ฮูหยินอัจฉริยะของราชายมโลก

มู่อวิ๋นฮวาไม่อยากได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษเช่นนี้เลยจริง ๆ!

นางถูกคำพูดของไป๋หลี่จงหัวจู่โจมจนพูดไม่ออก ทว่าจะทำอย่างไรได้นอกจากนิ่งเงียบ

จากนั้นทั้งสองก็เงียบไปอีกครั้ง แต่ความเงียบครั้งนี้คงอยู่ไม่นานนัก เนื่องจากผู้เข้าแข่งขันหมายเลขสองร้อยหกสิบถูกคัดออก!

เป็นไปตามที่ไป๋หลี่จงหัวคาดการณ์ บทกวีที่เป็นโจทย์ข้อนี้ ผู้เข้าแข่งขันส่วนใหญ่ในสนามไม่เคยได้ยิน มันเป็นบทกวีที่ยอดเยี่ยมมาก ผู้แต่งก็เป็นนักประพันธ์เลื่องชื่อ แต่พวกเขาก็ยังไม่เคยได้ยินบทกวีนี้จริง ๆ

พูดอีกนัยหนึ่งคือ มันไม่ได้ถูกเผยแพร่ออกไป!

หากไม่ได้เข้าร่วมงานประลองบทกวีในวันนี้ ตราบชั่วชีวิตพวกเขาคงไม่รู้ว่ากวีชื่อดังผู้นี้ได้แต่งบทกวีอันแสนไพเราะถึงเพียงนี้ด้วย!

ผู้คนส่วนใหญ่สนใจเพียงกวีนิพนธ์บทใหม่ ไม่ได้สนใจมู่อวิ๋นฮวาเลย แต่มีคนฉลาดบางคนมองออกว่านางนั้นไม่เหมือนคนอื่น!

ต้องรู้ว่าผู้เข้าแข่งขันหมายเลขสองร้อยหกสิบที่ถูกคัดออกนั้นเป็นบุตรชายตระกูลใหญ่ และเป็นหนึ่งใน ‘สี่หนุ่มน้อยกวีเอกแห่งเมืองหลวง’ บุคคลเช่นนี้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลกว่าผู้เข้าแข่งขันทั่วไปมาก แต่สุดท้ายก็ยังพ่ายแพ้ต่อมู่อวิ๋นฮวา...

หากมู่อวิ๋นฮวามาจากตระกูลที่มีชื่อเสียงก็คงไม่น่าแปลกใจนัก ทั้งสองฝ่ายสามารถต่อสู้กันได้ แต่บิดาของมู่อวิ๋นฮวาเป็นเพียงหนึ่งขุนนางเก้ามนตรี และตระกูลมู่ก็ไม่ใช่ตระกูลใหญ่ที่สืบทอดกันมา!

ครอบครัวของขุนนางเก้ามนตรี จะมีตำรามากไปกว่าตระกูลใหญ่ได้อย่างไร

เรื่องนี้น่ากังขายิ่งนัก!

ความสามารถทางวรรณกรรมของมู่อวิ๋นฮวาที่สามารถเอาชนะผู้คนมากมายและอยู่มาจนถึงตอนนี้เป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ ผู้มีความสามารถควรได้รับการเคารพ แต่ต้องเป็นความสามารถของตนเอง ไม่ใช่การขโมยมา...

ทันใดนั้น ความคิดที่คาดเดากันว่านางได้เห็นข้อสอบของการแข่งขันรอบแรก หรือไม่ก็มีคนเปิดเผยข้อสอบก็ถูกเชื่อมโยงเข้าด้วยกันอีกครั้ง

แต่ย้อนนึกดูแล้วก็รู้สึกประหลาด!

ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ มู่หงไห่มีสถานะอะไร เขาเป็นเพียงขุนนางเก้ามนตรี แม้แต่บุตรชายตระกูลใหญ่ที่ถูกคัดออกไปก่อนหน้านี้ก็ยังซื้อคำตอบไม่ได้ แล้วมู่หงไห่จะมีปัญญาล่วงรู้คำตอบได้อย่างไร

ดังนั้นเมื่อใคร่ครวญถึงเรื่องนี้ มันจึงเต็มไปด้วยปริศนาที่ไม่อาจอธิบายได้มากมายในตัวมู่อวิ๋นฮวา

แม้แต่มู่อวี่ซียังจ้องมู่อวิ๋นฮวาตาเขม็งในตอนนี้!

