ทะลุมิติมาทั้งตระกูลด้วยสกิลเพิ่มพูนความเป็นเศรษฐี 【จบ】

        "ทำเช่นนี้จะได้ผลจริงหรือ?"

        เมื่อได้ยินซูอี้หว่านกล่าวเช่นนั้นจางอ้ายหลินกลับมีสีหน้าฉงนสนเท่ห์ ราวกับรู้สึกว่ามีบางสิ่งไม่ถูกต้อง

        อย่างไรก็ตามนางเชื่อมั่นในฝีมือการแพทย์ของบุตรสาวอย่างมาก ไม่คิดว่าซูอี้หว่านจะหลอกลวงตนนางเพียงพยักหน้าเล็กน้อยแล้วรีบเดินออกจากห้องไป

        เมื่อส่งจางอ้ายหลินออกไปแล้วซูอี้หว่านก็หัวเราะเยาะออกมาเบาๆ ยื่นมือไปหยิกแขนของใครบางคนอย่างแรง

        "ยังจะเสแสร้งอะไรอีก!"

        เซียวจวิ้นอันรู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อยขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว แต่ก็ยังคงแสร้งทำเป็นหมดสติ

        "คิดว่าตนเองจะรอดพ้นสายตาของข้าไปได้หรือ? เช่นนั้นก็ดีในเมื่อท่านไม่ยอมพูดความจริง ข้าก็จะไม่เกรงใจแล้ว!"

        ซูอี้หว่านหัวเราะเย็นชาคว้าเข็มเงินออกมาเตรียมแทงลงบนร่างของเซียวจวิ้นอัน

        เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้าเซียวจวิ้นอันก็รู้ว่าตนเองถูกจับได้เสียแล้วจะกล้าแสร้งทำเป็นหมดสติอีกได้อย่างไร

        "ข้าไม่เป็นไร เจ้าไม่ต้อง..."

        "หึๆ!"

        ซูอี้หว่านส่งเสียงในลำคออย่างไม่พอใจจ้องมองเขาอย่างไม่สบอารมณ์

        "อะไรกัน? เหตุใดจึงไม่แกล้งตายต่อไปเล่า?”

        "ข้าแต่เดิมก็มิได้คิด..."

        เมื่อเผชิญหน้ากับการไต่สวนของซูอี้หว่านเซียวจวิ้นอันเดิมทีต้องการที่จะแก้ตัวแต่เมื่อสายตาของเขาประสานเข้ากับสายตาที่แฝงความข่มขู่ ก็ตัดสินใจยอมจำนน

        ท้ายที่สุดแล้วสตรีเบื้องหน้าผู้นี้มิใช่คนธรรมดาสามัญเขาได้เห็นสิ่งที่นางกระทำด้วยตาตนเองแล้ว ในยามที่เผชิญหน้ากับพวกมือสังหารนางกลับมิได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย

        ในใจของเซียวจวิ้นอันเชื่อมั่นว่าแม้แต่บุตรีแห่งตระกูลขุนศึกก็อาจจะมิได้เป็นเช่นซูอี้หว่าน

        "ในเมื่อคนของท่านได้พบท่านแล้ว ไยยังคงดึงดันที่จะอยู่ที่นี่ต่อไป?ข้ามิคิดว่าท่านจะสามารถกระทำการใดได้ หากยังหลบซ่อนอยู่ที่นี่"

        เมื่อเห็นว่าเขารู้จักที่จะหุบปากซูอี้หว่านก็เอ่ยถามทันที

        "ข้ารู้ว่าบุรุษร่างกำยำผู้นั้นคือลูกน้องของท่านถึงแม้จะไม่ทราบว่าท่านเป็นผู้ใดกันแน่แต่จากที่พวกมือสังหารต้องการสังหารท่านให้จงได้ บ่งบอกว่าฐานะของท่านมิธรรมดาเช่นนั้นท่านย่อมมีภารกิจที่สำคัญยิ่งกว่าที่ต้องกระทำ ไยต้องอยู่ที่นี่ด้วยเล่า?"

        ซูอี้หว่านไม่คิดว่าคนอย่างพวกนางจะสามารถช่วยเหลือเซียวจวิ้นอันได้และจากท่าทีของพวกนักฆ่า เซียวจวิ้นอันสามารถกำจัดเหล่านักฆ่ากลุ่มนี้ได้ผู้ที่ส่งนักฆ่ามาก็ย่อมต้องทราบถึงปัญหาที่เกิดขึ้น

        "ผู้อยู่เบื้องหลังย่อมต้องทราบเรื่องที่ลูกน้องของตนถูกสังหารในเมืองอวิ๋นเฉิงท่านคิดว่าจะซ่อนตัวอยู่ที่นี่ได้นานเท่าใดกัน?"

