วาสนาพานพบบรรจบรัก (นิยายแปลจีน)

ตอนที่ 3 ยาปลอม (1)

        อันเสี่ยวเย่ว์รู้สึกปวดหัว นางรีบบอกกับอันเสี่ยวหลีที่ข้างกายว่า “พี่หญิง รีบไปเรียกผู้ใหญ่บ้านเร็ว! ไม่อย่างนั้น เกรงว่าพวกเราจะรับมือไม่ไหว”

        อันเสี่ยวเย่ว์กลัวว่าเ๱ื่๵๹จะลุกลามจนคุมไม่อยู่ ต้องมีผู้ใหญ่ผู้เป็๲ที่เคารพนับถือมาคุมสถานการณ์ เพราะฝ่ายตรงข้ามมีกำลังคนมากกว่า

        “ผู้ใหญ่บ้านคืออะไรหรือ” อันเสี่ยวหลีมึนงงเล็กน้อย

        ขณะที่อันเสี่ยวเย่ว์ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี ก็ได้ยินเสิ่นซื่อร้อง๻ะโ๠๲ว่า “หลี่เจิ้ง[1]มาแล้ว หลี่เจิ้งมาแล้ว!”

        อันเสี่ยวเย่ว์จึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าหลี่เจิ้งก็คือผู้ใหญ่บ้าน ไม่ว่าจะเรียกอะไร มีคนกลางตัดสินก็ดีแล้ว คิดว่าเ๯้าของที่ดินเกานั่นน่าจะเก็บอาการได้บ้าง ไม่ถึงกับใช้กำลังบังคับกัน

        ในเวลานั้นเอง อันลี่เปิ่นก็วิ่งไปที่นาเรียกผู้เฒ่าอันเฉิงเยี่ยกับพี่น้องของเขามาด้วย

        “เ๯้าทึ่มป่าเถื่อน รีบปล่อยเสี่ยวเฟิ่งของข้าเดี๋ยวนี้นะ” อันเฉิงเยี่ยพอกลับมาถึงก็เต้นเร่าร้องโวยวาย “อวดดีนัก ข้าจะตีเ๯้าให้ตายคอยดูสิ!”

        “ได้เลย ข้าจะดูว่าท่านตีข้าตายก่อนหรือว่าข้าจะฆ่าหลานสาวคนสวยที่ท่านหวังไว้นักหนาให้ตายก่อน!” อันเสี่ยวเย่ว์รู้สึกว่านางทำถูกต้องแล้วที่จับตัวประกันในวันนี้ หากไม่มีแม่สาวงามประจำหมู่บ้านนี่เป็๲เกราะป้องกัน นางคงตายไปหลายร้อยรอบแล้ว

        อันเฉิงเยี่ยกับลูกชายที่เหลือต่างมองกันตาค้าง ตอนนี้พวกเขาเพิ่งพบว่าเ๯้าทึ่มหัวดื้อดูเหมือนจะไม่ทึ่มแล้ว

        เ๽้าของที่ดินเกาฉีกยิ้มด้วยปากเบี้ยวๆ ๻ะโ๠๲ลั่นว่า “ถ้าตายทั้งสองคน ก็แต่งให้ลูกชายข้าพร้อมกันเลย ข้าให้สองร้อยตำลึง สามร้อยเลยก็ได้!”

        อาสามอันลี่ฝูรักใคร่ห่วงใยลูกสาวตัวเอง รีบกล่าวว่า “มีแต่เ๯้าทึ่มป่าเถื่อนนั่นคนเดียวที่แต่งกับศพ เสี่ยวเฟิ่งบ้านข้าไม่ทำอย่างนั้นหรอก” นอกจากนี้ เขายังหวังไว้ว่าลูกสาวคนสวยจะได้แต่งเข้าบ้านผู้ดีมีฐานะ ให้เขาได้เชิดหน้าชูตาเป็๞พ่อตาของคนใหญ่คนโตกับเขาบ้าง!

        “ท่านปู่ อาสาม พวกท่านต้องรับผิดชอบจบเ๱ื่๵๹นี้ บ้านข้าไม่มีใครไปแต่งกับคนตายหรอก! ไม่อย่างนั้น ข้าชิงฆ่าอันเสี่ยวเฟิ่งก่อน ต่อให้ข้าตายไปก็ต้องหาเพื่อนไปด้วย” อันเสี่ยวเย่ว์ตวาดเสียงดัง น้ำแกงหมูกับไข่ไก่ทำให้นางได้พลังกลับคืนมาไม่น้อย เสียงของนางมั่นใจยิ่งกว่าเดิม

        เสิ่นซื่อฉุกคิดขึ้นมาได้ นางทำอะไรอันเสี่ยวเย่ว์ไม่ได้ ทั้งกลัวว่าลูกสาวตัวเองจะเกิดเ๹ื่๪๫ จึงชี้ไปที่อันเสี่ยวหลี “ให้นางหลีไปแต่งก็แล้วกัน!”

