บทที่ 28: การทรมาน
ในขณะที่เลี่ยวตันตันกับหลี่ซินกังกำลังพูดคุยกันอยู่นั้น หวังอี้ฝานก็มาถึงขั้นตอนการปีนถ้ำหินโดยไม่รู้ตัว การปีนถ้ำหินครั้งนี้ ภายในถูกออกแบบให้เลียนแบบถ้ำจริง ภายในย่อมมีหินแหลมคมอยู่ไม่น้อย
เมื่อหวังอี้ฝานปีนข้ามถ้ำหินจากฟากหนึ่งไปยังอีกฟากหนึ่ง ิัทั่วร่างกายก็ถูกบาดจนถลอก แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงอย่างมากก็คือ ตนเองมียีนกลายพันธุ์ประเภทฟื้นฟูตนเอง าแของเขาหายเร็วอย่างน่าประหลาดใจ หนึ่งรอบยังไม่ทันจะวิ่งเสร็จ าแก็สมานแล้ว จากนั้นก็ตกสะเก็ดหลุดลอก หวนคืนกลับสู่สภาพเดิม
พลังฟื้นฟูที่น่าตกตะลึงเช่นนี้ ทำให้หวังอี้ฝานยิ่งมั่นใจมากขึ้นไปอีก
และเมื่อเขามาถึงขั้นตอนการปีนหน้าผา เมื่อคว้าหินก้อนนั้น อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปก้าวหนึ่ง
กางฝ่ามือออก บริเวณฝ่ามือ ปรากฏรอยาแยาวสี่เิเอย่างชัดเจน และาแก็ลึกมาก เืสดๆ ไหลทะลักออกมาไม่หยุด
ในเวลานี้ หวังอี้ฝานหันไปมองทหารใหม่คนอื่นๆ ข้างหลัง คิดในใจว่า ตนเองเป็ยีนกลายพันธุ์ประเภทฟื้นฟูตนเอง ดังนั้นจึงสามารถฟื้นคืนสู่สภาพเดิมได้ แต่พวกเขาล่ะ?
หวังอี้ฝานสังเกตเห็นว่า ฝ่ามือของทหารใหม่เ่าั้ไม่มีาแเลย กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากพวกเขาไม่ได้รับการรักษาเป็พิเศษ ก็แสดงว่าพวกเขาปีนหน้าผานี้ โดยไม่ได้รับาเ็
แต่ทว่า หินราวกับมีดที่คมกริบ และการปีนหน้าผานั้น หากจะพูดให้ถูก ควรเรียกว่าการปีนูเาดาบ พวกเขาจะไม่ได้รับาเ็ได้ยังไงกัน?
ผลลัพธ์เช่นนี้ ก่อให้เกิดคำถามใหญ่สองข้อ หวังอี้ฝานไม่สามารถพิสูจน์การคาดเดาข้อแรกของตนเองได้ เพราะเขาไม่เคยรู้ว่าทหารใหม่เ่าั้ได้รับการรักษาเป็พิเศษหรือไม่
แต่การคาดเดาข้อที่สองของตนเอง หวังอี้ฝานกลับสามารถพิสูจน์ได้ทันที ดังนั้นเขาจึงมองไปยังหินแหลมคมเ่าั้ หวังว่าจะเริ่มจากการคาดเดาข้อที่สอง
เป็ไปตามคาด ภายใต้สายตาที่แหลมคมของหวังอี้ฝาน ไม่นานก็ค้นพบความผิดปกติ
บนหน้าผาหิน มีหินจำนวนไม่น้อยที่ใช้สำหรับวางเท้า เป็หินแหลมคมที่ผ่านการเจียระไนด้วยวิธีการพิเศษ ราวกับคมมีด ตราบใดที่ััโดนหินแหลมคมเหล่านี้โดยไม่ระมัดระวัง มือเท้าจะต้องถูกบาดอย่างแน่นอน
