องค์หญิงชาวนาตัวน้อยผู้เป็นที่รัก 【จบ】

        "นำลูกคิดมา" อูซื่อกล่าว แต่ก่อนเวลาตรวจบัญชีเหล่านี้ นางมักเพียงสุ่มดูยอดรวมไม่ได้ลงรายละเอียดทีละรายการ เพราะหากทำเช่นนั้น คงต้องเสียเวลาไปนานโข

        ปกติแล้วนางมีกิจธุระมากบัญชีในจวนจึงเพียงแค่ดูผ่านๆ ส่วนใหญ่มอบหมายให้พ่อบ้านจัดการแต่ครานี้เพื่อจะสั่งสอนอันซิ่วเอ๋อร์ นางจึงตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนไม่คาดคิดว่าจะพบบัญชีผิดพลาดมากมายถึงเพียงนี้เรื่องนี้ประหนึ่งตบหน้านางอย่างแรง

        เมื่อตรวจทานซ้ำหลายครั้งก็ยืนยันได้ว่าผิดพลาดจริง ตัวเลขหลักสิบกับหลักหน่วยสลับกันเห็นทีว่าคงคัดลอกมาผิดพลาด เป็นจุดเล็กน้อยที่คนส่วนใหญ่มักมองข้ามแต่กลับถูกนางพบเข้าจนได้

        อูซื่อเงยหน้ามองนางแวบหนึ่งแล้วจึงปิดสมุดบัญชี เรียกพ่อบ้านมาตำหนิอย่างหนักก่อนจะสั่งให้เก็บรวบบัญชีทั้งหมดไป พอไล่คนอื่นๆ ออกไปหมดแล้วนางจึงหันมามองอันซิ่วเอ๋อร์ด้วยความสงสัย เอ่ยถามว่า"บัญชีเหล่านี้ เจ้าตรวจเองทั้งหมดหรือ?"

        "เรียนท่านแม่ เป็นเช่นนั้นเจ้าค่ะ"

        "เจ้าคำนวณด้วยลูกคิดทีละรายการ?"อูซื่อถามอีก

        อันซิ่วเอ๋อร์พยักหน้า กล่าวว่า"ตอนแรกข้าก็ใช้ลูกคิดเจ้าค่ะ แต่พอคำนวณจนชำนาญแล้วก็ไม่ได้ใช้อีกเจ้าค่ะ"

        "ไม่ใช้ลูกคิด? แล้วเจ้าคิดเลขในใจเอาหรือ?" อูซื่อถามอย่างเย้ยหยัน

        "ไม่ใช่เจ้าค่ะ ข้าคำนวณในใจเหมือนสร้างลูกคิดจำลองขึ้นในหัว พอเห็นตัวเลข ก็แค่ดีดลูกคิดในใจก็คำนวณออกมาได้เจ้าค่ะ" อันซิ่วเอ๋อร์กล่าวอย่างมั่นใจ

        อูซื่อเหลือบมองอันซิ่วเอ๋อร์นางไม่ค่อยเชื่อคำพูดนั้นนัก แค่หญิงสาวชาวบ้านธรรมดา คิดเลขเป็นก็ดีเท่าไรแล้วยังจะสามารถสร้างลูกคิดในใจได้อีกหรือ วิธีเช่นนี้นางไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยแต่ในเมื่อนางอ้างว่าเก่งกาจถึงเพียงนี้ เช่นนั้นบัญชีก่อนหน้านี้ ก็ควรให้นางตรวจทานให้หมดสิ้นไปเสียเลย

        อูซื่อพยักหน้าสีหน้าที่เคร่งขรึมอยู่เสมอพลันผ่อนคลายลงเล็กน้อย "เจ้าทำได้ดีมาก"

        อันซิ่วเอ๋อร์ไม่เคยได้รับคำชมจากอูซื่อมาก่อนพอได้ยินเช่นนี้ ในใจจึงยินดีอย่างยิ่ง "ท่านแม่พอใจก็ดีแล้วเจ้าค่ะนี่เป็นสิ่งที่ลูกสะใภ้ควรทำอยู่แล้ว"