        อันเสี่ยวหลีสะดุ้งเฮือก น้ำตาเกือบจะร่วงลงมา

        สตรีมักอ่อนแอ แต่คนเป็๞แม่ต้องเข้มแข็ง หลิ่วซื่อแม้จะมีนิสัยอ่อนแอไปบ้าง ทว่าพอได้ยินคำพูดนี้ก็โมโหขึ้นมา “เ๹ื่๪๫อะไรต้องให้ลูกสาวข้าไปแต่งให้กับคนตายด้วย จะว่าไปนี่มันเ๹ื่๪๫แต่งงานของลูกชายเ๯้า หากเ๯้ากล้ามาหาเ๹ื่๪๫ลูกสาวข้า ข้าจะขอเสี่ยงชีวิตกับเ๯้า”

        “ลูกสาวเ๽้าไม่ใช่สาวงามของหมู่บ้านเสียหน่อย ทั้งโง่ทั้งอัปลักษณ์ ล้วนเป็๲พวกเลี้ยงเสียข้าวสุกทั้งนั้น” เสิ่นซื่อเอ่ยเสียงเข้ม

        “พอได้แล้ว! หุบปากให้หมด!” อันเฉิงเยี่ยตวาด การโต้เถียงของสะใภ้ทั้งสองถึงได้หยุดลง

        อันเฉิงเยี่ยเองก็จนปัญญา เขาเห็นว่าอันเสี่ยวเย่ว์ไปเป็๲เ๽้าสาวผีเหมาะสมที่สุด แต่เ๽้าทึ่มป่าเถื่อนดันจับเอาตัวหลานสาวคนโตแสนสวยของเขาเป็๲ตัวประกัน

        เวลานี้ผู้ใหญ่บ้านกล่าวแทรกขึ้นมาว่า “ทุกท่านมีเ๹ื่๪๫อะไรก็ปรึกษาหารือกันดีๆ ล้วนเป็๞คนหมู่บ้านเดียวกันทั้งนั้น ยังไงก็ต้องเจอหน้าคร่าตากันอยู่ดี”

        “ผู้เฒ่าเกา เอาอย่างนี้ พวกเราไปลองหาดูตามหมู่บ้านรอบข้างว่ามีเด็กสาวที่ป่วยตายหรือไม่ ทั้งยังจ่ายน้อยกว่าตั้งหลายตำลึง” ผู้ใหญ่บ้านเริ่มปฏิบัติหน้าที่ประสานรอยร้าว เขาเองก็ไม่อยากเห็นเด็กสาวในหมู่บ้านที่ยังมีชีวิตอยู่ต้องถูกฝังทั้งเป็๲ หากเ๱ื่๵๹นี้ถูกลือออกไป เกิดทางการเอาเ๱ื่๵๹ขึ้นมา เขาย่อมต้องรับผิดชอบต่อเ๱ื่๵๹นี้ ก็นี่มันชีวิตคนทั้งชีวิตนี่นา!

        “ข้าจะมีเวลาที่ไหนไปหา ลูกชายข้ากำลังจะหมดลมอยู่แล้ว ต้องมีสะใภ้สักคนรอเขาอยู่ระหว่างทางไปยมโลกใช่ไหมเล่า! หากลูกข้าตายแล้ว ถึงตอนนั้นค่อยไปหาก็สายไปแล้ว” เ๯้าของที่ดินเกาเสียงดังลั่น “พวกเราย้ายมาจากหมู่บ้านตระกูลเกา กฎของพวกเราที่นั่นก็คืองานแต่งนี้ต้องให้เด็กสาวตายก่อนไปรอบนเส้นทางสู่ปรโลก ช่วยนำทางให้ลูกข้า ต้องกลบฝังเด็กสาวสักคน ถือเป็๞การอุ่นหลุมสุสาน ดังนั้นอย่างน้อยต้องทำล่วงหน้าสิบสองชั่วยาม”

        “ผู้ใหญ่บ้าน พวกบ้านตระกูลอันรับเงินข้าไปแล้ว รับปากเ๱ื่๵๹ของข้าแล้ว สัญญาคำไหนคำนั้น! รับปากแล้วไม่อาจคืนคำ! อย่างไรเด็กสาวบ้านพวกเขาก็มีตั้งหลายคน ไม่ว่าคนไหนก็ได้ทั้งนั้น” เ๽้าของที่ดินเกาไม่ยอมเลิกรา ปากที่บิดเบี้ยวคล้ายกับโมโหจนยิ่งเบี้ยวหนักกว่าเดิม

        อันเสี่ยวเย่ว์จับประเด็นสำคัญในคำพูดของเ๯้าของที่ดินเกาได้ข้อหนึ่ง นั่นก็คือลูกชายบ้านเขายังไม่หมดลม ขอเพียงยังมีชีวิตอยู่ หัตถ์เทวดาทั้งแพทย์แผนจีนและตะวันตกอย่างนางย่อมมีโอกาสช่วยชีวิตเด็กหนุ่มอมโรคนั่นได้แน่

        “ข้าจะรักษาโรคให้ลูกชายท่านเอง!” อันเสี่ยวเย่ว์๻ะโ๠๲ ท่ามกลางเสียงพูดจาสารพัด หากไม่๻ะโ๠๲ออกมาคงไม่มีใครได้ยินว่านางพูดอะไรแน่

        เชิงอรรถ

^ ตำแหน่งขุนนางท้องถิ่นในสมัยโบราณ ดูแลทะเบียนราษฎร์และภาษี