First blood!
เสียงประกาศก้องดังสะท้อนเข้ามาในโสตประสาทโดยไม่รู้แหล่งที่มา เสียงนี้ทำให้ผู้เล่นคนอื่นที่ผมแอบซุ่มเล็งอยู่ลุกลี้ลุกลนหาที่กำบัง ใครจะรู้ล่วงหน้าว่าศัตรูจะมาถึงถิ่นของตนเองได้เร็วเพียงนี้ ผมก้มลงมองศพที่อยู่ตรงหน้าพลางกลั้นหัวเราะ อวตารตัวละครผู้เล่นที่ผมเพิ่งฆ่าไปเลือกการตกแต่งที่ดูไม่เข้ากันอย่างมาก ้าเป็ชุดเกราะหนาสีชมพูเหมือนทหารอวกาศ แต่ด้านล่างดันเป็กระโปรงสีแดงแจ๋เหมือนอัศวินยุคกลาง ในขณะที่สวมรองเท้าบูตส์แบบคาวบอยโดยมีหมวกฟางหล่นอยู่ด้านข้าง ชุดชายคนนั้นประหลาดเสียจนผมต้องก้มลงสำรวจชุดของตนเองขณะหลบอยู่หลังฉากกำบัง เกราะโลหะแวววาวทั้งลำตัวและขาประดับไปด้วยลวดลายที่ดูขึงขังน่าเกรงขาม เข้ากับหมวกนักบินอวกาศสีเงินซึ่งเรืองแสงด้วยหน้าจอแสดงผลแบบดิจิตอล รู้ดีว่ามันเป็แค่ของตกแต่งที่ไม่ได้มีพลังป้องกันต่างไปจากหมวกฟางง่อย ๆ เลย
ผมโน้มตัวลงไปคว้าเลเซอร์ไรเฟิลจากร่างไร้ิญญาขึ้นมาเป็ของตนเอง ในเกมแบตเทิลเอิร์ธ (Battle Earth) นี้ไม่เคยสนใจว่าอาวุธแต่ละอย่างจะมีพื้นฐานมาจากเทคโนโลยีล้ำยุค ไสยศาสตร์หรือเวทมนตร์คาถา ขอเพียงใช้โจมตีผู้เล่นคนอื่นได้ก็พอ แถมยังมีกฎเอื้อให้่ชิงปืนของคู่ต่อสู้มาใช้ได้
“เสียดายจัง อุตส่าห์ซื้อตั้งแพงแต่ไม่ทันได้ใช้” ผมคิดโดยไม่ได้พูดออกไป การเย้ยหยันไม่ใช่นิสัยผม เล่นเงียบ ๆ เหมือนเป็มัจจุราชที่คอยลอบสังหารผู้เล่นคนอื่นสนุกกว่าเป็ไหน ๆ ผมไม่ได้หมายถึงใช้เงินจริงเพราะเกมออนไลน์ส่วนใหญ่อนุญาตเฉพาะตกแต่งตัวละคร ไม่ให้เติมเงินเพื่อซื้อของที่เก่งกว่าชาวบ้าน แต่เชื่อว่าช่องโหว่นี้ก็ไม่มีทางป้องกันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ เพราะระบบจะตรวจแค่ว่าเป็มนุษย์ ไม่ใช่บอต ไม่ได้ตรวจว่าเป็ใคร เพราะละเมิดความเป็ส่วนตัวเกินไป ยกเว้นยืนยันตัวตอนแข่งขัน หรือยืนยันอายุในเกมที่มีเนื้อหาระดับผู้ใหญ่
