บทที่ 10: การติดเชื้อ
ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งใช้ดวงตาที่เบิกกว้างจนถลน จ้องมองหวังอี้ฝานบนเตียงผู้ป่วยอย่างเหม่อลอย ลมหายใจก็เริ่มถี่กระชั้นขึ้นเรื่อยๆ มือและเท้าทั้งสองข้างเริ่มสั่นเทาเล็กน้อย ทั้งตัวราวกับเป็อัมพาต ไม่สามารถควบคุมการกระทำของตนเองได้
หมอเลี่ยวที่คอยจับจ้องด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งอยู่ที่หน้าประตูตลอดเวลาเห็นดังนั้น ในใจก็อดไม่ได้ที่จะสะดุ้งเฮือก ร้องในใจว่าไม่ดีแล้ว หมอเลี่ยวรีบผลักประตูเข้าไป ะโเสียงดังว่า "ด็อกเตอร์ เขาเป็คนนะ!"
ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งพอได้รับการเตือนจากหมอเลี่ยว ดวงตาก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นเล็กน้อย แต่แล้ว สีตาของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน แววตาเต็มไปด้วยความโกรธที่ร้อนแรง กลืนกินหมอเลี่ยวในทันที
หมอเลี่ยวรู้สึกว่าตนเองได้ปลุกด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งให้ตื่นแล้ว แต่สายตาของด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่ง กลับทำให้เขารู้สึกหนาวเหน็บยิ่งกว่าเดิมเสียอีก สายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธนั้น ทำให้หมอเลี่ยวตัวสั่น ไม่กล้าพูดอะไรอีกต่อไป และความหวาดกลัวในใจก็เกิดจากความหนาวเหน็บที่ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งมอบให้เขา
"ใครให้แกเข้ามา? แกอยากตายหรือไง? รีบไสหัวไป ไสหัวไป รีบไสหัวไป—" เสียงะโของด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งดังขึ้นเรื่อยๆ คำว่า "ไสหัวไป" คำสุดท้าย แทบจะเป็การตะคอกใส่หมอเลี่ยว หมอเลี่ยวรู้สึกราวกับว่าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเป็สัตว์ป่า ไม่ใช่คนเป็ๆ ที่น่าหวาดกลัว
ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งสมชื่อ มีความยึดมั่นอย่างแรงกล้าในการแสวงหาความรู้ในขอบเขตที่ไม่รู้จักทางการแพทย์ จึงถูกผู้คนขนานนามเช่นนี้ ในเวลานี้ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งกำลังอยู่ในสภาวะพิเศษอย่างเห็นได้ชัด ไม่ต้องพูดถึงหมอเลี่ยวเลย หากไม่ทำให้ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งสลบไป เกรงว่าแม้แต่พ่อแท้ๆ ของด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งมาอยู่ที่นี่ ก็ไม่สามารถหยุดยั้งสิ่งที่เขา้าจะทำต่อไปได้
และด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งสามารถทำเช่นนี้ได้ แต่หมอเลี่ยวกลับเป็แพทย์ปกติธรรมดาคนหนึ่ง ดังนั้น เขาจึงไม่สามารถทนต่อการกระทำของด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่ง ในเวลานี้ เขาไม่กล้าโต้เถียงกับด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่ง เพราะการโต้เถียงก็เป็การเสียเวลาเปล่าเท่านั้น
เห็นเพียงหมอเลี่ยวคว้าตัวอย่างเืที่มีไวรัสบนแท่นทดลอง แล้วก็เดินอาดๆ ออกจากห้องปฏิบัติการไป และดวงตาสีเืของด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งก็จ้องมองแผ่นหลังของหมอเลี่ยวเขม็ง เมื่อเห็นหมอเลี่ยวกำลังจะเดินออกจากประตูห้องปฏิบัติการ ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งก็ออกคำสั่งเสียงดังว่า "หยุดเขาไว้"
