ฉันได้คู่หมั้นเป็นองค์ชายจากระบบจับคู่อัตโนมัติ

        เหลยหย่วนมองสือจิ่วในสนามแข่ง “พอได้เป็นนักรบดวงดาวออกไปทำภารกิจจริง ๆ มันก็มีแค่ความสำเร็จหรือความล้มเหลวเท่านั้น ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าสภาพแวดล้อมที่ยุติธรรมหรอก

        “เด็ก ๆ ใน คณะสวรรค์ขององค์รัชทายาทน่ะ ถึงแต่ละคนจะเก่งมาก แต่พวกเขาก็ไม่เคยเจอความพ่ายแพ้หรืออุปสรรคจริง ๆ จัง ๆ เลย ซึ่งมันไม่ใช่เรื่องดีสำหรับพวกเขา ถ้าพวกเขาเริ่มเก็บคะแนนอย่างจริงจัง หรือออกโจมตีทีมอื่นตั้งแต่แรก แทนที่จะทำตัวหยิ่งยโส คิดว่าตัวเองเหนือกว่าคนอื่น ตอนนี้คะแนนก็คงจะสูงกว่านี้มาก และทีมของซูลั่วก็คงยากที่จะไล่ตามทัน”

        ตั้งแต่ที่เข้ามาในสนามแข่ง แม้มู่หรงซ่งฉือจะบอกให้ทุกคนพยายามล่าอสูรดวงดาวและสะสมคะแนนให้มากที่สุด เพราะในฐานะทีมอันดับหนึ่ง พวกเขาจะไม่สามารถมองเห็นคะแนนของทีมที่อยู่ข้างหลังได้ กฎนี้ถูกตั้งขึ้นมาก็เพื่อบีบให้พวกเขาไม่ประมาทและต้องพยายามอยู่ตลอดเวลา

        แต่คนในคณะสวรรค์ขององค์รัชทายาทกลับมั่นใจว่าไม่มีคู่แข่ง พวกเขาไม่คิดจะลดตัวไปโจมตีทีมอื่น และก็ไม่คิดจะลดตัวไปล่าอสูรดวงดาวระดับล่าง แต่พอเป็นอสูรดวงดาวระดับกลางและระดับสูง จำนวนของมันก็มีจำกัด ยิ่งการแข่งขันผ่านไปจนถึงช่วงหลัง ๆ ก็ยิ่งหายากขึ้น

        อาจารย์คนนั้นดูจะเข้าข้างคณะสวรรค์ขององค์รัชทายาทมาก เขาพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ “หรือว่าจะไม่มีวิธีอื่นแล้ว ทำได้แค่รอแพ้แบบนี้เหรอครับ?”

        อาจารย์กู้ซีก็พูดขึ้นมาพอดี

        “ไม่ พวกเขายังมีโอกาส ถ้าตอนนี้พวกเขาออกตามหาทีมของซูลั่ว ให้ทั้งสองทีมมาเจอกันตัวต่อตัว ใครจะแพ้ใครจะชนะ ก็ยังไม่แน่”

        ในขณะเดียวกัน คณะสวรรค์ขององค์รัชทายาทก็กำลังหยุดพักอยู่

        เหมิงซานกำลังตรวจสอบความเสียหายของเมคคาให้กับสมาชิกในทีม โรมิโอเดินมาอยู่ข้าง ๆ มู่หรงซ่งฉือ “ผู้บัญชาการครับ พวกเรานอนมาเป็นอันดับหนึ่งแบบชัวร์ ๆ อยู่แล้ว ทำไมผู้บัญชาการยังทำหน้าเครียดอยู่ได้ล่ะครับ?”

        เขาคือตัวจ้อประจำทีม และยังเป็นตัวหลักในการสร้างบรรยากาศอีกด้วย

        ก็ช่วยไม่ได้ ในเมื่อผู้บัญชาการในทีมเป็นคนพูดน้อย หน่วยรบเดี่ยวอีกสองคนอย่างหลี่หมาน ก็เป็นคนซื่อ ๆ ส่วนจินเวยเวยก็หยิ่ง ก็มีแค่เหมิงซานที่พอจะคุยเก่งอยู่บ้าง แต่ตอนนี้กำลังทำงานอยู่ ไม่มีเวลามาคุยเล่น

        มู่หรงซ่งฉือขมวดคิ้วแน่น “ฉันกำลังคิดว่า ตอนนี้ทีมของซูลั่วไต่ไปถึงอันดับไหนแล้ว”

        จินเวยเวยมองมา “ผู้บัญชาการคะ บางทีพวกเขาอาจจะตกรอบไปแล้วก็ได้”

        โรมิโอก็พูดเสริม “ใช่ครับ เผลอ ๆ อาจจะตกรอบไปนานแล้วก็ได้ ต่อให้ยังไม่ตกรอบ ก็ไล่ตามพวกเราไม่ทันหรอก แค่พวกเขาติดท็อปเท็นได้ก็นับว่าเก่งเกินคาดแล้ว”