ผมอ้อมออกทางประตูหลังของอาคารที่หลบอยู่ เลือกเส้นทางเลี่ยงหลบหลังต้นไม้สูง พลางมองหาผู้เล่นที่คอยสอดส่อง ซุ่มอยู่บนยอดตึกที่มีฉากหลังเป็ท้องฟ้าจำลองสีสันสดใส แน่นอนว่าระหว่างทางก็เจอผู้เล่นหน้าใหม่ คนแรกถูกเก็บอย่างง่ายดายด้วยปืนไรเฟิล อีกคนหนึ่งเผชิญหน้าระยะประชิด จึงต้องชักใช้ดาบที่กดปุ่มเพื่อสร้างความร้อนจนเป็สีแดงส้ม อวตารหญิงในชุดเหมือนโจ๊กเกอร์คนนั้นร้องเสียงหลง ก่อนที่ร่างนั้นจะลงไปนอนกองกับพื้นโดยมีรอยผ่าอยู่กลางลำตัวแบ่งซีกบนกับซีกล่าง
ข้อมูลจากหน้าจอที่ติดอยู่บนแขนซ้ายบอกว่าฮิตพอยต์ [1] แท่งสีเขียวเหลือแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ในขณะที่ผู้เล่นในเกมเหลือห้าคนจากสิบสองคน รอบหนึ่งของเกมมักใช้เวลาไล่ล่ากันไม่ถึงยี่สิบนาที การฆ่าผู้เล่นจะได้แต้ม แต่ถ้าใครเป็ผู้เหลือรอดเป็คนสุดท้ายจะได้โบนัสพิเศษซึ่งมีโอกาสขยับขึ้นมาเป็แรงก์หนึ่ง [2] ในทันที เวลากำลังนับถอยหลัง เหลืออีกเพียงห้านาที ผมกวาดตาอย่างรวดเร็วหาชื่อ ประชา ซึ่งตั้งตามชื่อจริง
“อันดับสองเหรอวะ จะทันมั้ยเนี่ย” ผมบ่นให้ตัวเองฟังขณะซอยเท้าวิ่งไปด้วย ต้องรีบตามหาผู้เล่นที่เหลืออยู่ให้เร็วที่สุด
{ ทันใดนั้นวัตถุบางอย่างพุ่งผ่านศีรษะไปอย่างฉิวเฉียดไปโดนต้นไม้ต้นหนึ่งเป็รูกลวงโบ๋ รอยไหม้แบบนี้มีเพียงปืนชนิดเดียวที่ทำได้คือเรลกันทูเซเว่นทรี (Railgun-273) ผมถีบตัวทะยานไปข้างหน้าด้วยปฏิกิริยาสายฟ้าแลบ ะุพุ่งเฉี่ยวลำตัวไปโดนกำแพงบ้านเรือนด้านข้างเป็รู ประตูพังครืนลงมา ผมพยายามซิกแซกเท่าที่ทำได้ ศัตรูค่อนข้างมีทักษะการเล็งที่ดีขึ้นกว่าสองคนก่อนแต่ก็ยังเดาทางได้ แค่เปลี่ยนทิศทางฉับพลันก็หลบะุลำแสงที่มันยิงดักทางไว้ล่วงหน้าได้สำเร็จ ไม่มีประโยชน์ที่จะซ่อนหลังกำแพงที่พังทลายอีก เมื่อจังหวะเหมาะเจาะ ผมหยิบถุงผงวิเศษมาจากข้างเข็มขัด ขว้างไปบนพื้น เม็ดที่กระจายออกมาค่อย ๆ แปรสภาพพื้นเป็สปริงเหมือนแทรมโพลีน ผมะโไปยืนบนนั้นแล้วเด้งเหวี่ยงตัวขึ้นไปเหนือศีรษะ ของศัตรูที่ยิงมาจากบนยอดตึก มันเงยหน้าขึ้นมองด้วยั์ตาเบิกโพลง ยืนตะลึงงันอ้าปากค้าง
