ทะลุมิติไปเป็นสนมตัวน้อยผู้ทำอาหารรสเลิศ

        บทที่ 46 การลอบสังหารครั้งที่สอง

        เหยียนอี้และโจวเจียโชคดีที่ถูกห้อมล้อมด้วยแนวป้องกัน

        ทว่าองค์ชายแปดและเหยียนจื่อยังคงอยู่ข้างหลังวงล้อม เหยียนจื่อตกใจเล็กน้อยกับการตกของเกวียนลา ทันทีที่นางลุกขึ้น นางก็ถูกชายชุดดำชนจนล้มลง

        โชคดีที่เป้าหมายของชายชุดดำคือฮ่องเต้เท่านั้น หลังจากที่เหยียนจื่อล้มลงกับพื้นก็ไม่มีใครสนใจนางอีก

        ส่วนองค์ชายแปดไม่ได้โชคดีนัก นักฆ่าจำเขาได้อย่างชัดเจนว่าเป็นองค์ชายและห้อมล้อมเขาไว้

        ตอนแรกเฉินฟู่เซินอยู่กับองค์ชายแปด แต่ตอนนี้เขาฝ่าวงล้อมไปหาฮ่องเต้และองค์รัชทายาท

        “ใต้เท้าจี้ ดูเหมือนว่าคนร้ายครั้งที่แล้วจะถูกกวาดล้างไม่หมดนะ” ฮ่องเต้พูดกับจี้กงจื้อ

        เหงื่อหยดจากหน้าผากของจี้กงจื้อ ไม่ว่าวันนี้เขาจะหนีรอดหรือไม่ก็ตาม เขาคงไม่อาจรักษาชีวิตน้อย ๆ ของเขาไว้ได้!

        ทางเดียวที่ทำได้ตอนนี้คือการต่อสู้อย่างสุดชีวิตเพื่อปกป้องฮ่องเต้ของเขา!

        "ทุกคน โจมตี!" จี้กงจื้อรวบรวมทหารทั้งหมดเพื่อตีวงล้อมออกไปทันที

        องครักษ์จินอู๋และทหารทั้งหมดรวมตัวกันเพื่อปกป้องฮ่องเต้

        องค์รัชทายาทชักดาบออกมาและเข้าร่วมการต่อสู้ ในเวลาเดียวกัน เฉินฟู่เซินได้มาถึงด้านหน้าของฮ่องเต้และปกป้องเขาตลอดทาง

        เหยียนอี้เดิมทีอยู่กับโจวเจีย แต่ชายชุดดำเหล่านั้นทำให้ทั้งสองพลัดหลงกัน โจวเจียไม่รู้จักศิลปะการต่อสู้และซ่อนตัวอยู่หลังรถม้าพร้อมกับคนรับใช้ในวังคนอื่น ๆ 

        เหยียนอี้กังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของเหยียนจื่อ นางมองไปรอบ ๆ กลับเห็นแต่เกวียนลาที่พลิกคว่ำ เหยียนจื่ออยู่ที่ไหน!?

        "ระวัง!" เสียงตะโกนดังขึ้น องค์รัชทายาทดึงนางให้หลบคมมีดของชายสวมหน้ากากพุ่งตรงมาที่ด้านข้างของนาง

        องค์รัชทายาทช่วยชีวิตเหยียนอี้และตัดข้อมือของนักฆ่าทิ้งโดยไม่รีรอ ก่อนจะดึงนางกลับไปหาฮ่องเต้อย่างรวดเร็ว

        ฮ่องเต้ได้รับการปกป้องโดยเฉินฟู่เซินและองครักษ์จินอู๋คนอื่น ๆ รวมถึงการสนับสนุนจากกองกำลังของจี้กงจื้อ ดังนั้นเขาจึงปลอดภัยชั่วขณะหนึ่ง

        ม้ายังคงวิ่งพล่านไปทุกทิศทุกทาง ทำให้ฝูงชนแตกตื่น

        บาดแผลขององค์ชายแปดยังไม่หายดี เขาจึงไม่อาจทนได้นาน เขาใช้ประโยชน์จากความโกลาหลซ่อนตัวอยู่ใต้เกวียน แต่แล้วก็พบกับเหยียนจื่อซึ่งนอนหลยซ่อนอยู่ใต้เกวียน