เสียงเพิ่งจะขาดคำ เฒ่าหลี่และลูกน้องที่หน้าประตูก็หยุดหมอเลี่ยวไว้ทันที หมอเลี่ยวอดไม่ได้ที่จะใ และเมื่อหันกลับมา หมอเลี่ยวก็ยิ่งรู้สึกหวาดกลัวอย่างมาก แต่ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีในอก ทำให้เขากำตัวอย่างเืที่มีไวรัสในมือแน่น
"ด็อกเตอร์บ้าไปแล้ว พวกคุณจะบ้าตามเขาไปด้วยเหรอ?" หมอเลี่ยวรู้ดีว่าตนเองไม่สามารถโต้เถียงกับด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งได้ จึงเปลี่ยนเป้าหมายไปที่เฒ่าหลี่และทหารที่หน้าประตู เพราะขณะที่อยู่หน้าประตูด้วยกัน หมอเลี่ยวก็สังเกตเห็นแล้วว่า พวกเขาก็กำลังพยายามอดทนต่อพฤติกรรมของด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งอย่างสุดกำลังเช่นกัน
ในเวลานี้ เพียงแค่ทหารสองนายปล่อยเขาออกไป เขาก็จะสามารถรายงานเื่นี้ต่อหน่วยงานระดับสูงได้ แล้วให้หน่วยงานระดับสูงประชุมเพื่อจัดการเื่นี้ต่อไป
น่าเสียดาย หมอเลี่ยวคิดฝันอย่างสวยหรู แต่ความเป็จริงกลับโหดร้าย อันที่จริงแล้ว ขณะที่ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งสั่งให้ทหารไปคุมตัว "ผู้ป่วย" นายทหารหยางก็ได้รายงานเื่นี้ต่อหน่วยงานระดับสูงแล้ว มิฉะนั้น เฒ่าหลี่จะได้รับคำสั่งจากหน่วยงานระดับสูงมาจากที่ใดกัน!
และด้วยเหตุนี้เอง เฒ่าหลี่ในเื่นี้จึงเข้าใจและเห็นด้วยกับความคิดและการกระทำของหมอเลี่ยว แต่คำสั่งทหารดุจภูผา เขาจึงไม่สามารถปล่อยหมอเลี่ยวไปได้ เพราะเขารู้ดีว่า แม้จะปล่อยหมอเลี่ยวไป เื่นี้ก็จะไม่เปลี่ยนแปลงอะไรเลย และสิ่งเดียวที่จะเปลี่ยนแปลงคือ ทหารทั้งสองนายจะถูกลงโทษอย่างหนักเท่านั้น
เฒ่าหลี่เื่นี้ทำได้เพียงรู้สึกสิ้นหวังในใจ ออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเข้มงวดว่า "หมอเลี่ยว เบื้องบนมีคำสั่ง ความเห็นของด็อกเตอร์ถือเป็ความเห็นของผู้บังคับบัญชาระดับสูงสุด"
หมอเลี่ยวได้ยินคำพูดของเฒ่าหลี่ ในใจก็สะดุ้งเฮือก ในสมองอื้ออึงไปหมด ในเวลานี้ เขาในที่สุดก็เข้าใจแล้ว ไม่ใช่ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งที่เป็บ้า แต่เป็โลกทั้งใบที่บ้า!
และในขณะที่หมอเลี่ยวกำลังตะลึงงันอยู่นั้น เฒ่าหลี่ก็คว้าตัวอย่างเืที่มีไวรัสในมือของเขาไปทันที จากนั้นลูกน้องคนนั้นก็ดึงหมอเลี่ยวไปข้างหนึ่ง ส่วนเฒ่าหลี่ก็ถือตัวอย่างเืเดินเข้าไปในห้องปฏิบัติการ สุดท้ายก็นำตัวอย่างเืที่มีไวรัสมอบให้ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่ง
มือของเฒ่าหลี่ที่กำตัวอย่างเืที่มีไวรัสสั่นเทาไม่หยุด แต่ท่าทีของเขากลับแน่วแน่มาก และด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งก็ไม่ได้สนใจมือที่สั่นเทาของเฒ่าหลี่เลยแม้แต่น้อย ในสายตาของเขามีเพียงตัวอย่างเืที่มีไวรัสในมือของเขาเท่านั้น
หลังจากรับตัวอย่างเืที่มีไวรัสมาแล้ว ด็อกเตอร์สติเฟื่องโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ เป็เชิงให้เฒ่าหลี่ออกจากห้องปฏิบัติการไป เฒ่าหลี่ย่อมไม่กล้าขัดขืน จึงเดินอาดๆ ออกจากห้องปฏิบัติการทันที
หลังจากความวุ่นวายผ่านพ้นไป ห้องปฏิบัติการเริ่มกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง และในห้องปฏิบัติการที่กว้างใหญ่ มีเพียงกลุ่มอสูรประหลาดที่เกิดจากการติดเชื้อไวรัสและหวังอี้ฝานที่ถูกวางยาสลบ แน่นอนว่า ยังมีด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งที่ถือตัวอย่างเืที่มีไวรัส กำลังเดินเข้าไปหาหวังอี้ฝานทีละก้าว
