ไพริณวิ่งกระหืดกระหอบกลับเข้ามาในห้องนอนแขกชั้นบนของเธอเอง เสียงปังจากการปิดประตูโถงดังสนั่นเบา ๆ ในหู แต่ไม่อาจดังเท่าเสียงหัวใจดวงน้อยที่กำลังเต้นประท้วงรัวกระหน่ำอยู่ในอก หญิงสาวพิงแผ่นหลังบางเข้ากับประตูปิดสนิท ค่อย ๆ รูดตัวลงนั่งชันเข่าอยู่กับพื้นอย่างหมดแรง
เธอยกมือขึ้นแตะพวงแก้มร้อนผ่าวและริมฝีปากที่ยังคงสั่นระริก ััอุ่นชื้นจากปลายนิ้วหนาของณพลที่บดคลึงและตวัดเลียครีมนมจากมุมปากของเธอเมื่อครู่ยังคงตราตรึงอยู่ในความรู้สึก มันเป็ความซาบซ่านปนเสียวสะท้านที่ปลุกอารมณ์เสน่หาของเธอให้ลุกโชนอย่างน่าละอายใจ ทั้งที่เธอบอกตัวเองซ้ำ ๆ ว่าเขาคือพี่ชายของสามี แต่ร่างกายกลับยังคงจดจำไออุ่นที่เบียดเสียดอยู่กับแผ่นหลังของเธอตอนที่เขาก้มลงสอนงานเขียนแบบ รสรักและแรงดึงดูดปั่นป่วนในช่องท้องยังไม่ทันจางหาย ความจริงที่แสนโหดร้ายก็ถาโถมเข้ามาเตือนสติ
"ณภัทร..." ไพริณพึมพำเรียกชื่อสามีเสียงแ่ น้ำตาเม็ดใสเอ่อล้นดวงตากลมโตคู่สวยทันทีที่สายตาเหลือบไปเห็นข้อความแจ้งเตือนของเขาบนหน้าจอโทรศัพท์มือถือที่ยังคงสว่างวาบ
ข้อความที่ว่า 'ฝากดูแลเธอแทนผมด้วยนะครับพี่' ช่างเหมือนเป็ใบอนุญาตที่ทำให้ความสัมพันธ์อันต้องห้ามนี้รุดหน้าไปได้อย่างถูกทำนองคลองธรรมในสายตาของคนทั้งคู่ แต่มันกลับเป็มีดคมที่กรีดแทงลงบนศีลธรรมและความภักดีของเธอในฐานะภรรยา
ติ๊ด... ติ๊ด... ติ๊ด...
ทันใดนั้น หน้าจอโทรศัพท์มือถือพลันเปลี่ยนหน้าจอแสดงสายเรียกเข้าในรูปแบบการโทรผ่านวิดีโอคอล (Video Call) ร่างบางสะดุ้งสุดตัวเมื่อเห็นว่าชื่อผู้โทรคือ "ณภัทร" สามีของเธอ ไพริณรีบสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ พยายามปรับสีหน้าและน้ำเสียงให้เป็ปกติที่สุด เช็ดน้ำตาออกจากพวงแก้มเนียนอย่างลนลาน ก่อนจะกดรับสาย
"สวัสดีค่ะณภัทร..." ไพริณเอ่ยทักทายพลางพยายามยิ้มให้หน้ากล้อง
ภาพของณภัทรปรากฏขึ้นบนหน้าจอ เขาอยู่ในห้องพักโรงแรมหรูหราที่สหรัฐอเมริกา สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวปลดกระดุมคอเม็ดบน ท่าทางของเขาดูเหนื่อยล้าจากการเดินทางและพายุงานที่เขากำลังเผชิญอยู่ รอบตัวมีกระดาษเอกสารและคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กเปิดทิ้งไว้มากมาย เขาไม่ได้มองหน้าจอตรง ๆ ด้วยซ้ำ แต่กำลังก้มหน้าก้มตาเซ็นเอกสารบางอย่างสลับกับตรวจตารางงานในแท็บเล็ต
"อืม... สวัสดีไพริณ พี่เพิ่งถึงโรงแรมได้สักพักน่ะ ยุ่งมากเลยเพิ่งเคลียร์งานเอกสารเสร็จ" ณภัทรเอ่ยทัก น้ำเสียงของเขาดูเรียบเฉยและเป็งานเป็การจนยากจะััได้ถึงความรักหรือความคิดถึงของสามีภรรยาที่ต้องห่างไกลกัน "อยู่ที่บ้านพี่พลเป็ยังไงบ้าง? สบายดีไหม"
"ไพริณสบายดีค่ะพี่ณภัทร... คิดถึงพี่จังเลยค่ะ ทางโน้นยุ่งมากไหมคะ" ไพริณพยายามส่งผ่านความโหยหาและอ้อมกอดอุ่นผ่านทางน้ำเสียง หวังว่าสามีจะพูดจาปลอบโยนหรือแสดงความห่วงใยเธอบ้าง หวังเพียงสักคำว่าเขาคิดถึงเธอเช่นกัน