แต่ทว่า ระหว่างหินแหลมคมเ่าั้ กลับมีหินธรรมดาจำนวนมากที่ไม่ได้ผ่านการเจียระไน หากเริ่มจากหินเหล่านี้ ย่อมหลีกเลี่ยงชะตากรรมที่จะถูกบาดได้
"การวิ่งระยะไกลทดสอบความอดทนถึงขีดสุดของร่างกาย ตาข่ายลวดทดสอบความอดทนของคน ถ้ำหินทดสอบความคล่องแคล่วในการเคลื่อนไหว หินแหลมคมบนหน้าผาปีนเขา ทดสอบความระมัดระวังและความสามารถในการสังเกตที่เฉียบแหลมของคน ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีขั้นตอนอื่นๆ อีกมากมาย ทดสอบความสมดุล ความใจเย็น ความละเอียดรอบคอบ ฯลฯ ทดสอบอย่างครอบคลุมทีละขั้น ยกระดับความสามารถโดยรวมของคนทีละตอน" หวังอี้ฝานอดไม่ได้ที่จะชื่นชมอย่างลับๆ
เมื่อมีวิธีแก้ไขแล้ว ย่อมไม่ต้องกังวลว่าจะปีนไม่ถึงยอดหน้าผา
เพียงแค่รายการปีนหน้าผาอย่างเดียว ก็ใช้เวลาของหวังอี้ฝานมากกว่าหลายรายการก่อนหน้านี้รวมกันเสียอีก เห็นได้ชัดถึงระดับความยากลำบาก
และหวังอี้ฝานก็อยู่ร่วมกับอสูรประหลาดมาั้แ่เด็ก การรอดชีวิตถือเป็ปาฏิหาริย์ แน่นอนว่า ปาฏิหาริย์ไม่ได้เกิดขึ้นตลอดเวลา ดังนั้น เหตุผลที่แท้จริงกลับเป็การผสมผสานระหว่างวิธีการและปาฏิหาริย์
พร้อมกับที่หวังอี้ฝานปีนขึ้นไปทีละก้าว ยอดหน้าผาก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ใกล้จะถึงยอดเต็มที
ในขณะนั้นเอง เลี่ยวตันตันที่จับจ้องหวังอี้ฝานอยู่ตลอดเวลาก็พูดว่า "เริ่มโปรแกรมส่วนที่เคลื่อนไหวได้"
เสียงนี้เพิ่งจะขาดคำ หน้าผาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน หวังอี้ฝานที่ใกล้จะถึงยอด อดไม่ได้ที่จะใอย่างมาก หินที่ยื่นออกมาในมือ หินรองเท้าใต้เท้า ทันใดนั้นก็เคลื่อนไหว หรือค่อยๆ ยุบตัวเข้าไปข้างใน ความเร็วดูเหมือนจะช้า แต่เพียงแค่ยุบเข้าไปครึ่งหนึ่ง มือคนย่อมยากที่จะจับไว้ได้มั่นคงและหลุดออกไป
หวังอี้ฝานผู้ซึ่งเดิมทีก็ค่อยๆ ปีนขึ้นไปบนหน้าผาอยู่แล้ว ในชั่วขณะหนึ่งก็สับสนงุนงง ดวงตาทั้งสองข้างกวาดมองอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นก็เข้าใจในทันที
หินบางก้อนยุบตัวลง แต่หินบางก้อนกลับไม่เคลื่อนไหวเหมือนเดิม
"นี่แหละคือการทดสอบที่แท้จริงสินะ?" หวังอี้ฝานคิดในใจอย่างลับๆ