คลื่นในดวงตาของด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งค่อยๆ เอ่อล้นจนกลายเป็คลื่นั์ ความวุ่นวายครั้งก่อนไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเขาเลยแม้แต่น้อย เห็นเพียงเขาหยิบตัวอย่างเืที่มีไวรัสขึ้นมา ไล่อากาศออกจากเข็มฉีดยา แล้วจึงฉีดตัวอย่างเืที่มีไวรัสเข้าไปในเส้นเืดำที่แขนของหวังอี้ฝานทีละน้อย
หลังจากทำเื่เสร็จสิ้น ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งก็รอคอยผลลัพธ์อย่างเงียบๆ หวังอี้ฝานที่ถูกวางยาสลบไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ และเมื่อเวลาผ่านไป เห็นเพียงเส้นเืบนตัวหวังอี้ฝานเริ่มโป่งพองขึ้นมากะทันหัน ไม่เพียงเท่านั้น เส้นเืยังดูแดงฉานเป็พิเศษ ราวกับเืข้างในกำลังจะะเิออกมา
ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ชั่วขณะหนึ่งก็ร้อนใจขึ้นมา เพราะตามที่เขาคาดการณ์ไว้ หวังอี้ฝานควรจะปลอดภัยดีจนกระทั่งฟื้นคืนสติ แต่ในเวลานี้ กลับเกิดเหตุการณ์ผิดปกติขึ้น เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ลางดี
"ไม่ ไม่ใช่ ไม่ถูก ทำไมถึงเป็แบบนี้ ไม่มีเหตุผล ไม่เป็วิทยาศาสตร์…" ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งมองเส้นเืของหวังอี้ฝานที่โป่งพองขึ้นเรื่อยๆ เริ่มพูดจาเลอะเลือน พึมพำกับตัวเองอย่างสับสน
และเส้นเืที่โป่งนูนของหวังอี้ฝานนั้น ดูเหมือนจะไม่ได้โป่งพองออกมาจากภายในร่างกาย แต่กลับเหมือนท่อที่ถูกติดไว้ด้านนอก ทำให้ผู้คนรู้สึกขนลุกขนพองอย่างน่าสะพรึงกลัว ไม่เพียงเท่านั้น เส้นเืที่แดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ ก็บางลงเรื่อยๆ เืที่ไหลเวียนอยู่ข้างใน สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน ในเวลานี้ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งในที่สุดก็รู้สึกเสียใจแล้ว
เขาไม่ได้เสียใจที่ตนเองอาจจะฆ่าหวังอี้ฝาน แต่เสียใจในความบุ่มบ่ามของตนเอง ซึ่งมีแนวโน้มสูงที่จะทำให้ตนเองสูญเสียตัวอย่างทดลองที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ไป
ชั่วขณะหนึ่ง ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งร้อนรนราวกับหนูติดจั่น เดินวนไปรอบๆ หวังอี้ฝาน ทันใดนั้น ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งก็ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ในทันใด จึงไม่ร้อนรนอีกต่อไป แต่รีบร้อนวิ่งไปยังตู้เย็น ไม่นาน เขาก็อุ้มถุงน้ำแข็งขนาดใหญ่กลับมา
ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งโรยน้ำแข็งลงบนส่วนต่างๆ ของร่างกายหวังอี้ฝาน หากพูดกันจริงๆ ภายใต้การประคบเย็น ความร้อนของเืลดลง เส้นเืของหวังอี้ฝานก็ค่อยๆ หดตัว เพียงแต่ร่องรอยที่ชัดเจนเ่าั้ ได้ประทับลายเส้นเืทั่วทั้งร่างกายของเขาไว้บนิั
เมื่อเส้นเืหดตัวลงเกือบหมด ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งรีบกวาดน้ำแข็งออกจากเตียงผู้ป่วยลงบนพื้น จากนั้น ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งก็เจาะเืของหวังอี้ฝานอีกครั้ง เพื่อทำการทดลองวิจัยทางการแพทย์ต่อไป
เพียงแต่เมื่อเครื่องมือตรวจวัดแสดงส่วนประกอบของเืใหม่ของหวังอี้ฝานออกมา ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งก็ะโโลดเต้นด้วยความโกรธทันที พลางะโไม่หยุดว่า "เป็ไปไม่ได้ เป็ไปไม่ได้ เป็ไปไม่ได้…"
