อุโมงค์อวกาศที่ดำมืดยาวเหยียดไร้จุดสิ้นสุดไม่รู้ว่าจะนำไปที่ใด
กระทั่งกาลเวลาและสถานที่ก็ยังเลือนรางลวดลายแห่งวิถีนับไม่ถ้วนส่องประกายเจิดจ้าอยู่สองข้างทางของอุโมงค์ประหนึ่งดวงดาวพร่างพรายเต็มท้องนภา
ภาพนี้ทำให้เหล่าอัจฉริยะที่ก้าวเข้าสู่เส้นทางจักรดาราโบราณต้องสั่นสะท้าน
เพียงมองปราดเดียวพวกเขาก็รู้ว่านี่คืออักขระวิถีที่จักรพรรดิสร้างขึ้นได้เท่านั้น!
และเมื่อเรียงรายกันแน่นเช่นนี้ย่อมเป็นทางเดินอันยาวไกลที่ทอดข้ามดาราจักรโบราณนับไม่ถ้วนเป็นแน่
ฉิงซวี่ยืนนำทางอยู่ด้านหน้ารูปร่างดูคล้ายจริงคล้ายมายาจนยากจะมองเห็น
ผู้พิทักษ์ห้าสิบนครของเผ่าพันธุ์มนุษย์นั้นมีอยู่จริงซึ่งสถานะของพวกเขาก็พิเศษและสืบย้อนไปได้ถึงยุคโบราณ
พวกเขาถูกแต่งตั้งโดยมหาจักรพรรดิองค์แรกของเผ่าพันธุ์มนุษย์นั่นคือจักรพรรดิผู้ปกครองมนุษย์พวกเขามีหน้าที่เฝ้าระวังเส้นทางจักรดาราโบราณรุ่นแล้วรุ่นเล่าครองไว้ซึ่งวิชาลับที่ผู้คนไม่รู้จัก และดำรงอยู่บนโลกนี้มานานจนเกือบจะเป็นอมตะ
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไร
อุโมงค์อวกาศช่วงแรกก็มาถึงจุดสิ้นสุดทันใดนั้นแสงสว่างก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
เหล่าอัจฉริยะจากทุกเผ่าพันธุ์ที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็เผยสีหน้าเคร่งขรึมและปล่อยจิตสัมผัสสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ
ที่นี่ไม่ใช่ดาวฝังจักรพรรดิอีกต่อไปหากแต่เป็นดาวโบราณที่มีสีแดงเพลิง
แม้ขนาดดาวจะไม่ใหญ่เท่าแห่งแรกแต่ก็กว้างใหญ่ไพศาลยิ่ง
"บททดสอบแรกบนเส้นทางจักรดาราโบราณดาวโบราณฟูซัง!"
"นี่คือเส้นทางที่จักรพรรดิมนุษย์ทุกยุคทุกสมัยเคยเหยียบย่างทุกที่อาจมีมรดกและโอกาสอันน่าทึ่งซ่อนอยู่"
"จะได้มาซึ่งสิ่งใดก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของพวกเจ้าเอง"
"แต่หากมิได้มีเจตนาจะยั้งรอก็เชิญมุ่งหน้าสู่เมืองเจิ้นโส่ว เพื่อรอเผชิญบททดสอบด่านต่อไปได้ตามอัธยาศัย!"ฉิงซวี่กล่าวด้วยท่าทีเฉยเมย
กล่าวจบก็กลายร่างเป็นลำแสงพุ่งไปยังเมืองโบราณทรุดโทรมที่ไม่รู้ว่าผ่านกาลเวลามานานเท่าใด
และทันทีที่ผู้พิทักษ์แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์จากไป
บรรยากาศตึงเครียดก็แผ่ซ่านทั่วอากาศราวกับพร้อมจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ
เหล่าอัจฉริยะที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็เฝ้าสังเกตรอบๆด้วยความระมัดระวัง
สายธารแห่งดวงดารานั้นกว้างใหญ่ไพศาลการกระทบกระทั่งระหว่างหมื่นเผ่าก็เกิดขึ้นอยู่เป็นนิตย์
โดยเฉพาะเผ่าพันธุ์ที่คล้ายเทพคล้ายมารเหล่านั้นอายุขัยยืนยาวกว่าผู้ฝึกตนของเผ่าพันธุ์มนุษย์มาก
อย่างน้อยก็ต้องท่องไปในจักรวาลมาหลายร้อยปีผ่านการทำสงครามมาไม่น้อย ศัตรูของแต่ละคนจึงมีไม่น้อยเช่นกัน
"อาณาเขตของดาวโบราณฟูซังนั้นไม่เล็ก"
"หากพวกเราจากตระกูลมู่มารวมตัวกันก็คงยากที่จะได้สิ่งใดติดมือกลับไป"
"แต่ไม่ว่าใครจะเลือกไปหรืออยู่ก็ขึ้นอยู่กับความสมัครใจของพวกเจ้า"
มู่เวิ่นเซียนหันกลับไปมองเหล่าผู้สืบทอดตระกูลมู่แล้วกล่าว
เมื่อทุกคนได้ยินก็เข้าใจในทันที
ตระกูลมู่เคยทำไว้เจ็บเเสบจึงมีปรปักษ์นับไม่ถ้วน
เหล่าอัจฉริยะจากหมื่นเผ่าพันธุ์ที่มาร่วมเส้นทางนี้ก็มีผู้ฝึกตนระดับเซียนอยู่ไม่น้อยหากไม่ติดตามผู้นำตระกูลน้อยและถูกหมายหัวอยู่คนเดียวเกรงว่าภยันตรายอาจย้ำกรายถึงชีวิต
แต่ผู้สืบทอดตระกูลมู่เหล่านี้ไม่ใช่ดอกไม้ในเรือนกระจก
ทุกคนล้วนเคี่ยวกรำสงครามมานานจัดการอัจฉริยะจากทุกสารทิศมาก็มาก
พวกเขาต่างต้องการที่จะฝึกฝนตนเองในบททดสอบนี้เพื่อขัดเกลาวิถีของตนเอง
"ข้าตัดสินใจแล้ว"
"ผู้นำตระกูลน้อยโปรดรักษาตัวด้วย!"