หินที่ยื่นออกมาสามารถเคลื่อนย้ายได้อย่างอิสระ จุดที่วางมือวางเท้าจึงเคลื่อนย้ายตามไปด้วย ไม่เพียงเท่านั้น หินจำนวนไม่น้อยในเ่าั้กำลังยุบตัวลง จุดที่สามารถวางมือวางเท้าได้ก็ยิ่งน้อยลงไปอีก ไม่ต้องพูดถึงหินที่ยื่นออกมาอย่างปลอดภัยเลย ในเวลานี้การจะหาหินที่คมกริบราวกับคมมีด ก็ยังเป็เื่ที่ยากอย่างยิ่ง
หินที่คมกริบราวกับคมมีด ไม่สามารถวางมือวางเท้าได้ ดังนั้นวิธีการที่จะไม่ตกลงมาจากหน้าผา มีเพียงการจับหินที่ปลอดภัยซึ่งยังไม่ได้ยุบเข้าไปในหน้าผาเท่านั้น
ดังคำกล่าวที่ว่า ในยามคับขันจึงจะเกิดปัญญา
หวังอี้ฝานตาไว มือไว เล็งไปที่หินก้อนหนึ่งที่ปลอดภัย อาศัยจังหวะที่หินใต้เท้ายังไม่ได้ยุบเข้าไปข้างใน ออกแรงะโ พุ่งไปยังทิศทางของหินก้อนนั้นทันที
ในขณะเดียวกัน มือข้างหนึ่งก็คว้าไว้ นิ้วทั้งห้าเ็ปอย่างรุนแรง แต่หวังอี้ฝานก็จับหินก้อนนั้นไว้แน่น ห้อยร่างกายไว้ ไม่ยอมให้ตนเองต้องตกลงมาจากหน้าผา
เพิ่งจะถอนหายใจอย่างโล่งอก ทันใดนั้น เสียงหินเคลื่อน "กุก กุก กุก" ก็ทำให้หวังอี้ฝานตัวสั่นสะท้าน คิดในใจว่าไม่ดีแล้ว ไม่กล้าลังเล ดวงตาทั้งสองข้างกวาดมองไปรอบๆ พบหินที่ปลอดภัยอีกสองก้อนข้างๆ แต่กลับอยู่ข้างล่าง
"ช่างมันเถอะ! มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น" หวังอี้ฝานในใจคิดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ เพียงชั่วพริบตา แต่กลับครุ่นคิดได้หลายร้อยหลายพันรอบ ดังนั้นเมื่อความคิดผุดขึ้นมา เท้าข้างหนึ่งก็เสียดสีกับหน้าผา มือข้างหนึ่งก็เหวี่ยงตัว แนบชิดกับหน้าผา ไถลตัวลงไปด้านข้าง
"ตึก ตึก" สองเท้า แต่กลับได้ยินเพียงเสียงเดียว ร่างกายแนบชิดกับหน้าผา ป้องกันไม่ให้พลิกตัวตกลงพื้น
ในเวลานี้สูงสามเมตร หวังอี้ฝานไม่มีความมั่นใจ หากตกลงพื้น ตนเองจะยังคงปลอดภัยดีหรือไม่?
าแทางร่างกายก็แล้วไป อย่างมากก็แค่เ็ปเล็กน้อย เพราะยังไงๆ เขาก็มียีนฟื้นฟูตนเอง แต่หากกระทบกระเทือนถึงสติปัญญา เกรงว่าจะไม่สามารถฟื้นฟูได้ กลายเป็คนโง่เขลาไป จะไม่น่าหัวเราะเยาะเหรอ? และจะมีเหตุผลที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ยังไง ใช่ไหม?