        "อืมในเมื่อเจ้าคิดเลขในใจเก่งถึงเพียงนี้ เช่นนั้นบัญชีเก่าๆ ที่เหลือก็ให้เจ้าช่วยข้าตรวจสอบเสียเลยแล้วกัน" อูซื่อกล่าวเรียบๆ"เดี๋ยวข้าจะให้พ่อบ้านนำไปส่งให้ที่เรือนของเจ้า"

        อันซิ่วเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นสีหน้าพลันเปลี่ยนไป รอยยิ้มค้างเติ่งอยู่บนมุมปากแค่บัญชีกองนี้ก็ทำให้นางตาลายเวียนหัวจะแย่อยู่แล้วนี่ยังจะให้นางตรวจเพิ่มอีกหรือ ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ นางไม่น่าอวดเก่งออกไปเลย

        อูซื่อเห็นสีหน้าสลดลงของนางก็รู้สึกพอใจอย่างยิ่ง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย แต่ก็แสร้งทำหน้าเคร่งขรึมแล้วเอ่ยว่า"เป็นอย่างไร หรือเจ้าไม่เต็มใจ?"

        "คือ...ลูกสะใภ้เกรงว่าจะทำได้ไม่ดีพอเจ้าค่ะ ลูกสะใภ้ไม่คุ้นเคยกับงานพวกนี้คิดว่าให้เสมียนบัญชีในจวนทำน่าจะเหมาะสมกว่าเจ้าค่ะ" อันซิ่วเอ๋อร์ก้มหน้ากล่าว

        "เฮ้อ เจ้าก็เห็นกับตาแล้วไม่ใช่หรือ"อูซื่อแสร้งถอนหายใจอย่างกลัดกลุ้ม "แค่ไม่กี่เดือนมานี้ยังมีการยักยอกมากมายถึงเพียงนี้ พวกบ่าวไพร่มันก็เอาแต่โกหกข้าทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว แล้วข้าจะไว้ใจให้พวกเขาตรวจบัญชีต่อได้อย่างไรในเมื่อเจ้าเชี่ยวชาญเรื่องนี้ ข้าเห็นว่ามอบให้เจ้าทำน่ะเหมาะสมที่สุดแล้ว"

        อูซื่อเห็นอันซิ่วเอ๋อร์ยังทำท่าลังเลน้ำเสียงจึงเข้มขึ้น "เอาเถอะเรื่องนี้ข้าตัดสินใจแล้ว ตระกูลจางไม่เลี้ยงคนไร้ประโยชน์!"

        อันซิ่วเอ๋อร์ยังอยากจะพูดอะไรอีกแต่เห็นอูซื่อก้มหน้าลงจิบชา ไม่สนใจนางแล้ว นางจึงได้แต่หุบปากเดินกลับเรือนของตนไปเงียบๆ

        เดิมทีนางตั้งใจจะใช้เวลานี้ปักผ้าหาเงินแต่ไม่คิดว่าอูซื่อจะมอบหมายงานน่าปวดหัวเช่นนี้ให้นางอีก

        นางกลัดกลุ้มใจยิ่งนักป่านเซี่ยซึ่งยืนอยู่ข้างๆ จึงปลอบใจนางเสียงเบา "ที่จริงแล้วนายหญิงไม่ต้องกังวลไปหรอกเจ้าค่ะที่ท่านแม่มอบหมายงานเหล่านี้ให้ ก็ถือเสียว่าเป็นการเรียนรู้งานเถอะเจ้าค่ะต่อไปภายหน้า หากนายหญิงได้ดูแลบ้านแล้ว จะได้ไม่ติดขัดอย่างไรเล่าเจ้าคะ"

