"ในเมื่อสืบพบแล้ว ก็เร่งนำส่งต้าหลี่ซื่อเสียเถิด" โม่อวี้เฉินปรับสีหน้าให้จริงจังพลางขยับเก้าอี้ให้ชิดกับกู้ชิงเฉิงมากยิ่งขึ้นเพื่อซ่อนเร้นทุกอารมณ์ที่ซ่อนอยู่ภายใน
ครู่หนึ่งเขากล่าวเสริมว่า"เสด็จพ่อคงไม่ขัดขวางอีกต่อไปแล้วเพราะตระกูลกู้ไม่อาจพลิกฟื้นได้อีก"
เขาย่อมเข้าใจเจตนาของฮ่องเต้ฉินที่ประสงค์ให้ตระกูลกู้คานอำนาจตระกูลไป๋ นี่คือวิธีการปกครองของฮ่องเต้ซึ่งเขาไม่มีสิทธิ์โต้แย้ง
ทว่าฮ่องเต้ฉินเดินหมากพลาดเพราะบัดนี้ตระกูลกู้ล่มสลายโดยสมบูรณ์แล้วการกระทำของพวกเขาในยามนี้ไม่ได้มุ่งร้ายต่อตระกูลกู้หากแต่เพื่อคืนความบริสุทธิ์ให้กู้ชิงเฉิง
เขาต้องการให้โลกรับรู้ว่ากู้ชิงเฉิงไม่ได้สังหารมารดา ไม่ได้สมคบกับศัตรู ไม่ได้ทำลายตระกูลไป๋และไม่ได้ใช้เล่ห์เหลี่ยมชั้นต่ำหลอกล่อเขา เขาต้องการกอบกู้ชื่อเสียงให้แก่นาง
ไป๋จุ่นหรี่ตาลงแม้ตระกูลของพวกเขาจะเป็นนักรบ แต่ก็พอจะเข้าใจเล่ห์เหลี่ยมการเมืองอยู่บ้างเขาก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด
เมื่อเขารู้ว่ากู้ตงหลิงเป็นผู้ก่อเหตุที่เกือบทำลายตระกูลของเขาในครั้งอดีตเขาก็รู้สึกโกรธแค้นยิ่งนัก ทว่าพยานปากสำคัญกลับหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอยเขาจึงนึกขึ้นได้ว่านอกจากฮ่องเต้ฉินแล้ว ไม่มีผู้ใดสามารถยื่นมือไปได้ไกลเพียงนี้เขาก็เริ่มรู้สึกถึงภัยคุกคาม
"ตระกูลไป๋จะไม่ยอมยุติเรื่องนี้ง่ายๆ" ดวงตาของไป๋จุ่นฉายแววเย็นเยียบ"การล่มสลายของตระกูลกู้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น"
โม่อวี้เฉินไม่ได้ตอบรับตระกูลไป๋คือผู้พิทักษ์ของต้าฉิน คือความศรัทธาของราษฎรแห่งต้าฉิน เพื่อต้าฉินตระกูลไป๋ได้เสียสละมามากนัก การกระทำของฮ่องเต้ฉินเช่นนี้ย่อมทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวเหน็บในใจ
"แน่นอนว่าจะไม่ยอมยุติเรื่องนี้ง่ายๆ" กู้ชิงเฉิงก็พยักหน้าด้วยเพราะโม่อวี้เฉินอยู่ใกล้ชิดนางมาก นางจึงขยับกายออกห่างโดยไม่รู้ตัว
ด้วยเหตุนี้จึงขยับเข้าไปใกล้เกอจวิ้นมากยิ่งขึ้นนางจึงขยับกลับมาทางโม่อวี้เฉินอีกครั้งโม่อวี้เฉินถือโอกาสนี้โอบไหล่กู้ชิงเฉิงไว้ "ชิงเฉิงข้ากับพี่ใหญ่จะร่วมกันจัดการเรื่องนี้"