ทว่า คำตอบของณภัทรกลับทำให้หัวใจของเธอหม่นแสงลงทันที
"ยุ่งมากเลยไพริณ โปรเจกต์นี้ใหญ่มาก พี่แทบไม่มีเวลาหายใจเลย หลังจากนี้อาจจะไม่ได้โทรหาบ่อย ๆ นะ" ณภัทรตอบอย่างไร้เยื่อใย ก่อนที่สายตาของเขาจะจ้องมองมาทางกล้องนิ่ง แววตาของน้องชายแฝงไปด้วยประกายความ้าแปลกประหลาดบางอย่างยามที่เขาเอ่ยถามถึงพี่ชาย "แล้ว... พี่พลล่ะ? เขาดูแลเธอดีไหม เขาบ่นอะไรหรือเปล่าที่เธอไปอยู่ด้วย"
"พี่พล... ดูแลดีมากค่ะพี่ณภัทร คอยเตรียมอาหารเช้าและช่วยดูแลตลอด..." ไพริณตอบเสียงแ่ หน้าร้อนผ่าวเมื่อนึกถึงคำว่า 'ดูแล' ในความหมายที่แท้จริงของณพลยามค่ำคืนที่ลมหนาวและฟ้าร้องคุกคาม
"ดีแล้วล่ะ... พี่พลเป็คนละเอียดอ่อนและเอาใจใส่คนเก่งมากนะ" ณภัทรพูดพร้อมกับรอยยิ้มบาง ๆ ยิ้มแบบไม่มีความหึงหวงภรรยาสาวสวยที่ต้องไปร่วมชายคากับพี่ชายหนุ่มโสดของตัวเองเลยแม้แต่น้อย "โดยเฉพาะเื่อารมณ์ความรู้สึก... เธอเองก็ขี้เหงาแถมมีความ้าสูงไม่ใช่เหรอไพริณ พี่ทำงานยุ่งจนไม่ได้ทำการบ้านมาเป็ปี ๆ อยู่กับพี่พลน่ะดีที่สุดแล้ว พี่บอกเขาไปแล้วว่าให้ดูแลเธอเต็มที่... ไม่ต้องเกรงใจพี่เลยสักนิด พี่พลเขาเข้าใจวิธีทำให้ผู้หญิงมีความสุขดี เชื่อพี่สิ"
คำพูดของสามีที่เอ่ยออกมาอย่างชัดเจนดั่งการเสนอโอกาสและยกเธอให้พี่ชายทำให้ไพริณชาวาบไปทั้งตัว ดวงตาคู่สวยสั่นระริกด้วยความเ็ปและสับสนอย่างรุนแรง "พี่ณภัทรพูดอะไรแบบนั้นคะ... ไพริณเป็ภรรยาของพี่นะคะ..."
"พอดีพี่มีสายซ้อนเข้ามาน่ะไพริณ พี่ต้องคุยงานต่อแล้ว แค่นี้ก่อนนะ ดูแลตัวเองดี ๆ และทำตัวดี ๆ กับพี่พลล่ะ อย่าดื้อกับเขาล่ะ" ณภัทรตัดบทอย่างเ็าและรวดเร็ว ก่อนจะกดวางสายไปทันทีโดยไม่รีรอฟังคำพูดทัดทานใด ๆ จากปากภรรยา
หน้าจอดับวูบกลับสู่ความมืดมิด ทิ้งไว้เพียงเสียงสะท้อนแห่งความเ็าที่ก้องอยู่ในหัว
ความอึดอัด น้อยใจ และความเ็ปใจพรั่งพรูออกมาอย่างไม่มีทางกั้น ไพริณทรุดตัวลงซบหน้ากับเข่าแล้วร้องไห้โฮออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ ไหล่บางสั่นสะท้านด้วยแรงสะอื้น ความรู้สึกเหมือนตัวเองไม่มีค่า เป็เพียงวัตถุสิ่งของที่สามีเอามาฝากฝังไว้และพร้อมจะยกให้คนอื่นดูแลทางกายและใจได้อย่างหน้าตาเฉย รสนิยมประหลาดของณภัทรที่ยินยอมให้ภรรยามีอะไรกับพี่ชายมันช่างทำลายศักดิ์ศรีและความรู้สึกรักของเธอจนหมดสิ้น
ในเวลาเดียวกัน ความแตกต่างระหว่างความเฉยชาของณภัทร กับความร้อนแรง อ่อนโยน และแสนจะใส่ใจของณพลที่เกิดขึ้นตลอดสองวันที่ผ่านมา กลับยิ่งย้ำเตือนให้เธอรู้สึกโหยหาััอบอุ่นจากพี่ผัวมากขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งนั่นทำให้เธอยิ่งรู้สึกเกลียดตัวเองและละอายใจเป็เท่าทวี
ก๊อก... ก๊อก... ก๊อก...
