องค์หญิงชาวนาตัวน้อยผู้เป็นที่รัก 【จบ】

        สายลมพัดหวีดหวิวผ่านข้างหูแต่น่าแปลกที่พอม้าควบเร็วขึ้น อันซิ่วเอ๋อร์กลับรู้สึกสบายตัวขึ้นบ้างในที่สุดทั้งสองก็มาถึงเมืองหมิ่นเยว่ก่อนประตูเมืองจะปิดลงทันเวลา

        ต่างจากการรักษาการณ์อันหละหลวมของอำเภอฉางหนิงเมืองหมิ่นเยว่มีการป้องกันที่เข้มงวดกว่ามาก เมื่อทั้งสองจะเข้าประตูเมืองยังมีทหารยามเข้ามาตรวจสอบเอกสารยืนยันตัวตนและสอบถามที่มาที่ไปอันซิ่วเอ๋อร์เพิ่งเคยประสบเหตุการณ์เช่นนี้เป็นครั้งแรก จึงรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง

        นางมัวแต่คิดเรื่องอื่นตอนเดินทางมาจึงมิได้ไปทำเอกสารใดๆ ที่ว่าการอำเภอโชคยังดีที่มีจางเจิ้นอันอยู่ด้วยมิเช่นนั้นทหารยามคงไม่ยอมให้นางผ่านเข้าเมืองเป็นแน่

        เมื่อเทียบกับตัวอำเภอแล้วเมืองใหญ่แห่งนี้ย่อมเจริญรุ่งเรืองกว่าอย่างมิต้องสงสัยแม้ถนนหนทางยามค่ำคืนจะผู้คนบางตาแต่จากความกว้างขวางของถนนก็พอจะจินตนาการได้ว่ายามกลางวันจะคึกคักเพียงใดคงมีรถม้าวิ่งขวักไขว่ราวสายน้ำ ม้าเร็วควบตะบึงดุจมังกรทะยาน

        "นี่คือเมืองหมิ่นเยว่หรือเจ้าคะ?"อันซิ่วเอ๋อร์อดเอ่ยถามไม่ได้

        "ใช่แล้ว" จางเจิ้นอันพยักหน้า กล่าวว่า "ที่นี่มีกฎห้ามสัญจรยามวิกาลนอกจากตามตรอกซอกซอยเปลี่ยวๆ แล้ว ก็จะไม่มีใครออกมาตั้งร้านค้าดังนั้นยามค่ำคืนจึงดูไม่คึกคักเท่าในตัวอำเภอ"

        "ดูจากถนนที่กว้างขวางและหน้าประตูร้านค้าที่โอ่อ่าเช่นนี้ยามกลางวันคงจะคึกคักน่าดู" อันซิ่วเอ๋อร์แย้มยิ้มนางคาดว่าเมืองหมิ่นเยว่แห่งนี้คงจะเจริญรุ่งเรืองมากเป็นแน่

        แม้จะเป็นยามค่ำคืนทำให้นางมองเห็นทิวทัศน์ของเมืองใหญ่นี้ได้ไม่ถนัดนัก แต่ภายใต้แสงจันทร์นวลอาคารหินสีเขียวสูงตระหง่านยังคงตั้งเด่นเป็นสง่าราวกับกำลังบอกเล่าถึงประวัติศาสตร์อันยาวนาน เมืองหมิ่นเยว่ก่อตั้งมานานปีแล้วครั้งก่อนนางเคยได้ยินพวกชาวบ้านกล่าวถึงเมืองนี้ด้วยความชื่นชมอยู่บ่อยครั้ง

        "เดี๋ยวตอนกลางวันข้าจะพาเจ้าออกมาชมอีกครั้งตอนนี้เรากลับบ้านกันก่อนเถอะ" จางเจิ้นอันกล่าวพลางบังคับม้าควบตะบึงมุ่งสู่จวนสกุลจาง