ดังนั้น หวังอี้ฝานจึงไม่กล้าประมาท แนบชิดกับหน้าผา พยายามใช้แขนทั้งสองข้างเกาะติดกับหน้าผาไว้ แต่ศีรษะกลับไม่กล้าละเลยสักนิด ดวงตาทั้งสองข้างกวาดมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว มองหาที่พักใหม่
การไถลตัวลงมาก่อนหน้านี้ ทำให้หวังอี้ฝานรู้สึกอะไรบางอย่าง ดังนั้นครั้งนี้ เขาจึงไม่มองหาโอกาสข้างล่างอีกต่อไป แต่พยายามมองหาโอกาสที่จะปีนขึ้นไปบนยอดเขาให้ได้มากที่สุด
ใครจะรู้ว่า การลังเลครั้งนี้ใช้เวลานาน จนกระทั่งทหารใหม่กลุ่มหนึ่งมารวมตัวกันอยู่ข้างหลังแล้ว
ทหารใหม่เห็นหวังอี้ฝานอยู่บนหน้าผา เดินทางอย่างยากลำบาก ก้าวเดินแต่ละก้าวยากเย็นแสนเข็ญ แต่กลับไม่มีใครกล้าพูดจาเยาะเย้ย เพราะพวกเขารู้ดีอยู่แล้วว่า หน้าผานี้ไม่ใช่ของเดิมอีกต่อไป ในเวลานี้คือเครื่องจักรเข้ารหัส เคลื่อนไหวตามใจชอบ เป็ผลงานชิ้นเอกของประตูผีที่โอกาสรอดชีวิตมีน้อยมาก
หน้าผาหินที่เคลื่อนไหวอย่างประหลาดเช่นนี้ ไม่ใช่โครงการสำหรับทหารใหม่ และก็ไม่ใช่โครงการฝึกสำหรับทหารเก่า พูดให้ถูกก็คือ ภายใต้กลไกที่เคลื่อนไหวอย่างประหลาดเช่นนี้ ไม่ได้ใช้สำหรับฝึกนักรบประเภทซีหนิว แต่เป็โครงการที่ออกแบบมาเพื่อฝึกนักรบรุ่นที่ห้าและรุ่นที่หกโดยเฉพาะ!
ใครจะคาดคิด ในเวลานี้ ส่วนนี้กลับถูกเปิดใช้งานภายใต้โครงการฝึกนักรบรุ่นที่สี่อย่างกะทันหัน
ทหารใหม่มองหวังอี้ฝานเก้าตายหนึ่งรอด บางครั้งก็ห้อยตัวอยู่บนหน้าผาด้วยมือเดียว บางครั้งก็ใช้เท้าเดียวเกาะติดกับผนังเพื่อเอาชีวิตรอด อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานเป็ระยะๆ
ในกลุ่มทหารใหม่ ย่อมมีผู้ที่มีความรู้ ดังนั้นปรากฏการณ์ประหลาดนี้จึงอยู่ในความสงสัยของพวกเขามานานแล้ว หลายคนพากันหันไปมองเลี่ยวตันตันที่อยู่ไม่ไกล เห็นเพียงใบหน้าของเลี่ยวตันตันเผยรอยยิ้มที่ประหลาดและเ้าเล่ห์ ไม่เหมือนการเยาะเย้ย ไม่เหมือนการได้ใจ เพียงแต่ดูลึกลับอย่างยิ่งเท่านั้นเอง
ในเวลานี้ แม้แต่คนโง่ ก็เข้าใจแล้ว
การกระทำของเลี่ยวตันตันครั้งนี้เป็การแก้แค้นส่วนตัว ้าจะสั่งสอนหวังอี้ฝานให้เข็ดหลาบ
ดังนั้น ทหารใหม่ที่อยู่ใต้หน้าผา ต่างก็หยุดยืนอยู่กับที่ ไม่ได้ก้าวไปข้างหน้า เพียงแต่มองหวังอี้ฝานบนหน้าผาอย่างเงียบๆ เมื่อถึงจุดที่น่าหวาดเสียว ก็ร้องอุทานออกมาเบาๆ เท่านั้นเอง
ใครจะรู้ว่า ความคิดของเลี่ยวตันตัน จะเป็สิ่งที่ทหารใหม่เหล่านี้สามารถเข้าใจได้
นายทหารหลี่ซินกังข้างๆ เห็นดังนั้น ก็ไม่ได้ขัดขวาง เพียงแต่แอบภาวนาให้หวังอี้ฝานในใจว่า "ลูกวัวแรกเกิดไม่กลัวเสือ! จิตใจเช่นนี้น่ายกย่อง แต่ขอเตือนนายว่าต่อไปอย่าไปขัดใจแม่เสือ ไม่อย่างนั้นนายจะตายอนาถกว่าที่นายคิดเสียอีก!"
