ตอนที่ 24 : สองรุมหนึ่ง
ตอนเหนือของเมืองอินนิท ทันทีที่นาเทียร์เเละเลเซียมาถึงหมู่บ้าน ก็พบว่ามีรั้วกั้นติดไม้แหลมล้อมรอบพื้นที่เพาะปลูก เเละยังคงมีร่องรอยความเสียหายอยู่ตามจุดต่างๆ
“ดูท่าจะไม่ใช่ตัวเดียวเเล้วสิ”นาเทียร์เอ่ย ขณะรอเลเซียกลับมาจากการถามรายละเอียดจากชาวบ้าน
“มิโนทอร์หลงฝูงรึไงนะ?”นาเทียร์พึมพำ หลังเห็นเลเซียกำลังวิ่งมาทางเธอ
เธอเองก็คุ้นเคยกับพื้นที่บริเวณนี้อยู่บ้างเเต่ไม่เคยได้ยินว่ามีมิโนทอร์อาศัยอยู่มาก่อน
“ชาวบ้านบอกว่าพวกมันมีกันสามตัว น่าจะอยู่ในถ้ำกลางป่านี่ล่ะ”เลเซียบอกข้อมูลที่ได้มา
“งั้นก็ลุยกันเถอะ”นาเทียร์ว่า เดินนำเลเซียไปตามทางเข้าสู่ผืนป่า
เดินตามหาอยู่นานนับชั่วโมงได้ สองสาวก็เจอถ้ำที่ชาวบ้านบอก พวกเธอได้กลิ่นสาปสัตว์ออกมาจากในถ้ำไม่ผิดเเน่ เเถมยังมีรอยเท้าของมันเดินหายเข้าไปด้วย
“ถ้ามันหลับกันอยู่ก็ดีสิ”เลเซียเอ่ยขึ้น ขณะนาเทียร์จุดคบเพลิงเเละเดินถือนำเข้ามาภายในถ้ำ
เสียงฝีเท้าของพวกเธอดังกึกก้องสะท้อนเข้าไปในทางเดินที่บ้างเเคบบ้างกว้าง อากาศด้านในเย็นชื้น ทางเดินขรุขระเดี๋ยวก็ลาดชันเดี๋ยวก็เป็นเนินยกระดับ แอ่งน้ำขังเเละดินโคลนเปรอะพวกเธอไปหมด
นาเทียร์ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้เลเซียหยุด ก่อนเธอจะดับคบเพลิงในมือเมื่อไกลออกไปเธอเห็นโถงถ้ำที่กว้างพอตัว ด้านบนมีรูธรรมชาติที่เเสงอาทิตย์ส่องลงมาเป็นเสาเเสงสวยงาม
“มันหลับเหรอ?”นาเทียร์เอ่ยด้วยความสงสัย เธอเห็นกองใบไม้ขนาดใหญ่ที่พวกมันน่าจะเอามาไว้ซุกนอน บนนั้นมีร่างขนาดใหญ่ ลำตัวบึกบึน สูงสักสามเมตรเห็นจะได้นอนอยู่
“ไหน?”เลเซียเขยิบขึ้นมาดูบ้าง ตอนนี้พวกเธอหลบอยู่หลังก้อนหิน
เมื่อดูจนเเน่ใจว่าบนพื้นถ้ำตรงหน้านั้นมีร่างของพวกมันสามตัวไม่ผิดแน่ นาเทียร์ก็นำย่องออกไปช้าๆ เลเซียเองตามหลังไม่ห่าง
สองสาวค่อยๆ ดึงดาบออกมา ก่อนจะเเยกไปยังมิโนทอร์คนละตัว พวกเธอมองหน้ากันเเละพยักหน้าส่งสัญญาณเมื่อพร้อม ก่อนจะง้างดาบขึ้นเเละเเทงลงตำแหน่งคอของมิโนทอร์
ฉึก––!!
