังเจียงมองไปทางหมิงชิวอย่างมีนัยยะ "ชักธงของค่ายหมิงหวังด้วย"

หมิงชิว : ?? อะไรนะ

หวังเจียงพูดต่อ "เงินหลวงก็ถูกขนส่งไปกลางทะเล ข้าน้อยไร้ความสามารถไม่อาจติดตามคืนได้ จึงจำต้องรายงานขึ้นไป

หากมองทั่วทั้งเมืองชิงหลวน ผู้ที่มีความสามารถปล้นเงินหลวงและขนส่งจากแผ่นดินลงสู่ทะเลได้ จะเป็นใครไปได้ การชักธงนั้นดูจะเกินความจำเป็นเสียด้วยซ้ำ"

หวังเจียงเหลือบมองหมิงชิวแทบทุกประโยคที่พูด คำพูดทั้งหมดล้วนบ่งชี้ว่าคนของค่ายหมิงหวังมีสองหน้า

หมิงชิวอยากจะกระโดดขึ้นมาด่าคนเหลือเกิน แต่ก็หาจุดเริ่มต้นไม่ได้

ในขณะนั้น ความสนใจของเยี่ยถวนถวน นักกินตัวยงกลับอยู่ที่อื่น

"ท่านพ่อ ปลาหลีสุ่ยที่พวกเขาพูดถึงนั้นไม่อร่อยหรือ เหตุใดพวกปล้นจึงไม่เอาปลานั้น"

เมื่อเสียงพูดจบลง ทุกคนก็จมอยู่ในความคิด

ใช่แล้ว จวิ้นจู่น้อยพูดถูก ทำไมพวกโจรสลัดถึงไม่เอาปลาหลีสุ่ย...

ปลาหลีสุ่ยเป็นปลาที่ชาวต้าฉู่ชื่นชอบที่สุด เนื้อมันอร่อยนุ่ม ไม่ว่าจะนึ่งหรือต้มก็อร่อยมาก

ปลาที่อร่อยถึงเพียงนี้ เหตุใดพวกโจรสลัดจึงไม่ต้องการ?

เว้นแต่ว่า...

"พวกโจรสลัดเหล่านั้นไม่ใช่ชาวต้าฉู่!" เยี่ยจ้านพาคนจากกองทหารม้าสองคนลงมาจากเรือลำหนึ่ง

"ท่านอ๋อง ข้าน้อยได้พาผู้คนไปสืบหาแล้ว ตามคำบอกเล่าของชาวประมง พวกโจรสลัดเหล่านั้นไม่น่าจะเป็นชาวต้าฉู่"

ไม่ว่าจะเป็นวิถีชีวิต รสนิยมในการกินอาหาร หรือแม้แต่สำเนียงการพูด ล้วนไม่ใช่ลักษณะที่ชาวต้าฉู่พึงมี

"หากไม่ใช่ชาวต้าฉู่ ก็เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าคนพวกนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกับค่ายหมิงหวัง เพียงแต่ชักธงของค่ายหมิงหวังมาใช้เท่านั้น"

หัวหน้าค่ายหมิงหวังที่กำลังจะอึดอัดตายในที่สุดก็พบจุดเริ่มต้นของการสนทนา

หวังเจียงไม่เชื่อถือ แม้จะยังรู้สึกว่าหัวหน้าโจรผู้นี้กำลังแก้ตัวอย่างไร้ยางอาย

เขาแค่แค่นเสียงเย็นชาโดยไม่ตอบโต้

หมิงชิวแทบจะโกรธจนตาย ขุนนางโง่เขลาผู้นี้ อายุมากแล้วสมองเสื่อมหรืออย่างไร

"ดี เมื่อท่านเจ้าเมืองหวังไม่มีเรือทะเลที่จะไปจับโจร ข้าจะนำคนไปเอง รอจนกว่าจะจับคนกลับมาได้ ข้าจะรอให้ท่านเจ้าเมืองหวังขอโทษต่อค่ายหมิงหวัง"

ปากของหวังเจียงก็ไม่ยอมอ่อนข้อ "เจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าค่ายหมิงหวังไม่ได้พาคนไปแสร้งทำ จากนั้นก็นำเงินหลวงกลับมาบางส่วน แล้วก็หลุดพ้นจากความรับผิดชอบ ทั้งยังได้ความดีความชอบอีก"

นี่มันไม่ใช่การกินตัวเองหรอกหรือ

"เจ้า!" หมิงชิวโกรธจนขมวดคิ้ว

แต่ไม่เป็นไร ตราบใดที่เขาไม่โกรธจนตาย เขาก็ยังมีวิธีการ

หมิงชิวและเยี่ยจ้านสบตากัน

เยี่ยจ้านก้าวไปข้างหน้า "ท่านเจ้าเมือง ข้ายินดีจะนำคนไป เพื่อช่วยเหลือประชาชนจากภัยพิบัติ"

ทันใดนั้นหวังเจียงตกใจจนคุกเข่าลง "ไม่ได้เด็ดขาด เอ้อร์ซื่อจื่อเป็นถึงเชื้อพระวงศ์ จะเสี่ยงอันตรายออกทะเลได้อย่างไร นี่เป็นหน้าที่ของข้าน้อย ข้าน้อยไม่กล้ารบกวนเอ้อร์ซื่อจื่อ"

ความวุ่นวายด้านนี้ใหญ่โตเกินไป ประชาชนที่กำลังทะเลาะกันอยู่ที่ท่าเรือจำท่านเจ้าเมืองได้

พอเห็นท่านเจ้าเมืองคุกเข่า พวกเขาก็รู้ว่าชายที่ดูสง่างามตรงหน้าท่านเจ้าเมืองต้องเป็นขุนนางที่มีตำแหน่งสูงกว่าแน่นอน

ดังนั้นพวกเขาจึงพากันมาคุกเข่าลง "ใต้เท้า โปรดช่วยพวกข้าด้วย ขอใต้เท้าโปรดเมตตา!!"

ท่าเรือเต็มไปด้วยผู้คนที่คุกเข่าอยู่

ทุกคนต่างพูดเรื่องของตน เสียงอึกทึกวุ่นวาย

ในขณะที่ทุกคนกำลังพูดจาสับสนวุ่นวายนั้น ในสมองของเจ้าตัวกลมก็มีเสียง “ติ๊ง!” ดังขึ้น เป็นการแจ้งเตือนภารกิจใหม่