“ท่านแม่กำลังทำสิ่งใดอยู่หรือขอรับ” ฉู่เฟยหรงมาหาแม่ของเขาหลังจากฝึกคัดลายมือเสร็จ
“เ้าลองมากินดูสิ แม่ทำเสร็จพอดี” หลิวจางิ่ยื่นของที่อยู่ในมือให้ลูกชาย
“หวาน อร่อยมากเลยขอรับท่านแม่ มันคืออะไรขอรับ” ฉู่เฟยหรงถามและทำท่าจะขอกินอีก
“กล้วยตากน่ะ แม่เห็นว่าบ้านเรามีกล้วยมาก กลัวว่าจะกินไม่ทัน แม่ก็เลยเอามาทำเป็กล้วยตาก”
“พวกเ้าทำอะไรกันอยู่” ฉู่อันเดินตามลูกชายออกมา
“ท่านแม่ทำกล้วยตากขอรับท่านพ่อ อร่อยมากเลยขอรับ” ฉู่เฟยหรงพูดพร้อมกับยื่นกล้วยตากในมือให้บิดา
“เ้าทำอย่างไร ใส่น้ำผึ้งลงไปด้วยหรือ” ฉู่อันถามขึ้น
“ไม่ได้ใส่หรอกเ้าค่ะ กล้วยมีความหวานในตัวอยู่แล้ว ข้าใช้วิธีตากแดดหลายๆ แดด แล้วก็เอามานึ่ง” หลิวจางิ่ตอบทั้งที่ยังไม่กล้ามองหน้าเขาตรงๆ
จากเหตุการณ์วันนั้นทำให้ความรู้สึกของฉู่อันและหลิวจางิ่ที่มีต่อกันเริ่มชัดเจนขึ้น 'ข้ายังตอบความรู้สึกที่ข้ามีต่อเ้าไม่ได้ เวลานี้ข้ารู้แต่เพียงว่าไม่อยากให้เ้าไปจากข้า' หลิวจางิ่นึกถึงคำพูดของเขาในวันนั้นก็ได้แต่ก้มหน้ายิ้มอยู่กับตัวเอง
ฉู่อันยิ้มมองหน้านางพร้อมกับคิดถึงคำพูดของนางวันนั้นเช่นเดียวกัน 'ข้าอยู่กับท่านแล้วรู้สึกสบายใจ รู้สึกปลอดภัย และข้ามีความสุขเ้าค่ะ'
“ท่านแม่ ท่านแม่ไม่สบายหรือขอรับ” ฉู่เฟยหรงมองหน้าแม่ของเขาด้วยความใ “ท่านพ่อขอรับ ท่านแม่หน้าแดงเพราะพิษไข้แน่ๆ ท่านพ่อรีบไปเชิญท่านหมอมาดูอาการท่านแม่เถอะขอรับ”
“แม่ไม่ได้เป็อะไร เ้าจะกินต่อหรือไม่ ถ้าไม่ แม่จะเอาไปเก็บในครัวแล้ว” หลิวจางิ่แสร้งดุลูกชายเพราะความเขิน
“ท่านพี่ ข้าอยากให้ท่านพี่ไปโรงตีเหล็กเพื่อทำของบางอย่างให้ข้าได้ไหมเ้าคะ” หลิวจางิ่รีบเปลี่ยนเื่
“เ้า้าทำสิ่งใด” ฉู่อันถาม
“เฟยหรง เ้าเข้าไปเอากระดาษกับพู่กันมาให้แม่”
หลิวจางิ่วาดรูปกระต่ายขูดมะพร้าว[1] และที่ขูดมะพร้าวเส้น พร้อมเขียนขนาดกำกับไว้อย่างเรียบร้อย แล้วส่งรูปให้ฉู่อันดู
“เ้าจะเอาสิ่งนี้มาทำอะไร” ฉู่อันถามขณะมองดูรูปวาดในมือ
“หมู่บ้านเรามีมะพร้าวมากมาย ข้าเอามาทำอาหารหรือเอามาทำขนมได้เ้าค่ะ สิ่งนี้คือเครื่องมือที่จะเอามาใช้ขูดมะพร้าว” หลิวจางิ่อธิบาย “ท่านพี่ท่านทำมาสักหลายอันหน่อยนะเ้าคะ เผื่อวันหลังข้าอาจจะชวนซื่อหนิงมาทำขนมกับข้า”
“ตกลง ข้าข้ามเรือรอบหน้าข้าจะไปจัดการให้”
“พี่ห้า ท่านทำอะไรอยู่หรือ”
ฉู่อันได้ยินเสียงเรียกจึงหันกลับไปมองก็พบว่าองค์ชายสี่ 'ฉู่ฉือ' และองค์ชายหก 'ฉู่เหลียง' เดินมาถึงลานบ้านแล้ว
“พี่สี่ น้องหก พวกท่านมาได้อย่างไร เชิญเข้าไปในบ้านก่อน”
ทั้งหมดเดินเข้าไปในบ้านทำให้บ้านของพวกเขาดูเล็กลงไปถนัดตา
หลิวจางิ่นำชาดอกเก็กฮวยป่าที่นางทำเองออกมาวางไว้บนโต๊ะก่อน หลังจากนั้นจึงเดินเข้าไปหยิบข้าวเกรียบปากหม้อและขนมต้มออกมาให้พวกเขากินรองท้องก่อนอาหารมื้อกลางวัน
“พี่สี่ น้องหก นี่คือหลิวจางิ่ฮูหยินของข้า และฉู่เฟยหรงบุตรชายของข้า” ฉู่อันแนะนำภรรยาและลูก