        “อ๊ะ เลือดฝ่าบาทไหลนี่!” เหยียนจื่ออุทาน

        องค์ชายแปดไม่มีเวลากังวลเกี่ยวกับบาดแผลเก่าบนร่างกายของเขา เขาจ้องไปที่ด้านนอกผ่านช่องว่างใต้เกวียนโดยไม่กะพริบตา

        โชคดีที่ฉากนั้นวุ่นวายพอสมควร และไม่มีใครพบว่ายังมีคนซ่อนตัวอยู่ใต้เกวียนลา

        เสด็จพ่อได้รับการคุ้มครองและดูเหมือนจะไม่เป็นไร

        อา! ทำไมองค์รัชทายาทจึงถูกล้อมเล่า? หากนักฆ่าพวกนั้นไม่สามารถเข้าถึงตัวฮ่องเต้ได้ พวกเขาจะต้องโจมตีองค์รัชทายาทด้วยเป็นแน่!

        “พี่สาว!” เมื่อเห็นว่าเหยียนอี้ตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน เหยียนจื่อจึงรีบออกไปช่วยนางโดยไม่คำนึงถึงอันตรายใดทั้งนั้น

        ทันใดนั้นองค์ชายแปดรีบคว้านางไว้และดุว่า "เด็กโง่! เจ้าจะเป็นเกราะมนุษย์หรืออย่างไร!"

        เมื่อได้ยินเขาเรียกตัวเองว่าเด็กโง่ เหยียนจื่อพลันขุ่นเคืองในใจ “ไม่อย่างนั้น ท่านอยากให้ข้าหดหัวเป็นเต่าเหมือนท่านรึ?”

        ทว่าองค์ชายแปดไม่โกรธเมื่อเขาได้ยินเด็กสาวตัวเล็ก ๆ พูดจาไม่ดีเกี่ยวกับเขา เขากลับตอบว่า "พี่ชายของข้าเป็นวีรบุรุษอันดับหนึ่งในโลกหล้า และเนื่องจากข้าบาดเจ็บอยู่ ดังนั้นข้าจึงเป็นเต่าได้อย่างวางใจ"

        เมื่อเห็นว่าเสื้อบาง ๆ ของเขามีเลือดออก เหยียนจื่อก็หุบปากทันที

        หลังจากนั้นไม่นาน องค์ชายแปดก็หายใจหอบขึ้นเรื่อย ๆ ต้องเป็นเพราะเขาเสียเลือดมากเกินไปและปวดแผลเป็นแน่

        เหยียนจื่อบังเอิญสัมผัสมือของเขา นางพบว่าหลังมือของเขาเย็นเยียบ เมื่อมองดูเขาอีกครั้ง ริมฝีปากของเขาเริ่มเป็นสีม่วงและซีดเซียว นางรีบถาม “ท่าน! ท่านอย่าเพิ่งเป็นอะไรไปนะ!”

        องค์ชายแปดกลอกตาใส่นาง "ยังไม่ตาย"

        มันไม่ใช่สถานที่ขนาดใหญ่ภายใต้เกวียน เมื่อเห็นบาดแผลขององค์ชายแปดปริและมีเลือดไหลออกมา เหยียนจื่อรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยและพูดกับเขาว่า 

        “ข้าขอโทษ หากข้ารู้ว่าเจ้าบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ ข้าคงไม่ดุท่านหรอก”

        องค์ชายแปดคิดว่ามันตลกดีที่เด็กสาวตัวน้อยขอโทษเขาในตอนนี้ เขาพูดว่า "ถ้าเช่นนั้น ทำซุปเนื้อสิบชามให้ข้าหลังจากที่เราหนีไปได้เป็นการไถ่โทษแล้วกัน"

        เขารู้เพียงว่าเหยียนจื่อเป็นน้องสาวของเหยียนอี้ ทักษะการทำอาหารล้ำเลิศต้องส่งต่อมาถึงน้องสาวแน่ ไฉนเลยจะรู้ว่าแท้จริงแล้วเหยียนจื่อเปรียบเสมือนนักฆ่าในครัว แม้แต่เกลือกับน้ำตาลก็ยังแยกไม่ออก

        เหยียนจื่อเฝ้าดูการต่อสู้อยู่ข้างนอก เมื่อเห็นว่าพี่สาวของนางตกอยู่ในอันตราย นางก็อดไม่ได้ที่จะสาปแช่งว่า “เฉินฟู่เซินทำอะไรอยู่ เหตุใดเขาไม่ช่วยพี่สาวของข้าเล่า”