พฤติกรรมที่บ้าคลั่งของด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งทำให้หมอเลี่ยวและทหารที่อยู่นอกประตูต่างก็ฉงนสนเท่ห์ แต่พวกเขากลับไม่กล้าเข้าไปยุ่งเกี่ยว ปล่อยให้ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งอาละวาดตามใจชอบ พวกเขาเพียงแต่อยู่ที่หน้าประตูเท่านั้น
ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งในห้องปฏิบัติการะโโลดเต้นอยู่ครึ่งวัน ะโคำรามไม่หยุด ในที่สุดเมื่อเหนื่อยจนทรุดตัวลงนั่งที่มุมห้อง หมอเลี่ยวจึงกล้าก้าวเข้าไปในห้องปฏิบัติการอีกครั้ง
หมอเลี่ยวมองด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งที่นั่งซึมอยู่ที่มุมห้องแวบหนึ่ง แล้วก็หันไปดูรายงานการตรวจวัดเืใหม่ของหวังอี้ฝาน เพียงแวบเดียวเท่านั้น หมอเลี่ยวก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างเสียดาย
ในรายงานเืของหวังอี้ฝาน มีข้อความระบุชัดเจนว่า "ผู้ติดเชื้อไวรัสอาดีสปาร์ ควรแยกกักกันอย่างระมัดระวัง" ความหมายก็คือ หวังอี้ฝานติดเชื้อ "ไวรัสอาดีสปาร์" แล้ว เขาเป็ผู้ป่วยโรคไวรัสที่รักษาไม่หาย!
ไม่น่าแปลกใจที่หมอเลี่ยวจะถอนหายใจอย่างเสียดาย! ในสายตาของเขา คนดีๆ คนหนึ่ง กลับถูกด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งทำให้กลายเป็ผู้ติดเชื้อไวรัสไปเสียได้
จุดนี้เกรงว่าคงไม่ใช่สิ่งที่ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งสนใจ เพราะในสายตาของหมอเลี่ยว ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งไม่ได้เป็คนปกติอีกต่อไปแล้ว แต่เป็คนบ้าดีๆ นี่เอง
"ด็อกเตอร์ คุณจะจัดการกับเขายังไง?" หลังจากหมอเลี่ยวรอให้ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งรู้สึกตัวแล้ว จึงเอ่ยถามเสียงเบา
"ขยะ ขยะ เอาไปทิ้ง เอาไปทิ้ง อย่ามาทำให้ห้องทดลองของฉันสกปรก" ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งอารมณ์ไม่ดี ความท้อแท้สิ้นหวังและความโกรธปะปนกันไปหมด เมื่อหมอเลี่ยวถามถึงเื่การจัดการหวังอี้ฝาน เขาก็โบกมืออย่างไม่อดทนติดต่อกัน
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งไม่มีความรู้สึกผิดหรือเสียใจแม้แต่น้อย ทำให้นายแพทย์เลี่ยวยิ่งรู้สึกว่าเขาไร้มนุษยธรรม หรือแม้กระทั่งเลวร้ายกว่า "ผู้ป่วย" ที่ติดเชื้อไวรัสเ่าั้เสียอีก อย่างไรก็ตาม นายแพทย์เลี่ยวกลับไม่กล้าพูดจาเยาะเย้ยใดๆ เพราะก่อนหน้านี้ ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งเป็บุคคลที่เขาเคารพบูชามาโดยตลอด และไม่ต้องสงสัยเลยว่า ผลงานของด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งก็ควรค่าแก่การที่นายแพทย์เลี่ยวรู้สึกชื่นชมอย่างสุดซึ้ง
หลังาวันสิ้นโลก โลกได้เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง หากไม่ใช่เพราะด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งวิจัยเครื่องมือตรวจวัดและเครื่องมือรักษาต่างๆ นานาชนิดออกมา เกรงว่ามนุษย์คงจะสูญพันธุ์ไปในโรคที่เกิดจากการกลายพันธุ์ของรังสีนิวเคลียร์ไปนานแล้ว หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง เครื่องมือทางการแพทย์ทั้งหมดในขอบเขตของเขตเทียนเหวยนั้น ล้วนเป็ผลมาจากการวิจัยอย่างบ้าคลั่งของด็อกเตอร์คนนี้ หากไม่มีการวิจัยอย่างบ้าคลั่งของด็อกเตอร์ ก็จะไม่มีเขตเทียนเหวย
เพียงแต่จากความไม่รู้และความเคารพบูชาในตัวไอดอล กลับกลายเป็การรับรู้ถึงความไร้มนุษยธรรมของเขาในทันใด หมอเลี่ยวไม่รู้ว่าควรจะเคารพบูชาคนบ้าเช่นนี้ต่อไปดีไหม?