        อันซิ่วเอ๋อร์อดรู้สึกตื่นเต้นระคนประหม่ามิได้นางพยายามข่มใจให้สงบ แต่เมื่อคิดว่ากำลังจะไปสู่สถานที่แปลกใหม่หัวใจก็ยังคงเต้นรัวอย่างมิอาจควบคุม

        "อย่ากลัวเลย" จางเจิ้นอันปลอบโยนด้วยเสียงทุ้มนุ่มควบม้าพานางเลี้ยวลดไปตามตรอกซอกซอยต่างๆ นางไม่รู้ว่าผ่านไปที่ใดบ้างในขณะที่นางยังคงมึนงงสับสนกับเส้นทางพลันม้าก็หยุดลงเบื้องหน้าจวนหลังใหญ่โตมโหฬารแห่งหนึ่ง

        อันซิ่วเอ๋อร์ไม่เคยเห็นจวนที่ใหญ่โตโอฬารเช่นนี้มาก่อนในชีวิตเพียงแค่บานประตูสีแดงชาดขนาดมหึมาที่ประดับหมุดทองเหลืองวาววับก็เพียงพอจะทำให้ผู้คนตกตะลึงได้แล้วโดยเฉพาะรูปสลักคล้ายราชสีห์คู่ขนาดใหญ่ที่ตั้งตระหง่านขนาบประตูภายใต้แสงสว่างจากโคมแก้วคู่ที่แขวน ณ ชายคายิ่งขับเน้นให้ดูสง่างามและน่าเกรงขามยิ่งนัก

        พอจางเจิ้นอันและนางหยุดม้าลงหน้าประตูก็มีบ่าวชายสองสามคนรีบเดินเข้ามา ทีแรกพวกเขาตั้งท่าจะเข้ามาสอบถามแต่พอเห็นว่าเป็นจางเจิ้นอัน ก็รีบก้มกายคารวะทันที เอ่ยเรียกอย่างนอบน้อมว่า"คุณชายใหญ่"

        อันซิ่วเอ๋อร์เกาะแขนเขาไว้แน่นจางเจิ้นอันจึงแนะนำบ่าวเหล่านั้นว่า "นี่คือฮูหยินของข้า"

        "คารวะฮูหยินขอรับ" บ่าวชายทั้งสองรีบก้มกายคำนับอันซิ่วเอ๋อร์ทันทีอันซิ่วเอ๋อร์เหลือบมองจางเจิ้นอันจางเจิ้นอันเพียงพยักหน้าเล็กน้อยเป็นสัญญาณให้บ่าวเหล่านั้นลุกขึ้นได้จากนั้นจึงพาอันซิ่วเอ๋อร์ก้าวผ่านประตูใหญ่เข้าไป

        ด้านหลังย่อมมีคนเข้ามาจูงม้าไปดูแลต่อและมีบ่าวชายอีกผู้หนึ่งรีบร้อนวิ่งเข้าไปด้านในเพื่อรายงานต่อฮูหยินผู้เฒ่าจาง

        ครั้นผ่านประตูเข้ามาจางเจิ้นอันก็ก้าวเดินไปอย่างเนิบนาบ พาอันซิ่วเอ๋อร์เดินชมไปเรื่อยๆระหว่างทางไม่ว่าจะเป็นสาวใช้หรือบ่าวรับใช้ต่างก็รีบหยุดยืนก้มกายคารวะอยู่ข้างทางรอจนกระทั่งทั้งสองเดินผ่านไปแล้วจึงค่อยลุกขึ้นเดินจากไปเห็นได้ชัดว่าได้รับการอบรมมาเป็นอย่างดี

        บรรยากาศเช่นนี้ทำให้อันซิ่วเอ๋อร์รู้สึกประหม่าอยู่บ้าง ทว่าเมื่อมีจางเจิ้นอันอยู่เคียงข้างนางก็พอจะสงบใจลงได้

        ทั้งสองเดินลึกเข้ามาเป็นระยะทางไกลผ่านฉากกั้น ผ่านระเบียงทางเดินทอดยาว จากนั้นจึงลอดผ่านซุ้มประตูสลักลายบุปผาเข้าสู่เขตเรือนชั้นใน