เสียงเคาะประตูหน้าห้องนอนดังขึ้นเบา ๆ ตามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำอบอุ่นที่คุ้นเคย
"ไพริณ... พี่พลเองนะครับ" ณพลเอ่ยเรียก น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความห่วงใยอย่างเด่นชัด ชายหนุ่มสังเกตเห็นอาการวิ่งหนีขึ้นห้องของเธอและเพิ่งได้รับสายแจ้งเตือนจากณภัทรเช่นกัน เขาจึงก้าวเดินตามขึ้นมาดูด้วยความเป็ห่วง
ไพริณพยายามกลั้นเสียงสะอื้นหลบมุมตัวสั่นเทาอยู่บนเตียงนอนกว้าง ไม่ยอมขยับไปเปิดประตู "พี่พล... ไพริณอยากพักผ่อนค่ะ... พี่พลลงไปทำงานเถอะนะคะ" น้ำเสียงของเธอสั่นเครือและแหบแห้งจนจับพิรุธได้อย่างง่ายดาย
แกรก...
ณพลไม่ได้ละความพยายาม ชายหนุ่มถือวิสาสะบิดลูกบิดประตูห้องนอนแขกซึ่งไม่ได้ล็อคไว้ก้าวเดินเข้ามาข้างในช้า ๆ ภาพที่เขาเห็นคือร่างบางของน้องสะใภ้กำลังนอนขดตัวร้องไห้สะอื้นจนไหล่สั่นอยู่ใต้ผ้าห่มผืนหนา ใบหน้าสวยเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตาจนดูน่าเวทนา
หัวใจของสถาปนิกหนุ่มกระตุกวูบด้วยความรู้สึกสงสารปนปกป้องและปรารถนาอันรุนแรง เขาก้าวเดินตรงเข้ามาทรุดตัวนั่งลงบนขอบเตียงข้างร่างของเธอช้า ๆ มือหนาเอื้อมไปแตะไหล่บางเบา ๆ ััผ่านเนื้อผ้าไหมพรมเนียนละเอียด
"ไพริณ... ร้องไห้ทำไมครับ ณภัทรเขาโทรมาพูดอะไรไม่ดีกับเธอหรือเปล่า" ณพลถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนลึกซึ้ง แววตาคมกวาดมองใบหน้าสวยสะคราญที่ยามนี้แดงก่ำจากแรงสะอื้น จมูกโด่งรั้นและริมฝีปากอิ่มสั่นระริก
ััอุ่นร้อนจากมือหนาและน้ำเสียงที่แสนห่วงใยของณพลช่างขัดกับน้ำเสียงเ็าของณภัทรเหลือเกิน ไพริณทนต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว เธอปล่อยโฮออกมาดึงตัวลุกขึ้นนั่งแล้วโผเข้าซบหน้ากับอกแกร่งของณพลทันที สองแขนบางโอบกอดรอบเอวหนาของเขาไว้แน่น กายสั่นสะท้านสะอื้นไห้จนตัวโยนด้วยความอัดอั้นตันใจ
ณพลวาดแขนแกร่งโอบรัดร่างกลมกลึงของน้องสะใภ้เข้ามากระชับแนบอกหนา ลูบไล้เส้นผมสลวยและแผ่นหลังบางช้า ๆ อย่างทะนุถนอม น้ำตาของเธอเปียกชุ่มซึมผ่านเสื้อโปโลของเขาจนรู้สึกอุ่นร้อนถึงผิวกาย ความนุ่มหยุ่นของหน้าอกอิ่มสะบึมของเธอเบียดชิดกับแผงอกแกร่งปลุกกระแสราคะและความรู้สึกเป็เ้าของให้พลุ่งพล่านในกายเขา