ด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งพูดออกมาแล้ว หมอเลี่ยวก็ไม่มีคำถามอะไรอีก เพียงแต่เมื่อเขาก้มหน้ามองใบหน้าที่หล่อเหลาและสดใสนั้น ในใจของหมอเลี่ยวก็เกิดความรู้สึกผิดและตำหนิตัวเองขึ้นมาทันที คิดในใจว่า หากตนเองสามารถหยุดยั้งด็อกเตอร์ได้ เขาอาจจะได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกับครอบครัวของตนเองไปแล้วก็ได้
"เฮ้อ มักจะพูดกันว่าโชคชะตากลั่นแกล้งคน ใครบ้างเคยตื่นรู้ว่ามนุษย์เองคือผู้ก่อให้เกิดโชคชะตาทั้งปวง" หมอเลี่ยวถอนหายใจเบาๆ และหลังจากด็อกเตอร์ผู้บ้าคลั่งออกจากห้องปฏิบัติการไปแล้ว เฒ่าหลี่และทหารที่หน้าประตูก็เดินเข้ามาในห้องปฏิบัติการเช่นกัน
ความไม่รู้ทำให้ผู้คนประหลาดใจและหวาดกลัว ส่วนความรู้ทำให้ผู้คนยุ่งยากและเกิดความเข้าใจ ในเวลานี้เฒ่าหลี่และทหารไม่ได้หวาดกลัวหวังอี้ฝานเหมือนเมื่อก่อนแล้ว เพราะพวกเขารู้แล้วว่า หวังอี้ฝานเดิมทีไม่ได้ป่วย แต่ในเวลานี้เขาเป็ผู้ติดเชื้อ "ไวรัสอาดีสปาร์"
ไวรัสอาดีสปาร์สามารถแพร่กระจายทางละอองฝอยในอากาศได้ ถือว่ามีความสามารถในการแพร่กระจายค่อนข้างสูง แต่มีจุดอ่อนที่ร้ายแรงอย่างหนึ่ง นั่นคือขอบเขตและระยะเวลาในการแพร่กระจาย
หากไวรัสอาดีสปาร์ัักับอากาศโดยตรง จะสามารถมีชีวิตอยู่ได้เพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น ดังนั้นจึงจำกัดขอบเขตการแพร่กระจายของมัน ตราบใดที่เกินระยะสามเมตร ไวรัสนี้ก็ไม่สามารถแพร่กระจายออกไปได้อีก
ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลานี้ทั้งสี่คนต่างก็สวมชุดป้องกันไวรัส ดังนั้นไวรัสอาดีสปาร์จึงไม่มีโอกาสแพร่กระจายเลย เฒ่าหลี่และทหารจึงไม่จำเป็ต้องหวาดกลัวหวังอี้ฝานอีกต่อไป
ภายใต้คำสั่งของหมอเลี่ยว เฒ่าหลี่และลูกน้องก็เข็นเตียงผู้ป่วยเคลื่อนที่ นำหวังอี้ฝานออกจากห้องปฏิบัติการไป
ชะตากรรมจะนำพาเขาไปยังที่ใด หวังอี้ฝานไม่รู้เลยแม้แต่น้อย หรือแม้แต่ไม่มีโอกาสที่จะเลือกเลย!
974
