กลับถึงบ้านจี้จิวเอาหน่อไม้ผัดกับกระเทียมแล้วใส่จานไว้ นำลูกเกาลัดเผาออกจากเตาแล้วนั่งกินผัดหน่อไม้อย่างเหม่อลอย
จี้จิวคิดว่าตอนนี้นางไม่มีเงินแม้แต่อีแปะเดียว หากนางอพยพตามคนอื่นไปก็ไม่มีปัญญาจะซื้อน้ำหรืออาหารได้แน่ แต่หากยังอยู่ที่นี่แล้วไม่มีน้ำ นางก็ยังจะอดตายเหมือนร่างเดิมอยู่ดี
คิดวนไปวนมาจนถึงย่ำค่ำ จี้จิวคิดถึงวิธีขุดแหล่งน้ำที่พอจะจำได้จากชีวิตก่อน แต่นางไม่มีอุปกรณ์ค้นหาตาน้ำนี่สิจะทำอย่างไรดี
สุดท้ายก็ยังไม่มีวิธีที่ใช้ได้จริง จี้จิวตัดสินใจนอนพักผ่อนเอาแรงก่อน พรุ่งนี้นางจะขึ้นเขาไปตามลำธารเพื่อดูต้นน้ำก่อนจะดีกว่า แล้วค่อยคิดหาทางอื่นต่อไป
เช้าวันต่อมานางทำอาหารง่าย ๆ กิน เตรียมเกาลัดเผาไว้เป็เสบียงจำนวนหนึ่งและนำน้ำต้มใส่กระบอกไม้ไผ่ รวมถึงกระบอกเปล่าและมีดขึ้นเขาอีกครั้ง
หนึ่งชั่วยามครึ่งกว่าที่นางจะขึ้นไปถึงลำธารสายเดิมในครั้งแรกที่นางฟื้นจากความตาย จี้จิวได้แต่หอบด้วยความเหนื่อยล้า นางไม่คิดว่าร่างกายจะอ่อนแอขนาดนี้ อาจเพราะคราวก่อนเพิ่งผ่านความตายมานางจึงไม่ทันสังเกตเห็นความอ่อนแอของร่างกายนี้ แถมตอนไปเก็บเกาลัดก็ไม่ใช่ระยะทางไกลเหมือนวันนี้นางจึงไม่รู้สึกเหนื่อยมากนัก
จี้จิวนั่งกินน้ำพักจนหายเหนื่อย จากนั้นเดินไปตักน้ำสะอาดใส่กระบอกไม้ไผ่เปล่าให้เต็มก่อน น้ำตอนนี้แห้งกว่าครั้งก่อนมาก ปลาที่ยังพอมีครั้งที่แล้วตอนนี้ตายเกลื่อนพื้นที่ เห็นแล้วจี้จิวก็ได้แต่เศร้าใจ
จี้จิวมองดูทางและเดินขึ้นไปตามลำธารเพื่อหาต้นน้ำ ระหว่างทางนางเห็นสิ่งใดที่พอกินได้ก็เก็บใส่ตะกร้าไว้บ้าง เดินขึ้นไปเรื่อย ๆ จนเกือบจะถึงยอดเขา จี้จิวมองเห็นต้นไม้ใหญ่ที่แทบจะยืนต้นตายหลายต้นที่ต้นลำธาร ตอนนี้แอ่งน้ำใหญ่เหลือน้ำแห้งขอดที่ก้นแอ่งเท่านั้น
จี้จิวเข่าอ่อนทิ้งตัวลงนั่งกับพื้นอย่างเคร่งเครียด คราแรกนางคิดว่ามีคนตั้งใจปิดกั้นทางน้ำจึงทำให้เกิดภัยแล้ง แต่เท่าที่ดูน่าจะเป็เพราะไม่มีฝนตกมาเป็เวลานานจนน้ำบนูเาแห้งขอด ต้นไม้ไม่สามารถเก็บน้ำได้อีกก็พากันยืนต้นตายไป
จี้จิวนั่งคิดวกวนอยู่นาน นางรีบนำน้ำมาล้างหน้าให้สดชื่นและดื่มน้ำไปอีกอึกใหญ่ จากนั้นตัดสินใจลองขุดหาตาน้ำจากแอ่งน้ำนี้ดูก่อน ถึงยังไงที่เขาลูกนี้คงไม่มีสัตว์ป่าอยู่มานานแล้วจากความแห้งแล้ง
หลังให้กำลังใจตัวเองเสร็จ จี้จิวรีบหาใบไม้แห้งมาวางไว้ริมแอ่งน้ำสำหรับพักผ่อนในคืนนี้ นางขุดหลุมแล้วก่อไฟทิ้งไว้จะได้ไม่ต้องเร่งรีบตอนค่ำ เตรียมพื้นที่พักผ่อนรวมทั้งไม้ฟืนไว้กองใหญ่แล้ว จี้จิวเดินหาท่อนไม้ใหญ่ขนาดเหมาะมือ นางนั่งเหลาไม้ให้เหมือนจอบเพื่อทุ่นแรงในการขุดหาตาน้ำใช้เวลาพอควร
จี้จิวถอดรองเท้า พับขากางเกงแล้วเดินลงไปในแอ่งน้ำ จากนั้นเริ่มขุดเป็ทางให้น้ำกลางแอ่งไหลออกไปก่อน พอน้ำตรงกลางลดลงจี้จิวสังเกตเห็นว่ามีฟองน้ำผุดขึ้นมาเล็กน้อย แต่ถึงแม้จะไม่มากจี้จิวก็มีกำลังใจขึ้นอักโข นี่แสดงว่าใต้ดินน่าจะมีน้ำอยู่ เพียงแต่แอ่งน้ำนี้ลึกไม่ถึงตาน้ำ และเพราะความแห้งแล้งมานานทำให้น้ำที่ผุดออกมาไม่พอที่จะทำให้ผืนดินชุ่มชื้น
จี้จิวรีบขุดที่ตาน้ำผุดอย่างขะมักเขม้น นางขุดขยายออกด้านข้างเพื่อให้ตาน้ำใหญ่ขึ้น ขุดไปขุดมากระทั่งหลุมลึกประมาณเมตรกว่า ๆ มีน้ำพุ่งขึ้นมาจากจุดที่ขุดและขยายออกไปตามทางที่นางขยายไว้ก่อนหน้า ด้วยแรงดันน้ำทำให้รูนั้นมีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ จี้จิวหัวเราะด้วยความดีใจแล้วรีบวิ่งกลับขึ้นไปที่ริมแอ่งน้ำ
พอขึ้นมาแล้วนางก็เดินไปเติมฟืนในหลุมไฟ นั่งตากเสื้อผ้าและกินเกาลัดที่นำมาเพื่อเพิ่มพลังหลังจากเหน็ดเหนื่อยมากว่าสองชั่วยาม ความพยายามของนางสำเร็จแล้ว คืนนี้นางจะหลับให้สบายแล้วพรุ่งนี้ค่อยดูว่าน้ำใตู้เาจะพอหล่อเลี้ยงลำธารสายนี้ได้หรือไม่
180