        อันซิ่วเอ๋อร์เงยหน้าขึ้นกระซิบถามเขา"ท่านพี่ ทุกครั้งที่ท่านกลับบ้านต้องเดินไกลเช่นนี้เลยหรือเจ้าคะ? ข้าว่าเมื่อครู่เราเดินกันมาเป็นครึ่งชั่วยามแล้วกระมัง"

        "หาไม่หรอกปกติพวกเราจะขี่ม้าเข้าทางประตูข้าง ยามเจ้ามาก็สามารถนั่งรถม้าเข้ามาได้เช่นกันแต่วันนี้เจ้ามาเป็นครั้งแรก ข้าจึงอยากพาเจ้าเข้าทางประตูใหญ่" จางเจิ้นอันตอบ

        อันซิ่วเอ๋อร์ย่อมทราบถึงความแตกต่างระหว่างประตูใหญ่และประตูข้างในใจจึงรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา กล่าวว่า "ขอบคุณท่านพี่เจ้าค่ะ"

        "มีสิ่งใดต้องขอบคุณกันนี่เป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้ว ข้าต่างหากที่ทำให้เจ้าต้องลำบากใจ" จางเจิ้นอันกล่าว

        ทั้งสองเดินไปได้อีกไม่กี่ก้าวก็มีสตรีวัยกลางคนผู้หนึ่ง สวมชุดผ้าไหมสีน้ำตาลอ่อน นำสาวใช้สองนางเดินตรงเข้ามาภายใต้แสงไฟ ปิ่นทองบนมวยผมของนางส่องประกายวับวาม ดูจากการแต่งกายแล้วฐานะคงไม่ธรรมดา อันซิ่วเอ๋อร์นึกสงสัยว่าอาจเป็นฮูหยินผู้เฒ่าจาง แต่สัญชาตญาณกลับบอกว่าไม่น่าใช่จึงยังมิได้เอ่ยวาจาใดออกไป

        สตรีผู้นั้นเดินมาหยุดเบื้องหน้าย่อกายคารวะทั้งสอง กล่าวว่า "คุณชายใหญ่กลับมาแล้วหรือเจ้าคะฮูหยินผู้เฒ่ากำลังรอท่านอยู่"

        "พวกเราขอเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนแล้วค่อยไป"จางเจิ้นอันกล่าวเรียบๆพลางยื่นมือออกไปเล็กน้อยเป็นเชิงให้สตรีผู้นั้นลุกขึ้น

        "ฮูหยินผู้เฒ่าให้เชิญพวกท่านไปพบเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ"ทว่าสตรีผู้นั้นยังคงก้มกายอยู่ ไม่ยอมลุกขึ้น

        "พวกเราเดินทางมาไกลเสื้อผ้าเปรอะเปื้อน หากไปพบทั้งเช่นนี้ เกรงว่าจะดูหมิ่นท่านแม่" จางเจิ้นอันแย้ง

        "พวกเราล้วนเป็นคนครอบครัวเดียวกันฮูหยินผู้เฒ่าบอกว่าไม่เป็นไรเจ้าค่ะ" แม้สตรีผู้นั้นจะยังก้มกายแต่ในน้ำเสียงกลับแฝงแววไม่ยินยอมพร้อมยืนกราน ราวกับคำพูดของนางคือประกาศิต

        จางเจิ้นอันหันไปมองอันซิ่วเอ๋อร์อันซิ่วเอ๋อร์พอจะคาดเดาได้ว่าสตรีผู้นี้คงเป็นหญิงรับใช้คนสนิทของฮูหยินผู้เฒ่าคำพูดของนางย่อมสะท้อนความประสงค์ของนายหญิงดูท่าว่าฮูหยินผู้เฒ่าคงไม่ชมชอบนางเป็นแน่ถึงต่อให้นางได้ไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า ก็คงไม่ทำให้นางเอ็นดูขึ้นมาได้อยู่ดี