"ฮึก... พี่พล... ณภัทรเขาไม่ได้รักไพริณแล้วใช่ไหมคะ... ทำไมเขาถึงเฉยชาขนาดนี้ ทำไมเขาถึงพยายามผลักไสไพริณให้พี่พล... ฮือออ เขาไม่แคร์เลยสักนิดว่าไพริณจะนอนกับใครหรือรู้สึกยังไง" ไพริณพรั่งพรูความอัดอั้นออกมาปนเสียงสะอื้น
ณพลนิ่งฟังคำพร่ำเพ้อของเธอ แววตาคมเข้มฉายประกายความซับซ้อน คำพูดของน้องชายและการผลักไสภรรยาคนนี้มาให้เขาชี้ให้เห็นชัดเจนว่าณภัทรยินยอมและปรารถนาจะเห็นความสัมพันธ์ต้องห้ามนี้เกิดขึ้นจริง แต่สำหรับณพลแล้ว... ไพริณไม่ใช่แค่ของเล่นชั่วคราวหรือสิ่งของที่น้องชายนำมาฝาก ความงดงาม อ่อนหวาน และความเซ็กซี่เย้ายวนใจของเธอได้สะกดหัวใจและอารมณ์ดิบในตัวเขาให้ตื่นตัวขึ้นอย่างแท้จริงั้แ่วันแรกที่พบหน้า
"อย่าคิดแบบนั้นเลยครับไพริณ... ณภัทรเขาอาจจะยุ่งกับงานจนลืมใส่ใจความรู้สึกเธอไปชั่วขณะ..." ณพลพยายามตอบแบบรักษาน้ำใจ ทว่าน้ำเสียงทุ้มต่ำในยามนี้กลับแหบพร่าและใกล้ชิดขึ้นเรื่อย ๆ
เขากระชับอ้อมกอดแน่นขึ้น ดันตัวเธอออกเล็กน้อยเพื่อประคองดวงหน้าหวานที่เปียกชุ่มไปด้วยน้ำตาขึ้นมาจ้องมอง ปลายนิ้วโป้งหนาเกลี่ยเช็ดคราบน้ำตาบนพวงแก้มเนียนอย่างแ่เบาเนิบนาบ ลากไล้ผ่านแก้มใสต่ำลงมาตามคางมนและหยุดลงที่ริมฝีปากอิ่ม ดวงตาคู่สวยสั่นระริกช้อนขึ้นมองสบประสานสายตาคมปลาบของพี่สามีในระยะประชิด ลมหายใจร้อนผ่าวของทั้งคู่เป่ารดกันจนบรรยากาศความโศกเศร้าถูกแปรเปลี่ยนเป็ความวาบหวามเสน่หาในพริบตา
สายตาของณพลเลื่อนต่ำลงมาจับจ้องอยู่ที่ริมฝีปากอิ่มสีชมพูที่กำลังสั่นน้อย ๆ จากแรงสะอื้นของเธอ มันช่างยั่วยวนและเชิญชวนให้เข้าไปลิ้มลองรสหวานเหลือเกิน
"ถ้าณภัทรเขาไม่รู้ค่าของความรักและความอบอุ่นจากเธอ..." ณพลกระซิบเสียงต่ำพร่าก้มใบหน้าหล่อเหลาลงมาจนปลายจมูกเกือบัักัน นิ้วโป้งของเขาเลื่อนมากดบดคลึงริมฝีปากล่างของเธอเบา ๆ อย่างมีความหมายลึกซึ้ง "ให้พี่... เป็คนคอยดูแลและเติมเต็มทั้งหัวใจและร่างกายของเธอแทนเขาตลอดสามปีนี้ได้ไหมครับ... ไพริณ?"
คำถามที่เปี่ยมไปด้วยน้ำหนักและความปรารถนาอันแสนเร่าร้อนทำเอาไพริณลืมหายใจ ดวงตากลมโตสั่นระริกจดจ้องริมฝีปากหยักของณพลที่อยู่ใกล้เพียงมิลลิเมตร ความ้าลึก ๆ ในกายปะทุขึ้นจนเบียดบังความรู้สึกผิดชอบชั่วดีให้จางหายไปชั่วขณะ...
ริมฝีปากของทั้งสองขยับเข้าใกล้กันช้า ๆ จนััถึงความร้อนผ่าวของลมหายใจที่สอดประสาน... ปลายลิ้นร้อนของณพลเผยอออกลูบไล้ริมฝีปากตัวเองช้า ๆ คล้ายพร้อมจะกลืนกินน้องสะใภ้แสนสวยคนนี้เข้าไปทั้งตัวในค่ำคืนนี้