นางไม่คาดคิดเลยว่ามู่อวิ๋นฮวาจะมาไกลถึงจุดนี้ได้ อีกทั้งยังเก่งกาจมาก! ไม่ว่าจะเป็นคำตอบที่ตอบเองหรือคาดเดา บางทีอาจจะมีคนคอยชี้นำอยู่เบื้องหลัง แต่ไม่ว่าแบบใด มู่อวิ๋นฮวาก็คู่ควรกับคำว่า ‘เก่ง’ อยู่ดี

หากตอนนี้นางลุกขึ้นและกล่าวหาว่ามู่อวิ๋นฮวาคัดลอกหรือซื้อคำตอบมาโดยไม่มีหลักฐาน ก็คงไม่สามารถทำอะไรมู่อวิ๋นฮวาได้ มีแต่จะทำให้ตนเองถูกผู้คนประณามและจับตามอง

นางไม่ต้องการเช่นนั้น...

หญิงสาวมองมู่อวิ๋นฮวาที่นั่งสงบนิ่งอยู่อีกทาง จู่ ๆ นางก็ยกยิ้มมุมปาก คิดในใจว่าคนผู้นี้จะยิ้มก็รีบยิ้มในตอนที่ยังทำได้ไปเถิด สิ่งสำคัญที่สุดคือการสำเหนียกถึงสถานะของตนเอง!

หากลืมตัวและพยายามปีนป่ายขึ้นสู่ที่สูง เมื่อร่วงตกลงมาแล้วคงได้เจ็บปวดเป็นเท่าตัว

เมื่อมองผู้เข้าแข่งขันทั้งสองที่เหลืออยู่ มู่อวี่ซีก็เริ่มคาดหวังขึ้นบ้างแล้วที่จะให้มู่อวิ๋นฮวาชนะ เพราะไม่มีสิ่งใดจะทำให้นางรู้สึกมีความสุขและสะใจยิ่งไปกว่าการได้บดขยี้มู่อวิ๋นฮวาด้วยตนเองในรอบถัดไป และเหยียบย่ำอีกฝ่ายให้จมดิน!

มู่อวิ๋นฮวา เจ้าต้องสู้สุดตัวเพื่อเข้าสู่รอบถัดไปให้ได้ล่ะ!

ถึงเวลานั้นนางจะเตรียมของขวัญอย่างดีรออยู่ในสนาม...

มู่อวี่ซีฉีกยิ้มกว้างอย่างอารมณ์ดี!

บนสนามแข่งขันในยามนี้ โต๊ะกับเก้าอี้ส่วนเกินได้ถูกนำออกไปแล้ว เหลือเพียงสองที่นั่งซึ่งตั้งโดดเด่นเป็นสง่าอยู่ตรงกลาง : หมายเลขหนึ่ง มู่อวิ๋นฮวา และผู้เข้าแข่งขันอีกหนึ่งคน หมายเลขหนึ่งร้อยสามสิบเอ็ด!

“ต่อไปผู้เข้าแข่งขันทั้งสองต้องอ่านโจทย์ให้ละเอียด” สีหน้าของอาลักษณ์กรมธรรมการเคร่งขรึม ไม่ผ่อนคลายเหมือนที่ผ่านมาแล้ว

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือในข้อต่อไปนี้ หากมีคนตอบผิดหรือตอบไม่ได้ ก็จะได้ผู้ชนะในการแข่งขันรอบสอง!

แม้ยังไม่ใช่รอบชิงชนะเลิศ แต่การแข่งขันระหว่างสองคนนี้ก็เรียกความสนใจได้เป็นอย่างมาก!

มู่อวิ๋นฮวาถึงกับเหงื่อออกที่ฝ่ามือ... มาถึงจุดนี้แล้ว หากจบเห่ตรงนี้คงได้กระอักเลือดแน่!