หลี่ซินกังพูดจบในใจอย่างลับๆ จากนั้นก็ส่ายหน้าอย่างเงียบๆ ราวกับเห็นภาพหวังอี้ฝานตกลงพื้นอย่างน่าอนาถแล้ว ดังนั้นจึงทนดูต่อไปไม่ไหว หันหลังเดินจากไป
วันนี้ เป็เวรของเลี่ยวตันตัน หลี่ซินกังจะไปหรืออยู่ เลี่ยวตันตันย่อมไม่สามารถควบคุมได้ เพียงแต่เธอไม่ได้ยินเสียงในใจของหลี่ซินกัง มิฉะนั้น เื่นี้คงจะไม่ใช่เพียงแค่ปัญหาเื่การเข้าเวรหรือไม่เข้าเวรอีกต่อไปเป็แน่
และในขณะที่หลี่ซินกังหันหลังเดินจากไป เห็นเพียงหวังอี้ฝานบนหน้าผาพลาดท่าไปเล็กน้อย สติเผลอไปชั่วขณะ ไม่ทันได้รู้สึกตัว หินที่ยื่นออกมาใต้เท้าก็หายไปทันที ด้วยความใ จึงคว้าหินก้อนหนึ่งอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า
"ปัง—" เสียงดัง มือข้างหนึ่งตบเข้ากับก้อนหินอย่างแรง จากนั้นเสียง "อ๊าก—" ก็ดังออกมาจากปากของหวังอี้ฝาน เสียงนั้นช่างน่าเวทนา ราวกับัหรือเสือที่กำลังจะตาย ช่างเ็ปอะไรเช่นนี้
ทหารใหม่ได้ยินเสียง ต่างก็ถอยหลังไป ในใจเต้นตุบๆ ราวกับจะะโออกมาจากอก แต่ในปากกลับไม่กล้าหายใจ ต่างก็กลั้นหายใจมองดู สนามฝึกเงียบสงัดราวกับป่าช้า ได้ยินแม้แต่เสียงเข็มตก
ที่แท้ หวังอี้ฝานพลาดท่าไป คว้าถูกหินแหลมคมเข้าพอดี ฝ่ามือขวาเกือบจะถูกบาดจนขาดเป็สองท่อน เืสดๆ ไหลอาบแขนขวา กระเซ็นลงบนใบหน้าอีกครั้ง ไอร้อนที่ระเหยออกมา ยิ่งขับเน้นให้ใบหน้าของเขาดูดุร้ายมากขึ้นไปอีก
แม้จะเป็เช่นนั้น หวังอี้ฝานก็ไม่ยอมปล่อยมือ ปล่อยให้เืสดๆ ย้อมแขนขวาจนแดงฉาน ตาสีเืสาดประกายดุร้าย มองหาที่วางเท้าหรือที่จับมือใหม่
ในที่สุด ฟ้าย่อมไม่ทิ้งคนพยายาม ไม่ไกลจากนั้น ปรากฏหินที่ยื่นออกมาสองก้อนที่สามารถวางเท้าได้อย่างปลอดภัย หวังอี้ฝานใช้แรงเฮือกสุดท้ายของมือขวา ความหวังทั้งหมดอยู่ในลมหายใจเดียวที่แสดงออกถึงความอดทนอย่างเต็มที่
ร่างกายแนบชิดกับผนัง ลอยตัวอยู่กลางอากาศ มือซ้ายคว้า เท้าขวายัน ยืนนิ่งอย่างมั่นคง
และในเวลานี้ ฝ่ามือขวาว่างลง สะบัดอยู่กลางอากาศ เืสดๆ กระเซ็น หน้าผาหินย้อมเป็สีแดง ช่างน่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้
การฝึกแบบนี้ จะเรียกว่าการฝึกได้ยังไงกัน มันคือการทรมานชัดๆ!