        "เฮ้อ..." อันซิ่วเอ๋อร์ถอนหายใจ นางไม่เคยคิดอยากจะเป็นผู้ดูแลบ้านเลยนางก็แค่หญิงสาวบ้านนอกคนหนึ่ง และหลังจากอยู่ที่นี่มาหลายวันตระกูลจางในสายตาของนางก็ใหญ่โตราวกับยักษ์

        นางจะเรียนรู้เรื่องพวกนี้ได้หรือ?นางมีความสามารถขนาดนั้นเชียวหรือ? นางทำเป็นก็แค่ปักผ้าทำงานฝีมือเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

        ตอนที่ยังอยู่บ้านนอกนางไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองไร้ค่าเช่นนี้มาก่อน พอมาอยู่ที่นี่ถึงได้รู้ว่าตนเองไม่รู้อะไรเลย ที่ผ่านมานางเป็นเพียงกบในกะลาโดยแท้

        เมื่อกลับมาถึงเรือนทิงจู๋พ่อบ้านก็มารอนางอยู่ที่นั่นแล้ว พอเขาเปิดหีบที่อยู่ด้านหลังให้นางดูอันซิ่วเอ๋อร์ก็ถึงกับหน้าซีดเผือด แทบล้มทั้งยืน

        "นี่มัน...?" นางเอ่ยถามเสียงสั่นเครือ

        "นี่คือบัญชีตลอดหลายปีที่ผ่านมาขอรับฮูหยินค่อยๆ ตรวจสอบไปนะขอรับ" พ่อบ้านกล่าวพลางโค้งตัวแต่อันซิ่วเอ๋อร์กลับรู้สึกว่าในน้ำเสียงของเขามีแววสมน้ำหน้าอยู่

        แค่บัญชีกองเดียวยังทำให้นางเสียเวลาไปตั้งครึ่งเดือนแล้วบัญชีทั้งหีบขนาดนี้ นางจะต้องตรวจไปถึงปีไหนเดือนไหนกัน?

        "นายหญิง..." ป่านเซี่ยเห็นสีหน้านางไม่สู้ดีนัก รีบเข้าไปประคอง

        "อือ..." นางเบะปากน้ำตาคลอหน่วย เกือบจะกลั้นไว้ไม่อยู่

        พ่อบ้านกล่าวต่อ"นายหญิงไม่ต้องกังวล ค่อยๆ ตรวจไปเถิดขอรับอย่างไรเสียนายท่านหญิงก็ไม่ได้กำหนดเวลาไว้" แต่คำพูดปลอบใจอันแห้งแล้งนั้นไม่ได้ช่วยให้อันซิ่วเอ๋อร์รู้สึกดีขึ้นเลยแม้แต่น้อย

        "ข้ารู้แล้วเจ้าให้คนยกบัญชีพวกนี้เข้าไปไว้ในห้องนอนข้าเถอะ"

        อันซิ่วเอ๋อร์ตอนนี้นึกเสียใจอย่างยิ่งถ้ารู้แต่แรกว่าจะเป็นแบบนี้ ไม่น่าพูดออกไปเลยว่าตนคำนวณในใจเป็นคราวนี้ได้แต่สมน้ำหน้าตัวเองแล้ว

        แต่เดิมนางก็รู้สึกเกรงใจอยู่แล้วที่ต้องอาศัยกินอยู่ในตระกูลจางเมื่ออูซื่อมอบหมายงานให้นางทำเช่นนี้อย่างน้อยนางก็รู้สึกสบายใจที่จะใช้จ่ายเงินทองของตระกูลจางขึ้นมาบ้าง

        นางพลันคิดได้อย่างที่คนโบราณว่าหนี้สินท่วมหัวแล้วก็ไม่กลุ้ม เหาเต็มหัวแล้วก็ไม่คัน บัญชีกองโตนี้นางก็คงต้องค่อยๆ ตรวจไปเรื่อยๆ ก็แล้วกัน เมื่อคิดได้ดังนี้นางจึงหยิบปลอกแขนที่ซื้อมาก่อนหน้า หุ้มด้วยผ้าไหมลายเมฆแล้วลงมือปักลายดอกไม้อย่างใจเย็น