ก่อนที่ศัตรูร่างนั้นจะทันควักอาวุธระยะใกล้ ดาบไฟร้อน ๆ ของผมก็ฟันฉับเข้าที่ลำคอ นั่นทำให้ลำตัวของเขาขาดเป็สองท่อนแทนที่จะเป็คอ ช่วยไม่ได้แม้เกมนี้จะกำหนดอายุสิบสองปีขึ้นไปสามารถเล่นได้ แต่ก็ไม่มีฉากสยองขวัญเืสาดหรือตัดคอ และแน่นอนว่าคุณไม่สามารถมีเซ็กซ์ได้เพราะไม่มีอวัยวะเพศชายหรือหญิง ยิ่งกว่านั้นถ้าคุณถอดเสื้อชั้นในหรือกางเกงในออก เสื้อผ้าชิ้นนั้นก็จะวาร์ปกลับมาที่ตำแหน่งเดิมอย่างฉับพลันโดยอัตโนมัติ
“Rampage!” เสียงโฆษกประกาศมาจากที่ใดสักแห่ง ชื่อผมจะปรากฏบนหน้าจอที่แขนของผู้เล่นทุกคน
“เยส!” ผมคำรามอย่างมีชัย ในขณะที่ยืนบนร่างไร้ชีวิตของอวตารบนพื้นเบื้องล่าง
ทันใดนั้นก็รู้สึกปวดร้าวที่กลางอกอย่างฉับพลัน ของเหลวสีเหลืองพุ่งทะลักออกมาจากรูที่อยู่บนอกคล้ายน้ำมันรั่ว ผมยอบตัวหมอบคลานบนพื้นด้วยสัญชาตญาณ ใครบางคนซุ่มยิงผมด้วยปืนไรเฟิลซุ่มยิง [3] ผมกลิ้งตัวลงหลุมที่เป็รูทะลุของช่องดาดฟ้าลงมากระแทกโซฟาห้องเบื้องล่าง จึงรีบกวาดสายตาอย่างระแวดระวัง เมื่อไม่พบผู้เล่นคนอื่น จึงดูหน้าจอฮอโลแกรมบนข้อมือ
“เหลือฮิตพอยต์แค่ห้าเปอร์เซ็นต์เองเหรอวะ” ผมรู้สึกเซ็ง มาพร้อมความไม่มั่นใจว่าจะชนะรอบนี้ได้ เดาว่ามือปืนหลบอยู่บนตึกที่เป็หอคอยสูงทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ผมรีบดันตัวลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้สุขภาพจะทรุดโทรมถึงขั้นนี้ก็ยังไม่รู้สึกว่าการเคลื่อนไหวช้าลง น้ำมันที่รั่วออกมาก็หยุดไปดื้อ ๆ ผู้สร้างคงไม่อยากทำให้เกมสมจริงเกินไปจนหมดสนุก
ในขณะที่วิ่งออกจากตึกผ่านห้องเลี้ยงเด็กอ่อนจึงนึกขึ้นได้ ผมแวะเข้าไปยังเปลเด็ก ใช้แรงเปิดพื้นกระเบื้องที่อยู่ด้านใต้พลิกขึ้นมา เหวี่ยงไปข้าง ๆ ปกติในแต่ละรอบจะสุ่มไอเทมลับซ่อนอยู่ในฉาก แม้ว่าจะไม่เคยเฉลย ในฐานะผู้เล่นมาหลายตาจนช่ำชอง พบว่ามีความเป็ไปได้อยู่เพียงสิบเอ็ดตำแหน่งเท่านั้น และครั้งนี้ก็โชคดีสุด ๆ ผมหยิบปืนรูปร่างประหลาดออกมาจากหลุม มันเต็มไปด้วยเส้นสายของรากไม้เหนียวหนึบสีเขียวที่พันเข้ากับแขนของผมโดยอัตโนมัติเมื่อวางบนแขนขวา ตอนนี้ผมกลายเป็เมก้าแมน [4] ที่ครองปืนเอเลียน }