        เหมิงซานที่อยู่ตรงนั้นพลันเงยหน้าขึ้นมา “ใช่ครับ แถมเรายังล่าอสูรดวงดาวระดับ S ไปตัวหนึ่งด้วย ในบรรดานักศึกษาใหม่ทั้งหมด ไม่มีทีมไหนมีความสามารถพอจะล่าอสูรดวงดาวระดับ S ได้หรอก”

        จินเวยเวยเห็นมู่หรงซ่งฉือยังดูกังวลอยู่ เธอก็ขมวดคิ้วพูด “การแข่งขันแบบนี้มันไม่ยุติธรรมกับอันดับหนึ่งอย่างพวกเราเลย ทำไมอันดับหนึ่งถึงได้รู้สึกเหมือนถูกตัดขาดจากโลกภายนอกแบบนี้นะ?”

        โรมิโอขยับเข้ามาใกล้ “ก็ยิ่งสูงยิ่งหนาวยังไงล่ะ ไม่รู้ว่าอาจารย์คนไหนคิดกฎนี้ขึ้นมา แต่พวกเธออย่าคิดมากไปเลย พวกเราเป็นที่หนึ่งแน่นอน ชัวร์อยู่แล้ว! เอ...คะแนนในทีมของเรานี่ ฉันคงจะได้ที่สี่สินะ?”

        ขนาดเหมิงซานที่เป็นนักบินเมคคาและมีอันดับต่ำที่สุดในทีม ก็น่าจะมีโอกาสเบียดเข้าท็อปเท็นได้เหมือนกัน

        สำหรับนักบินเมคคาแล้ว นี่ถือเป็นคะแนนที่สูงที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว

        วินาทีก่อนเหมิงซานยังดีใจอยู่เลย แต่วินาทีต่อมาพอเขานึกขึ้นมาได้ว่า ก่อนการแข่งประเภททีมนี้ ซูลั่วที่เป็นนักบินเมคคากลับคว้าอันดับหนึ่งไปได้ เขาก็หงุดหงิดขึ้นมาอีก

        มู่หรงซ่งฉือยังคงรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก

        เขาเพ่งมองแผนที่อิเล็กทรอนิกส์ แม้ว่าพวกเขาที่เป็นอันดับหนึ่งจะไม่เห็นคะแนนของทีมอื่น แต่ก็เหมือนกับทีมอื่น ๆ คือสามารถดูแผนที่การกระจายตัวของอสูรดวงดาวได้

        ตอนนี้ มีอยู่จุดหนึ่งที่อสูรดวงดาวกำลังรวมตัวกันมากขึ้นเรื่อย ๆ 

        “เราจะไปที่นี่”

        “เอ๋? แถวนั้นมันมีแต่อสูรดวงดาวระดับล่างไม่ใช่เหรอครับ? ถึงจะมีจำนวนเยอะ แต่ก็สู้ไปหาอสูรดวงดาวระดับสูงล่าไม่ดีกว่าเหรอ ระดับกลางก็ได้”

        แต่มู่หรงซ่งฉือตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว เขาพูดว่า “เหมิงซาน อีกนานแค่ไหนถึงจะตรวจเช็คเมคคาทั้งหมดเสร็จ?”

        “ขอเวลาอีกสิบนาทีครับ”

        “เร่งมือหน่อย”

        “ครับ”

        ทางด้านของซูลั่ว เธอนั่งอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ ห่างออกไปไม่ไกล มีอสูรดวงดาวกลุ่มใหญ่ถูกต้อนมารวมกันไว้ โดยมีจินแอนนี่คอยเฝ้าดูอยู่ข้าง ๆ 

        จู่ ๆ สมองกลของซูลั่วก็สว่างขึ้น มีข้อความถูกส่งเข้ามาในแชทกลุ่ม

        [สือจิ่ว: ลั่วลั่ว เธอกับจินแอนนี่จัดการอสูรดวงดาวพวกนั้นทันที แล้วย้ายที่ มุ่งหน้าไปทางจุดสิ้นสุด]

        [ซูลั่ว: ได้]

        ซูลั่วลุกขึ้นทันที เรียกเมคคาออกมา แล้วตะโกนบอกจินแอนนี่ให้ลงมือด้วยกัน

        จินแอนนี่ยังงงอยู่ “เราจะไม่รอพวกเขาเหรอ?”

        “ไม่รอแล้ว เพราะถ้ารอต่อไป คนที่เราจะได้เจออาจจะไม่ใช่เพื่อนร่วมทีม แต่เป็นคนจากคณะสวรรค์ขององค์รัชทายาท”

        ซูลั่วลงมือทันที อสูรดวงดาวระดับล่างจำนวนมากถูกโค่นลงอย่างรวดเร็ว คะแนนค่อย ๆ เพิ่มสูงขึ้น จนเกือบจะไล่ทันคณะสวรรค์ขององค์รัชทายาทแล้ว!

