ครอบครัวอวิ๋นเม่าซานและอวิ๋นเม่าเหอนำโฉนดที่ดินกลับมาถึงเรือน แล้วร่วมกันหารือถึงเื่การเดินทางไปเปลี่ยนโฉนดที่ดินฉบับใหม่และตราประทับในอำเภอเมือง
อวิ๋นเม่าเหอขบคิดในใจ 'กว่าพี่เม่าซานจะสะสมเงินทองมาได้มากมายขนาดนี้ไม่ใช่เื่ง่าย คราวนี้ต้องจัดการเื่ราวให้ดี เรียบร้อยและสมบูรณ์แบบให้ได้'
"พี่เม่าซาน ท่านควักเงินออกมาทีเดียวตั้งมากมายขนาดนี้ ในบ้านยังมีเงินเหลืออยู่อีกหรือไม่? หากไม่พอ ค่าภาษีโอนโฉนดที่ดินยกให้เป็หน้าที่ข้าเอง ถือเสียว่าข้ามอบให้เป็ของขวัญแสดงความยินดีที่ท่านซื้อที่ดินก็แล้วกัน" อวิ๋นเม่าเหอเอ่ยขึ้น
"ทำเช่นนั้นได้อย่างไรกัน จะปล่อยให้เ้าออกเงินส่วนนี้แทนข้าไม่ได้เด็ดขาด อีกอย่างยังมีค่าใช้จ่ายในการเบิกทางอีก เื่พวกนี้ข้ารู้ดี" อวิ๋นเม่าซานโบกมือเอ่ย
เขาหันไปเอ่ยกับเฉินซื่อว่า "นำเงินก้อนสิบตำลึงก้อนนั้นออกมาเถิด"
เฉินซื่อรีบนำก้อนเงินก้อนหนึ่งออกมาจากห้องด้านในอย่างรวดเร็ว ยามอวิ๋นเม่าเหอเห็นเข้าก็ตกตะลึงยิ่งนัก พี่เม่าซานร่ำรวยขึ้นมาแล้วจริง ๆ หรือเนี่ย?
"นี่คือเงินก้อนทางการหนักสิบตำลึง เ้าถือไปร้านแลกเงินในอำเภอเมืองแล้วแลกเป็เงินตำลึงย่อยเสีย เงินเนื้อดีเต็มขนาดถึงเพียงนี้ หากพวกเรานำมาตัดแบ่งเองคงน่าเสียดายยิ่งนัก นอกจากค่าภาษีโอนโฉนดที่ดินแล้ว เื่การเบิกทางเ้าก็ดูตามความเหมาะสมเถิด อย่าได้ตระหนี่เกินไป กฎเกณฑ์ในที่ว่าการอำเภอข้าเองก็ไม่ค่อยเจนจัดนัก คงต้องไหว้วานเ้าแล้ว" อวิ๋นเม่าซานยื่นก้อนเงินให้อวิ๋นเม่าเหอ
อวิ๋นเม่าเหอถูมือไปมา ก่อนจะรับก้อนเงินมาถือไว้ เอ่ยตามตรง เงินก้อนสมบูรณ์เช่นนี้ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน ทว่าก้อนเงินทางการที่เรียบร้อยงดงามประทับตราของทางการเช่นนี้ยังพบเห็นได้น้อยนัก
เพราะเป็เงินเนื้อดีปริมาณเงินบริสุทธิ์สูง ยามนำไปแลกที่ร้านแลกเงินยังได้ส่วนต่างเพิ่มขึ้นมา ไม่ถูกตัดทอนน้ำหนักหักส่วนสูญเสีย เงินทางการหนึ่งตำลึงแลกเงินตำลึงย่อยได้หนึ่งตำลึงกับอีกหนึ่งส่วน ก้อนเงินสิบตำลึงก้อนนี้จึงแลกเงินตำลึงย่อยเพิ่มมาได้อีกหนึ่งตำลึงเต็ม ๆ