        เมื่อสังเกตเห็นว่าเฉินฟู่เซินยืนอยู่ข้างฮ่องเต้ องค์ชายแปดเข้าใจและพูดอย่างเย็นชา "พี่สาวของเจ้าไม่สำคัญเท่ากับเสด็จพ่อของข้าในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้"

        “ท่านกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไร?” เหยียนจื่อพูดอย่างกังวลใจ “พี่สาวของข้า พี่สาวของข้าก็เป็นแก้วตาดวงใจของแม่ข้าด้วย เหตุใดจะไม่สำคัญล่ะ”

        องค์ชายแปดพูดไม่ออกไปชั่วขณะหนึ่ง "เจ้านั่นแหละพูดไร้สาระ"

        "ท่านหมายความว่าอย่างไร?" เหยียนจื่อถาม

        องค์ชายแปดกล่าวว่า "ท่านพ่อเป็นบุตรของสวรรค์ เปรียบเป็นร่างทองคำล้ำค่าและเป็นรากฐานของอาณาจักรเรา พี่สาวของเจ้าเป็นเพียงหญิงงามที่ทำอาหารได้ เจ้าบอกไม่ได้อีกหรือว่าใครสำคัญมากกว่ากัน"

        เหยียนจื่อพูดอย่างโกรธเคือง “ไร้สาระ! เฉินฟู่เซินชอบพี่สาวข้ามาตลอด…”

        องค์ชายแปดกล่าวว่า "เขาชอบชื่อเสียงและเงินทองต่างหาก มิฉะนั้น เหตุใดเขาถึงไม่พอใจที่จะปกป้องข้า หลังจากที่เขาช่วยเสด็จพ่อของข้าครั้งก่อน"

        เหยียนจื่อตอบว่า “แปลกจริง ๆ ราชวงศ์ของท่านยืนกรานที่จะให้คำมั่นที่จะขอบคุณพี่เฉิน ตอนนี้ท่านกลับบอกว่าเขาหวังชื่อเสียงและเงินทอง?”

        "พี่รอง!" เมื่อมองออกไปข้างนอก องค์ชายแปดก็ตะโกนออกมาอย่างร้อนใจและรีบวิ่งออกไปทันที

        “เฮ้ กลับมา..” เหยียนจื่ออยากจะหยุดเขา แต่จะหยุดได้อย่างไร

        เมื่อเห็นว่าองค์รัชทายาทถูกล้อมและตกอยู่ในอันตราย เขาก็รีบออกไปโดยไม่คำนึงถึงบาดแผลตัวเอง

        เหยียนจื่อมองลงมาและเห็นว่าบนพื้นหญ้าที่องค์ชายแปดเคยนอนอยู่ตอนนี้ถูกย้อมด้วยเลือดสีแดง

        ในอีกด้านหนึ่ง องค์รัชทายาทต่อสู้กับนักฆ่านับสิบคนโดยมีเหยียนอี้อยู่ด้านหลัง

        พูดตามตรง เขาไม่เพียงต้องฆ่าศัตรูเท่านั้น แต่ยังต้องสังเกตสถานการณ์ด้วย มันเป็นภาระสำหรับเขาที่ต้องปกป้องเหยียนอี้ไปด้วย

        แต่ตอนนี้ทั้งสองคนถูกห้อมล้อมอย่างหมดหนทางหนี เขาจะทิ้งนางไว้ตามลำพังได้อย่างไร?

        วงล้อมของศัตรูเริ่มเล็กลงเรื่อย ๆ และทหารก็ไม่อาจฝ่าเข้าไปได้ 

        องค์รัชทายาทกล้าหาญอย่างยิ่ง แต่เขาไม่สามารถเอาชนะศัตรูหลายคนด้วยหมัดเพียงสองหมัด หลังจากแทงศัตรูคนหนึ่งจนตาย เขาก็ไม่สามารถดึงดาบยาวออกมาจากร่างนั้นได้

        เขาตื่นตระหนกมากจนยกศพขึ้นเป็นโล่เนื้อและโบกไปมาอย่างแรง

        องค์ชายแปดและคนอื่น ๆ ต้องการช่วยชีวิตเขา แต่พวกเขาทำไม่ได้ ในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ เขาขว้างดาบออกมาและตะโกนว่า "พี่รอง รับดาบ!"