        อย่างไรเสียก็ต้องเผชิญหน้าสู้แก้ปัญหาไปตามสถานการณ์ดีกว่า นางคิดได้ดังนั้นจึงพยักหน้า กล่าวว่า"เช่นนั้นพวกเราไปคารวะท่านแม่ก่อนเถิดเจ้าค่ะ"

        จางเจิ้นอันจึงหันไปกล่าวกับหญิงรับใช้ผู้นั้นว่า"นำทางไป"

        ระหว่างทางเดินผ่านศาลาพักผ่อน ภาพวาดล้ำค่าและเสาเรือนแกะสลักวิจิตรตระการตา อันซิ่วเอ๋อร์แม้จะมิได้จ้องมองโดยตรงแต่ก็อดตื่นตะลึงในใจมิได้ สกุลจางช่างมั่งคั่งมหาศาลเสียจริงเพียงสิ่งก่อสร้างเหล่านี้ก็บ่งบอกถึงความไม่ธรรมดาได้แล้วอาจเทียบได้กับพระราชวังหลวงกระมัง

        ในที่สุดก็มาถึงลานเรือนเล็กๆ แห่งหนึ่งหญิงรับใช้ชราผู้นั้นให้ทั้งสองรออยู่หน้าประตู ส่วนตนเข้าไปรายงานก่อนเมื่อหญิงรับใช้ชราเข้าไปแล้ว จางเจิ้นอันจึงจับมืออันซิ่วเอ๋อร์ไว้เบาๆ เอ่ยแนะนำ"เมื่อครู่คือแม่นมหวัง คนสนิทข้างกายท่านแม่ค่อนข้างได้รับความไว้วางใจจากนางมาก"

        "เป็นเช่นนี้นี่เองข้านึกว่านางคือท่านแม่เสียอีก เกือบจะผลีผลามเข้าไปทักทายเสียแล้วมิเช่นนั้นคงได้ขายหน้าเป็นแน่" อันซิ่วเอ๋อร์กระซิบตอบ

        นางก้มมองดูเสื้อผ้าของตนเองแล้วถอนหายใจแผ่วเบา แม้แต่บ่าวรับใช้ทั่วไปยังแต่งกายดีกว่านางเสียอีก

        "ฮูหยินผู้เฒ่าให้เชิญทั้งสองท่านเข้าไปเจ้าค่ะ"ขณะนั้น สาวใช้นางหนึ่งก็เดินออกมารายงานด้วยท่าทีนอบน้อม

        จางเจิ้นอันจึงจูงมืออันซิ่วเอ๋อร์เข้าไปพอถึงหน้าประตู เขาก็ปล่อยมือจากนาง แต่ถึงกระนั้น อูซื่อที่นั่งอยู่บนแท่นนั่งสูงก็ยังคงแค่นเสียง 'หึ' ออกมาเบาๆเอ่ยว่า "ซุ่มซ่าม ไม่รู้จักกาลเทศะ"

        ทั้งสองทำเป็นไม่ได้ยินเดินเข้าไปคารวะอูซื่อ อันซิ่วเอ๋อร์ไม่ทราบว่าต้องทำความเคารพเช่นไรจึงทำเพียงย่อกายลงเล็กน้อยตามที่เคยทำ จากนั้นก็ยืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านข้างอูซื่อเห็นดังนั้นก็แค่นเสียงเย็นชาอีกครั้ง "ไร้มารยาทสิ้นดี"

        เมื่อได้ยินเช่นนั้น จางเจิ้นอันจึงเอ่ยขึ้น"ท่านแม่ นี่คืออันซิ่วเอ๋อร์ ภรรยาของลูกท่านก็เห็นแล้วว่านางยังไม่คุ้นเคยกับขนบธรรมเนียมวันหน้าคงต้องขอให้ท่านแม่โปรดเมตตาชี้แนะด้วย"