มองดูเช่นนี้ การนำไปแลกเป็เงินตำลึงย่อยสำเร็จรูปย่อมเหมาะสมกว่านำมาตัดแบ่งใช้เองเป็ไหน ๆ
"ดีเลย เช่นนั้นพรุ่งนี้ข้าจะออกเดินทางไปอำเภอเมืองเพื่อเปลี่ยนโฉนดที่ดิน หากราบรื่น ยามเย็นก็น่าจะรีบเดินทางกลับมาถึง" พอมีเงินก็เปี่ยมไปด้วยกำลังใจ อวิ๋นเม่าเหอกระปรี้กระเปร่าเต็มเปี่ยม แสดงเจตนาว่าจะรีบไปจัดการให้เร็วที่สุด
"ไม่ต้องเร่งรีบถึงเพียงนั้นหรอก พรุ่งนี้ต้องนั่งเกวียนวัวไปในเมืองก่อน แล้วค่อยต่อรถของร้านรถและม้าไปอำเภอเมือง การไปไหว้วานผู้อื่นจัดการธุระก็ยังไม่รู้ว่าจะราบรื่นหรือไม่ เ้าก็นอนค้างในเมืองสักคืนเถิด ค่าอาหาร ค่าที่พัก และพาหนะให้หักออกจากเงินก้อนนี้ ออกไปทำงานข้างนอกอย่าได้ทารุณตนเอง" อวิ๋นเม่าซานตบไหล่อวิ๋นเม่าเหอเอ่ย
"ตกลง!" อวิ๋นเม่าเหอพยักหน้า พี่เม่าซานมีชีวิตความเป็อยู่ดีขึ้น วันคืนมั่งคั่งรุ่งเรือง ตนเองก็ยินดีแทนเขายิ่งนัก
"ท่านน้าเม่าเหอ หากท่านไปในอำเภอเมืองแล้วสะดวก ช่วยซื้อตำรากลับมาให้ข้าสักเล่มได้หรือไม่เ้าคะ?" อวิ๋นเฉิงซิ่วนึกถึงตำราบันทึกการเดินทางที่มอบให้ผู้อื่นไป ร้านตำราในเมืองมีเยอะ น่าจะหาซื้อได้กระมัง?
"ตำราอันใดหรือ?" อวิ๋นเม่าเหอเอ่ยถาม
"เป็ตำราบันทึกการเดินทางเล่มหนึ่งเ้าค่ะ ข้าจะเขียนชื่อไว้ให้" อวิ๋นเฉิงซิ่วเดินเข้าห้องของตนเอง ตัดกระดาษป่านเหลืองออกมาแผ่นหนึ่ง เขียนตัวอักษร 'บันทึกการเดินทางของจอมยุทธ์' สี่ตัวลงไป เป่าให้หมึกแห้งสนิทแล้วยื่นส่งให้อวิ๋นเม่าเหอ
อวิ๋นเม่าเหอรับแผ่นกระดาษไปมองดู แม้ลายมือที่อวิ๋นเฉิงซิ่วเขียนจะมองไม่ออกว่าสวยงามเพียงใด ทว่ากลับเรียบร้อยเป็ระเบียบยิ่งนัก ยังเที่ยงตรงกว่าลายมือของบุตรชายคนเล็กของตนที่เรียนอยู่ในสำนักศึกษาเสียอีก เขาเอ่ยยิ้ม ๆ ว่า "ซิ่วเอ๋อร์ตัวน้อยของพวกเราเขียนอักษรได้สวยงามขึ้นเรื่อย ๆ แล้วนะ"
เขาพอจะรู้อยู่บ้างว่าคนบ้านอวิ๋นเม่าซานล้วนอ่านออกเขียนได้กันทุกคน