        "เจ้าปรารถนาที่จะขับไล่ข้าไปถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

        เซียวจวิ้นอันมิได้ตอบคำถามของซูอี้หว่านเป็นข้อๆแต่กลับเอ่ยประโยคนี้ออกมาแทน

        เมื่อกล่าวออกไปแล้วตนเองกลับรู้สึกว่าเป็นการกระทำที่หุนหันพลันแล่น

        "มิใช่ ข้ามิได้มีความหมายอื่น เพียงแต่...ข้ารู้สึกว่าความสัมพันธ์ของเรามิได้เลวร้ายนักเมื่อครู่เราเพิ่งเผชิญหน้ากับศัตรูมาด้วยกัน แต่เจ้ากลับปรารถนาที่จะให้ข้าจากไปข้ารู้สึกไม่สบายใจยิ่งนัก"

        เซียวจวิ้นอันกล่าวอย่างตรงไปตรงมาเขาคิดว่าการที่ซูอี้หว่านแสดงความรังเกียจโดยไม่ปิดบังนั้น ทำให้เขาเจ็บปวด

        "ท่าน..."

        เมื่อได้ยินคำกล่าวของเซียวจวิ้นอันซูอี้หว่านมิรู้เหตุผลกลับรู้สึกว่าใบหน้าเริ่มร้อนผ่าว

        "อ๊ะ? จวิ้นอัน เจ้าฟื้นแล้ว!"

        ในขณะนั้นจางอ้ายหลินที่ถูกซูอี้หว่านส่งไปชงน้ำหวานได้กลับมาแล้วเมื่อเห็นว่าเซียวจวิ้นอันฟื้นคืนสติแล้วก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกรีบเดินเข้าไปยัดชามใส่มือของเขา

        "ดื่มน้ำหวานสักหน่อยนะ มิฉะนั้นน้ำตาลในเลือดจะต่ำแล้วจะเป็นลมล้มพับไปอีก!"

        "..."

        เซียวจวิ้นอันไม่คาดคิดว่าจางอ้ายหลินจะชงน้ำหวานให้ตนจริงๆในชั่วขณะหนึ่งจึงรู้สึกขำไม่ออก แต่เมื่อมองไปยังสายตาคาดหวังของผู้อาวุโสเขาจึงมิกล้าปฏิเสธ ทำได้เพียงดื่มจนหมดชามในรวดเดียว

        ซูอี้หว่านมองดูอยู่ด้านข้างก็มิได้เปิดโปงเขารอจนกระทั่งเซียวจวิ้นอันดื่มน้ำตาลจนหมด นางก็นำจางอ้ายหลินเดินออกไป

        จนกระทั่งในห้องกลับมาเงียบสงบอีกครั้งเซียวจวิ้นอันจึงถอนหายใจอย่างแผ่วเบา

        เขาก้มศีรษะจ้องมองหน้าต่างแววตาเต็มไปด้วยความไม่เป็นมิตร

        "มาแล้วก็เข้ามาสิ แอบซ่อนหัวซ่อนหางเช่นนี้ หมายความว่าอย่างไร?"

        พลันได้ยินเสียงเอี๊ยดอ๊าดแผ่วเบาจากบานหน้าต่างก็เห็นหลี่ชิงปีนเข้ามาจากหน้าต่างอย่างว่องไว และยังมีจูเก่ออวิ๋นติดตามมาด้วย

        ทั้งสองคนค้อมตัวทำความเคารพต่อเซียวจวิ้นอัน

        "นายท่าน"

        "ศพของพวกนักฆ่านั้นจัดการเรียบร้อยแล้วหรือ?"

        ดวงตาคมดุจจิ้งจอกของเซียวจวิ้นอันไร้ซึ่งความอบอุ่นราวกับกำลังกล่าวถึงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สำคัญ

        "จัดการเรียบร้อยแล้วขอรับ"

        จูเก่ออวิ๋นสังเกตเห็นว่าเซียวจวิ้นอันอารมณ์ไม่ดีแต่ก็ยังคงรายงานตามความเป็นจริง "โยนไว้ที่ป่าช้าชานเมืองคาดว่าอีกไม่นานก็จะถูกสุนัขป่าคาบไป จะไม่มีร่องรอยใดๆ หลงเหลืออยู่"

        เมื่อได้ยินเช่นนั้นสีหน้าของเซียวจวิ้นอันก็ยังคงไม่มีการเปลี่ยนแปลง

        จูเก่ออวิ๋นไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งจึงเลือกที่จะเอ่ยถาม

        "นายท่าน คำกล่าวของสตรีผู้นั้นไม่ผิด หากท่านยังคงอยู่ที่นี่สิ่งที่ท่านสามารถกระทำได้มีไม่มาก ไยไม่เดินทางจากไปพร้อมกับพวกเราเพียงกลับไปยังเมืองหลวง จะต้องมีหนทางที่จะกอบกู้ความยุติธรรมได้แน่!"

        "หุบปาก!"