        "เจ้า!" อูซื่อโกรธจนหน้าเขียวนางคาดไม่ถึงว่าบุตรชายที่เคร่งครัดในธรรมเนียมมาตลอดวันนี้จะกล้าต่อปากต่อคำกับนางเช่นนี้

        นางจ้องจางเจิ้นอันเขม็งแต่เขากลับทำสีหน้าเรียบเฉย อูซื่อจึงแค่นเสียงเย็นชา อีกคราก่อนจะหันสายตาคมกริบไปจับจ้องยังอันซิ่วเอ๋อร์เห็นนางสวมเพียงชุดผ้าฝ้ายสีเขียวอ่อน คงเพราะเดินทางมาไกล เสื้อผ้าจึงยับยู่ยี่บนศีรษะมีเพียงปิ่นเงินธรรมดาปักอยู่ ปล่อยผมดำยาวสยายดูซอมซ่อยิ่งกว่าสาวใช้ที่ยืนรับใช้อยู่ในห้องนี้เสียอีก

        "เงยหน้าขึ้นมาให้ข้าดูซิ"อูซื่อเชิดคางเล็กน้อย นางอยากจะเห็นนักว่าสตรีผู้นี้มีรูปโฉมเช่นไรจึงทำให้บุตรชายของนางหลงใหลจนถึงขั้นต้องลำบากเดินทางไปรับตัวมาด้วยตนเอง

        อันซิ่วเอ๋อร์ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นสบตากับอูซื่อโดยตรง อูซื่อผู้นี้ดูแลตนเองเป็นอย่างดีบนศีรษะประดับเครื่องประดับล้ำค่าเต็มไปหมด ประดับดอกไม้สีเหลืองที่ขมับสวมอาภรณ์แพรไหมเนื้อดี ข้อมือสวมกำไลหยกเมื่อครู่นางก้มหน้าอยู่จึงมิได้สังเกตหน้าตาชัดเจน คาดว่า 'ฮูหยินผู้เฒ่า' ที่ทุกคนกล่าวถึงจะเป็นหญิงชราผมขาวโพลนไม่นึกเลยว่าจะเป็นสตรีวัยกลางคนที่ยังคงความงามสง่าถึงเพียงนี้

        ขณะที่อันซิ่วเอ๋อร์กำลังตกตะลึงในรูปโฉมของอูซื่อก็พลันได้ยินเสียง 'หึ' เบาๆดังขึ้นจากนาง "ก็พื้นๆ"

        เสียงของนางใสดุจไข่มุกกลิ้งในจานหยกกลมกล่อมและไพเราะ หากตัดความดูแคลนในน้ำเสียงออกไป ก็นับว่าน่าฟังยิ่งนัก

        อันซิ่วเอ๋อร์คาดว่านางน่าจะอายุราวสี่สิบเศษแล้วสตรีวัยนี้ในครอบครัวชาวนาคงร่วงโรยไปตามวัยแต่กาลเวลากลับทิ้งร่องรอยบนใบหน้าของนางไว้น้อยเต็มทีอันซิ่วเอ๋อร์ไม่เคยรู้มาก่อนว่าสตรีวัยนี้ยังสามารถงดงามสะพรั่งได้ถึงเพียงนี้

        เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอูซื่อนางก็อดรู้สึกต่ำต้อยขึ้นมามิได้ แม้นางจะยังเยาว์วัยแต่ฮูหยินผู้เฒ่าตรงหน้ากลับเปี่ยมด้วยมนต์เสน่ห์อันเจนจัดงามสะพรั่งดุจดอกโบตั๋นที่เบ่งบานเต็มที่ ขับให้บุปผาอื่นล้วนหมองแสงไป

        นางกวาดตามองไปรอบๆนอกจากจางเจิ้นอันและฮูหยินผู้เฒ่าแล้วในห้องโถงยังมีสาวใช้และบ่าวรับใช้อีกหลายคนยืนปรนนิบัติอยู่ทุกคนล้วนก้มหน้าสงบเสงี่ยม มองไม่เห็นหน้าตาชัดเจนนัก แต่ล้วนผิวพรรณผุดผ่องหน้าตาสะสวย และแต่งกายดีกว่านางทั้งสิ้น