        องค์รัชทายาทเป็นคนแข็งแรงและหัวไวมาก แต่เขาถือศพอยู่จึงไม่มีมือเหลือไปรับดาบ

        ทันใดนั้นเหยียนอี้ยื่นมือออกไปคว้าดาบ ประสานมือกำด้ามดาบไว้แน่นและฟันศัตรูที่อยู่ข้างหน้านาง

        นางฆ่าคนด้วยการฟาดฟันออกไปอย่างไม่มีหลักการ

        นี่เป็นครั้งแรกที่เหยียนอี้ฆ่าใครซักคน มือของนางอ่อนแรงจนแทบจะจับดาบไม่ได้

        องค์รัชทายาทหัวเราะเบา ๆ เขาหยิบดาบจากมือนางมาถือไว้ในมือขวาแล้วกระซิบว่า “ข้าจะโจมตีทางซ้าย เจ้าวิ่งไปทางขวา”

        เหยียนอี้ตกตะลึง เขาหันไปทางซ้าย แต่นางหันไปทางขวา? นางไม่สามารถคิดอะไรได้อีก นอกเสียจากทำตามที่เขาบอก

        ทว่าในช่วงเวลาอยู่ระหว่างความเป็นความตายเช่นนี้ นางเชื่อเขาโดยไม่มีข้อกังขาใด

        "พร้อม หนึ่ง สอง วิ่ง!" องค์รัชทายาทสั่งนางอย่างฉะฉาน

        นางหยิบหอกที่หักเหลืออยู่ครึ่งหนึ่งขึ้นจากพื้น กำไว้ ก่อนจะส่งเสียงคำรามและรีบวิ่งออกไป

        ปรากฏว่าการโจมตีด้านซ้ายขององค์รัชทายาทเป็นเพียงการเคลื่อนไหวหลอก

        องค์ชายแปดที่อยู่บริเวณรอบนอกได้จัดระเบียบรูปแบบทหารใหม่แล้ว ทุกคนไปทางขวาพร้อม ๆ กัน เร่งรีบวิ่งออกจากถนนเลือดเส้นนี้

        องค์รัชทายาทถือดาบของเขาไว้ในมือข้างหนึ่งและคว้าเหยียนอี้ไว้ในมืออีกข้างหนึ่ง แล้ววิ่งออกไปราวกับแมลงวัน

        กำลังเสริมภายนอกพุ่งเข้ามาทันทีและเข้าห้ำหั่นศัตรู

        วงล้อมถูกเปิดออกทันที องค์รัชทายาทและเหยียนอี้ออกจากวงล้อมสำเร็จ

        อีกด้านหนึ่ง เฉินฟู่เซินได้สั่งให้นักธนูเตรียมพร้อม ทันทีที่เขาเห็นองค์รัชทายาทออกจากรัศมีของลูกศร เขาก็สั่งให้ยิงธนูหลายร้อยดอกพร้อมกัน

        ไม่นานพวกเขาก็ควบคุมสถานการณ์ได้

        เหยียนอี้หนีออกมาได้และกอดเหยียนจื่อแน่น

        เหล่าทหารจัดการเก็บกวาดสนามรบและจับนักฆ่ามากกว่าสามสิบคนที่ยังมีชีวิตอยู่ มีผู้คนราวสามร้อยคนเสียชีวิต และฮ่องเต้ก็สูญเสียไปไม่น้อยเช่นกัน

        องค์รัชทายาทได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย แต่เขาปลอดภัยดี ทว่าแผลเก่าขององค์ชายแปดปริอีกครั้ง อีกทั้งยังได้แผลใหม่ เขาเอ่ยถาม “เสด็จพ่อเป็นอย่างไรบ้าง?” สิ้นเสียงนั้น ดวงตาของเขาค่อย ๆ ปิดและล้มลง

        หมอหลวงที่ร่วมเดินทางได้ถอดเสื้อคลุมขององค์ชายแปด และพบว่าร่างของเขาเปียกโชกไปด้วยเลือด

        สองสามวันก่อนเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสที่ภัตตาคารกุ้ยซาน ต่อมาแผลเขาก็อักเสบ ทว่าเขาไม่ต้องการให้พ่อและพี่ชายของเขากังวล ดังนั้นเขาจึงแกล้งทำเป็นสบายดีอยู่ตลอดทั้งวันและสั่งหมอไม่ให้พูดอะไร