        "เอ๊ะ นายหญิงไม่รีบร้อนแล้วหรือเจ้าคะ?" ป่านเซี่ยถือถาดผลไม้เข้ามาเห็นอันซิ่วเอ๋อร์นั่งปักผ้าอย่างสบายใจอยู่ในห้อง ก็เอ่ยถามขึ้น

        "เจ้าพูดถูก ข้าจะค่อยๆทำไปก็แล้วกัน" อันซิ่วเอ๋อร์หยิบไม้จิ้มจิ้มแตงโมชิ้นหนึ่งขึ้นมากินช้าๆ พลันรู้สึกว่าชีวิตแบบนี้ก็ไม่เลวนัก อืม...จะทำให้ตัวเองทุกข์ใจไปไยเล่า ใช้ชีวิตให้สุขสบายดีกว่ามีโอกาสก็รีบตักตวงความสุขเสีย

        ตกกลางคืน จางเจิ้นอันกลับมาถึงเรือนอันซิ่วเอ๋อร์ก็เปลี่ยนสีหน้าทันที ทำท่าทางกลัดกลุ้ม นั่งอยู่บนตั่งแสร้งถอนหายใจออกมา

        "เป็นอะไรไป?" จางเจิ้นอันนั่งลงข้างๆ ยื่นมือไปโอบนาง "วันนี้เจ้าไปพบท่านแม่มาท่านแม่ตำหนิอะไรเจ้าอีกแล้วหรือ?"

        อันซิ่วเอ๋อร์ส่ายหน้า"เปล่าเจ้าค่ะ ท่านแม่พอใจข้ามาก แถมยังชมข้าด้วยซ้ำ"

        "ถ้าเช่นนั้นแล้วทำไมเจ้ายังทำหน้าไม่ดีอีกเล่า?"จางเจิ้นอันยิ่งไม่เข้าใจ

        "ก็เพราะข้าทำได้ดีเกินไปน่ะสิท่านแม่เลยมอบหมายงานใหม่ให้ข้า" อันซิ่วเอ๋อร์ชี้ไปยังหีบใบใหญ่ที่วางอยู่ข้างๆ"ท่านลองดูหีบใบใหญ่นั่นสิ"

        "มีอะไรหรือ?"

        อันซิ่วเอ๋อร์ลุกขึ้นเดินไปข้างหีบแล้วเปิดออกกลิ่นอับชื้นก็ฟุ้งกระจายออกมา "บัญชีทั้งหมดนี่ท่านแม่สั่งให้ข้าตรวจทานทั้งหมดเลย ข้าทำไม่ไหวแน่ๆ เจ้าค่ะ"

        นางมองเขาด้วยสายตาน่าสงสารทำท่าราวกับสิ้นหวังเต็มที จางเจิ้นอันเดินเข้าไปดูพอเห็นสมุดบัญชีกองโตในหีบก็ตกตะลึงไปเล็กน้อย เขารีบปลอบว่า"เจ้าอย่าเพิ่งร้อนใจไปเลย เดี๋ยวข้าหาคนมาช่วยเจ้าเอง"

        พอได้ยินจางเจิ้นอันบอกว่าจะหาคนมาช่วยอันซิ่วเอ๋อร์ก็พลันปาดน้ำตา หัวเราะออกมาได้ "ถ้าอย่างนั้นบัญชีพวกนี้ข้ามอบให้ท่านจัดการเลยนะเจ้าคะ แต่ท่านอย่าให้ท่านแม่รู้นะมิเช่นนั้นนางต้องหาเรื่องข้าอีกแน่"

        "แน่นอน ข้าไม่ให้นางรู้อยู่แล้ว"จางเจิ้นอันยิ้มออกมา เขาโอบอันซิ่วเอ๋อร์ให้นั่งลงบนตั่งแล้วกล่าวว่า "นับว่ายากนักที่คราวนี้นางจะยอมนำบัญชีเหล่านี้ออกมาให้พวกเราตรวจสอบนี่นับเป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง"