สัญญาณเตือนว่าเหลือผู้เล่นสองคนดังขึ้นพร้อมกับเวลาที่เหลือเพียงสองนาที ผมวิ่งออกทางประตูข้าง เปิดไปสู่สนามบาสเกตบอลอันโล่งแจ้ง ซึ่งเป็วิธีเดียวที่จะหลอกล่อมันออกมาจากที่ซ่อนภายใต้เวลาอันจำกัดนั้น
เป็อย่างที่คิดจริงด้วย ในชั่วอึดใจผมรู้สึกถึงแรงกระแทกของะุที่ผ่านไหล่ของไปอย่างฉิวเฉียด ใน่เวลาที่มันกำลังรีโหลดลูกปืน ผมก็มองหาทิศทางของะุ มีเพียงสถานที่เดียวที่เป็ไปได้ มันคงย้ายจากหอคอยเดิมมาประทับบนที่นั่งตำแหน่งประธานบนอัฒจันทร์แล้ว
ะุพุ่งมาทะลุพื้นที่ว่างซึ่งอยู่ห่างไปแค่เมตรเดียว อาจเป็เพราะการเคลื่อนไหวที่ไร้ระเบียบ ทั้งะโและหมอบสลับกันเหมือนคนบ้าคงทำให้มันสับสน ผมยังใช้กลวิธีแสร้งถอยห่างจากศัตรูแทนที่จะเข้าใกล้ มันคงคิดว่าชัยชนะอยู่แค่เอื้อมภายใต้เวลาเพียงหนึ่งนาที ตอนนี้มีแค่กำแพงตึกหนาสิบเิเกั้นระหว่างผมกับมือปืน ผมยกปืนเอเลี่ยนเล็งไปยังเป้าหมายพลางยิ้มมุมปากอย่างลำพองใจ การเชื่อมต่อของปืนเข้ากับสมองทำให้ผู้เล่นสามารถใช้สายตาเอกซเรย์มองข้ามกำแพงได้หนึ่งชั้น แน่นอนว่าะุปืนก็สามารถทะลุผ่านได้เช่นกัน พลังตาทิพย์ยังบอกฮิตพอยต์ที่เหลืออยู่ของศัตรู แน่นอนว่าเืเพียงยี่สิบเอ็ดเปอร์เซ็นต์ย่อมสามารถถูกสังหารได้อย่างง่ายดายด้วยะุนัดเดียว จะว่าโกงก็ไม่ผิด ไม่งั้นคงไม่เป็ไอเทมพิเศษในแผนที่หรอก
“แกเสร็จฉันแน่” ผมยิ้มอย่างเ้าเล่ห์
ก่อนที่ผมจะสั่งการลั่นไกด้วยจิตใจ ภาพเบื้องหน้าก็ดับวูบ แทนที่ด้วยใบหน้าของชายหนุ่มที่คุ้นเคยใหญ่เต็มจอ ธรณี เป็เพื่อนคนเดียวของผมในโลกนี้ จะว่าไปก็รู้จักอยู่คนเดียวนี่แหละ รูปโทรศัพท์สีเขียวสามมิติกำลังหมุนอยู่ในอากาศพร้อมกับเสียงริงโทนดังกระหึ่มเต็มหู เป็เสียงกริ่งคล้ายเสียงโทรศัพท์โบราณตามที่เพื่อนตั้งค่าไว้
“อะไรวะเนี่ย! โทรมาได้จังหวะตลอด” ผมสบถในใจอย่างหัวเสีย จะกดตัดสายก็คงไม่ต่างกัน เพราะขณะนี้เวลาของแมทช์นั้นน่าจะจบไปแล้ว ปกติเขาไม่เคยโทรมาก่อนเลิกงาน น่าจะมีเื่ด่วนพิเศษ ผมจึงเอื้อมมือไปบีบลูกกลม ๆ รูปโทรศัพท์ที่ลอยอยู่ตรงหน้าเป็การรับสาย
“มีอะไรรึเปล่า” น้ำเสียงผมเจือปนความหงุดหงิด ธรณีจ้องมาด้วยสายตาแปลกใจ