        หลังจากการต่อสู้อีกรอบในวันนี้ อาการบาดเจ็บของเขาก็แย่ลง

        เหยียนจื่อพลันนึกได้ว่านางเรียกเขาว่าคนขี้ขลาดตอนหลบซ่อนใต้เกวียน ทำให้นางรู้สึกผิดมาก

        ฮ่องเต้เต็มเดือดดาลและสาปแช่งนักฆ่าในหนานโจว เขาเขียนพระบรมราชโองการทันที โดยขอให้แม่ทัพอวิ๋นกุ้ยส่งกองทัพหนึ่งแสนนายไปหนานโจว

        อย่างไรก็ตาม ฮ่องเต้เองก็กำลังถูกซุ่มโจมตีอยู่ในชนบท ดังนั้นจึงไม่ง่ายนักที่จะส่งราชโองการออกไป เขาต้องกลับไปที่เมืองหลวงก่อน

        เหยียนอี้กลัวว่าหากเหยียนจื่อกลับไปที่เมืองอวิ๋นเจี้ยนเพียงลำพังในเวลานี้ นางอาจเผชิญกับอันตรายใด ๆ อีก ดังนั้นนางย่อมไม่อยากปล่อยเหยียนจื่อไป

        ตอนแรกนางคิดจะขอให้จี้กงจื้อส่งทหารสองสามคนไปคุ้มกันเหยียนจื่อขากลับ แต่ตอนนี้สถานการณ์เสียขวัญเช่นนี้ ผู้ใดจะไม่ทุ่มเทคุ้มครองฮ่องเต้ นางจึงไม่อยากรบกวนพวกเขา

        ในทางกลับกัน เหยียนจื่อมีความสุขมาก นางเขียนจดหมาย ส่งผ่านพิราบสื่อสาร บอกแม่ของนางว่านางไปที่เมืองหลวงกับพี่สาวและจะกลับไปอีกสองสามเดือนหลังจากนั้น

        เหยียนอี้รู้ แต่ไม่อาจหยุดนางได้

        องค์ชายแปดนอนพักฟื้นสักพัก จนกระทั่งสองเค่อต่อมาเขาก็ฟื้น ใบหน้าของเขายังคงซีดเซียว ทว่าเขาบอกกับองค์รัชทายาทว่า "พี่รองก็รู้ ข้าเป็นคนผิวหนา ข้าไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดบนร่างกายของข้าเลย"

        องค์รัชทายาทจับมือน้องชายของเขาตลอดเวลา เขารู้สึกสงสารและพูดอย่างช่วยไม่ได้ “เจ้านี่นะ!”

        เมื่อองค์ชายแปดมองดูผ้าพันแผลชุ่มด้วยเลือดในมือของหมอหลวง เขาก็ยิ้มและพูดหยอกเย้าว่า "พี่ชาย ข้าเสียเลือดไปมากแล้ว น้ำหนักของข้าเบาลงหรือไม่ นี่หมายความว่าข้าลดน้ำหนักได้แล้วหรือ"

        เขาพูดติดตลก แต่เมื่อเห็นว่าไม่มีใครขบขัน เขาก็รู้สึกเบื่อ เขาอ้อนวอนต่อองค์รัชทายาทด้วยเสียงต่ำ "พี่รอง หลังจากกลับไปที่เมืองหลวง ห้ามบอกท่านแม่ของข้าเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บของข้าเชียว"

        เหยียนจื่อมองดูองค์ชายแปดอย่างเงียบ ๆ นางอดไม่ได้ที่จะกระซิบข้างหูของเหยียนอี้ "ข้าคิดว่าองค์ชายแปดน่าสนใจดีนะ"

        “เจ้าไม่ได้ชอบองค์ชายแปดใช่หรือไม่?” เหยียนอี้ล้อเลียน

        เหยียนจื่อแลบลิ้นและเมินนาง

        เหยียนอี้เดาว่านางคาดเดาถูกถึงสิ่งที่น้องสาวกำลังคิด แต่นี่เป็นครั้งแรกที่น้องสาวของนางได้พบเขาในวันนี้ มีรักแรกพบในโลกจริงหรือ?

        นางไม่เคยประสบเรื่องเช่นนั้น ดังนั้นนางจึงไม่อาจเข้าใจได้ นางถอนหายใจและกล่าวว่า "เหยียนจื่อ เขาคือองค์ชายแห่งราชวงศ์ เขาเป็นดั่งนกอินทรีบนท้องฟ้า และเราเป็นเพียงวัชพืชในเมืองอู่ซานเท่านั้น"