การกระทำนี้ทำเอากู้ชิงเฉิงแก้มแดงซ่านนางอยากจะผลักเขาออก แต่ก็ไม่อาจทำกิริยาใหญ่โตนักเพราะข้างกายนางยังมีเกอจวิ้นอยู่ด้วย ตอนนี้นางจึงอับอายแทบแทรกแผ่นดิน
ส่วนเกอจวิ้นใบหน้าเรียบเฉย ดูเย็นชาเล็กน้อย กำมือแน่นอยู่ในแขนเสื้อ เขารู้สึกว่าถึงเวลาแล้วไม่จำเป็นต้องรอต่อไปอีก เพื่อกู้ชิงเฉิงที่อยู่ข้างกาย เขาก็ต้องลงมือ
ไป๋จุ่นเหลือบมองกู้ชิงเฉิงและโม่อวี้เฉินแต่ก็ไม่ได้สนใจนัก ในสายตาเขา สิ่งนี้เป็นเรื่องปกติยิ่งนักเขากลับหวังให้กู้ชิงเฉิงกับโม่อวี้เฉินรักใคร่กลมเกลียวกัน
หลังจากรับประทานอาหารเสร็จทุกคนต่างมีความคิดเป็นของตนเอง กู้ชิงเฉิงรู้สึกเหนื่อยหน่ายใจนางควรจะจากไปเสียตั้งแต่แรก หลังจากทุกคนได้หารือกันแล้วพวกเขาก็ได้ข้อเสนอที่ดีกว่าเดิม
--------
เมื่อกลับถึงตำหนักบูรพาโม่อวี้เฉินก็ดึงกู้จิ่งเซวียนมาเทศนาสั่งสอนเพื่อให้เขาเข้าใจว่าข้างกายของกู้ชิงเฉิงมีเขาได้เพียงคนเดียวเท่านั้น
"เช่นนั้นหรือ แล้วท่านลุงสวี ท่านอาหยวน และคนอื่นๆ...จะต้องตัดขาดความสัมพันธ์กับท่านแม่ด้วยหรือขอรับ?" กู้จิ่งเซวียนกะพริบตาปริบๆด้วยสีหน้าไร้เดียงสาบริสุทธิ์
คำพูดนี้ทำเอาโม่อวี้เฉินรู้สึกจนใจเด็กน้อยผู้นี้สมองเปี่ยมไปด้วยความฉลาดหลักแหลมแต่ในยามนี้กลับแสร้งทำเป็นโง่เขลา
"พวกเขาไม่จำเป็น ขอเพียงเกอจวิ้นตัดขาดความสัมพันธ์กับแม่ของเจ้าก็พอแล้ว"โม่อวี้เฉินกล่าวตรงไปตรงมา
ในความคิดของเขาคนเหล่านั้นไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขาเลยแม้แต่น้อยเพราะล้วนเป็นคนใต้บังคับบัญชาของกู้ชิงเฉิง
แต่เกอจวิ้นแตกต่างออกไปเกอจวิ้นใช้ข้ออ้างในการช่วยเหลือกู้ชิงเฉิง และก็คอยช่วยเหลือจริงจังเขาลอบปกป้องสองแม่ลูกกู้ชิงเฉิงทั้งเบื้องหน้าและเบื้องหลังอีกทั้งตั้งแต่แรกเริ่ม จุดประสงค์ของเขาก็ไม่บริสุทธิ์แต่สองแม่ลูกกลับรู้สึกซาบซึ้งและไม่ระแวดระวังแม้แต่น้อย
"ท่านพี่เกอจวิ้นดีเช่นนี้ เหตุใดจึงต้องตัดขาดความสัมพันธ์ด้วยขอรับ?เขาดีมากเลยนะขอรับท่านแม่บอกว่าหากไม่ใช่เพราะท่านพี่เกอจวิ้นเข้าช่วยเหลือในครานั้นท่านแม่คงตายด้วยน้ำมือคนตระกูลกู้ไปแล้ว" กู้จิ่งเซวียนกล่าวอย่างจริงจัง