มู่อู๋ซวงมีนิสัยรักสันโดษมาไหนแต่ไรเขาเป็นคนแรกที่ลาจาก
กล่าวจบก็พุ่งตัวออกไปในทันที
จากนั้นมู่ฮ่าว มู่เยว่เหยา มู่หลาง มู่เฉินต่างก็กล่าวคำอำลา
มุ่งหน้าไปยังทิศทั้งสี่ของดาวโบราณฟูซังอย่างรวดเร็ว
มู่เวิ่นเซียนคาดเดาเรื่องราวไว้หมดแล้วใบหน้าอ่อนเยาว์ของเขาจึงไม่มีท่าทีประหลาดใจแม้แต่น้อย
เหล่าอัจฉริยะของตระกูลมู่เหล่านี้ล้วนได้รับการบ่มเพาะขึ้นมาด้วยมือบิดาของเขา มู่เสินฉวนและเป็นผู้แบกรับโชคชะตาของตระกูลแต่เพียงผู้เดียว
ตราบใดที่ไม่ตายก่อนวัยอันควรในอนาคตจะต้องเติบใหญ่เป็นผู้แข็งแกร่งที่พร้อมสะเทือนทั่วทุกสารทิศเป็นแน่แท้
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งมู่เวิ่นเซียนก็ออกไปสำรวจดาวโบราณอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้เช่นกัน
แต่ในขณะนั้นเองเสียงเย็นยะเยือกก็ดังขึ้นจากด้านข้าง
"เด็กหนุ่มจากเผ่าพันธุ์มนุษย์"
"จงขายสัตว์อสูรของเจ้าให้ข้าเสีย"
"โลหิตกิเลนบรรพกาลนั้นมีประโยชน์ยิ่งต่อเผ่าของเรา"
ผู้เปล่งเสียงคืออสูรร้ายร่างใหญ่ทั้งร่างห่อหุ้มไปด้วยหมอกดำทมิฬพิศวง ภายใต้ความมืดมัวนั้นดวงตาเย็นยะเยือกคู่หนึ่งส่องประกายดั่งมองมาจากนรก เย็นเยียบและน่ากลัวถึงที่สุด
ทว่าสิ่งที่เห็นจะน่ากลัวที่สุดคือบริเวณหน้าผากของมันที่สลักไว้ด้วยอักขระแปลกประหลาดคล้ายเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ที่กำลังร่ายรำ
สัมผัสได้ถึงพลังจิตอันแข็งแกร่งที่ซ่อนอยู่ด้านในและเกือบจะกลั่นตัวเป็นรูปธรรมแล้ว
"ฟู่—"
กิเลนพ่นเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ร้อนระอุออกมาจากปากแล้วสูดจมูกส่งคลื่นพลังต่อต้านออกมา
มู่เวิ่นเซียนวางมือลงบนศีรษะของมัน ลูบเบาๆเพื่อปลอบโยน จากนั้นก็เหลือบมองไปยังด้านข้าง พร้อมกล่าวอย่างเฉยเมย
"ไม่ขาย"
หมอกดำวูบไหว หลังจากเงียบไปชั่วครู่เสียงเย็นยะเยือกก็ดังขึ้นอีกครั้ง
"เด็กหนุ่มจากเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่าคิดว่ามีพรสวรรค์ติดตัวเพียงเล็กน้อยแล้วจะประเมินหมื่นเผ่าพันธุ์ต่ำเกินไป!"