        "ทำไมหรือเจ้าคะ?" อันซิ่วเอ๋อร์ไม่เข้าใจ นางเห็นบัญชีพวกนี้ทีไรก็มีแต่ปวดหัว

        "เจ้าช่างซื่อจริงๆ" ไหนๆ ก็ว่างอยู่ จางเจิ้นอันจึงอธิบายให้นางฟัง "ที่จริงแล้ว บัญชีเปรียบเหมือนเส้นเลือดใหญ่ของตระกูลการติดต่อสัมพันธ์กับผู้คน เรื่องราวต่างๆ ล้วนบันทึกอยู่ในบัญชีทั้งสิ้นครั้งนี้นางยอมมอบบัญชีภายในจวนให้เจ้าตรวจ ก็นับว่าดีแล้วระดับหนึ่งหากวันหน้านางยอมมอบบัญชีทั้งหมดของตระกูลจางให้เจ้าดู นั่นแหละถึงจะเรียกว่าดีจริงๆ"จางเจิ้นอันหัวเราะเบาๆ

        "ข้าไม่ค่อยเข้าใจเลยเจ้าค่ะ"อันซิ่วเอ๋อร์ส่ายหน้า ไม่เข้าใจความเชื่อมโยงเหล่านี้การดูบัญชีมันจะดีอย่างไรกัน

        จางเจิ้นอันอธิบายต่อ"เจ้าลองคิดดูนะ หากเจ้าเป็นคนเฝ้าภูเขาทองคำสักลูกหนึ่งเจ้าจะอยากแอบหยิบฉวยออกมาบ้างหรือไม่?"

        "ข้า..." อันซิ่วเอ๋อร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "ถ้ามีภูเขาทองคำอยู่ตรงหน้า ข้าก็คง...คิดหาวิธีเอาออกมาบ้างเหมือนกันเจ้าค่ะ"

        "เห็นไหมล่ะแต่ทองคำบนภูเขานั้นมีจำกัด ถ้าเจ้าเอาไป มันก็จะน้อยลง พอมันน้อยลงคนอื่นก็อาจตรวจสอบพบได้ ถึงตอนนั้น เจ้าจะทำอย่างไร?" จางเจิ้นอันกล่าวชี้นำ

        "ข้า... ข้าก็คงต้องแก้ไขบัญชี?ทำบัญชีปลอมขึ้นมาเจ้าค่ะ!" ดวงตาของอันซิ่วเอ๋อร์เป็นประกายขึ้นมา

        "ถูกต้อง" จางเจิ้นอันพยักหน้า "แต่ในเมื่อเป็นบัญชีปลอมก็ย่อมต้องมีช่องโหว่ ขอเพียงแค่ตรวจสอบอย่างละเอียด ก็ย่อมหาพบได้อย่างแน่นอน"

        อันซิ่วเอ๋อร์ครุ่นคิดตามรู้สึกเหมือนตนเองได้เปิดโลกทัศน์ เรียนรู้อะไรอีกมากมาย

        "เอาล่ะอีกไม่นานข้าจะหาคนมาช่วยงานเจ้าเพิ่มถึงตอนนั้นข้าจะให้พวกนางช่วยเจ้าตรวจบัญชีพวกนี้เองเพียงแต่ช่วงนี้เจ้าอาจจะต้องเก็บตัวอยู่ในเรือนสักหน่อยอย่าเพิ่งออกไปเดินเล่นบ่อยนัก" จางเจิ้นอันรู้สึกผิดอยู่บ้างเดิมทีคิดว่าพานางมาที่นี่จะทำให้นางมีชีวิตที่ดีขึ้นแต่ดูเหมือนนางจะไม่มีความสุขเท่าตอนอยู่ที่บ้านเดิม