แต่ทว่า แม้จะเป็วิธีการฝึกที่ใกล้เคียงกับการทรมาน หวังอี้ฝานก็ยังคงกัดฟันอดทนต่อไปได้ มือเดียวเท้าเดียว ดึงทีถีบที ร่างกายก็ะโขึ้นไปสูงกว่าหนึ่งเมตร
"เขาจะทำอะไรกันแน่?" ในขณะนั้นเอง ทหารที่อยู่ใต้หน้าผาต่างก็เต็มไปด้วยความสงสัย ไม่รู้ว่าหวังอี้ฝาน้าจะทำอะไร?
เลี่ยวตันตันเห็นดังนั้น อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่ได้ขัดขวาง เพียงแต่พึมพำเสียงเบาว่า "ส่วนที่เคลื่อนไหวได้แบบสุ่มของการจำลองการปีนหน้าผา หยุดโปรแกรมส่วนที่เคลื่อนไหวได้"
คำพูดนี้เพิ่งจะขาดคำ อุปกรณ์บนแขนของเลี่ยวตันตันก็สาดแสงสีแดงวาบหนึ่ง แสงสีแดงผ่านไป ส่วนของหน้าผาก็หยุดทำงานทันที
และในเวลานี้ เมื่อหวังอี้ฝานะโขึ้นไป มือขวาก็กระแทกเข้ากับหินแหลมคมที่ยื่นออกมาอย่างแรง าแเดิมก็มีอยู่แล้ว ครั้งนี้ได้รับาเ็ซ้ำอีก ความเ็ปที่เสียดแทงหัวใจ เริ่มถาโถมเข้าสู่สมองของหวังอี้ฝานทันที
ในเวลานี้ ทหารใหม่ในที่สุดก็เข้าใจแล้ว แม้ต้องแลกกัปฝ่ามือ หวังอี้ฝานก็จะต้องปีนขึ้นไปบนยอดหน้าผาให้ได้ ดังนั้นจึงยอมสละฝ่ามือขวา ต่อให้ฝ่ามือขวาาเ็หนักเพียงใด เขาก็ไม่สนใจอีกต่อไปแล้ว
เพียงแต่มองดูหวังอี้ฝานทุบฝ่ามือขวาเข้ากับหินแหลมคมอย่างแรง ทหารใหม่ทุกคนในสมองก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏคำว่า – เหี้ยม!
คนที่กล้าเหี้ยมกับตัวเองจริงๆ จะกลัวใครในโลกนี้อีกเล่า?
ยอมสละฝ่ามือขวา หวังอี้ฝานก็มุ่งมั่นที่จะปีนขึ้นไปบนยอดหน้าผาให้ได้ การเลือกที่เด็ดเดี่ยวเช่นนี้ ทำให้คนรู้สึกเคารพอย่างสุดซึ้ง
ในขณะนั้นเอง ทหารคนหนึ่งก็ะโลั่นว่า "เขาเป็เพียงทหารใหม่ที่เพิ่งจะเข้าร่วมทีมไม่ถึงวันยังกล้าทำถึงขนาดนี้ ฉันจะด้อยกว่าเขาได้ยังไง?"
พูดจบ ทหารคนหนึ่งก็พุ่งไปยังหน้าผาอย่างเด็ดเดี่ยวเช่นกัน
น่าเสียดาย โปรแกรมการเคลื่อนไหวแบบสุ่มของหน้าผาหยุดทำงานไปนานแล้ว เขา้าจะพิสูจน์ความแข็งแกร่งของตนเอง ก็ไม่มีโอกาสอีกต่อไป
และในเวลานี้ หวังอี้ฝานผู้เสียฝ่ามือขวาไปแล้ว ก็ใช้แรงเฮือกสุดท้าย ในที่สุดก็ปีนขึ้นไปบนยอดหน้าผาได้สำเร็จ
เพียงแต่เมื่อร่างกายถึงยอดหน้าผา เขาก็หมดแรงล้มลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนัก หรือแม้กระทั่งไม่มีแรงที่จะขยับตัวเลยสักนิด
1K
