เสวี่ยฮุ่ยแอบอยู่ในห้องของโจวป๋อเทา คอยเงี่ยหูฟังท่านยายดุด่าน้าสะใภ้รอง ในตอนแรกโจวป๋อเทากลัวว่านางจะเก็บไปใส่ใจ จึงเตรียมคำพูดไว้มากมายเพื่อปลอบโยน
เมื่อเห็นเด็กสาวดวงตาเป็นประกาย แถมยังแนบหูติดกำแพง โจวป๋อเทาจึงใช้หนังสือเคาะหน้าผากนางเบา ๆ หนึ่งที
"เจ้าไม่ใช่พวกป้าข้างบ้านเสียหน่อย ทำไมถึงมีนิสัยชอบแอบฟังเรื่องชาวบ้านแบบนี้!"
"ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าท่านแม่ได้นิสัยเผ็ดร้อนมาจากใคร ท่านยายช่างองอาจยิ่งนัก!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวป๋อเทาก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตา "ตามหลักเหตุผลแล้ว ตอนนี้เจ้าควรจะรู้สึกผิดที่ทำให้ท่านน้าเล็กเสียเวลาอ่านหนังสือ ทำให้ท่านยายกับน้าสะใภ้รองทะเลาะกัน และยังทำให้ลูกพี่ลูกน้องโดนดุ เจ้าไม่รู้สึกผิดบ้างหรือ?"
"ข้าต้องรู้สึกผิดทำไมกัน? สามวันที่ผ่านมาข้าตั้งใจฝึกเขียนหนังสืออยู่ข้างในบ้าน ไม่ได้ก่อเรื่องวุ่นวายให้ท่านเลยนะ! น้าสะใภ้รองหาเรื่องโดนดุเองเกี่ยวอะไรกับข้า อีกอย่างนางก็ทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่เอง ลูกพี่ลูกน้องไม่ชอบเขียนหนังสือจะมาโทษข้าได้ยังไง! ท่านน้าเล็ก ท่านยังมีความยุติธรรมอยู่หรือไม่!"
เสวี่ยฮุ่ยได้ยินว่าด้านนอกไม่มีเสียงแล้ว จึงแอบออกจากห้อง เข้าไปในครัวตักน้ำครึ่งกระบอก แล้วหยดน้ำพุวิเศษลงไปหนึ่งหยด นำไปมอบให้ท่านยาย
"ฮุ่ยฮุ่ย น้าสะใภ้รองของเจ้าน่ะเป็นคนพูดจาไม่ดี สิ่งที่นางพูดเจ้าอย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะ!"
หลานสาวช่างเป็นเด็กดีเหลือเกิน ทั้งรู้ความและว่านอนสอนง่าย หากไม่ใช่เพราะเฉินกุ้ยฮวามีความประพฤติที่ไม่น่าไว้วางใจ โจวถงซื่อคงอยากจะจับนางกับซิงอี้หลานชายบ้านรองให้เป็นคู่ครองกัน
หากแต่งกลับมาบ้านท่านยายย่อมดีกว่าแต่งไปบ้านอื่น ตนเองกับตาแก่คงจะช่วยปกป้องหลานสาว ไม่ให้นางต้องลำบากใจ
แต่ดูตอนนี้แล้ว การดองกันครั้งนี้คงเป็นไปไม่ได้ ลูกสะใภ้ท่าทางแบบนั้นแม้แต่ตนเองยังดูแคลน แล้วลูกสาวจะยอมตกลงได้อย่างไร!