        เมื่อได้ยินคำกล่าวของจูเก่ออวิ๋นสีหน้าของเซียวจวิ้นอันก็แปรเปลี่ยนไปในทันที จ้องมองไปอย่างไม่พอใจ

        "เสด็จพ่อในตอนนี้อยู่ภายใต้การควบคุมของเซียวจวิ้นเหอมีชีวิตอยู่หรือไม่ยังมิอาจทราบได้ หากข้าประมาททำให้เขาจนตรอกเสด็จพ่อจะมิตกอยู่ในอันตรายหรอกหรือ? อีกทั้งการที่เสด็จพ่อทรงรอดชีวิตจากเงื้อมมือเซียวจวิ้นเหอได้นับว่ายากยิ่ง ข้าจะไม่ยอมให้พระองค์ต้องเผชิญภัยอันตรายใดๆ อีก"

        เมื่อนึกถึงฮ่องเต้ในใจของเซียวจวิ้นอันก็บังเกิดความกังวล

        เขาทราบดีว่าในสถานที่เช่นเมืองอวิ๋นเฉิงเขาแทบไม่สามารถกระทำการใดได้ เซียวจวิ้นเหอเห็นเขาเป็นดั่งหนามยอกอกแล้วไยจะยอมปล่อยเขาไปโดยง่าย

        หากทราบว่าลูกน้องของตนถูกเขาสังหารจนหมดสิ้นแน่นอนว่าจะส่งคนมาตามล่าสังหารอีกครั้งในเวลานั้นเมืองอวิ๋นเฉิงก็ไม่อาจอยู่ต่อไปได้

        "ข้าต้องการฐานที่มั่น" ทันใดนั้นเซียวจวิ้นอันก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

        "นายท่าน ท่านกล่าวเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?"

        เมื่อหลี่ชิงได้ยินคำกล่าวของเซียวจวิ้นอันในชั่วขณะหนึ่งก็ไม่อาจเข้าใจความหมายของเขาได้ อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าสับสนออกมาเห็นได้ชัดว่ามิเข้าใจความหมายของประโยคนี้ของเซียวจวิ้นอัน

        อย่างไรก็ตามจูเก่ออวิ๋นที่อยู่ข้างๆ กลับมีปรากฏรอยยิ้มดีใจเผยให้เห็นสีหน้าประหลาดใจระคนยินดี

        "นายท่าน ท่านหมายความว่า..."

        "ใช่"

        เมื่อเห็นว่าจูเก่ออวิ๋นเข้าใจเจตนาของตนแล้วเซียวจวิ้นอันก็พยักหน้าอย่างตรงไปตรงมา

        "ตำแหน่งนั้น ข้ามิไปแย่งชิง สิ่งที่รอคอยข้าอยู่ก็มีเพียงความตายเท่านั้นในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะไม่ปรานีอีกต่อไป"

        "ดีเหลือเกิน! นายท่าน ในที่สุดท่านก็คิดตกสักที!"

        เมื่อจูเก่ออวิ๋นเข้าใจความคิดของเซียวจวิ้นอันแล้วขอบตาก็มิอาจกลั้นน้ำตาเอาไว้ได้ แต่เขาก็อดทนเอาไว้

        ในตอนนี้เมื่อมองไปยังท่าทีของทั้งสองคนหลี่ชิงก็รู้สึกตัวขึ้นมาในภายหลัง

        เขามิใช่คนโง่เพียงแต่ก่อนหน้านี้เซียวจวิ้นอันมิเคยมีความคิดที่จะแย่งชิงดังนั้นในฐานะที่เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาเขาจึงทำได้เพียงรู้สึกเสียดายมิได้กล่าวสิ่งใดออกมามากมาย

        อย่างไรก็ตามเหล่าทหารองครักษ์แห่งหน่วยพยัคฆ์ต่างก็หวังว่าเซียวจวิ้นอันจะสามารถสืบทอดราชบัลลังก์ต่อได้

        ทุกคนต่างเห็นว่าหากเซียวจวิ้นอันสืบทอดราชบัลลังก์ในภายภาคหน้าแคว้นเยว่จะสามารถเจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้นศัตรูภายนอกก็จะไม่กล้าล่วงล้ำ ประชาชนก็จะสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสงบสุข

        แต่ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงความปรารถนาในฝันอันงดงามเท่านั้น

        ในตอนแรกเซียวจวิ้นอันยืนกรานมาโดยตลอดว่าต้องเป็นไปตามลำดับมิเคยคิดที่จะแย่งชิงกับเซียวจวิ้นเหอเลย ในสายตาของเขาสิ่งที่ตนเองกระทำเป็นเพียงเพื่อที่จะให้ฮ่องเต้ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับกิจการบ้านเมืองมากเกินไปประชาชนสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสงบสุข มิได้เป็นไปเพื่อราชบัลลังก์

        ในตอนนี้ดูเหมือนว่าทุกสิ่งได้แปรเปลี่ยนไปแล้ว!