“น้องสะใภ้ไม่ต้องมากพิธี เราคนกันเอง” องค์ชายสี่ฉู่ฉือบอกพลางขมวดคิ้วพิจารณาหลิวจางิ่อยู่นาน
“คารวะพี่สะใภ้” องค์ชายหกฉู่เหลียงทักทายเช่นกัน
“คารวะพี่สี่” หลิวจางิ่ย่อกายทำความเคารพองค์ชายสี่ แล้วหันไปก้มศรีษะรับการคารวะจากองค์ชายหก
“คารวะท่านลุงสี่ คารวะท่านอาหกขอรับ” ฉู่เฟยหรงทักทายทั้งสองเช่นกัน
“นี่คือหลานชายของข้าหรือขอรับ มาให้ท่านอาอุ้มสักหน่อย” ฉู่เหลียงเดินไปอุ้มเด็กชายโยนขึ้นแล้วรับอยู่อย่างนั้นหลายครั้ง เพียงเท่านั้นฉู่เฟยหรงก็นั่งอยู่ไม่ห่างจากท่านอาของเขาเลย
“น้องห้าข้าพาสหายมาด้วย” ฉู่ฉือหันไปแนะนำคนอีกผู้หนึ่ง “ซ่งเจียอี เขาคือสหายของข้า แต่เวลานี้เขาติดตามน้องหกไปทำการค้า”
“อาหารที่พี่สะใภ้ทำรสชาติดีมากเลยขอรับ พี่ห้าท่านจะพาพี่สะใภ้กับหลานชายไปเยี่ยมท่านตาเมื่อใดหรือขอรับ” ฉู่เหลียงถาม
“ข้าตั้งใจไว้ว่าให้จัดการเื่ราวทางนี้ให้เสร็จเสียก่อน คงจะก่อนพิธีาาภิเษกของพี่สาม” ฉู่อันอธิบาย
“ถ้าเช่นนั้นก็เหลือเวลาอีกไม่กี่เดือน ข้ากับน้องหกจะอยู่ช่วยเ้าทางนี้ หลังจากนั้นเราจะกลับเมืองหลวงพร้อมกันดีหรือไม่” ฉู่ฉือเสนอความคิด
“ข้าได้หลักฐานมาว่าคนของอัครมหาเสนาบดีสวีใช้อู๋ไฉชุนบุตรชายของเ้าเมืองเหอ เป็ตัวล่อให้อู๋ไฉเหวินเ้าเมืองเหอทำการทุจริตค่าก่อสร้างท่าเรือแห่งใหม่ รวมไปถึงเสบียงของทหารที่มาประจำการในเขตนี้ด้วย เงินที่ทุจริตได้ถูกสับเปลี่ยนโยกย้ายไปยังที่ต่างๆ ล้วนแต่เป็คนของอัครมหาเสนาบดีสวีทั้งสิ้น” ฉู่อันบอกกับพี่น้องของตน
“หลักฐานที่ว่าสาวไปถึงตัวอัครมหาเสนาบดีสวีหรือไม่น้องห้า” ฉู่ฉือถามอย่างสนใจและวิตกในคราวเดียวกัน
“น่าเสียดายที่เื่ไปไม่ถึงเขา แต่หากส่งหลักฐานให้เ้ากรมยุติธรรมดำเนินการต่อ ก็คงจะสร้างความลำบากให้อัครมหาเสนาบดีเฒ่าได้สักระยะหนึ่งขอรับ” ฉู่อันตอบ
“พูดถึงเื่เสบียง ทางชายแดนเหนือก็เหมือนกับจะมีเื่ไม่ชอบมาพากลอยู่เช่นกันขอรับ เพราะปีนี้ทางเหนือเกิดภัยแล้ง เมืองหลวงส่งเสบียงอาหารไปช่วยเหลือไม่น้อย แต่จากที่ข้าเห็นไม่เพียงแต่ชาวบ้านเท่านั้นที่อาหารไม่พอ ทหารที่ประจำการอยู่ทางเหนือก็ขาดแคลนอาหารเช่นกันขอรับ”
_______________________________________________________________
[1] กระต่ายขูดมะพร้าว เป็เครื่องมือสำหรับขูดมะพร้าวที่ยังไม่ได้กะเทาะเปลือกออก เดิมทีการขูดเนื้อมะพร้าวคั้นกะทิ จะใช้ช้อนทำจากกะลามะพร้าวขูดให้เป็ฝอย ต่อมาทำเป็ฟันซี่โดยรอบ บางแห่งใช้ซีกไม้ไผ่บากรอยเป็ซี่สำหรับขูดมะพร้าว จนกระทั่งเมื่อมีการใช้เหล็กมาทำของใช้ในครัวเรือน จึงได้ตีเหล็กแผ่นบาง ๆ ตัดรูปโค้งมน ใช้ตะไบถู ทำซี่ละเอียดปลายเหล็กคมเรียกว่า "ฟันกระต่าย" นำส่วนเหล็กขูดฟันกระต่ายนี้ไปประกบหรือเข้าเดือยกับรูปตัวสัตว์ที่เตรียมไว้จนเป็กระต่ายขูดมะพร้าว (ที่มา : https://th.wikipedia.org/wiki/กระต่ายขูดมะพร้าว)
2K