อวิ๋นเฉิงซิ่วใบหน้าแดงระเรื่อขึ้นมาทันที ชาติก่อนตนเองใช้ปากกาแข็งอย่างปากกาเคมีหรือปากกาลูกลื่นเขียนหนังสือ ส่วนพู่กันเคยฝึกเพียง่ประถมศึกษาเท่านั้น ั้แ่ดวงิญญาเข้ามาอยู่ในร่างเด็กหญิงตัวน้อยคนนี้ ยามยกพู่กันเขียนอักษรก็คดเคี้ยวไปมาราวกับหนอนคลาน ถูกอวิ๋นเฉิงเฟิงหัวเราะเยาะอยู่หลายคราว ่นี้ถึงเพิ่งฝึกฝนจนพอจะดูได้ขึ้นมาบ้าง
อวิ๋นเม่าเหอทำงานคล่องแคล่วรวดเร็วเป็อย่างยิ่ง เช้าตรู่วันรุ่งขึ้นเขานำทะเบียนบ้าน โฉนดที่ดิน และสัญญาซื้อขายของทั้งสองฝ่ายของอวิ๋นเม่าซาน นั่งเกวียนวัวไปในเมือง จากนั้นต่อรถม้าคันใหญ่ของร้านรถและม้า เดินทางมาถึงอำเภอเมืองในยามเที่ยงวัน
เขาเดินทางไปหาร้านแลกเงินแห่งหนึ่งเพื่อแลกเงินก้อนนั้นก่อน เป็ไปตามคาด เพราะเป็เงินทางการเนื้อดีเต็มขนาด จึงแลกเงินตำลึงย่อยออกมาได้สิบเอ็ดตำลึง เขาหยิบเงินตำลึงย่อยชิ้นเล็ก ๆ ออกมาอีกชิ้นหนึ่งแลกเป็เหรียญทองแดงกำหนึ่ง เพื่อความสะดวกในการใช้จ่าย
อวิ๋นเม่าเหอมองดูท้องฟ้าเห็นว่าใกล้เที่ยงแล้ว ดวงอาทิตย์ลอยอยู่ตรงศีรษะพอดี คาดเดาว่าพวกคนในที่ว่าการอำเภอน่าจะเลิกระหว่างวันเดินทางกลับบ้านไปกินมื้อเที่ยงกันแล้ว จึงวิ่งไปรอที่ประตูข้างของที่ว่าการอำเภอ รอคอยที่ปรึกษาหม่าผู้คุ้นเคยออกมา ตั้งใจว่าจะเลี้ยงอาหารเขาสักมื้อเพื่อให้จัดการธุระได้ง่ายดายขึ้น
แต่ก่อนยามที่ท่านหัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าอวิ๋นเหลยยังเดินทางไหว เคยไหว้วานคนมาหาที่ปรึกษาหม่าผู้นี้ให้ช่วยจัดการธุระให้สองสามเื่ ไป ๆ มา ๆ จึงได้รู้จักกัน ที่ปรึกษาหม่าผู้นี้ถือว่าไว้ใจได้ รับเงินไม่มากและทำงานคล่องแคล่ว หากไม่ใช่ความผิดร้ายแรงที่ละเมิดกฎหมาย หรือคดีฆ่าคนทำผิดกฎหมาย เขาก็สามารถช่วยอะลุ่มอล่วยให้ได้สักสองสามส่วน
ยามอวิ๋นเม่าเหอรับ่ดูแลงานในหมู่บ้านในเวลาต่อมา พอถึงเทศกาลก็เคยเดินทางมาอำเภอเมืองมอบของขวัญให้เขาอยู่สองสามคราว ถือว่าพอจะคุ้นหน้าคุ้นตากันอยู่บ้าง
เขากะเวลาได้อย่างแม่นยำยิ่ง ยืนรออยู่ใต้ร่มเงาไม้ใหญ่ตรงมุมกำแพงฝั่งตรงข้ามที่ว่าการอำเภอเพียงครึ่งเค่อ ก็เห็นชายวัยกลางคนรูปร่างผอมสูงสวมชุดยาวผ้าป่านสีฟ้าเดินออกมา
102K