        นางรู้สึกราวกับตนเองเป็นเพียงสัตว์ป่าตัวน้อยที่พลัดหลงเข้ามาในดินแดนที่ไม่คุ้นเคยเป็นคนละโลกกับผู้คนเบื้องหน้าโดยสิ้นเชิง

        จางเจิ้นอันสังเกตเห็นความกระวนกระวายของอันซิ่วเอ๋อร์ในใจรู้สึกเป็นห่วงยิ่งนัก จึงเอ่ยขึ้น "ท่านแม่หากไม่มีสิ่งใดแล้ว พวกเราขอตัวก่อน"

        "เพิ่งจะกลับมาถึง ก็คิดจะไปแล้วรึ?ลืมไปแล้วหรือว่าควรจะอยู่เป็นเพื่อนข้าบ้าง? คนโบราณว่าไว้ไม่ผิดลูกชายปีกกล้าขาแข็ง พอมีภรรยาก็ลืมมารดา" อูซื่อแค่นเสียง'หึ' น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่พอใจและแข็งกร้าว

        จางเจิ้นอันจึงได้แต่ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

        อูซื่อเอ่ยต่อ"เจ้าไปนั่งพักตรงนั้นก่อนข้ามีเรื่องจะคุยกับสะใภ้บ้านนอกของข้าผู้นี้สักหน่อย"

        นางจงใจเน้นคำว่าบ้านนอกอย่างชัดเจนความดูถูกเหยียดหยามในน้ำเสียงนั้นมิได้ปิดบังแม้แต่น้อยอันซิ่วเอ๋อร์แม้จะรู้สึกน้อยใจอยู่บ้าง แต่ก็สูดหายใจลึก ยืดตัวตรงเผชิญหน้ากับสายตาพินิจพิเคราะห์ของอูซื่อ

        ในใจนางคิดว่า แม้อูซื่อจะแต่งกายหรูหราเป็นชาวเมืองเต็มตัว แต่นางซึ่งเป็นชาวบ้านก็มิได้ต่ำต้อยไปกว่ากันนางมิได้ต้องการทรัพย์สมบัติใดๆ ของสกุลจาง ในใจจึงค่อนข้างสงบอีกทั้งก่อนหน้านี้นางก็ได้เตรียมใจและปรึกษากับจางเจิ้นอันถึงสถานการณ์เช่นนี้แล้วบทสรุปคือพูดให้น้อย

        ดังนั้น นางจึงยังคงยืนนิ่งไม่เอ่ยวาจาปล่อยให้อูซื่อใช้สายตาคมกริบสำรวจตนเองต่อไป ในใจกลับยิ่งสงบนิ่งขึ้น

        อูซื่อรับถ้วยชาที่สาวใช้ประคองส่งให้จิบเบาๆ คำหนึ่ง จากนั้นจึงเอ่ยถามขึ้นอย่างไม่ใส่ใจนักว่า"ปกติอยู่ที่บ้าน เจ้าทำสิ่งใดบ้าง"

        "ก่อนแต่งงานท่านพ่อท่านแม่ให้ข้าทำสิ่งใด ข้าก็ทำสิ่งนั้นเจ้าค่ะ หลังจากแต่งงานแล้วท่านพี่ให้ข้าทำสิ่งใด ข้าก็ทำสิ่งนั้น" อันซิ่วเอ๋อร์เอ่ยตอบเสียงเรียบพลางหลุบตาลง

        "ช่างไร้ความคิด!" อูซื่อแค่นเสียงเย็นชา  นางคาดไม่ถึงว่าอันซิ่วเอ๋อร์จะเป็นคนหัวอ่อนถึงเพียงนี้"ทำตามที่คนอื่นบอกทุกอย่าง หากคนอื่นให้เจ้าไปตายเจ้าก็จะไปรึ?"