"ความลึกลับของจักรวาลเจ้ามิอาจล่วงรู้ได้แม้เพียงเสี้ยวเดียว!"
"อย่าทำตัวไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!"
คำพูดเหล่านั้นเป็นคำข่มขู่ชัดเจน
เหล่าอัจฉริยะจากหมื่นเผ่าพันธุ์ที่ยังไม่ได้จากไปต่างก็หรี่ตาลงเล็กน้อยทุกสายตาจับจ้องไปยังกลุ่มหมอกดำนั้น!
พวกเขาก็อยากรู้อยากเห็นเช่นกัน
มู่เวิ่นเซียนสังหารสองราชันย์เนตรเงินอย่างแข็งกร้าวในดาราฝังจักรพรรดิ และทำให้ทายาทสวรรค์เผ่าอีกาทองคำต้องอับอายแสดงให้เห็นถึงพลังของเซียนที่แข็งแกร่งยิ่งกลับยังมีคนกล้ามาหาเรื่องเขาตั้งแต่เพิ่งเข้ามาเกรงว่าจะมีพลังที่แข็งแกร่งอยู่บ้าง จึงยกตนข่มท่านขนาดนี้!
"ฮึ่ม ทำตัวก็ลับๆ ล่อๆ!"
"ยังกล้ามาขู่ข้า!"
ดวงตามู่เวิ่นเซียนเย็นชาขึ้นมาทันใดเมื่อเห็นดังนั้นเขาก็ใช้นิ้วชี้ไปยังกลุ่มหมอกดำ
ชั่วขณะนั้น เสียงกึกก้องนับหมื่นก็ดังสนั่นแสงศักดิ์สิทธิ์แห่งความโกลาหลแล่นปลาบ
ความเร็วในการร่ายวิชาเช่นนี้ผู้ใดก็ตอบสนองไม่ทัน!
เขามีกายาวิถีและคุ้นเคยกับวิถีเต๋าโดยธรรมชาติทุกการเคลื่อนไหวล้วนเป็นเคล็ดวิชาลับ เป็นหนึ่งเดียวไปกับความว่างเปล่า!
ครืน!
หมอกดำถูกทำลายลงในพริบตาเผยให้เห็นร่างมหึมาราวกับขุนเขาอสูรโบราณที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางอากาศรูปร่างของมันน่าสยดสยองคล้ายแมงมุมยักษ์แต่ลักษณะรูปร่างกลับดูไม่คล้ายสิ่งมีชีวิตชนิดนั้นนัก
ทั้งตัวปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีดำสนิทชุดเกราะเปล่งรัศมีเย็นยะเยือก สะกดทุกสายตา และมีขาแมงมุมสีเงินนับร้อยคู่งอกออกมาทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ประหนึ่งหอกสีเทาเงินปักตามตัวปลดปล่อยคลื่นลมปราณสีเลือดอันเชี่ยวกรากออกมา
"เทพอสูรบรรพกาล อสูรแมงมุมหมื่นขา!"
เมี่ยวโหรวเทพธิดาจากเผ่าพันธุ์ทวยเทพมีสีหน้าเปลี่ยนไป ดวงตางามพลันวูบไหว
นี่คือสิ่งมีชีวิตบรรพกาลที่ดำรงอยู่ลึกเข้าไปในจักรวาลตามตำนานเล่าว่าต่อสู้กับเหล่าทวยเทพได้สมน้ำสมเนื้อ
มีนิสัยโหดเหี้ยมมักจะทำลายล้างดาราโบราณแห่งชีวิตดวงหนึ่งจึงเคยถูกหมื่นเผ่าพันธุ์ต่อต้านจนดับสูญ!
คาดไม่ถึงว่าจะปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในวันนี้ซ้ำยังมีระดับพลังถึงขั้นเซียนอีกด้วยพลังต่อสู้ของมันไม่อาจวัดได้ด้วยสามัญสำนึก!
"เด็กหนุ่มจากเผ่าพันธุ์มนุษย์เจ้าช่างกล้าหาญยิ่งนัก!"
"บังอาจทำลายหมอกมายาไร้ตัวตนของข้า!"อสูรแมงมุมหมื่นขาโกรธเกรี้ยว แล้วกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ
"ฮึ่ม ข้าคิดว่าสิ่งใดเสียอีกที่แท้ก็แค่แมงมุมตัวหนึ่ง!"
"รบกวนกิเลนของข้าแถมยังมาขู่ข้าอีก!"
"ข้าจะหักขาเจ้าแปดข้างเพื่อเป็นการลงโทษ!"
มู่เวิ่นเซียนไม่หวาดหวั่นแม้แต่น้อยกล่าวออกมาอย่างเย็นชา แสงศักดิ์สิทธิ์ในฝ่ามือไขว้กัน พุ่งไปยังอสูรแมงมุม!