ผ่านไปอีกสองวัน โจวป๋อเทามอบกระดาษปึกหนึ่งและพู่กันหนึ่งด้ามให้เสวี่ยฮุ่ย เริ่มสอนให้นางท่องบทกวีง่าย ๆ
น้ากับหลาน คนหนึ่งนั่งตัวตรงหน้าโต๊ะ บรรจงเขียนทีละเส้นอย่างตั้งใจ อีกคนหนึ่งอ่านหนังสือเงียบ ๆ บางครั้งโจวป๋อเทาก็จะวางหนังสือลงเพื่อเขียนบางอย่าง เสวี่ยฮุ่ยชะโงกหน้ามองตัวอักษรที่พลิ้วไหวราวกับมังกรทะยานของท่านน้าเล็กด้วยความอิจฉา การเขียนพู่กันเป็นจุดอ่อนของนาง หากไม่มีเวลาฝึกฝนสักสามห้าปี อย่าหวังว่าจะเขียนตัวอักษรให้สวยได้
"ตั้งใจฝึกเขียนเข้า!" โจวป๋อเทาเริ่มเข้มงวดกับหลานสาวมากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อพบต้นกล้าที่ดีแล้วย่อมต้องดูแลอย่างใกล้ชิด
ในสายตาของโจวป๋อเทา นักเรียนไม่มีแบ่งแยกชายหญิง ดูเพียงว่ามีพรสวรรค์หรือไม่ นี่คือเหตุผลที่เขาไม่เต็มใจจะสอนหลานชายหลายคน เพียงแค่มองดูผลการเรียนและการทำงานที่ได้รับมอบหมาย ก็รู้ได้ทันทีว่าทุกคนมีคุณสมบัติธรรมดา ต่อให้ชี้แนะมากเพียงใดก็เปล่าประโยชน์ สู้ไม่เสียเวลาอ่านหนังสือของตนเองดีกว่า
"ท่านน้าเล็ก พวกเราอุดอู้อยู่ในบ้านมาหลายวันแล้ว ออกไปเดินเล่นข้างนอกกันเถอะ!" เสวี่ยฮุ่ยสืบรู้มาว่าพรุ่งนี้จะมีตลาดนัด จึงอยากให้ท่านน้าเล็กพาออกไปเที่ยว
"จะไปที่ริมน้ำอีกหรือ? ครั้งนี้เตรียมถังไม้ไปด้วยหลายใบเลยนะ!" ครั้งก่อนเขาถูกนางทำให้ตกใจไม่น้อย โจวป๋อเทาจึงไม่อยากไป
"ข้าอยากไปเดินเล่นที่ตลาดนัดเจ้าค่ะ!"
"หยุดเลย ฮุ่ยฮุ่ย หากเราสองคนออกไปข้างนอกด้วยกัน โดยเฉพาะสถานที่อย่างตลาดนัด จะดึงดูดความสนใจจนเกิดความวุ่นวายได้ง่ายมาก!" โจวป๋อเทารู้สึกถึงเรื่องนี้ได้อย่างลึกซึ้ง
"เพราะอะไรกัน?" ตนเองเป็นเพียงเด็กตัวเล็ก ๆ จะทำให้เกิดความวุ่นวายได้อย่างไร เสวี่ยฮุ่ยไม่เชื่อ
โจวป๋อเทาให้เสวี่ยฮุ่ยไปถามท่านยายของนาง หากท่านยายตกลง พวกเขาก็สามารถไปเที่ยวตลาดนัดได้
เสวี่ยฮุ่ยไปถามจริง ๆ และปฏิกิริยาของโจวถงซื่อก็รุนแรงกว่าลูกชายมาก "ไม่ได้เด็ดขาด ยายกลัวคนเลวจะลักพาตัวพวกเจ้าไป ข้ากว่าจะมีลูกชายที่เป็นซิ่วไฉ และมีหลานสาวที่น่ารักขนาดนี้ หากถูกคนอื่นหมายตาจะทำอย่างไร หากพวกเจ้าเบื่อก็เดินเล่นในหมู่บ้านได้ แต่ไปตลาดนัดนั้นไม่ได้เด็ดขาด!"