        อาจารย์และครูฝึกที่อยู่หน้าจอมอนิเตอร์พากันอึ้งไปตาม ๆ กัน

        เมื่อกี๊ พวกเขาเห็นคณะสวรรค์ขององค์รัชทายาทภายใต้การนำของมู่หรงซ่งฉือ กำลังเตรียมจะไปจัดการซูลั่ว...การที่จู่ ๆ มีอสูรดวงดาวระดับล่างมารวมตัวกันเป็นจำนวนมาก จุดนั้นต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่ ๆ 

        การคาดการณ์ของมู่หรงซ่งฉือไม่ผิดพลาด ถ้าพวกเขาไปถึง ก็จะได้เจอกับทีมของซูลั่วที่กำลังกักตุนอสูรดวงดาวอยู่พอดี

        แต่ว่า...ทีมของซูลั่วกลับเคลื่อนไหวแล้ว?

        พวกเขาเข้าใจแล้วว่าการกักตุนอสูรดวงดาวแบบนี้ จะดึงดูดความสนใจของคณะสวรรค์ขององค์รัชทายาท ดังนั้นสือจิ่วจึงสั่งให้ซูลั่วรีบจัดการอสูรดวงดาวที่กักตุนไว้ทันที แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังจุดสิ้นสุด

        อาจารย์คนหนึ่งพูดขึ้นมาเบา ๆ “จริง ๆ สือจิ่วก็ไม่ได้พูดชัดเจนขนาดนั้น ทำไมซูลั่วถึงเข้าใจได้ทันทีเลยล่ะ?”

        เหลยหย่วนพยักหน้า “คณะสวรรค์ขององค์รัชทายาท กำลังตกที่นั่งลำบากแล้ว เพราะทีมของซูลั่ว แม้จะมีห้าคน แต่ศักยภาพของพวกเขาเทียบเท่ากับมีหน่วยรบเดี่ยวห้าคน ผู้บัญชาการสองคน และนักบินเมคคาหนึ่งคนรวมกัน”

        นี่เป็นการประเมินที่สูงเกินไปแล้ว!

        อาจารย์คนอื่น ๆ ต่างก็ทึ่งไปตาม ๆ กัน!

        เฮอร์เบิร์ตพูดกับอาจารย์กู้ซีที่อยู่ข้าง ๆ ด้วยน้ำเสียงอิจฉาเล็กน้อย “คุณนี่โชคดีจริง ๆ ที่ได้นักศึกษาดี ๆ อย่างซูลั่วไป!”

        กู้ซีพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “เธอก็ไม่ได้เลือกภาควิชาหน่วยรบเดี่ยวตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ดังนั้นคุณก็ไม่ต้องเสียใจไปหรอก”

        เฮอร์เบิร์ตหันไปมองพวกอาจารย์จากภาควิชาการบัญชาการที่ทำหน้าบูดบึ้งกันเป็นแถว ในใจก็รู้สึกดีขึ้นมาทันที!

        ทางด้านอาจารย์เซิ่งรุ่ย จากภาควิชาการบัญชาการ ความสนใจของเขาจดจ่ออยู่ที่สือจิ่ว เขาขมวดคิ้วแล้วพูดกับเหลยหย่วน “ท่านคณบดีครับ สือจิ่วคนนี้ยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว ทำไมผมถึงไม่มีประวัติของเขาเลย?”

        “คุณลองดูให้ดี ๆ อีกทีสิ”

        เซิ่งรุ่ยจ้องมอง ข้อมูลต่าง ๆ และอัตราการยิงที่แม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์นั่น...เขาพูดด้วยความประหลาดใจ “หรือว่าจะเป็น...องค์ชายคนนั้น?”

        เหลยหย่วนพยักหน้า “เพราะงั้น การที่มู่หรงแพ้ให้เขาเลยไม่ใช่เรื่องน่าอาย แต่ถ้ามู่หรงยังเทียบกับซูลั่วไม่ได้ นั่นก็พิสูจน์ว่าเขายังต้องฝึกฝนต่อไปอีกมาก”

        ขณะที่พวกอาจารย์กำลังพูดคุยถึงผลงานของนักศึกษา มู่หรงซ่งฉือก็ประหลาดใจที่พบว่า จุดที่เคยกักตุนอสูรดวงดาวซึ่งเขาเห็นก่อนหน้านี้ ได้หายไปแล้ว

        อสูรดวงดาวถูกจัดการไปหมดแล้ว

        เขารู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี รีบเปิดหน้าจอเสมือนจริงของสมองกลขึ้นมาทันที...วินาทีต่อมา บนหน้าจอก็ปรากฏข้อความแจ้งเตือน

        [คณะสวรรค์ขององค์รัชทายาท อันดับที่สอง!]

        และทีมที่เพิ่งจะแซงพวกเขาไป ก็คือทีมของซูลั่วนั่นเอง!

        “เป็นไปไม่ได้!”