เมื่อได้ยินเช่นนั้นทำเอาโม่อวี้เฉินตัวแข็งทื่อ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เองเกอจวิ้นยืนอยู่เบื้องหลังกู้ชิงเฉิงมาตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว ในชั่วขณะหนึ่งหัวใจของเขาพลันปั่นป่วนไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลายโม่อวี้เฉินเมื่อนึกถึงเรื่องราวในอดีต ก็พลันห่อเหี่ยวใจลงไปทันใด
เขายกมือขึ้นลูบศีรษะเล็กๆของกู้จิ่งเซวียนเบาๆ แล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นพวกเรามาตอบแทนเกอจวิ้นให้ดีเถิด”
“ขอรับ ท่านแม่บอกว่าบุญคุณย่อมต้องตอบแทน” กู้จิ่งเซวียนพยักหน้าอย่างแรง“ทว่าท่านพี่เกอจวิ้นช่วยเหลือพวกเราครั้งแล้วครั้งเล่าท่านแม่จึงกล่าวว่า...ต้องค่อยๆ ตอบแทน”
คำกล่าวนี้ทำให้โม่อวี้เฉินรู้สึกท้อแท้เป็นอย่างยิ่งแต่เขาก็รู้สึกว่าตนเองสมควรได้รับสิ่งนี้แล้วเป็นเพราะเขาเคยทำผิดพลาดอย่างมหันต์เมื่อครั้งอดีต บัดนี้จึงทำได้เพียงชดเชยด้วยชีวิตที่เหลืออยู่
เขายกแขนโอบกู้จิ่งเซวียนเบาๆและพยักหน้าอย่างหนักแน่น “อืมต่อไปพ่อกับเจ้าจะร่วมกันตอบแทนบุญคุณ ดีหรือไม่?”
“ดีขอรับ” กู้จิ่งเซวียนตอบรับดวงตากลมโตของเขามีรอยยิ้มพราว เขารู้ดีว่าพ่อกำลังหึงหวง
หลังจากอาหารค่ำกู้ชิงเฉิงกล่อมนอนให้กู้จิ่งเซวียนเสร็จก็อาบน้ำแล้วนอนทั้งที่ยังสวมเสื้อผ้าบนเตียง
ตลอดหลายวันที่ผ่านมาใจของนางร้อนรนไม่เป็นสุข วันนี้เริ่มจะชาชินแล้วทว่านางก็ร้อนใจที่จะรักษากู้จิ่งเซวียนให้หายดี
โม่อวี้เฉินไม่ได้ใช้ข้ออ้างเรื่องการตรวจฎีกาอีกต่อไปเขารีบอาบน้ำแต่หัววัน สวมใส่เพียงชุดนอนสีขาวหลวมๆ เผยให้เห็นแผงอกที่กำยำผมยาวสยายไปด้านหลัง ประกอบกับใบหน้าที่หล่อเหลา ช่างทรงเสน่ห์ยิ่งนักจนกู้ชิงเฉิงไม่อาจมองข้ามไปได้เลย กลิ่นอายแห่งความเป็นบุรุษอบอวลไปทั่ว
ภาพนั้นทำให้นางเผลอเกร็งร่างไปโดยไม่รู้ตัวเมื่อเห็นโม่อวี้เฉินนั่งลงข้างเตียง นางจึงเอ่ยถามว่า“วันนี้...ท่านไม่ต้องตรวจฎีกาหรือ?”
“ภรรยาของข้าบอกเมื่อกลางวันว่าจะให้กำเนิดน้องชายหรือน้องสาวให้เซวียนเอ๋อร์ถึงยี่สิบคนเรื่องสำคัญเช่นนี้จะล่าช้าไปได้อย่างไร ฎีกาไม่สำคัญหรอก” ใบหน้าของโม่อวี้เฉินยังมีหยดน้ำไหลลงมาตามแก้มผ่านลำคอที่เรียวยาว และซึมเข้าไปในสาบเสื้อ
กู้ชิงเฉิงมองดูแล้วใจเต้นรัวนางอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงไป ยุทธวิธีรูปงามเช่นนี้นางแทบจะรับมือไม่ไหวแล้วจริงๆ
นางก้มหน้าลงต่ำแล้วเอ่ยว่า“ข้าเพียงแค่กล่าวว่า...”