โจวป๋อเทาเลือกเวลาช่วงยามเฉิน ซึ่งเป็นเวลาที่คนในหมู่บ้านกำลังยุ่งกับการหว่านเมล็ดพันธุ์ในทุ่งนา พาเสวี่ยฮุ่ยออกไปเดินเล่นรอบ ๆ
"พวกเราขึ้นเขาไปเก็บผักป่ากันเถอะ!" มื้อเที่ยงจะได้กินเกี๊ยวต้มไส้ผักป่า เสวี่ยฮุ่ยไม่ได้เข้าครัวมาหลายวัน และไม่สามารถเข้าไปทำอาหารในมิติวิเศษได้ เริ่มรู้สึกคันไม้คันมือแล้ว!
"เอ่อ... เจ้าคงจะไม่เรียกเสือมาหาท่านน้าเล็กหรอกนะ! ข้าไม่มีวรยุทธ์นะ!" โจวป๋อเทารู้สึกกลัวจริง ๆ
เห็นนางเป็นนักฝึกสัตว์หรืออย่างไร! ถึงขั้นเรียกเสือมาเชียว แค่อยากกินเกี๊ยวต้มไส้ผักป่า ทำไมมันถึงยากขนาดนี้!
เฮ่อจิ่นในมิติวิเศษได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคนก็หัวเราะ หากเสวี่ยฮุ่ยต้องการ มันสามารถเรียกเสือมาได้จริง ๆ เพราะมันเป็นภูตธาตุไม้ ทั้งยังสามารถสัมผัสได้ถึงของล้ำค่าอย่างโสมร้อยปีและเห็ดหลินจือ ตราบใดที่เป็นสมบัติจากธรรมชาติหรือแร่ธาตุล้ำค่าบนภูเขา มันสามารถหาเจอได้ทั้งหมด
เมื่อเห็นดวงตากลมโตของเสวี่ยฮุ่ยฉายแววผิดหวัง โจวป๋อเทาจึงยอมให้นางไปเดินเล่นแถวชายเขา เผื่อว่าโชคดีจะเจอตัวกระต่ายหรืออะไรสักอย่าง
"แล้วท่านอยากได้ปีศาจจิ้งจอกกับนางพญางูด้วยไหมเจ้าคะ!" เสวี่ยฮุ่ยเก็บตะกร้าไม้ไผ่เก่า ๆ ได้ที่โคนเขา จึงสั่งให้ท่านน้าเล็กถือไว้ ส่วนนางก้มลงหาผักป่า
"ข้าหล่อเหลาและสง่างามเพียงนี้ แต่เจ้าให้ข้าถือตะกร้าเก่า ๆ ... ฮุ่ยฮุ่ย เจ้าคิดอะไรอยู่กันแน่!" มันเสียภาพลักษณ์ของเขา โจวป๋อเทาอยากจะโยนตะกร้าทิ้งจริง ๆ
"หากท่านทิ้งตะกร้า ท่านก็ต้องถอดเสื้อมาห่อผักป่าแทนนะเจ้าคะ!" เสวี่ยฮุ่ยเก็บผักป่าโดยไม่หันกลับมามอง ตอนนี้ทุกบ้านยุ่งกับการทำนา ไม่มีใครขึ้นเขา ผักป่าจึงมีอยู่เต็มไปหมด
"ทำไมไม่ใช่เจ้าที่ถอดเสื้อ!"
"ข้าเป็นเด็กผู้หญิงนะเจ้าคะ!"