        "ไม่หรอกเจ้าค่ะ พวกเขามิใช่คนอื่นแต่เป็นครอบครัวของข้า" อันซิ่วเอ๋อร์เงยหน้าขึ้นอธิบายอย่างจริงจัง "ท่านแม่สอนข้าตั้งแต่เด็กว่าสตรีมีสามหลักการ ต้องเชื่อฟังสามี อยู่บ้านเชื่อฟังบิดาแต่งงานแล้วเชื่อฟังสามีเจ้าค่ะ"

        "เจ้ากำลังว่าข้าไม่ปฏิบัติตามหลักการงั้นรึ?"อูซื่อขมวดคิ้ว กำถ้วยชาแน่นขึ้น

        อันซิ่วเอ๋อร์เงยหน้าขึ้นแย้มยิ้มเจื่อนๆแต่หาได้ตอบคำถามของนางไม่

        อูซื่อเห็นท่าทีเช่นนั้นของนางในอกพลุ่งพล่านด้วยโทสะ แต่กลับหาที่ระบายไม่ได้ นางจึงเหลือบมองจางเจิ้นอันกล่าวว่า"เจิ้นอัน นี่เจ้าแต่งสตรีเช่นนี้มาเป็นภรรยารึ? หากเพียงต้องการสตรีที่ว่านอนสอนง่าย ในสกุลสาขาของเรามีอยู่ถมไปเหตุใดต้องเป็นนาง!"

        จางเจิ้นอันเพียงยักไหล่เล็กน้อยมิได้เอ่ยโต้แย้งอันใด

        อูซื่อรู้สึกราวกับชกหมัดใส่ปุยฝ้ายช่างน่าอึดอัดขัดใจเสียนี่กระไร นางตั้งใจจะหาเรื่องจับผิดอันซิ่วเอ๋อร์แต่นางกลับทำตัวราวกับแป้งนวล ปล่อยให้นางนวดขยี้ได้ตามใจอูซื่อยิ่งรู้สึกเบื่อหน่ายระอาใจ ห้องโถงพลันตกอยู่ในความเงียบงัน

        ครู่ต่อมา นางจึงโบกมืออย่างระอาใจเป็นสัญญาณให้ทั้งสองออกไปได้ โดยมิพูดวาจาใดอีก

        เห็นดังนั้น ทั้งสองจึงทำเพียงคำนับเงียบๆแล้วถอยออกไป

        พอเดินพ้นห้องโถงออกมาอันซิ่วเอ๋อร์ก็ส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ให้จางเจิ้นอัน จางเจิ้นอันก้มหน้าลงยิ้มตอบกล่าวว่า"ท่านแม่ของข้า เอาเข้าจริงก็ไม่ได้น่ากลัวอย่างที่คิดใช่หรือไม่"

        "อืม ไม่น่ากลัวเลยเจ้าค่ะ"อันซิ่วเอ๋อร์พยักหน้า

        อันที่จริงฮูหยินตระกูลใหญ่เหล่านี้เพราะมัวแต่ห่วงภาพลักษณ์เมื่อเทียบกับหญิงชาวบ้านที่ชอบโวยวายแล้ว กลับรับมือง่ายกว่าพวกนางมักจะรักษาท่าที หากเราทำใจกล้าหน้าทนเสียหน่อยก็ดูเหมือนจะไม่น่าหวั่นเกรงเท่าใดนัก

        อันซิ่วเอ๋อร์รู้สึกว่าตนพอจะมองอูซื่อออกแล้วในใจเริ่มคิดหาวิธีรับมือกับนางได้ นางเงยหน้ามองจางเจิ้นอันรู้สึกว่าแม้แต่คนน่ากลัวอย่างเขาในอดีต นางยังรับมือได้แล้วเหตุใดจะรับมืออูซื่อไม่ได้เล่า?

        จิตใจของคนย่อมมิใช่ศิลา หากแสดงความจริงใจปรารถนาดีต่อนางอย่างแท้จริง บางทีสักวันหนึ่ง นางอาจจะยอมรับในตัวนางก็ได้