บุรุษผู้นี้กลับตีความคำพูดของนางผิดเพี้ยนไปนางไม่อยากให้กำเนิดบุตรถึงยี่สิบคนราวกับสุกรเลยแม้แต่น้อย
บัดนี้กู้ชิงเฉิงผมยาวสยายไหล่ ใบหน้าเล็กๆ หลังอาบน้ำใหม่ๆ แดงระเรื่อนางสวมชุดนอนที่เรียบร้อย ผูกคอเสื้อไว้แน่นหนา เพราะก้มหน้าลงต่ำผมยาวจึงตกลงมาปอยหนึ่ง เผยให้เห็นลำคอระหงอันงดงามยิ่งนัก
โม่อวี้เฉินยื่นมือออกไปหวังจะกุมไหล่ของกู้ชิงเฉิงทว่านางกลับผินกายหลบไปโดยไม่รู้ตัว ภายในใจยากจะบรรยายว่ารู้สึกเช่นไร
เมื่อมือของเขาคว้าได้เพียงอากาศโม่อวี้เฉินจึงเงยหน้ามองนาง “ชิงเฉิงข้ารู้ว่าเจ้าเฝ้ารอข้ามาสามวันแล้ว วันนี้พวกเราอย่าได้หลบเลี่ยงกันและกันอีกเลย”
ใบหน้าของกู้ชิงเฉิงแดงก่ำยิ่งขึ้นนางก้มหน้าลงต่ำกว่าเดิม นี่มันเรื่องอะไรกัน...
“ชิงเฉิง เมื่อครั้งอดีตเป็นความผิดของข้า เป็นข้าที่ตาบอดไม่ได้เห็นความจริงจนเกือบจะทำร้ายเจ้ากับบุตร ให้โอกาสข้าได้โปรดให้ข้าชดเชยทุกสิ่งทุกอย่าง” โม่อวี้เฉินยังคงยื่นแขนออกไปโอบกอดกู้ชิงเฉิงเข้ามาในอ้อมแขนโดยไม่ให้นางหลบเลี่ยงเขาพูดด้วยความจริงจังยิ่งนัก
กู้ชิงเฉิงซบอยู่กับอกของเขาร่างกายแข็งทื่อ ไม่กล้าขยับเขยื้อน นางเพียงแต่ลังเลเล็กน้อยแล้วพยักหน้าอันที่จริงนางอยากจะกล่าวว่า ไม่จำเป็นแล้วเพียงแค่รักษาอาการของกู้จิ่งเซวียนให้หายดี นางก็จะหายไปจากชีวิตของเขาเขาเป็นของนางเอก และนางไม่อยากแย่งชิงเขาจากผู้ใด
“ชิงเฉิง เรื่องราวเมื่อครั้งอดีต ข้าจะสืบหาความจริงทั้งหมดคืนความเป็นธรรมให้เจ้า คืนความเป็นธรรมให้มารดา” โม่อวี้เฉินกอดนางไว้เช่นนั้นไม่ได้กระทำการใดต่อไป คำกล่าวที่เอ่ยออกมานั้นจริงจังยิ่งนัก ราวกับกำลังสาบาน
เมื่อได้ยินเช่นนั้นทำให้ใจของกู้ชิงเฉิงว้าวุ่นด้วยความรู้สึกหลากหลาย เดิมทีนางวางแผนไว้เป็นอย่างดีทว่ายามนี้นางกลับรู้สึกสับสนในใจไปเสียแล้ว แม้แต่แผนการก็คงต้องถูกทำลายไปด้วย