        "ไม่เป็นไรเจ้าค่ะข้าอยู่ในห้องปักผ้าไปก็ได้ อย่างไรเสียเมื่อก่อนข้าก็ทำเช่นนี้อยู่แล้ว"อันซิ่วเอ๋อร์ส่ายหน้า แค่ไม่ต้องให้นางตรวจบัญชีกองโตนี้นางก็รู้สึกขอบคุณมากแล้ว

        "ก็ดีแล้วรอให้ตรวจบัญชีพวกนี้เสร็จเรียบร้อยก่อนอีกไม่นานข้าจะพาเจ้ากลับไปเยี่ยมบ้านสักครั้งข้าว่าท่านพ่อตาท่านแม่ยายคงคิดถึงเจ้าแล้ว"

        "จริงหรือเจ้าคะ?" พอได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของอันซิ่วเอ๋อร์ก็เปล่งประกายหากจางเจิ้นอันไม่พูดขึ้นมา นางก็ยังไม่ทันได้คิดถึงเรื่องนี้ แต่พอเขาเอ่ยขึ้นมานางก็พลันอยากกลับบ้านขึ้นมาจับใจ ทุกอย่างที่นี่นางยังไม่คุ้นเคยนักรู้สึกเหมือนมีคนคอยจับจ้องอยู่ตลอดเวลา ไม่เป็นอิสระเหมือนเก่า

        "ข้าก็คิดถึงท่านพ่อท่านแม่เหมือนกันพวกท่านคงทำงานเหนื่อยทุกวัน ข้าอยู่ที่นี่ได้กินของดีๆก็อยากจะแบ่งปันให้พวกท่านได้กินบ้าง"

        อันซิ่วเอ๋อร์กล่าวพลางเสียงค่อยๆ แผ่วลงจางเจิ้นอันตบหลังนางเบาๆ ปลอบนางว่าอย่าเสียใจไปเลย"ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา รอให้ข้าจัดการเรื่องบัญชีภายนอกได้ก่อนถึงตอนนั้น พวกเราค่อยรับพวกท่านมาอยู่ที่นี่สักพัก"

        "จะเป็นเช่นนั้นได้จริงๆ หรือเจ้าคะ?"อันซิ่วเอ๋อร์เงยหน้าขึ้น ดวงตาเปล่งประกายด้วยความหวัง

        "แน่นอนว่าได้ตระกูลจางของเรามีเรือนตั้งมากมายขนาดนี้ต่อให้พวกท่านจะมาพักอยู่ที่นี่ตลอดไปก็ไม่ใช่ปัญหา" จางเจิ้นอันกล่าวอย่างจริงจัง"พวกเขาเป็นพ่อแม่ญาติพี่น้องของเจ้าก็เหมือนเป็นพ่อแม่ญาติพี่น้องของข้าเช่นกัน"

        "ท่านดีต่อข้าเหลือเกินเจ้าค่ะ"อันซิ่วเอ๋อร์ซาบซึ้งใจยิ่งนัก อดไม่ได้ที่จะซบหน้าลงกับอกเขาครู่ต่อมา นางเงยหน้าขึ้นจากอกเขา เอ่ยเสียงนุ่มนวลว่า "แต่แค่ท่านมีน้ำใจคิดถึงพวกท่าน ข้าก็พอใจมากแล้วเจ้าค่ะ เอาไว้ก่อนเถอะตราบใดที่ท่านแม่ยังอยู่ นางต้องไม่พอใจแน่ อีกอย่างท่านพ่อท่านแม่ของข้าก็คงไม่ชอบชีวิตแบบนี้เท่าไรนัก"

        "ดังนั้นเรื่องนี้ยังไม่ต้องรีบร้อนพวกเราค่อยๆ ดำเนินการไป เจ้าต้องเชื่อใจข้า รู้ไหม?" เขาบีบมือนางเบาๆสบตานางอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

        แววตาของเขาลึกล้ำทำให้รู้สึกมั่นคงได้อย่างน่าประหลาด อันซิ่วเอ๋อร์พยักหน้า"แน่นอนเจ้าค่ะ ข้าเชื่อท่านเสมอ"