“ท่าน วะ...” เดิมทีนางอยากจะถามว่า ‘ท่านไหวหรือไม่’ แต่ในจังหวะที่คำว่า ‘ไหว’ กำลังจะหลุดจากปาก นางก็นึกได้ถึงคำพูดของไป๋หลี่จงหัว จึงกลืนคำว่า ‘ไหวหรือไม่’ ลงไปแล้วเปลี่ยนเป็น “ท่านพร้อมแล้วหรือยัง”

“เปิ่นหวางไม่เคยต่อสู้ในสงครามที่ไม่มั่นใจ” น้ำเสียงของเขาไม่ต่างจากเดิมนัก มันยังคงเย็นชา ทว่าความเย็นชาเช่นนี้กลับชวนให้นางสบายใจยิ่งนักในเวลานี้!

ทีแรกนางคิดจะเหน็บแนมประโยคนี้สักหน่อย สงครามที่ไม่มั่นใจอะไรกัน หากมั่นใจจริง คงไม่ถูกคนฆ่าตายกลางทะเลทรายหรอก!

แต่เมื่อนึกถึงภาพความตายอันน่าอนาถของไป๋หลี่จงหัวที่เห็นในมิติลวงตา นางก็ระงับคำพูดเยาะเย้ยนี้ไว้

ไม่ใช่เพราะนางมีเมตตา แต่ยามนี้ยังต้องพึ่งพาเขาในการตอบคำถาม หากทำให้อีกฝ่ายโกรธ นางจะไปร่ำไห้ที่ไหนได้

มู่อวิ๋นฮวาจึงขอเรียกมันว่า การรู้จักกาลเทศะ ก็แล้วกัน

จากนั้นมู่อวิ๋นฮวาและผู้เข้าแข่งขันหมายเลขหนึ่งร้อยสามสิบเอ็ดก็ตอบคำถามติดต่อกันสามข้อ แต่ก็ยังไม่อาจตัดสินแพ้ชนะ ถึงอย่างนั้นโจทย์สามข้อนี้ก็ทำเอามือของมู่อวี่ซีชื้นเหงื่อ 

เนื่องจากตัวนางเองก็ไม่มีปัญญาตอบคำถามสามข้อนี้เช่นกัน

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือหากนางไม่ใช่เจ้าบัลลังก์ผู้ชนะก็คงตกรอบไปนานแล้ว ต่อให้ไม่เป็นเช่นนั้น แต่หากมาถึงจุดที่มู่อวิ๋นฮวาอยู่ในตอนนี้ นางคงถูกคัดออกไปตั้งแต่สามข้อแรกแล้ว!

นางด้อยกว่ามู่อวิ๋นฮวาอย่างนั้นเชียวหรือ!

ความคิดนี้ทำให้มู่อวี่ซีรู้สึกราวกับถูกแผดเผา ไม่รู้ว่ามู่อวิ๋นฮวาไปศึกษาสิ่งเหล่านี้มาจากที่ใด จึงได้กลายเป็นคนที่มีความรู้มากขนาดนี้!

รอบชิงชนะเลิศในอีกสองวัน...

ไม่ มันต่างออกไป!

รอบชิงชนะเลิศคือการแต่งบทกวี ไม่ใช่สิ่งที่สามารถท่องจำได้อย่างเช่นตอนนี้ ถึงจะมีคนคอยช่วยมู่อวิ๋นฮวา แต่บทกวีที่อีกฝ่ายรู้จักย่อมไม่มีทางมากไปกว่านาง มู่อวี่ซี!

บทกวีที่นางสามารถท่องได้อย่างคล่องแคล่วนั้นล้วนเป็นบทกวีที่มีชื่อเสียง!

มู่อวิ๋นฮวาไม่รู้เลยว่ามู่อวี่ซีคิดไปไกลถึงเพียงนั้นแล้ว เพราะความสนใจของนางในตอนนี้จดจ่ออยู่ที่โจทย์ข้อใหม่ซึ่งเพิ่งถูกแจกจ่ายมาให้

“อย่าบอกนะว่าครั้งนี้จำไม่ค่อยได้!” นางแทบจะคุกเข่าลงไปคารวะไป๋หลี่จงหัว

ก่อนหน้านี้นางตอบได้อย่างราบรื่นจนคิดว่าไป๋หลี่จงหัวเป็นเครื่องอ่านหนังสือ แต่บทกวีนี้กลับทำให้เขาติดขัด ใช่แล้ว ติดขัด

เขาบอกว่าเคยเห็นบทกวีนี้ แต่จำไม่ได้ว่าประโยคถัดไปคืออะไร

ให้ตายสิ!

ทำไมต้องมาพลาดในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ด้วย!