โจวป๋อเทาถูกหลานสาวตอกกลับจนพูดไม่ออก ได้แต่ยอมรับชะตากรรมถือตะกร้าเก่า ๆ เดินตามหลังนางไป เมื่อเห็นว่าตะกร้าเต็มแล้ว โจวป๋อเทาก็ไม่สนคำคัดค้านของเสวี่ยฮุ่ย หิ้วตัวนางเดินกลับหมู่บ้านทันที
ภายใต้การรบเร้าอย่างหนักของเสวี่ยฮุ่ย โจวถงซื่อจึงตกลงที่จะห่อเกี๊ยวต้มในมื้อเที่ยง นางไปตักกากหมูจากโถน้ำมันมาหนึ่งช้อน ส่วนโจวตงซูเป็นคนนวดแป้ง
เสวี่ยฮุ่ยอยากช่วยปรุงไส้ แต่โจวถงซื่อยังไม่ค่อยไว้ใจนาง จึงนำผักป่ากับกากหมูสับมาผสมให้เข้ากัน โรยเกลือและซีอิ๊วเล็กน้อย จากนั้นจึงส่งชามให้หลานสาวช่วยคนเบา ๆ
ในจังหวะที่ทั้งสองคนไม่ทันสังเกต เสวี่ยฮุ่ยได้เติมเครื่องปรุงที่นางผสมเองลงไปในไส้เกี๊ยวต้ม พร้อมกับหยดน้ำพุจิตวิญญาณหนึ่งหยดและน้ำมันงาเล็กน้อย
ตอนห่อเกี๊ยวต้ม โจวถงซื่อและโจวตงซูต่างตกตะลึงเมื่อเห็นทักษะที่ชำนาญและความเร็วที่ยิ่งกว่าพวกนางของเสวี่ยฮุ่ย
"ท่านย่า ข้าว่าไส้เกี๊ยวต้มวันนี้หอมเป็นพิเศษเลยเจ้าค่ะ! ท่านย่าลองดมดูสิเจ้าคะ! ข้านึกขึ้นได้ว่า ตอนที่ไปบ้านฮุ่ยฮุ่ยครั้งก่อน นางกับท่านย่าเสวี่ยก็กำลังห่อเกี๊ยวต้ม กลิ่นเหมือนแบบนี้เลย!" โจวตงซูขยับเท้าเข้าไปยืนข้าง ๆ ชามไส้เกี๊ยว
โจวถงซื่อรู้ดีว่าในไส้เกี๊ยวต้มตนเองใส่เพียงเกลือกับซีอิ๊ว ตามหลักแล้วไม่ควรจะหอมขนาดนี้ และหลานสาวก็บอกว่าเกี๊ยวต้มที่บ้านเสวี่ยมีกลิ่นแบบนี้ หรือว่า... จะเป็นฝีมือของหลานสาว?
เสวี่ยฮุ่ยอาศัยจังหวะที่โจวตงซูไม่อยู่ ยัดกระบอกไม้ไผ่ใส่มือโจวถงซื่อ "ท่านยายเจ้าคะ หากอยากให้เกี๊ยวต้มหรืออาหารที่ทำออกมาอร่อย ต้องใส่เครื่องปรุงชนิดนี้ลงไป ท่านยายไม่ต้องกังวลนะเจ้าคะ เครื่องปรุงนี้ครอบครัวข้ากินมาสักพักแล้ว ไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย"
เครื่องปรุงหนึ่งกระบอกไม้ไผ่เพียงพอสำหรับใช้สองเดือน เมื่อทุกคนยอมรับเครื่องปรุงนี้แล้ว นางค่อยส่งมาให้อีก
โจวถงซื่อไม่ได้ถามว่าหลานสาวเอาเครื่องปรุงมาจากไหน นางนำกระบอกไม้ไผ่ไปวางไว้ด้านในสุดของชั้นวางชาม ตอนห่อเกี๊ยวต้มเสวี่ยฮุ่ยได้แสดงฝีมืออีกครั้ง มือเล็ก ๆ ของนางนวดเพียงไม่กี่ที เกี๊ยวต้มรูปดอกไม้และสัตว์ต่าง ๆ ก็ปรากฏขึ้นบนผ้าปู โจวตงซูอยากลองห่อตามแบบเสวี่ยฮุ่ยบ้าง แต่ผลที่ได้คือรูปทรงประหลาดไม่เป็นรูปร่าง นางจึงบอกว่าหากใครทายถูกว่านางห่อเป็นรูปอะไร จะให้รางวัลเป็นสองอีแปะ
1K