“ท่านเล่นแบตเทิลเอิร์ธอยู่เหรอ” เขาคงสังเกตจากเครื่องแต่งกายชุดอวตารของผม “ขอโทษที่รบกวน ไปเซ็นรับพัสดุให้หน่อยซิ ตอนนี้เลย”
“แล้วก็ไม่บอกก่อนั้แ่เช้า” ผมบ่นอุบ เขาน่าจะรู้ดีว่าเกมออนไลน์มันกดหยุดไม่ได้ “แล้วต้องทำไง”
“รหัสนี้นะ กรอกเสร็จก็เอาได้เลย” ทันทีที่ปลายสายพูด ก็มีกล่องข้อความปรากฎลอยกลางอากาศ
U7op!a~Ch4nge$
ไม่เข้าใจว่าทำไมต้องตั้งรหัสผ่านให้ยุ่งยากซับซ้อนขนาดนี้ ผมสั่งโปรแกรมให้พิมพ์รหัสผ่านนั้นใส่กระดาษ
“หา ง่ายแค่นี้เองเหรอ” ครั้งก่อนที่เขาไหว้วานผม ยังใช้การสแกนลายนิ้วมือรับของอยู่เลย เขายืนการว่าไม่ได้ส่งปัญหาในระยะยาวเพราะข้อมูลจะจำกัดอยู่แค่เอกชน ไม่ถึงมือรัฐ คงไม่มีใครตรวจสอบลายนิ้วมือ ยกเว้นจะเกิดการฟ้องร้องเป็เื่เป็ราว
“เราปรับให้ท่านสะดวกขึ้น ไม่ดีหรือไง หรือท่านอยากสแกนเหมือนเดิม” ปลายสายพูดแกมกวนบาทานิด ๆ เขารู้อยู่แล้วว่าผมไม่อยากเป็จุดสนใจของใครก็ตาม
“เออ ตามนั้นแหละ” ผมพูดส่ง ๆ
“ขอโทษที ลืมไปเลย ไม่กวนละ ขอบคุณมาก”
ยังไม่ทันตอบโต้เพื่อนก็วางสายไปแล้ว ภาพเบื้องหน้าของผมตัดกลับไปที่กระดานคะแนน แน่นอนว่าผมอยู่อันดับสอง แต่ดูจากคะแนนแล้วอีกฝ่ายก็ไม่ทันสังหารผมเหมือนกัน อย่างน้อยก็ยังรักษาอันดับเจ็ดในระดับภูมิภาคไว้ได้ ผมเลื่อนระดับขึ้นมาอยู่ที่ Level 90 เหลืออีกเพียงสิบเลเวลก็จะครบตามที่ธรณี้า
[1] Hit point ค่าพลังชีวิตของตัวละครในวีดีโอเกม หากลดลงถึงศูนย์ตัวละครนั้นอาจหมดสติ ตาย หรือแพ้
[2] Rank อันดับหรือระดับในบริบทการแข่งขันวีดีโอเกม
[3] Sniper rifle ปืนไรเฟิลสำหรับพลซุ่มยิงระยะไกล มักมีลำกล้องยาว และติดตั้งกล้องเล็งเพื่อความแม่นยำ
[4] Mega Man ตัวละครจากวิดีโอเกมที่รู้จักในชื่อ Rockman ในญี่ปุ่น เป็หุ่นยนต์ที่เปลี่ยนแขนเป็ปืนได้
148
![[จบ] ภรรยาคนโปรดในดวงใจของประธานฉี](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1717670780_50572386.webp)
![ทะลุมิติมาเป็นสะใภ้สาวชาวสวน ผู้ที่(กำลังจะ?)มั่งคั่ง [แปลจบแล้ว]](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1731470801_97558787.webp)