ไร้ปฏิกิริยาตอบสนอง ร่างของมิโนทอร์นิ่งไม่ไหวติง ส่วนอีกตัวที่เหลือก็ไม่ตื่น
“เดี๋ยวนะ พวกมันตายเเล้วนี่!?”เลเซียฉงน เธอกับนาเทียร์พากันสำรวจก่อนพบว่าพวกมันถูกฆ่าด้วยของมีคมฟันเหวอะตรงช่วงท้องจนล้มอยู่ในท่านอนคว่ำ
“เพราะฉันฆ่าให้เเล้วไงล่ะ”เสียงผู้ชายดังก้องขึ้นในโถงถ้ำจนจับตำแหน่งลำบาก
สองสาวตั้งอาวุธขึ้นเเละพยายามมองหาเจ้าของเสียง ก่อนพวกเธอจะได้ยินเสียงบางอย่างพุ่งแหวกอากาศ เสี้ยววินาทีต่อมานาเทียร์ไหวตัวเกือบไม่ทัน เธอยกดาบขึ้นกันวัตถุหนักบางอย่างที่พุ่งเข้าใส่ เสียงมันปะทะกับดาบเธอดังเคร้ง! ก่อนพุ่งไปแทงเสียบอยู่บนพื้นถ้ำ
“โล่..”เธอมองอาวุธที่ถูกขว้างมา ชักไม่ดีแล้ว
“ก็ใช่น่ะสิ!”เสียงชายหนุ่มตะโกนขึ้นข้างตัว นาเทียร์สะดุ้งเฮือกหันขวับรับมือดาบยาวของอัศวินในชุดเกราะหนักเเทบไม่ทัน มันกวาดดาบฟันเข้าใส่ นาเทียร์รับเเรงกระเเทกเเรงจนถอยครูดไปไกล
เลเซียเข้าต่อจังหวะทันที เธอง้างดาบเข้าฟาดฟันต่อทันที แต่มันใส่ชุดเกราะหนักแบบนี้ทำเธอรับมือยาก ถึงฝีดาบเธอจะพอสูสีก็เถอะ
“แกเป็นใคร?”เลเซียถามขณะกระโจนออกมาทิ้งระยะดูท่าทีของอีกฝ่าย
“รู้เเค่ว่าฉันมาจับพวกเธอก็พอเเล้ว”มันตอบ พุ่งเข้ามาพร้อมกับใช้พลังวิญญาณ ตัวดาบเรืองเเสงสีแดงเพลิง เเละทันทีที่มันฟาดดาบลงกับพื้น คลื่นเพลิงก็พุ่งเข้าหา
สองสาวรีบฉากหลบ ก่อนพุ่งเข้าใส่จากสองทิศพร้อมกัน อัศวินตรงหน้าเพียงเเค่นยิ้ม มันเลือกพุ่งเข้าหาเลเซียก่อนเบี่ยงวิถีดาบเธอจนเสียหลักเเละถีบเธอกลิ้งหลุนไปกับพื้นถ้ำ
ขณะเดียวกันคมดาบของนาเทียร์ก็เเทงเฉียดเข้าที่สีข้างครูดกับชุดเกราะของมันไปเฉียดฉิว
มันรีบหมุนตัวกลับมาเเละทะยานเข้าใส่ ปัดป้องกระบวนท่าดาบของนาเทียร์ได้หมดเเละถีบเธอกระเด็นไปด้านหลังกระเเทกกับโขดหิน
“สวยๆ อย่างพวกเธอน่ะเหมาะกับดาบแบบนี้มากกว่า ฮ่าๆๆ”อัศวินที่อยู่ตรงกลางระหว่างทั้งสองเอ่ย เอามือจับตรงเป้ากางเกงของตน
นาเทียร์ยันตัวลุกขึ้น เธอปวดร้าวไปทั้งร่างเเต่ยังพอสู้ไหว ชายตรงหน้าระดับสูงกว่าพวกเธออย่างเห็นได้ชัด เเต่ใช่ว่าพวกเธอจะไม่มีโอกาสชนะเลย
เธอวิ่งเข้าไปพร้อมกับเรียกพลังวิญญาณที่สะสมออกมาใช้ เสียงดาบปะทะกันดังเคร้งครั้ง! สนั่นโถงถ้ำ เลเซียเองเมื่อเห็นจังหวะก็พุ่งเข้าใส่จากด้านหลัง อัศวินหนุ่มเริ่มรับมือลำบาก ถึงเเม้จะมีโล่เเต่ก็กลายเป็นฝ่ายตั้งรับเเทน
“ย้า!!”เลเซียรวมพลังไว้ที่ตัวดาบก่อนเเทงคลื่นดาบเข้าใส่ ชุดเกราะมันถูกทำลาย เธอเเทงเข้าร่างของมันอย่างจังขณะที่มันมัวปัดป้องกับนาเทียร์ที่ฝีดาบว่องไวกว่าเธอ
“อ้าก!”มันร้องลั่นและรีบฉากออก เอาดาบยันค้ำร่างเเละหอบเหนื่อยไม่ต่างจากสองสาว บาดแผลที่โดนใหญ่ไม่ใช่น้อย
“อย่าได้ใจไปหน่อยเลย!”มันปักดาบไว้ข้างตัว กระเเทกโล่ทรงหยดน้ำลงกับพื้นถ้ำ ฉับพลันคลื่นพลังใสจนแทบมองไม่เห็นก็ระเบิดเเละวิ่งกระจายออกไปรอบทิศจากตัวโล่
“แย่เเล้วไง ––อุ้ก!!”นาเทียร์เอ่ยเมื่อร่างของเธอพลันเเข็งนิ่งเมื่อคลื่นพลังที่ว่ากระทบร่าง ก่อนมันจะพุ่งเข้ามาเเละใช้สันดาบกระเเทกเข้าที่ท้องของเธอ ร่างบางลอยละลิ่วไปชนผนังถ้ำอย่างเเรง
เลเซียเองพยายามฝืนขยับร่างเเต่ก็ทำไม่ได้ ก่อนถูกจับทุ่มลงกับพื้นเเละเตะเข้าที่ท้องจนตัวคู้งอเป็นกุ้งและไถลครูดไปกับพื้น อัศวินแปลกหน้าหยิบเชือกออกมาเเละเริ่มมัดเลเซียที่เจ็บจุกจนยากจะต้านทาน
“ฉันจะให้พวกเธอเลือกว่าใครจะสนุกกับฉันก่อน ––ดีไหม?”อัศวินตรงหน้าเอ่ยขึ้น
นาเทียร์และเลเซียมองไม่เห็นสีหน้าใต้หน้ากากเหล็กของมัน เเต่ก็รู้ได้ว่ามันกำลังยิ้มอย่างผู้มีชัย
(จบตอน)